张乔已经好几个月没有休息了，天天上班，这次准备把积攒的假期全向主任请了，好好的休息一下，一方面准备好好找找资料，看看这附近有没有埋葬过什么大人物，或者流传过比较奇异的传说，另一方面，张乔也太久没回家见见父母了，父母实在太过辛苦，这次回去好好陪陪他们，给他们打打下手，毕竟现在感染了僵尸病毒，未来的出路还不知道在哪里，如果哪天真的白发人送黑发人，张乔也只能现在多抽时间陪伴聊尽孝道了。

张乔家的条件并不好，祖祖辈辈都是农民，父母以前常年在外面打工，不过爸妈人老实勤劳，能吃苦，肯干活，在餐馆里受到了老板的器重，从一个洗碗打杂的小工，最后成为了掌勺的大厨，更是学到了一手牛肉粉的绝技，攒了一点钱之后，就贷款回来开了一个牛肉粉馆，因为味道好，分量足，生意非常火爆。

临津县的牛肉粉是附近非常有名的特色小吃，作为特产，驰名全国各地，传说清朝雍正皇帝时期，新疆一支回民部队驻扎在这里，回民士兵习惯吃牛肉面，可是当地人以大米为主食缺少面粉，将军便下令用大米制成米粉，宰杀黄牛，制成了美味的牛肉粉，后来回民在此定居，牛肉粉的配方就此流传下来，而且经过了不断的改进，形成风味不同的各种流派，如何做好粉上面的码子，也就是牛肉的各种烹饪，在每种流派里都是不传之密。

张乔的父亲辛苦十几年，通过自己的努力，终于获得大师傅的认可，学会了牛肉粉的秘方，首先要严格选取牛肉，老，嫩，肥，瘦，那个部位各有要求，然后清水浸泡后反复漂洗挤压，排出血水，最后要用特质香药包煮熬，真正好吃的秘密就在这香药包里，张乔家的牛肉是以大小茴、砂仁、桂枝、公母丁等20多种中草药和香料熬煮，这样做出的牛肉汤鲜味美，具有辣、滚、香、鲜的特点。

想在这小县城里开一家粉馆可不容易，各种粉馆森罗林立，稍微口感不好，味道不正，可能以后就没有食客上门，张父每天凌晨3点就要起来去菜市场挑选最新鲜的牛肉，去的稍迟，好的肉就被别人挑走了，然后炖煮牛肉，制做码子，泡发米粉，为了吸引顾客还要炒一些免费的小菜赠送，每天都没有休息的时间，为了多挣一点，张母经常搞到凌晨一两点，只是为了服务那些网吧通宵的学生，喝醉酒胃里空虚的醉汉。两个人轮班工作，每天都只能睡几个小时。

坐了三十多分钟的车，张乔终于回到了自家的小店，“张氏牛肉粉”当初澄亮的招牌现在已经被油烟熏得有些暗淡，几张桌子，几幅板凳，后面隔开来用作厨房，小小的阁楼是张父张母晚上休息的地方，张乔第一次发现自己家的店子原来这么小，家具都已有些沉旧，逼厌的空间，父母把青春和汗水都奉献给了这个地方，看着父母忙碌的身影，似乎开始有些佝偻，鬓角也开始有了白发，张乔发现，原来父母也老了。

“诶，儿子你回来了，快快快进来，傻站在门口干嘛，”刚刚收拾完桌子的张母，发现自己儿子站在店子门口，满脸都是惊喜，张乔走到了母亲面前，默默看着这个为家庭奉献了大半辈子的女人，似乎自己从来没有仔细看看她，“看啥呢？我脸上有脏东西吗，是不是辛苦了，快把东西放下，想吃什么，等下忙完妈给你去菜市场买。”

刚准备接过张乔背上的背包，只听到外面一桌的食客在喊：“老板娘，结账！”“好，马上来，您稍等一下”本准备和儿子好好聊聊的张母，看样子是一刻都没有清闲时候，“妈，您忙去吧，我自己招呼自己”张乔对母亲说道，“那你去阁楼上休息，等我忙完这一阵”说完张母就是被鞭打的陀螺，又一阵风的忙碌起来，张乔轻松一笑，把自己的背包放好，熟练的带上袖套，开始帮母亲打扫起卫生，招呼客人起来。

晚上，一家人围坐一起，张父做了一大桌子菜，“儿子，多吃点，给你做了你最爱吃的红烧肉，是不是医院食堂饭菜不和你的口味，你看你脸色苍白，像个营养不良的样子”张母一边给张乔夹菜，一边用责怪的语气说道。

“哪里营养不良了？伙食挺好的，我还长胖了呢，皮肤有点白那是因为天天在室内工作不见阳光，以后多晒晒太阳就好啦！”张乔辩解道，看样子最了解自己的孩子的永远是父母，张乔稍稍有点变化，就被母亲发现了。

张父放下了碗筷，点燃一根香烟，深吸一口说道“儿子，你现在都上班三年了，编制问题还没有解决，你看是不是哪里关系没有走通，要不爸今年过年带点礼品去走动走动？”

“不去，走什么走！”张乔激动起来，“爸，你难道忘了吗？当初为了找门路把我搞进医院，你到处求人，大热的天，在领导家门口的楼道里等了四个小时，长裤鞋子里全是汗水，别人还不给你开门，我不让你去，不想让你求人，让你丢脸！”

“哎”张父长叹一声，“是爸没用，没有文化，别人有关系的都有编制，我只能给你搞了个临时工受人欺负”，“爸，你别这么说，是我自己没用，学习不努力只考了三流大学，让你为了我丢人现眼，这些年你供我读书已经够不容易了，不能再让你为了我工作的事情乱花钱”父子俩说着说着，声音都似乎哽咽起来。

“今天儿子好不容易回来，老张你说这些干嘛，来，儿子，开两瓶冰啤酒，我们一家人好好开心一下，喝两杯”张母看到气氛沉闷，打起圆场起来，酒足饭饱之后，张乔帮着母亲收拾完家务，拿起背包准备告辞了，“爸妈。我明天医院还有事，我就早点过去了”，“儿子，有空多回来，没钱了就跟妈说，听到没！”

看着自己逐渐苍老的父母，额上的皱纹似乎越发明显了，“我钱多着呢，医院涨工资了，你们不用担心，我走了啊”说完，张乔就背起背包起身离去，当张乔的身影消失在街角处时，父母的关切的眼光还跟随着他，很远很远。

(本章完)