麦高思忖了再三，便问道“因着之前毛呢作坊一事，各处应是还有很多圈养的羊群才对，怎会闹到如此局面。”

皇太妃顿了一下，说道“因着牧民们为了换钱，早就将羊都卖给了各帐贵族，安置于群牧司的牧场之中，当时各处动荡，这一混乱起来，再无人有余力顾及牲畜，想来是四乱跑散了，待想起之时再难寻回。”

麦高心下微微摇头，之前他与平国公世子等人在逃亡的过程中，也不是没见到散乱在草原的牧民营地，羊群大都还是在的。而如今逃难至边关的难民，其实大都是因着手里的银子没了，故而生活无以为继，才不得不如此。

之前柜坊一事受影响最大的是那些小部落和居于城镇之中的百姓以及一些手艺人，包括当时作乱的主力其实也正是那些小部落，和散居的牧民。因为这些人要么就是将全部家当都存入了柜坊，要么就是将手中的牲畜甚至是奴隶和土地，都卖给了大部落换钱，以便能从柜坊处谋利，故而才会在出事之后无所依托，闹出事来。

而若是大部落的属民，虽也会受到些影响，或多或少有些银钱上的损失，但因着毛呢作坊的需求，当时的牲畜没有被宰杀应都还是在的，虽说是归属贵族所有，但并不会出现发生混乱后牲畜就都寻不见了的这种可能，故而想来生计应是还可以勉强维持一段时间。无非是因着边关一带的混乱，短期内无法和大通通商，难以交换到类似于粮食和食盐这类的生活物资罢了，但是若说这么快就坚持不下去了倒还不至于。因此之前麦高才预计，怎么也要到入冬局面才会有所变化。

但如今皇太妃的说辞明显有些不合常理，想来是要掩盖真实情况，或另有所图。麦高思索了一番便道“既然如今北辽的局势已是如此严峻，那太妃预计大批的难民大概会在何时抵达边关呢，我等也好提前做些准备。”

皇太妃想了想道“本妃估计至多也不会超过两个月，你们还是要提前安排好才是，无论是营地那边的搭建还是后续之事，不过好在你们人手倒也足够，想来应是可以应付的。”

众人又闲扯了几句，再无什么要紧的消息，便寒暄了一番，各自散了。麦高将皇太妃送回驿馆，正想告辞离开，太妃却是开口挽留道“不知麦大人可有时间，陪本妃说说话。”

麦高也没好拒绝“自是可以，太妃请。”便随着太妃一同回到了她所住的房间。

二人于房中坐定，皇太妃很是直接地问道“如今看来，你们是要发兵北辽了。”

麦高略顿了一下，还是回道“太妃也不是寻常后宅女子，想也明白，天下大势分久必合，如今我大通国富兵强，金宝皇帝又是圣君明主，北辽归于大通其实并不是一件坏事。反倒是若能少些牺牲，届时于所有人来说都是两利俱存之举。”

皇太妃笑道“所以，从一开始你们便是打的这个主意。”

麦高想了想，事已至此，他们本就分属不同阵营，倒也不必说那些大仁大义的空话，便解释道“其实本来之前筹划在北辽设立毛呢作坊，就是因着看重北辽的牧场和低廉的劳力，本官当时作为行商之人自然是为了谋利，这点想来太妃也应是可以明白。”

“而之后发生的种种，我虽不能向您言明内情，但确是有小人从中作梗，才成了如此局面。但不论因由，我大通朝廷确是认为如今这是个大好时机，不用大兴刀兵，只需要安置些难民便可以开疆拓土，且也并未有违天和，自是好事一件，想来换做北辽朝廷有此机会也绝不会坐视不理的。”

“但我大通朝绝不会奴役北辽百姓，金宝皇帝仁慈，也会将北辽百姓也看做大通子民一般厚待。如今北辽的难民被我们安排着学习毛呢的织造技艺，且日后朝廷会在北辽设立毛呢作坊，如此一来也就直接为他们安排好了谋求生计之事，可让他们完全没有后顾之忧。”

皇太妃对麦高这套说辞不置可否，轻笑道“如此说来北辽的百姓倒是要谢谢你们了。”

麦高也有些不好意思，想了想还是说了一通话，虽自觉很像是个奸险的反派，但麦高实在不忍太妃做什么傻事，便道“其实若是太妃可以顺应天意，归顺我大通朝廷，不但自己得以保全，北辽的百姓也不必受战事之苦，如此不是皆大欢喜，您又何乐为不为呢。”

皇太妃似笑非笑地看着麦高道“从最一开始本妃就小瞧了你，果然是英雄出少年。”之后便不再言语。

麦高知道她这是误会了之前的种种都是自己的主意，可是若想解释又无从说起，且也没有这个必要，心中暗暗叹息，但也无法，只能暗自祈祷这个一身风华的女人不要做什么冲动之事。见她已是没有了继续的心情，麦高便告辞离开了。

皇太妃又在幽州停留了几日，便向平国公世子提出了告辞。世子一时不知该说些什么，麦高有些不忍，劝道“太妃，您不必急于做决定，还请再慎重考虑一二。”

皇太妃冷下脸道“麦大人难道想把本妃扣在幽州城中不成。”

麦高忙道“本官绝不是这个意思，还请太妃不要误会，您随时可以离开，下官只是希望太妃可以谨慎行事。”

皇太妃笑了，也不知是对着麦高还是对着一旁的平国公世子说道“本妃已经任性过一次了，此番绝不会再草率行事，还请麦大人放心，既如此，本妃就告辞了。”说罢便决绝地转身离开，带着她那两个随侍出了幽州关。

皇太妃出了城门向前行了几步，突然转头向着站在城楼上目送她的众人，麦高深觉她看向的其实是平国公世子，她朗声道“草原上的百灵当不了养在笼中的金丝雀，没有了自由，她宁可死。”语落，也不看众人瞬间难看下来的脸色，拨转马头飞驰远去，汇入了立于远处的马队，不多时便消失在了草原的尽头。