吴欠自是看出了麦高眼底的戏谑，知他是有意使坏，于是便略显浮夸地安抚道“你放心，就叶家主这样的，武师兄一个打他十个都没什么问题。”

麦高十分开怀地点了点头应道“若是如此，我倒是希望叶家主行事能更冲动些，如此也刚好可以给我们个机会，直接名正言顺地将他处置了，也省得日后麻烦。”

听着麦高的这番话，厅内剩下的三人顿觉如坠冰窟，看着麦高的神色立时便满含畏惧，麦高摸了摸自己的下巴，恶意满满地笑着道“你说我若是今日将这四家的家主都弄死了，是不是处置起这长平镇也容易些。”

吴欠顺着麦高的话有意问道“可是他们还有家人在呢，这几个人死了不要紧，他们族人若是闹起来怕是不好收场啊。”

麦高故作沉吟，半晌后，陡地抚掌笑道“我有办法了，我们先将这几人都诛杀在此，然后通知他们各家我留他们彻夜长谈，入夜后，你们再带人偷偷潜入，将他们灭门，届时便不会再有人领头闹事了，那岂不是就没什么问题了。”

吴欠夸张地连连点头应道“这倒是个好主意，等会儿解决了叶家主，和门口闹事的那些，晚些时候我带人去各家处理，你就放心吧。”

麦高故作欣慰地点了点头，“好，我向来最是放心你做事了，咱们此前灭门的也不是一家两家了，他们既然敢招惹我就证明早有心理准备，我们就这么办吧。”

留在厅内的三人听着麦高和吴欠这番言语往来之间，竟是当着自己的面，直接便将他们各家老小的生死结局定了下来，似是已然拿他们当死人看了，那一直缩在座位上的两人在顾不得旁的，有志一同地跪伏于地，连连磕头，口中大呼着，“大人饶命，大人饶命。”

而白知县已经再顾不得继续沉浸在竹篮打水一场空的失落中，而是急急看向麦高，颤声道“大人，你莫忘了你还身在长平镇中，我等若是在此有所闪失，大人以为自己能轻易离开此地吗。”

麦高不在意地笑道“无事，届时自有朝廷大军前来同本官里应外合，若是有人胆敢反抗，直接都杀个干净便是，不能为本官所用之人，本官留你们何用。”

白知县被麦高这般直白的态度，噎得半天不知该如何言语，反应了半晌才出言意欲挽回几分颓势，“大人你又何必如此，我等也算得上是太祖留给大人的一份助力，大人若想在乱局中自保，少不得还要靠我们才行，大人这般行事岂不是自断臂膀，实是得不偿失啊。”

麦高看向白知县嗤笑道“原本你们的确算是太祖留下的助力之一，只是你们已然另有谋算，好叫白大人知晓，太祖在大通留给本官的所谓助力，没有十家也有八家，便是少了你们也没什么可惜的，其实在本官看来，若非真心敬重太祖，遵行遗命，便是本官将之招入麾下，也不过是些绊脚石罢了，还不如遵照太祖所言，弃之不用为好，白大人你说是不是这个道理。”

白知县虽是对太祖当年究竟是否有意蒙骗各家先祖仍心存疑虑，但也知若是麦高不愿襄助，便是查证到麦高所言有误，他们也绝无法成事，于是只得强压满心的不忿，态度恭敬地道“此前因着属下太过急切，想来是令大人有所误会，我等定然是真心追随大人的，日后大人但有所号令我等莫敢不从，还望大人明鉴。”

麦高故作欣慰地点头称好，继而笑着道“既如此，白大人不妨同本官细细说说，你们藏在溶洞中的隐秘究竟为何，以及如今你们到底在为谁卖命，又因何非要将本官强留在此地，若是说得明白，本官倒也不妨对你们日后的去处重新考量一二。”

白知县乍然听闻麦高有此一问，先是微微一愣，随即便开始谋划思量起究竟该如何应对，还没等他想出合适的说辞，麦高继续敲打道“本官劝白大人还需想清楚了再说为好，须知即便你此时信口开河将本官糊弄了过去，日后也难免总有露怯的时候，届时倒霉的绝不会是本官，况且以白大人的斤两想要愚弄本官怕是有些为难，但若是一旦惹得本官不快，你这长平镇中的万把口人，只怕是再难留有命在，至于你背后之人来不来得及救你们，怕也只能是听天由命了。”

白知县自然知晓麦高此言绝不是危言耸听，犹豫半晌这才道“大人，我等未曾替旁人效命，乃是……”

麦高不耐地直接打断了白知县的话，“既然白知县不愿如实相告，不说也罢，本官着实没心思听你在此废话。”

白知县见麦高竟是这般笃定他们早已依附于旁人，心知他定然是早已猜出了些什么，方急忙找补道“我等确是未曾为旁人效命，而是与平国公府结成了同盟。”

麦高微微挑眉道“所以此前你才不愿本官去招惹陈家，想来这应也是你们与平国公府达成的交换条件之一吧，那平国公府究竟为何定要让本官留在此地呢，对此本官实在有些不解。”

白知县闻言一时间踌躇着不敢轻言，麦高见他这般做派，忽然脑海中浮现出了个大胆的猜测，于是麦高紧盯着白知县的双眼，直接出言试探道“本官猜想，平国公府之所以动用各方势力也要将本官留在此地，并非是因着旁的原因，而正是为了要让本官在此帮你们破译太祖在溶洞中的留书，然后助你们将此前所隐瞒起来的那物件制造出来，白大人，本官说的可对。”

白知县闻言面上难掩惊诧地望向麦高，眼底满满都是被人看破的惊惧，麦高心下了然，继续道“若本官料想不错，而你们之所以能够同平国公府结盟，想来也多半是借由你们还摸不着边际的这个物件，换取了平国公府许以日后的高官厚禄。”