众人行的近了，便见一块巨大的峰岩似斧劈刀砍一般，状如城垣，岩层层次分明，起伏错落，其上苔藓茵茵，藤蔓垂吊，如天然屏障一般遮挡着那处深谷只有数丈宽的入口。

想来应是听到来人队伍的马蹄声，待到麦高等人行至近前，竟是从岩后绕出了一队擐甲挥戈的兵丁，白知县同麦高解释道“此处要紧，太祖他老人家特意派私军护卫，以防其中隐秘为外人窥探，大人无需担心作坊不设在城中有欠妥当。”应是白知县看出了麦高对作坊设在城外的不解，这才出言道明缘由。

麦高对白知县这种话里有话的做派虽有些不耐，但因着彼此并非一路人，也无意多言，只是微微颔首，便随着白知县大马向前。那巡视守卫的兵丁，见着来人为首的是白知县，便未多加盘查，直接让开了前路。

麦高等人随着白知县绕过岩壁进入了山谷，入目可见峡谷内碧树山花掩映，钟灵毓秀，两侧的峰岩形状各异颇有意趣。谷中的小道随溪水曲折延伸，溪水清澈透亮，偶有游鱼穿梭于卵石之间。麦高看着眼前如画卷一般铺陈开来的美景，野花色彩灿烂，花木畅茂，阳光射入谷底，穿梭于花木间，光影交错，彩蝶翩翩舞于花丛，山蜂忙碌采蜜，蝉鸣不绝于耳，山风阵阵带来馥郁芬芳，心中不禁暗叹真可谓是一处人间仙境。

而初来此地的众人都屏息凝神，沉浸在这如梦境般的奇景中，无人愿意开口打破这静谧的氛围。

随着众人逐渐深入，山谷时宽时窄，变换不定，狭窄处仅容双骑并行，开阔处宽逾百丈，形成一个个宽谷，贯穿峡谷的隽丽涓流淙淙，间或有飞石堵溪成潭点缀其中，潭中小石、砂粒铺底，潭水清且碧，偶有凫鸟潭周觅食，潭底游鱼悠然自得。两侧的山壁上不时可见风姿各异的小瀑布，更是让此处秘境如异界仙山一般。

这步步入画的淑丽景色看得麦高等人叹为观止，目不暇接。在谷内迟步缓行了近半个时辰，行至了一处相较平缓之处，两侧高大的白色峭壁便映入眼中。岩高白仞，峥嵘崔巍，有两处溶洞分置于左右悬岩上，相距约百丈，右侧溶洞中有飞泉流出，激流撞上崖底的巨石，碎浪如堆堆雪花，待水流通过陡坎又似银河倒泻，水雾弥漫，气势磅礴。而右侧悬岩底部还有一处略窄小些的溶洞入口，岩间有冲沟顺山直下，麦高见之大为惊叹，心知这应是难得一见的喀斯特岩溶形成的溶洞群。

随着白知县在前引路，众人下马，沿冲沟有小路行至到右侧的溶洞入口，这处洞口高宽都逾几十丈，洞壑宏大深邃，站在洞口，麦高暗叹于大自然的鬼斧神工和人类的渺小。

正在此时白知县开口介绍道“大人，此处乃是太祖他老人家千挑万选的福地洞天，这洞中有大大小小三十余处厅洞，而太祖设立的作坊便被安置在了各处厅洞内。”

一行人举步进入溶洞，白知县带着他们深入其中，边走边说道“太祖当年选在此处，一来是因着看中了此处隐秘，二来则是因着不少作坊全赖水车驱动，而此处的地下河和飞泉刚好可以带动水车，于作坊而言十分便宜。且因着洞内布局诡秘，又有地下河流经，即便是需要燃火的工坊设在内里也是无碍，热气和毒烟都能被吹出洞外，故而实可谓是万中无一极好的所在了。”

麦高边听边跟着不住地点头附和，心下暗想，太祖的确是给自己的工坊选了个极好的所在，若不知情，实难寻到这处隐秘之所，而且一旦想要湮没这些隐秘，想必也是极为容易的。

随着一行人深入溶洞，光线便逐渐暗了下来，山壁上虽是安置着灯烛，却仍是昏黄不易视物。洞内怪石嶙峋，灯火掩映下，反倒是显出了几分阴森诡秘之感。

随着远处的人声渐响，一处处作坊进入了麦高等人的视线，随着白知县在旁的讲述，可以看出，溶洞内在当年被极好的规划过了，所有的作坊大都集中在水流的两侧，只有无需水车作为动力的作坊才被安置在深处的厅洞。

白知县带着他们一路行过去，麦高越看越觉震撼，也暗叹太祖的博学，换做他自己，根本无法完成如此浩大的工程。曾经在现代耳熟能详的物件有不少都能在这里寻到踪迹，无论是水泥玻璃，还是肥皂纸张，不一而足，这些作坊几乎囊括了这个时代所能允许的所有门类。

但是麦高一番观察下来，却一直没有看到火药和热武器，麦高不觉得太祖会忽略这些，思及刚刚看到的那个置于另一侧悬岩之上的溶洞，虽说白知县未曾提及，但麦高心中已然有了隐约的猜想，怕是最为紧要的一些作坊应是不在此处，也明了这白知县应是还有不少事对自己有所隐瞒。

溶洞内里虽然极为深广，但是这般走马观花地参观了一圈作坊，也着实用不了太多时间，至多不过一个时辰的工夫，麦高便已然将此处看了个遍。

其实这一路上，白知县都一直在默默观察着麦高的神情，他发现麦高对这些不为世人所知的物件似乎没有太多的意外和惊叹，让白知县不免高看了麦高一眼，心下也是暗暗惊奇于麦高的镇定自若，依稀感觉他似是早就知晓这些东西一般，思及此前传来的消息，白知县心下不免对所谓的太祖托梦一说，有了几分猜测。

眼见着此行已经接近尾声，麦高突然出言问道“白大人，就只有这些吗，似乎应该还有些别的吧。”

白知县闻言心下微惊，探究地看向麦高，麦高虽是面上状似随意，实则却是暗暗观察着白知县的表现，见他这般神色，便知果然被自己料中了，白知县怕是把最要紧的作坊都遮掩了起来，麦高也不逼迫，只是淡定地看他要如何作答。