朱伯通进了门，抬眼便看见一人，站在柜台后面正聚精会神地核对着手中清单。

那人身高五尺有余（一米六左右），甚至还没有年仅十七的朱伯通高，再看那人身形，被套在一个宽大丝绸衣服里，臃肿得像一个胀包的香肠。

“咳，”朱伯通轻咳一声，那人抬头看他，先是一愣，继而满是油光的脸上堆出一个讨好的笑容，“四少爷！您怎么来了？”

一边说，一边从台子后面挤了出来，继而又转身喊道：“阿贵！泡上一壶好茶！”

“我来看看，”朱伯通平静地看着他，“乐掌柜你最近又胖了。”

“托您和老爷的福，”乐掌柜弯着腰将朱伯通引向后堂，“您里面请。”

朱伯通低垂着眼帘，向后走去。

等到他坐到乌木雕花椅，看着那名名叫的阿贵的伙计为他倒上一杯茶时，他斜着眼看向站在身旁的乐掌柜，接着问道：“最近店里生意怎样？”

“都好，都好，近来入夏，正是生意变好的时候。”乐掌柜看着侧靠在椅背上的朱伯通，脸上却是没有丝毫不悦，“上个月的单子比去年这个时候还要好些。”

“嗯，”朱伯通点点头，摸了摸下巴，接着道，“伙计呢？人手还够吧？”

“够用，够用，”乐掌柜看着朱伯通，眼中闪过一丝讶异，这朱伯通平时来也就是看看，喝点茶，吃点点心，今天却是有很多问题。

“我可听说了一个不太好的传言，”朱伯通忽然看向乐掌柜的眼睛，想要从对方的眼睛里抓到什么，“前段时间铺子里死了一个伙计。”

“您，您听谁说的？”

乐掌柜眼中划过一丝慌乱，随后又冷静道，“却有此事。”

这事闹得不大不小，这朱家老四平时就是个爱逛市井的主，听到些小道消息不足为奇。

所以，他又接着道：“您可别听那些爱乱嚼舌根的主乱讲，只是一个意外罢了，官府也派人来看过了。”

“我知道，”朱伯通眼睛却没有丝毫放过乐掌柜的意思，“可我听说那伙计的家属上门来闹了。”

“嗐！”乐掌柜作出一个鄙夷的神情，有些激动地说道：“这些刁民，还不是为了多赖几个钱？”

“哦？”

朱伯通眉头一挑，“那这件事你可得小心处理，别被竞争对手抓了把柄。”

“您放心！只不过是个老头罢了，已经不闹了。”乐掌柜目光闪烁，心中不知道在想什么。

“那就好，”朱伯通抿了一口茶，“你把上个月的账册和出勤簿拿来，我要要看看你小子说的生意好是不是在骗我。”

“唉，”乐掌柜见这朱伯通面色没有什么不对，以为是自己想多了，便一路小跑着出去拿东西去了。

“看来老头说的应该是真的了。”朱伯通一托下巴，看着眼前茶杯中升腾的雾气，又站了起来，透过整个院堂，看向客栈对面的茶馆。

“四少爷，来了！”

乐掌柜手捧两本厚簿子，面带微笑地从柜台那走了过来。

“按道理没有老爷的准许您是不能看账册的，但是为您开个小灶，您可不要跟老爷说啊！”

“嗯，”朱伯通接过账册，翻看起来，“你去忙吧，我看一会儿。”

乐掌柜却是没有动，张了张嘴唇，想说点什么。

“你找个人站这就行了，”朱伯通抬头看他，又转头向另一边喊道，“阿贵！阿贵！”

“四少爷，什么事？”

阿贵从后院走了进来，擦了擦头上的汗，朝着朱伯通鞠了一躬。

“你先不用干活了，过来帮我捶背。”

“这......”阿贵看了一眼乐掌柜。

正当此时，货栈外来了一队人马，接着一道人影进来，对着里面喊道：“老乐！”

“唉！”

乐掌柜回头回了一声。

“你在哪呢？还不出来！”

“马上来！”

被这么一催，他也站不住了，指了指阿贵，又指了指朱伯通，“伺候好四少爷。”

“唉，”正准备给朱伯通捶背的阿贵一点头，手上也没丝毫怠慢，仔细轻柔地给四少爷捏肩捶背。

“阿贵啊，”见乐掌柜出去，翻看账册的朱伯通却是用仅能二人的音量对阿贵道，“你来货栈几年了？”

“回四少爷，已经两年了。”

“两年，”朱伯通一点头，转头看了他一眼，“现在还只是个伙计吧。”

“是，”阿贵手上顿了一下，语气有些落寞。

“想不想当掌柜？”

听到朱伯通这么问，阿贵的手指一抖，随即看向门口，在那里，乐掌柜正在跟一个人谈着什么。

“我......小的不敢想。”阿贵嘴上虽这么说，但是却咽了口唾沫，有些期待地看着朱伯通的背影。

“有什么不敢想的，”朱伯通语气倒是很平静，“再过几个月，等我到十八岁的时候，我爹就会让我出来管事，而我，也缺人手啊......”

话已经说得很直接了，阿贵自然是明白，却是也不说话。

“我知道你和乐文集不和，”朱伯通又说道，“我看他也不是很顺眼。”

阿贵听他这么说，手里的动作也慢了下来，低声道：“有事您吩咐。”

不表态，也不拒绝。

朱伯通一点头，笑了一下。翻着账册，他知道光是从这本账册上也找不到什么对乐文集不利的东西，但是他今天来不是为了扳倒乐文集，而是为了老汉儿子的事情。

“上个月死了一个叫李铁柱的伙计，你知道吧。”

“我知道，铁柱哥是两个月前来得咱们货栈，我跟他之间关系好得很。可惜出了意外......”

说到这里，阿贵向前一步，犹豫了一下，凑到朱伯通耳边说了句，“乐胖子只发了两个月的奉银，抚恤金一点儿都没给！”

朱伯通依旧淡定地翻着账册，在李铁柱那一行，写着‘离职，奉银已结一两二钱。’

“这个乐胖子，”他用手指头戳着纸，“还真吞了这笔抚恤金。”

按照规矩，赵铁柱在货栈打工不满一年，这笔抚恤金应该是一年奉银加上丧葬费，大概在十到十五两。

“真就吃人血馒头。”

朱伯通合上账册，眯着眼睛，看向外面的乐文集。