两人跑了一段，也没见黑影追来，对视一眼，颜汐离就想回去看看。苏旎琴抓住他的手臂不让去，可颜汐离一意孤行，就甩开她的手一个人回去。苏旎琴在原地踌躇半天，最后也快速地跟上了颜汐离。

在木屋一米远的距离，苏旎琴就伸手拉住了还要往前走的颜汐离，只见黑影还站在那棵大树前，一动不动地，魔爪还保持着砸进大树的姿势。

大树被砸出了一个大洞，却奇迹般地没有倒下。

太阳从东边照射过来，把草原与天边划成了一条明显的地平线，几缕微弱的光芒洒在黑影身上，把黑影照得透明。

太阳渐渐升起，在阳光的照耀下，黑影从脚到身体开始慢慢消散，然后完全消失。这一切发生的太过突然，也十分的匪夷所思，可在恶魔消失的刹那，苏旎琴整个人都松懈了下，也因一晚未睡，又受到惊吓，累的几乎就要倒下来。但她看颜汐离满头大汗，情况也比她好不了多少，就强撑着身体，与颜汐离一起离开草原。

经过木屋，苏旎琴发现了在阳光下闪闪发亮的铃铛，就跑过去捡起来，细细端详，然后收了起来。颜汐离慢慢走过去，说：“这东西说不准已经坏了，你还要？”

苏旎琴微微一笑，道：“我听得出来，是它救了我，就算坏了，也值得珍藏。”

返途中，苏旎琴就发现森林里安静的连丁点儿声音都没有，如果一般情况下，一定会吓得哆嗦，或是疯跑，或是止步不前。现在却不同了，颜汐离在身边，她也不觉害怕，就问：“这里怎么那么安静，连块枯叶都没有？”又看风吹叶也不动，就皱眉加了句：“这还是森林吗？”

颜汐离看了看四周，说：“这里没有一点生气，可能就像你说的，这片森林只是个幻象而已。”

苏旎琴想了想，觉得不对，恰好经过之前的十字路口，就指着左边那条迷雾萦绕的小道，说：“可是这里面有个很大的草海，还有一棵树，很真实，不像是幻觉。”说完又觉不妥，就补充道：“但是我在草原上跑了半天，也没发现路，还好有个人忽然出现给我指路，不然肯定出不来。奇怪呀，我明明记得是往入口走的，怎么会到恶魔的地盘？难道出来之后，我又被魔音给影响了？”她看了看颜汐离，奇怪地道：“你怎么知道我进了森林？还有，为什么你一点事也没有？”

颜汐离仿佛一点也不感兴趣，淡淡地说：“我也听到了声音，可能是我的精神力比恶魔要强，才没有受到影响。”

苏旎琴皱了皱眉，又说：“真奇怪，那个人为什么能够凭空出现？”

颜汐离就说：“任务已经完成了，想那多也没用。”

苏旎琴抿了抿唇，说：“我昏迷的时候做了个梦，梦里有两个男人，自称是时间之神与恶魔。”

颜汐离想也不想就道：“那个站在树下的就是时间之神。”

苏旎琴盯着他，问：“恶魔已经消失了，那他呢？”

颜汐离注视着她，说：“他或许不过是个意象。”

苏旎琴沉默了。

出了森林，苏旎琴就想起一件很重要的事，聚魂蕊是很稀罕的东西，安格里村的村民不可能收藏，要么这任务是白做了，要么就是在那个婆婆手里。

苏旎琴正想去找那个婆婆，一个孩子就跑了过来，递给她一份信，转头就跑了。信封很厚，但上面一个字也没有。

信封里面有一封折成大树的信，中间鼓鼓的仿佛包着东西。

她把信慢慢拆开，里面的东西就掉了下来。那是株花蕊，花枝也是通红的，但隐隐散发着死气，给人一种不安的感觉。

苏旎琴马上就想到是聚魂蕊，捡起来就想要放进口袋，却被颜汐离一把夺过了。颜汐离把聚魂蕊藏到身后，用眼示意她看信里写什么。苏旎琴瞪他几眼，想着颜汐离拿了也用不上，就乖乖地看信。

信上潦草地写满了字，大概内容讲的竟都是她梦中所见，以及这个梦的后续。

那个少女，叫做梦莲，普通农民出生，但凭着一张美貌一直被村里人疼爱。在大家面前，梦莲是个善良乖巧的女子，但在一些男人眼里，就是梦一样的冷艳女神。梦莲不屑与村里的男子有任何交集，所以一直没有异性朋友，直到一天，她认识了两个长相相似的男子，并在相熟之后，同时对他们产生了感情。那天，她选择了时间之神，与恶魔坦白了彼此的心意，然后过上了幸福的生活。

时间过隙，时间之神的相貌不变，但梦莲的生命在四十岁的时候因顽疾画上了句号。时间之神不舍，把时间倒退到梦莲临死前的那一刻，并赐予梦莲百年的寿命。而他却因此触犯了神的规条，寿命被削减到两百年。梦莲虽然得到了百年寿命，但她的亲人，她的表弟妹都在成长，她的父母在慢慢衰老，就担心引起怀疑。同一时间，恶魔为报复梦莲与时间之神，对梦莲出生的村落下了一个诅咒，自此村民都活不过十八岁，连梦莲的亲人也不例外。

