北斗派内，一位红发红眉的男子在大殿中踱来踱去，待绿白衣的儒雅男子从偏殿走出，他快步走到绿白衣男子身旁。

“师兄，可有找到？”

见绿白衣男子摇头不语，红眉男子低垂头：“至今没有找到各派掌门的消息，恐怕我们当真被问辞宫利用……像我这么容易被煽动的性格根本没资格担任掌门，师父为什么要把这个重担给我，分明师兄更合适……”

“舍桓，当初囔囔着以掌门之位为目标不正是你？梦想实现了怎么反倒怪相信着你的师父？不要做错事就逃避。”

舍桓脸上一臊：“知道了。”

“我虽未查到各位掌门的消息，但算出黑云下一个目标是角木国都城，以及最后一把鸣泉钥匙在北面，我离开几日探查钥匙具体方位，门派就交给你了，该秉承什么态度就持什么态度。”

“知道了。”

“快四十岁的人了，不要像个孩子一样，做错一次就畏手畏脚，师父选择你说明你有我不能及的长处。”

舍桓看着面相比自己年轻十几岁的师兄，“竹灼师兄你真的不会老。”

“兽族的生长期本就人族长几倍，有空纠结这些不如想想如何援助六朝派。”

舍桓独坐在橙黄色的大殿内，竹灼离去的背影挥之不去，与他无数次离开的背影重叠。

他无父无母，吃百家饭长到六岁，被师父和竹灼捡回北斗派，从小跟着竹灼修炼，视竹灼如兄如父，可三十年过去，他始终没有帮上竹灼分毫，永远是个遇事就躲在他身后的鼻涕虫。

真是受不了这样的自己！

舍桓浑身冒出火焰，走出大殿点亮黑夜。

“北斗弟子听令！现今黑云灭世，问辞宫孽障勾结魔物，天下岌岌可危，融广、沛兴二城已覆灭，已知黑云下一站是角木国都城，贪生怕死之辈自行离去，心怀天下者随我前往角木国都城抵挡黑云！”

黎明初晓，慕荀和荆初梨在兽人村度过一个宁静却不安的夜晚。

荆初梨喝着白粥，心中总有股惊慌疏散不开，“与蔓荆他们分开真的是个正确的选择吗？也不知雁舟前辈和岑仙师在沛兴城怎样了？”

“族长今天回来，若他能引出鸣泉之力固然好，若不能，我们即刻与师兄他们汇合，一同寻找钥匙找出破解黑云之法。”

“嗯。”荆初梨将最后一口粥勺入口，心中始终慌乱，“重拂说沛兴城之后是都城……”

慕荀再找不出安慰话，陷入沉默。

都城始终是他和荆初梨回忆最多牵绊最多的地方，无论如何宽慰都无法释怀。

“初梨姐姐、慕荀哥哥！族长回来了！副村长让我带你们过去！”小尘一蹦一跳跑进屋子，险些被门槛绊倒，幸亏千树手快扶住他。

荆初梨和慕荀对视一息，皆有些紧张，若能成功引出鸣泉之力，慕荀大可以独自将封单再次封印，天下动荡则可平复。

木屋土房交错的村道看似很近，每一步却能让荆初梨呼吸变得更沉，“村里的大家都去哪了？”

“不知道，总之一大早就跟着副村长聚在村口。”千树也感觉到不对劲。

“或许是开会去了，这个月的会还没开呢。”

……

四人穿过错落的房子，来到一个圆形祭坛模样的建筑前。

两条弧形楼梯连接巍峨高台，高台后的宫殿宛如巨石削成，高台下方是外型和神态各异的灵兽雕塑，共十二尊。

荆初梨能认出的五只都是书中有记录现实中却没见过的活在神话里的神兽，其余七只则闻所未闻。

荆初梨定睛一看，扯了扯慕荀的衣服，“你也在那。”

“那不是我，应是某位祖先。”

慕荀又看了一眼那青铜色雕塑，深觉不符合他的审美，不再多看一眼，拉着荆初梨从左边阶梯走上。

高台上没有荆初梨从下方看的威严，反倒是意料外的宽阔和精巧，似乎每一步都有重重机关。

兽族族长竹灼站在高台正中央，面朝他们，“这里是兽族圣地，请二位随我进殿。时间紧迫，我们边走边说，殿内设有星宫阵，此处位于大陆最中，可聚集星宿之力激发鸣泉之力。”

荆初梨见殿内有个金色法阵熠熠生辉，头顶星辰绚烂，很容易将其与竹灼口中的星宫阵对上号。

“请慕公子到阵中端坐，劳烦慕夫人到殿门守护，无论谁来都不能打开殿门。”

荆初梨点头应下，抓住千叶剑守在殿门，预感此番不会太顺利。

她不敢问竹灼引出鸣泉之力是否会有凶险，若不成又当如何，毕竟问了，慕荀定也会尝试，不如尽力做自己能做的事。

慕荀坐在星宫阵中心，竹灼化出一柄拐杖朝天花板注入灵力，法阵开始疯狂转动，头顶二十八颗最亮的星一齐注入慕荀眉心。

千树和小尘则对坐在法阵外边，朝法阵边缘注入灵力。

慕荀头胀得快要裂开，全身玄力和灵力悉数流向眉心与外来之力抵抗，四肢酸痛被抽去气力，手掌甚至无力握成拳。

他痛得想一头撞晕自己，偏又被法阵的金光包围禁制。

荆初梨转过身用千叶剑稳住站姿，她见过慕荀千万种神情，唯第一次慕荀见这种直接痛苦得扭曲的表情。

“叩叩叩！”

殿门外是谁在敲门？荆初梨屏息再听。

“叩叩叩！”

“谁？”

“叩叩叩！”

荆初梨不敢打开门，竹灼虽没有明说，但来时兽村完全没有昨日的热闹，她猜出兽村出事了。

门外的敲门声转为指甲刮石面的声音——大殿外墙具是巨石堆砌，两扇大门，一扇千斤重，几乎不可能用外力打开。

指甲刮石面的声音戛然而止，荆初梨凝神再听，巨石碎裂的声音传来，她连忙后退一大步躲开震碎的巨石门。

尘灰在阳光下变得金黄，站在碎石堆上的正是一大早就不在村里的兽人村民。

一头身上无毛，有着坚硬外壳的巨兽从兽群末端跳到荆初梨面前，顺势一掌欲将荆初梨置之死地。

荆初梨以千叶剑相抵，奈何力气悬殊，被震到自己设下的术式壁垒，顺势一个翻身，脚尖往壁上一点，借力跳回地面，藤蔓破石而出，围在荆初梨身侧。

“黑气环绕，脾性大改，你们果真被控制了。”