一日后，琴舍。

“客官久等了，这是你预定的琴。”小二抓着防尘布掀开，“昨日周师傅忙活一天一夜，终于是将这把琴做好了。客官瞧瞧这琴怎么样？”

闻寂声应了一声，低头看了看这把底座格外高些的古琴。

他伸手抚上去，只见上过漆的琴木隐隐浮着一层光，光泽映着琴木的纹理，在淡淡的日光下透出几分古朴又沉寂的味道来。

“按照客官您的吩咐，制琴的周师傅特意将底座堆高了些。”小二轻轻在琴木的边缘上敲了敲，说：“而且您放心，里头也是空心儿的，绝对能放得下您的伞袋。”

闻寂声点点头，道：“好，多谢，辛苦你们了。”

“不辛苦、不辛苦。”店小二道：“客官既然是花了重金请我们制琴，我们自然应当拿出最好的技艺来回报。”他说：

“也请客观放心，虽然这琴相比其他古琴要高一些，但琴弦的音质也不差。这些琴弦都是我们掌柜的精挑细选后做出来的，绝不会教您选了一把残次的古琴回去。”

闻寂声笑了笑：“是么？那就劳烦代我向你们掌柜的道一声谢。”他伸手将琴背起来：“我还有要事，这便走了。”

店小二送他到门口：“客官慢走！——若有需要，客官下回再来啊——”

出了琴舍，闻寂声并未会烦客栈。

事实上，今日出门时，他就退掉了客房。

闻寂声没带多少行李，随身重要物件无非是一把乌金伞。而在他拿到古琴后，便在一处僻静的巷子里将乌金伞藏在了琴木的空心夹层里。

他在隐秘的角落里等到天色昏暗之时，直至夜色沉沉，这才起身又去了鎏金馆。

而这一回，他没再从正门进去。

月黑风高之时，闻寂声悄然来到鎏金馆后院的小门。

只见他身轻如燕，一个纵身，便背着古琴从高墙上翻了进去……

*

鎏金馆。

“花妈妈，你这儿人都选得怎么样？”纪老大揣着手凑到花妈妈身侧，说道：“再过一会儿时辰到了，空爷便该来领人了，到时，你可别交不出来人。”

花妈妈白了他一眼，说：“那是自然的了。若不定下好资质的人选，我还能让空爷空手而回不成？”她轻哼一声，道：

“空爷是这样照顾我的生意，我还不紧抓住这个饭碗儿，等着喝西北风啊？”

“是是是，妈妈说得对，是我不会说话，打嘴、打嘴！”纪老大连忙道。

见状，花妈妈得意地笑了笑，端的是春风满面：“行了。你给我介绍了这样一桩好生意，我也不会亏待你。你且等着，往后有你的好处。”

纪老大：“哟呵，是么？那我可真是沾了花妈妈你的光了！”

“去！少油嘴滑舌！”

纪老大紧跟在花妈妈后头：“诶，花妈妈，咱商量个事儿呗？你看我也帮了你不少忙，不如往后我在鎏金馆内的花销，能不能……”

未等他将话说完，花妈妈便啐道：“我呸！你还想在我这儿吃白食呢？想都别想！”

纪老大：“这怎么能算白食呢？我——”

他正要辩解，这时，鎏金馆外忽然传来一阵异动。

纪老大循声望去，却见一名身材魁梧的男子在左右随从的拥护下迈入大堂。

他怔了怔，当下便要上前去打声招呼。不过花妈妈的行动比他还快些，见到来者，花妈妈立刻堆起笑脸迎了上去，说道：

“空爷大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”

身量高大的空爷在花妈妈跟前站定。他是典型的乌月族人长相，不仅生得人高马大，五官亦是深目高鼻，眼珠更是颜色浅淡的灰色。

他略微打量了花妈妈一眼，旋即道：“想必这位便是远近闻名的花妈妈了，久仰、久仰——听说花妈妈年过半百，可依我看，却是岁月不败美人，花妈妈半老徐娘，风韵犹存。”

花妈妈被他哄得眉开眼笑：“哪里、哪里，我已是人老珠黄，哪里比得上这些年轻姑娘们风华正茂呢。”

空爷客套地说“你过谦了”，然后得空瞥了眼纪老大，点点头算是打过了招呼。

“这里不是说话的地方，不如咱们到厢房内细说？”纪老大道。

花妈妈道：“是是是，我已叫人备下酒菜与各色差点，还请空爷赏光。”

空爷也不推辞：“那我们就边吃边谈吧。”

说话间，一行熟人便到了花妈妈一早准备好的厢房。觥筹交错间，空爷说道：“我不是你们中原人，不喜欢弯弯绕绕，我就直说了——”

他说：“花妈妈，此前我委托纪老大与你说的交易，你答应了。今日我来，便是为了这事而来——敢问花妈妈，那些待选的女子，你可都选好了？”

花妈妈连忙道：“空爷交代的事情，我可不敢马虎，立刻就着人去办了。直至今日酉时，您要的十名女子都已选定，就等您相看呢。”

纪老大也说：“是啊、是啊。花妈妈知道这次是和槐宴山庄做生意，那是丝毫不敢怠慢啊！”

空爷点点头，道：“那既然如此，便将那十名姑娘喊来，我瞧瞧。若个个都是好的，我今晚便带去山庄里。”

花妈妈颔首道：“是。”然后她一打响指：“来人，还不快将姑娘们请出来？！”

话音落下，门外响起侍女的应答声：“回妈妈的话，姑娘们来了……”

旋即，厢房的另一侧门开启，一群妙龄女子便款款走了进来……

*

一个时辰前，鎏金馆，飘香园。

“望月姑娘，这都戌时了，你也该吃些东西了，否则饿坏了肚子可怎么好？若是让花妈妈知道了，一定会责骂我的。”侍女道。

望月心情烦闷，看见桌上的饭菜竟是半分胃口也没有。她说：“花妈妈都要将我送去槐宴山庄了，我哪里还吃得下？都撤了，我没胃口。”

侍女忧心忡忡：“可是望月姑娘你已经一整日粒米未进，再这样下去，身体怎么承受得了？纵然是伤心，姑娘也该保重身子才是。再说了……”

侍女低语道：“槐宴山庄声名远播，比之鎏金馆，何尝不是一个好去处呢？花舞姑娘不是也去了么？”

望月失望地叹了一声，道：“你不过一小小丫头，能知道什么是好去处，什么事坏去处？”她没有耐心了，连连摆手：

“行了，我这里不需要你伺候，你下去吧，我想一个人静一静。”

“……是，那我先告退了。”

侍女将桌上的饭菜都收拾了，这才退出厢房。此时，望月对镜愁思，心中正是无限伤感。

忽然，房门外又传来轻轻的“吱呀”一声。她只当侍女去而复返，正要斥责：“不是让你下去么——”

话音未落，身后便猛地笼罩上一片黑影，一只手从后方伸了过来！

望月猝不及防，口鼻顿时被捂住！

紧接着，她两眼一黑，竟是昏迷过去！