楼西月率先打破了一室静默：“看来无极殿的这条线索只能到此为止了。原本想经由当家贼首弄到重微闻梅的据点，如今也只能另想他法。”

她看向傅观，说道：“惜语和闻寂声在江湖上走动，或许他们会有线索。”

傅观点了点头，表示明白。

这时，玄逸道：“这还不是最要紧的，要紧的是，祁涟也不见了。”

楼西月：“就是江南时疫期间，四处发放药材的药商祁涟？”她讶异道：“他此行的目的，不正是要将药材送到京城，怎么就不见了？你说的不见了，是什么意思？”

“事情是这样……”玄逸说道：“爷启程返京那日，说要再查查祁涟此人，属下便立刻去办了……”

玄逸做了部署，命几名探子暗中跟踪祁涟的去向，同时又派人再跑一趟圭城，仔细查查祁家药商的底细。

“属下原想亲自去一趟圭城，可行到途中，听闻探子回报，说祁涟根本就没有到京城送药，而是派了身边的孙管事去的。”玄逸说：

“至于祁涟本人，则带着两名随身伺候的小厮，往西北方向去了。属下心中生疑，只得暂时瞥下圭城之行，立刻追了过去……”

赶路途中，玄逸听探子说，祁涟与那两名小厮在烟州城停留了许久，日日夜夜宿在青楼内，不曾外出。

“属下还以为那祁涟是个下流坯子，怎么还呆在青楼不肯走了，谁知竟然被他给摆了一道！”想起这件事，玄逸就恨得牙痒痒：

“那晚属下带了人准备夜探青楼，不曾想这一去却是扑了个空——那祁涟老早就走了，留在青楼内的，只有他那两个小厮！”

听见这些话，玄淼开始嫌弃这个亲兄弟：“早就与你说过，祁涟这人不简单，让你别掉以轻心，结果呢——呵，让人家戏耍一通，不仅白跑一趟，自己还差点陷在青楼出不来了！”

玄淼嗤笑道：“你可真能干。”

玄逸急得跳脚：“喂，你说话要有凭据，我、我怎么就陷在青楼了？王爷还在这儿呢，你少胡言乱语！”

玄淼故作吃惊道：“你都被当成小倌拉走了，这还不叫……哦，那应该称堕落红尘，真可怜。”

玄逸凶狠地瞪着他：“玄淼，我掐死你！——”

楼西月：“……”她没忍住笑起来：“你们这回的任务，还挺有意思的。”

傅观脸上也带了几分笑意，不过他很快就敛了笑，说：“行了，说正事，少闹笑话。”

“是……”玄逸委屈又不甘地瞪了玄淼一眼，继而正色道：“属下没有逮到祁涟，只好抓了他的两个小厮。

“那小厮嘴硬得很，死活不肯说出祁涟的去向。一番严刑拷打下来，才坦白说，祁涟早在数日前便乔装易容，扮成普通嫖客离开了烟州城。”

说到这儿，玄逸便叹了口气，说：“只是无论属下再如何拷问，对于祁涟的下落，小厮仍称作不知。

“随后，属下亦派人沿烟州城，向其余城镇四处追查，但也没有任何线索。祁涟就这样消失了。”

“我与祁涟有数面之缘，他虽彬彬有礼，但心思活泛。他或许早已发现身后有人跟踪，因此才在青楼来了一出金蝉脱壳。”傅观说：

“对方过于狡诈，这不全是你的过错，无需自责。”

玄逸仍觉苦恼：“唉，若我更加小心些，或许事情就不会演变成这样了。”

“得了，再多的自责也无用，你不如说说，你后续在圭城的发现。”玄淼道。

“对，说到这个……”玄逸道：“跟丢了祁涟之后，属下便去了一趟圭城，想查查祁家的底，可是……”

“可是什么？”

“可是在圭城之中，根本就没有姓祁的商人！”玄逸一拍腿，道：“别说是世代经商的祁家人了，遍寻整个圭城，都找不出一个姓祁的人！”

“不应当吧，当初在江南的时候，不是已经调查过他的底细了么？”楼西月说：“纵然那时给到的信息有误，也不该是查无此人才对。”

傅观眉心微拧，亦道：“此前探子传回的消息称，圭城确实是有户姓祁的人家，怎么如今姓祁的人都消失了？负责传话的探子是哪一个？”

他心想，这件事，要么是祁家人心虚，提前听到了风声，举家迁离圭城，隐名埋名；

要么……从一开始祁涟给出的解释，以及探子给出的消息，都是虚构的，他们被这个心怀鬼胎的商人欺骗，戏耍了一通。

“那名探子……”玄逸说：“发现祁家人不见之后，属下便立刻传见调查祁涟底细的探子，结果人没有见到，却找到了他的尸体。”

傅观脸上的表情没有什么变化，只问：“尸体是在何处找到的？”

玄逸：“在圭城城郊。属下找到他的时候，尸首已经严重腐坏，面目全非。属下也是根据他身上留下的王府的信物，才认出了他的身份。”

玄淼说：“咱们王府出去的探子，都是一顶一的忠心，绝无可能做出背主忘恩之事。探子所送的信函，应该是祁涟私下动了手脚。”

楼西月：“他这手脚的动静还真够大的，甚至把人都杀了。”

“这八成是祁涟设下的局，咱们是入了对方的套了！”说到此处，玄逸心有不甘：“忙活好一阵，人不仅没有逮到，还损失了一名探子！可恨！”

玄淼叹息一声，说：“事已至此，说什么也没用了。”他请示傅观：“爷，您看这接下来，咱们应当如何是好？”

傅观沉思片刻，摇摇头，说：“你问我，我也没头绪。”

众人一时沉默。

随后玄逸“诶”了一声，继而问：“对了，这阵子京城似乎有大变动？听闻圣上立了胤王为太子，这是何时的事儿？”

另一边，玄淼也问：“请王爷恕属下多嘴——王爷向来是甚少结交朝臣的，怎么今日会亲自登门拜访新任大理寺司直的上官大人？”

这个问题，楼西月代替傅观回答了：“这个嘛……那就是说来话长了……”