天色已晚，陈寔摸黑走在路上，望着远处的依稀灯火，心中却仿佛有一团火在燃烧。

他从考场上种种不同寻常的细节里，敏锐地察觉到，也许，寒门崛起的契机真的到了。

拐了一道弯，迎面有火把的光亮，映照着两张年轻的脸庞。

“父亲，你可回来了。”

是陈纪和二弟陈政，两人估摸着父亲回来的时辰，打着火把出门来迎接。

“今日的考核怎样？”

陈政心直口快地问道，陈纪悄悄拉了他一把，他却茫然无知。

“哈哈，很好，为父有信心拿个头名回来。”

陈寔哈哈一笑，语气里充满了自信和愉悦，听得兄弟俩激动不已。

“真的，太好了，哈哈哈……”

愉快的笑声唤醒了寂静的田野，而宫中的刘志此时也一样充满了期待。

他想搞科举，想让寒门崛起成为能够与世家比肩的一股势力，虽然任重道远，但万里长征总算是踏出了第一步。

希望这一次能够发掘出几个寒门出身的大才，为下一次的改革铺垫道路。

想到此处他便觉得浑身又充满了力量，低头开始认真地批阅起奏章来。

第二日晨间刚刚上完太傅的课，张让就赶着来禀告，“陛下，益阳公主到了。”

刘淑进京的事情是早就安排好了的，她一个小孩子，刘志担心长途跋涉吃不消，还特意吩咐路上走慢点儿。

“到了？那我过去一趟，母亲应该很开心才是。”

他是穿越之身，对这个妹妹没多大的感情，接她过来主要就是为了让母亲高兴。

所以，他得在刘淑见到郾夫人之前，亲眼看一看，然后事先吩咐几句话。

张让却没动，表情有些奇怪，看着刘志嗫嚅着说道。

“回陛下，奴婢办事不力，被渤海王混在送行队伍里，一起到了京师。”

“什么？”

刘志脚步一顿，这小子的胆子也太大了吧，诸侯王无召入京，是可以杀头的重罪。

他到底是有恃无恐呢，还是愚蠢无知？

心中不由得有些怒气，自己三番五次拒绝了他的请求，没想到他不但不警醒，居然越发放肆了。

“先过去再说吧，他要来，你也拦不住，不过一个失察之罪是跑不了的，罚你半月银钱吧。”

越是身边宠信的人，就越是要赏罚分明，才能让他们行止有度，知道约束自己的行为。

这是他从历史上真正的汉桓帝那里总结的经验，张让他们这些个宦官，其实之前也未必有多坏。

还不是皇帝的无底限包容，才让他们一步步踏入深渊，最终堕落成为肆无忌惮的恶魔。

“喏，陛下。”

张让立刻连声答应，知道刘志并没有怪罪于他，也就放心了。

至于半个月的银钱，他还真没在意，反正他现在也不靠着那点钱过日子。

刘淑等人暂时安置在夏门亭中，刘志过去的时候，益阳公主和渤海王，还有亭长孙怀，都到门外迎接。

“拜见陛下。”

十二岁的小姑娘，弱质娉婷，虽然华服美袍，眼神里却带着些怯懦。

渤海王刘悝很识趣地躲在妹妹身后，低着头，一副老老实实的样子。

刘志很亲切地笑笑，“小妹路上吃苦了吧？”

“不辛苦，走得很慢。”

刘淑赶紧回答，刘志又看向孙怀，“孙亭长，好久不见了。”

“劳陛下挂怀，我很好。”

孙怀还是如以前一样，不卑不亢，不过，刘志却感觉得到，他的气质比之两年前更沉稳了。

几人来到大厅，分尊卑次序坐下，整个过程中，刘志连眼角也没有瞟刘悝一眼。

接下来，刘志又询问了马氏夫人和其他弟妹的情况，得知平原王刘硕一直闭门读书，马夫人也很低调。

这让他稍感欣慰，要是个个都跟刘悝一样不着调，那还得了。

至于刘悝，据说就跑到渤海郡转了个圈，然后嫌弃那地方又冷又偏僻，便直接跑到兄长刘硕的封地呆着了。

可惜，舒服了没几日，与平原郡毗邻的泰山郡就开始闹匪灾，他觉得不安全，正好刘志派人来接刘淑，便动起了歪脑筋。

化装成仆从混在队伍里，刘淑性格本就懦弱，被他一顿威胁加哀求，只得战战兢兢帮他一路隐瞒了下来。

这个不长脑袋的家伙，摊上如此胡作非为的弟弟，刘志也有些头疼。

算了，就是把他送回去，估计也是不安心，还要千方百计的跑回来。

还不如放在眼皮底下，严加管束，毕竟他年纪也不大，今年才十四岁，也许还能有所转变。

不过，他也不会如此轻易地让他如愿以偿，那样他会更加失了敬畏之心，越发放肆了。

嗯，先让他吃吃苦头再说吧。

打定了主意，刘志愈加不理会他可怜巴巴的眼光，只和颜悦色对着刘淑说话。

“这次接你过来，是因为母亲颇为思念，你来了就同她住在一起，日常陪她说说话，替我好好孝顺于她。”

刘淑赶紧正襟危坐，连声答应。

“好了，你先下去准备着吧，一会儿我陪你去母亲那边。”

“喏。”

待到刘淑退下之后，刘悝立刻跃跃欲试地站起来，谁知刘志却把目光转向了孙怀。

“听闻你一直在专心读书，不知道这次有没有参加考核？”

“我基础太差，恐怕还不够格参加推举，惭愧。”

孙怀恭谨地回答。

其实刘志对他一直很有好感，当初刚到京都，就住在夏门亭，孙怀对他母子多有照顾。

后来无论是袁着的事情，还是李固和杜乔的事情，他都是冒着风险，尽可能地施以援手。

要认真说起来，孙怀不但无过，还是有功之臣，但他受了梁冀案的牵连，到现在也只是个小小的亭长。

再说了，如今的考核还是要先有推荐名额，而因为他是孙寿的从兄，想必那些人根本不会考虑他吧。

可没有什么好借口的话，他也不好直接给他升官啊。

何况孙怀为人严谨正直，不畏权贵，又性子古板……

刘志看了看坐立不安的刘悝，心里忽然间便有了主意，要不就让孙怀任渤海王傅，专门负责管教刘悝，岂不是一举两得。

刘悝一直各种小动作，想引起刘志的注意，可此时对方凉幽幽的一眼瞟过来，却觉得遍体生寒。

不由得滴溜溜打了个冷战。