这一日，坎凌县官丁业来访苏家，访的是苏先生，却不是苏家人。

当苏庭接到这消息时，稍感讶然，但也算是在意料之中。

丁业是个有名的孝子，前次苏庭救了他老母亲，那家丁早已来报信，后来老夫人又修书一封，让他好生照看。

只要这孝子不是徒有虚名，那么苏庭在这坎凌的地面上，他迟早会来见上一面。只是让苏庭稍感惊讶的是，丁业来的时日，与他所想的，要早了一些。

……

丁业面貌清正，胡须墨黑，身高中等偏下，略感瘦小。

看他年纪，也有四十多岁，将近五十，为官多年，颇有气度。

只是在苏庭眼前，他倒没有拿捏县太爷的架子，显得稍微温和亲近了些。

“苏先生来到坎凌，丁某昨日才知，真是失礼了。”

“丁大人客气。”苏庭笑道。

“老母亲重病，丁某未能回家探望，心中尽是牵挂，生恐出现生离死别一事，日夜不能安寝。”

丁业感叹说道：“若非苏先生出手相救，只怕丁业便要抱憾终生了。”

苏庭道：“丁大人未免客气了些，老夫人吉人自有天相，我不过略尽绵力罢了。”

虽然对这位丁大人的话，心底十分受用，但场面话还是要说的。

丁业与他又谈了几句，然后话锋一转，才说道：“其实昨日诗会上，丁某也在那里。”

苏庭笑着说道：“这倒让人意外了。”

其实他并不意外，当日虽然不知是谁，但他知道诗会上，那阁楼之上，有着几道目光注视下来，显然是身份地位，都要高于这些坎凌士子。

如今看来，苏家老家主是一个，这丁大人也是一个，此外，阁楼上还有一个让苏庭在意的，那人目光炽烈，血气收敛而仍显余热，武学造诣不低。

“昨日诗会，苏先生文采斐然，随口成诗……”

丁业看了他一眼，语气之中，满带深意，道：“一首诗句，压倒众位士子，真是令人惊叹。”

苏庭仿佛没有听出他语气中的深意，只是含笑道：“献丑献丑，这诗做得仓促了些，未曾提早准备，所以仅能压着坎凌士子，没能冠压大周当代读书人，惭愧惭愧。”

丁业脸色阵青阵红，不知如何接话，神色愈渐怪异。

……

二人闲坐片刻。

丁业忽然说道：“其实今日，丁某本也事忙，要改日再来，但得知诗会之事，才决定今日前来。”

苏庭说道：“诗会何事？”

丁业说道：“据丁某命人所查，诗会之上，先生受人所恶，致使犯下众怒，皆是有人幕后指使。”

他顿了一下，似是斟酌，又似犹疑，片刻后，才朝着苏庭说道：“这人是苏氏族人。”

苏庭笑了一声，没有接话。

“当时的场面，丁某已命人准备给先生解围，期间也多次打量苏家老家主，但他未有什么变化，显然是想静观其变，而没有相助先生的意思。”

“所以，丁某人猜测，先生来坎凌投亲，只怕这远亲上门，在坎凌这种大家族里，处境未必多好。”

丁业笑道：“今日上门，丁某不好跟苏氏明说，但与先生这一番闲坐，他们多半也看在眼里，今后看在丁某的份上，想来不会为难先生。”

苏庭闻言，笑着说道：“丁大人有心了。”

丁业说道：“小事一桩，应该的。”

……

午后。

丁业与苏庭“谈笑甚欢”，足有大半个时辰后，才离开苏家。

而落在苏氏众人眼里，这个原本家世查得清清楚楚的苏庭，却又变得神秘了。

“这回怎么说？”

老家主看向诸位族老，说道：“这个少年，是怎么能让丁业如此看重的？”

丁业是坎凌的父母官。

论起官职，苏氏族中，不乏在京城当值的，倒也不会畏惧丁业。

但坎凌的一亩三分地上，丁业的分量，还是极重的。

而眼下让人沉默的，不是丁业，而是苏庭。

从落越郡来的贫家少年，或许能够扮出各种气度不凡的姿态，但又是怎么能让丁业如此敬畏于他？

“兴许是诗会……”

“诗会又怎样？”

老家主说道：“苏庭恶了坎凌诸位士子，跟各方士子俱都结怨，哪怕他才学再高，丁业又怎么会于他过于亲近？更何况，对那少年喊出这一声‘先生’，以丁业的身份，需要这少年是怎样的身份及分量，才能喊得出来？”

九长老沉默了一下，才道：“他确实不是那么简单。”

之前那古稀老者问道：“需要查一下么？”

老家主点头道：“查。”

顿了一下，他又看向诸位族老，道：“但列元火木一事，你们还有话说么？或者说，还想再拖延拖延？”

众人面面相觑，哪怕是七长老，也无话可说了。

“既然是做生意，就做正当生意好了。”

那岁数最大，精神最为萎靡的老者，眼神已是浑浊，心中却还清楚，他语气缓慢，含糊不清，道：“这笔钱财，不必省了……至于我们这些老骨头，既然早就把族中的各种生意和门路，各种权势都交到下一辈手中了，那么家中这些琐事，其实也不该商量得太多，也不该干涉太多。”

“以后再有这种事，都由下一辈人处置罢……”九长老若有所思，叹道：“咱们还是老了，不适合再作决策。”

“此次若不是家主，真要动手，也不知会闹出什么来，至少现在看来，在丁业这关，怕是不好过。”

“行了。”

老家主也不免意兴阑珊，道：“我修书一封，让京城那边，准备列元火木，过两日得了答复，再给苏庭一个满意的说法。”

顿了一下，他又说道：“与其总想着昧了良心，省下这笔钱财，还不如多想想咱们祖上留下的隐秘，究竟是给后人留了什么。”

……

而在院中。

苏庭送走了丁业，目光有意无意，朝着某个方向瞧了过去。

那里有人窥探，他已察觉。

窥探之人，大多气血枯败，年岁不小。

无须多想，便知是谁。

“若是如此，还不能给我答复，那也不能怪苏某人耐性差些。”

他笑了声，转身入内。