南国上京城内，隔了半月有余顾景清才从西山大营回了府中，他刚撂下马栓子，便有人通传了周霖来求见的事情，并把文书给他过目。

顾景清看完便问这送文书的人哪儿去了？

这看门的守卫便是期期艾艾地说不出话来，不用想顾景清就知道了，怕是被赶了出去。

顾景清敲打了一番这几个下人，便唤了流落去打听周霖落脚的地方。

周霖是在桐华街道上的客栈落的脚，他这些天里倒是一直缩在客栈之中，读书写文章，为的是迎接秋闱，他如今只差一个身份，只要能入得朝廷，白楼便是可保他平步青云，坐上一州的知州的位置自是轻而易举的。

他自然不会放过这般的机会，不过周霖倒不是那种只知权势地位之人，他是自小随着母亲在乡下长大，对这底层百姓的苦楚了解的当然透彻，他日便是做了官，他必当恪守本分，为百姓谋福祉。

白楼也是看准了周霖的性子和能力，才敢这般夸下海口。

俗话说得好，真金不怕红炉火，酒香不怕巷子深，周霖随居于客栈之中，但到底是不甘寂寞，同几个同住客栈之中的书生论了几句学语，那几个人原本未曾听说过周霖，但听他一番话，都是纷纷佩服，当下便传开了，这同来客栈里住了为有惊世之才的大人物。

不过京中这种子虚乌有的传言多了去了，周霖这名声只在赶考的书生之中传的比较响亮，但看整个京城，未有激起什么风波。

周霖原本还怕这事会不会给自己惹上什么麻烦，现下看来倒是未见有何不妥，便是放下心来，对于来同他探究学问的人具是来着不拒，必是要同他们论上一遭。

他自己也是觉得收获颇多，得了不少知交好友。

然不巧的是他此前写了篇论国策给了一位姓赵的友人，说是觉得他写的颇有意味，想要研究研究，周霖也是爽快，当下便让他抄录了拿回去。

而巧的便是，这位姓赵的人偏是丞相谢辰南的门生，他把这份论国策呈了上去给谢辰南过目，这谢丞相看过后便是着人将周霖请到了府上一见。

说是请，倒不如说是被这些凶神恶煞的人给绑了去。

不过到了，谢辰南倒是又没了空见他，管家安排了周霖住在了府上，这里门客众多，周霖每天同他们谈论文章，倒也快哉。

而流落打听到周霖的去处时，他已经是在丞相府里，自然不好要人，只好先相了顾景清汇报。

听了这消息，顾景清忍不住想去收拾这几个看门的，给他们一顿打，才能消他心里的气。

这要他从谢辰南手里抢人，简直是比登天还难，他就是再脱层皮也做不到啊！

别说是他不行，就是白楼也不一定斗得过谢南辰，而不巧这谢辰南偏是做中立，谁也不偏帮，倒是对国事上心的很，做事更是滴水不漏，寻不着错处。

简直是让人难做。

顾景清扶额望天道：“这个周霖，还没见着人就给我惹麻烦，……”

旁边的流落瞧着自家爷，果真又开始碎碎念个不停，这周霖怕是落在自家爷手上了不会好过。

流落为周霖默哀。