楚国，泚水河岸，垂沙。

灯火阑珊之处，楚军大营这里，篝火还在燃烧着，巡逻的士卒手持长戈，除了一些将军的寝帐，基本上所有的营帐都关了灯，士卒都已歇息。

而主将唐昧寝帐的灯火还在亮着。

“将军，不知你深夜召末将前来，所为何事？”

唐昧与一青年将领对席而坐。

这楚将名为庄乔，是近年来楚军军中的后起之秀，得益于屈原变法，这个叫做庄乔的楚将出身低微，不似景驹、景翠、昭鱼等人一般都是显赫的贵族，楚国王室的分支。

庄乔能以区区庶民的身份，当到现在这个别部司马的位置上，能力是可想而知的，至少唐昧能够对庄乔推心置腹，将他当做学生一般培养。

“庄乔，老夫前不久刚刚得到的消息。秦军已经全据我楚之商於、黔中之地，大王决心先破宋、韩、魏三国联军，再去收复失地！只是在僵持的半年中，对面的联军亦是修筑了完整的工事，又兵多将广，贸然进击的话，只怕最后败的会是我们楚军呀！”唐昧不由得长嘘短叹地道。

“将军认为现在战机尚未成熟吗？”

“宋人不是傻子，联军的主将匡章更是成名已久的天下名将！一旦他们得知秦军已经停止攻略我楚国的西南之地，而楚军未做出任何反击的时候，则必知晓我楚国将倾国之兵，反击他们三国联军！庄乔，要知道先下手为强啊！”

闻言，庄乔不由得颇为惊讶地道：“将军是打算先一步渡河作战？”

“正有此意。”唐昧郑重其事地道，“今楚、宋、韩、魏四国之军陈于泚水两岸，兵力超过四十万，但相持六个月未有战事，士卒散漫，锐气全无。若我楚军此时趁机渡河作战，未尝不可大破联军于泚水！”

“将军打算怎么做？”

“我欲给你精兵一万，从垂沙方向连夜渡河。”

“庄乔知道了。”

就在唐昧与庄乔就渡河作战之事开始商议的时候，子时，一万宋军精锐已经在孙烈的带领之下，亦步亦趋地顺着垂沙一线的河流，徒步前行。

潺潺的流水在脚下，为了避免被楚军尽早发觉，渡河的宋军将士都没有打着火把，而是摸黑，接着黯淡的繁星慢慢进兵的。

虽然那个樵夫声称垂沙一线的泚水河，河水较浅，但谁都不敢保证他是不是在撒谎。此是楚地，樵夫为楚人，出卖这样的情报，固然有重金利诱，可是其中真假谁都不敢确定。

而在泚水河对面的楚军壁垒之内，了望塔上，几个楚兵还在那里打瞌睡，睡眼惺忪的。

这样的情景被巡逻的都尉看见，不由得一鞭子抽打过去，啪的一声打在士卒的胳膊上，厉声道：“大胆！汝等身负守卫之重任，怎可在此睡觉？若是这个时候敌人突然打过来，你们还想活命吗？”

一个嘴硬的楚兵道：“将军，敌军怎么可能打过来？就算打过来，也应该挑个时候吧！僵持半载，未有战事，小的看这场战事多半会虎头蛇尾地结束掉的。”

“说的什么胡话！”都尉斥责道，“给我好好看着。若是对面跑过来一个敌军，我要了你的脑袋！”

“是，是。”

目送着都尉离去，几个楚兵松了口气，又不由得对都尉咒骂起来。

就在这个时候，旁边一座了望塔上的楚兵忽而大喊大叫起来。

“敌军！是敌军！”

“敌袭！敌袭啊！”

“铛铛铛！……”代表战争来临的铜锣声骤然响起，扰人清梦，原本已经沉沉睡去的楚军将士不由得惊醒过来，受了惊吓。

那些睡死的楚兵都被战友踹了几脚起来，而后各自穿上衣甲，提起武器，开始杂乱无章，如热锅上的蚂蚁，团团转的冲出营房。

原本在战争期间，是不允许卸甲的，无论是将领还是士卒都不许卸甲，这是为了应对任何的突发状况。

但是楚军与三国联军在泚水一线僵持半年，未有战事，双方的将士都不由得消极起来，锐气全无，所以睡觉的时候连甲胄都脱去了。

楚人已经反应过来。孙烈当机立断，拔出了手中的阔剑，遥指对岸的楚军壁垒高声道：“将士们！汝等建功立业的时候到了！随我冲！”

“冲啊！”

既然已经暴露了，那么宋军便全无顾忌，纷纷狼嚎了一声，撒开脚丫子就向着楚军那高大的壁垒冲击过去。

“放箭！快放箭！”

让楚人感到绝望的是，此时宋军已经不知何时冲到了城寨之下，就顺着锁链往上攀爬着。锁链是铁制的，一时之间楚兵都没办法砍断，只能眼睁睁地看着一个又一个的宋卒从底下爬上来，然后将自己杀死。

而楚军这里还想放箭呢，却不料好多士卒还没赶来，故而了望塔和城寨上的楚兵只能稀稀疏疏地放了几箭，却压根儿就没对敌军造成什么大的伤害。

看到楚军城寨的大门洞开，在对面的匡章不由得大喜过望，当即挥剑道：“传令下去，全军出击！”

“杀啊！”

有了一万宋军精锐打先锋，后来的联军将士更是一往无前，很快就渡过泚水河，直扑楚军营寨。

完了完了。

将军唐昧看着四散而逃的楚军士卒，还有冲击而来的联军将士，在杀了几个逃兵无效之后，他不由得万念俱灰。

旁边的庄乔劝道：“将军，大势已去！咱们撤兵吧！”

“撤？往哪儿撤？”

“息城！咱们可以往息城撤退！”

这个时代，不存在兵败的将领便要抹脖子自刎，以死谢罪的传统。大败之际，正需要主将去收拢溃兵，重整旗鼓。

唐昧无可奈何之下，只好带着残兵败将往息城的方向撤去。没成想韩军、魏军都已经停止追击，那宋军却还锲而不舍地追击下去，一时之间，楚军将士狼狈逃命，死伤惨重。

“投降不杀！投降不杀！”宋军这是在逼降逃命的楚军将士。

此役，史称垂沙之战，匡章率领宋、韩、魏三国联军，大破楚军于泚水，斩首五万，俘虏六万有余，楚将唐昧死于乱军中。楚军残部在庄乔的带领下，狼狈逃回郢都。

三国联军趁机扩大战果，相继攻克垂丘、叶、邓、宛以北的大片疆土，攻城掠地，而楚国宛、叶以北的土地为韩、魏两国夺取。

楚国震动，天下震动！