梦莲不忍心看着村民一个个离去，于是向时间之神求助。时间之神看着复活后的梦莲郁郁寡欢，早已后悔赐予她百年寿命，如今见她因恶魔的诅咒而整日以泪洗脸，就更是悔恨当初。时间之神为了赎罪，恢复梦莲普通人的寿命，删除了梦莲与他两兄弟认识的记忆，并化作了一大片的草海，与一棵棵魁梧的大树。时间之草解开了村民身上的诅咒，同时让村民误认为森林本来就是存在的。只有梦莲，认定这片森林是凭空出现的。她没有说出异议，反而顺着大伙的意思，承认森林的存在，并把森林起名为时间之森。

时间之神临死前把恶魔也封印在时间之森，可是随着时间流逝，封印力量渐弱，恶魔的声音才会传达到森林之外，并把村民引进森林直至困死里面。

木屋里的主人，是雕刻梦莲雕像的雕刻师，同时也是时间之神的朋友。时间之神早知恶魔总有一日破困而出，便把清宁铃铛送给雕刻师，让雕刻师时常挂在木屋前，利用铃音化解恶魔的魔音。然而，雕刻师在雕刻梦莲的时候，也渐渐爱上了自己的作品梦莲的聆听，他日夜来到雕像面前欣赏自己的作品，出神中不小心入了魔音，变成了疯子跑出森林，最后死于幻觉中。

时间如梭，挂在木屋前的风铃的铃铛开始生锈，发出的声音已经遏制不住魔音，才会发生今天的事情。

苏旎琴把信合上，回头就看到颜汐离贴在身后。她伸出手，说：“把东西还我。”颜汐离伸出两只手在她面前晃了晃，说：“先告诉我你要干什么。”苏旎琴死死瞪着他，气道：“你把聚魂蕊藏到哪里了！”说着就要往他口袋里搜。

颜汐离连退后几步，双手插袋说：“你不说，就永远找不到。”

苏旎琴咬了咬唇，又扑了上去，可颜汐离反应极快，根本连他的身体都没碰到。“你要来也没用，快给我！”

颜汐离勾唇一笑，说：“如果那时我没有及时出现，恐怕你早就死了，为什么报酬只能是你一个人要？况且这路上我还免费当了你保镖，于情于理，这聚魂蕊是不是应该归我所属？”

苏旎琴咬牙切齿，半天才吐出一句：“线索是我提供的！”

颜汐离笑着看了看别处，又转眼对苏旎琴道：“那只不过是三十年前的任务，老一辈的人都知道，根本不是什么秘密。”他想了想，又说：“你想要也行，”他脸色严肃起来，说：“但必须把我的东西还我。”

苏旎琴瞪他一眼，转身就朝村头走。回到旅馆，她随意梳理了一番，换了身衣服，就从裤袋里找到那枚戒指，拿在手里，提着小行李箱就下了一楼。

一楼静悄悄的，唯独颜汐离坐在那里喝着茶，她走过去把戒指往桌上一放，把手摊在他面前。

颜汐离慢悠悠地喝了几口茶，把戒指戴上，才把花蕊拿出来，轻轻放桌上，就走出了旅馆。苏旎琴把花蕊放进口袋里，然后坐了下来。

这时，老板忽然走过来，奇怪地问了句：“这位姑娘，你这个朋友是什么人呀？我没别的意思，只是我这旅店，一般没什么人来，但来的人多半是冒险者，尤其是最近，到访者寥寥无几，每个来外人我都能记得清楚。我看你们也是来对付恶魔的，能从时间之森里出来，着实是奇迹。可是我更奇怪的是，你那朋友昨晚就没吃东西了，今天早上我问他也说不饿，只叫了茶水，难道你那朋友已经强大到不吃不喝的地步了？”

苏旎琴一听，也觉得奇怪，可是颜汐离与她只是普通的雇主与雇佣的关系，他的身份来历她根本一概不知。何况她的任务已经完成，也不想与这个地方这里的人有太多的联系，就坦言说不知道，结账走了人。

安格里村自从撤掉了生意摊子，村民又回到城里工作，这个时候村里没几个人，冷冷清清的，但偶尔会听到一阵嬉笑，能看到几个小孩在一起玩耍。

苏旎琴在那群孩子中看到了今天早上的男孩，就微笑着朝他走过去，问，今天早上的信，是谁给你的？

男孩奇怪地看着下苏旎琴，然后说：“是婆婆给我的，她让我在森林面前等一个漂亮姐姐，然后把信交给她。”

苏旎琴又问：“婆婆是谁？是你的亲人吗？”

男孩摇摇头，指着森林的方向，说：“婆婆的家就在森林附近。”

苏旎琴看着男孩所指的方向一阵失神，然后坐马车离开了安格里村。马车上，苏旎琴拿出聚魂蕊，细细地端详，渐渐地，陷入了沉思。

世上没有永生不朽的生物，聚魂花虽然生长在死亡深渊，靠死灵的气息存活，本来应属于死物，可花依然有凋零的一天，但不一样的是，花瓣凋零，却还会剩下花蕊。聚魂蕊有可能是委托人早在三十年前发布任务的时候就准备好的，只是不知道利用什么方法使聚魂蕊还残留着死气；也可能是委托人料到恶魔会在今天消失，当天就把聚魂蕊带出来，所以还残留淡淡的死气。可是无论是哪一种可能，都可以证明委托人不是一般的人。