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“近日方大小姐和宣平侯世子的婚事, 倒是在京中传得沸沸扬扬。”

女子微微侧头，意味不明地翘着嘴角，“看方小姐满面愁容, 似乎对这门婚事并不满意？”

听女子又提及婚事, 茯苓有些紧张地盯向方以唯, 生怕她又急火攻心扭头就走。

方以唯沉默了半晌, 才抬头, 直直对上女子的视线，“的确。”

大概是没想到她会如此回答, 女子一怔, 随即笑出了声, “方小姐比我想得要直率。”

顿了顿, 她补充道, “不过，宣平侯世子也的确不是什么良配。想来能入方小姐眼的, 必得是能出将入相的麒麟之才。”

方以唯摇头，“我只是不愿谈婚论嫁。无论什么人什么门第, 都一样。”

“哦？”女子有些诧异，“如果我没记错，方小姐已到了适婚之龄。若当真过几年才谈婚事, 只怕会懊悔自己白白蹉跎了好年华。”

“待字闺中是蹉跎, 出嫁后又有何区别？后宅女子始终都是笼中鸟, 变得不过是囚笼的名字而已。”

方以唯不疾不徐跟在女子身后，斟酌着开口。

女子回头看了方以唯一眼，眼底竟是出奇的亮。

再开口时，话中多了几分试探，“那么，若有朝一日穿云破雾，方小姐又有何打算？”

“我……”

方以唯张了张唇，话在嘴边打了个弯，最终却还是咽了回去。

内侍将她们引上了湖上的七折桥，岸边柳烟脉脉，已经隐约能看见人影，少女们的娇笑声断断续续传来。

女子在桥边驻足转身，本在前面领路的绯衣内侍也随即停下，在桥下躬身等候。

迟迟没有听到方以唯的回复，她挑了挑眉，面上掠过一丝微不可察的失落，“罢了，是我唐突……”

“我又能有何打算？”

方以唯突然走了过来，低声道，“不过是欲渡无舟楫，临渊而羡鱼。”

话毕，便径直从女子身边走过。茯苓赶紧小步跟了上去。

女子愣了愣，直到看着方以唯走远才失笑出声。

“陛下，你笑什么？”

她身后，宫娥不解地问。

“欲渡无楫，临渊羡鱼，”永初帝贺缈摇了摇手中的沉香扇，笑意斐然，“这是怨我没能给她一个机会吗？”

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“刚刚那是什么人啊？小姐竟与她说了那么多。”

茯苓好奇地问方以唯。

“你可知，宫中内侍的服色自有规制，之前引我们进宫的不过是四等天青，方才为那位领路的内侍却是一等绯色。那位的裙尾袖口上饰有金箔，是只有皇亲国戚才可用的贴饰。且方才与我攀谈，她不仅没有寻常女子的骄矜，还会下意识显出久居上位的姿态。这宫中，年纪与我相仿又能有此等气度的贵人……”

方以唯抿唇，“你觉得有几个？”

茯苓被她说得一愣一愣，脑子里绕了几个弯，才倒吸了口冷气，“小，小姐！她不会就是……就是当今圣上吧？可也不对啊，皇上不是天生异瞳吗？”

永初帝天生异瞳这件事，在大颜是妇孺皆知。

传闻永初帝贺缈出世那日，大颜……那时的国号还是北齐，北齐皇宫内开了满池莲花，是数百年难遇的祥瑞之兆。前国师入宫进言，称北齐命脉悬于她一身。

然而除了帝星的命格，这位女帝偏偏又是天生异瞳，被预言了弑父之命。

这些宫闱秘闻，一传十，十传百，个中细节已无处考证。只知先帝贺归动了杀心，但尚在襁褓中的贺缈却侥幸逃脱，流落到了大晋，被那时还是废太子的晋帝收为义女。

七年前，晋齐交战。

晋帝率兵亲征，贺归为不输北齐士气，也领军出征，却偏偏在战场上被年仅十岁的贺缈一箭正中咽喉，当下毙命，正应了那弑父的预言。

皇帝战死沙场，北齐元气大伤，节节败退。

晋齐和谈，晋帝扶贺缈为北齐新帝，且北齐向大晋称臣，但仍可保留帝号，行使君权。

永初元年，贺缈即位，改齐为颜。

这改朝换代，兜兜转转，追其根源竟是和当初那异瞳的预言脱不了干系。

“刚刚那位贵人不是异瞳啊，会不会是哪位公主郡主？”

茯苓问。

方以唯蹙了蹙眉，“所以我也糊涂了……”

如果不是永初帝，那还会是什么人？

她正想着，却被不远处的喧闹声吸引了注意力。

只见一座精巧的小亭被几株海棠环绕，亭上挽起青纱，贵女和世家公子们已经移步到了亭中赏花，此刻也不知正聊些什么趣闻。

方以唯本不欲凑这热闹，刚要转身走开，却恰好听到了自己的名字。

“最近京中都在议论你的婚事，等咱们盛京第一才女方以唯进了侯府，世子你怕是就不能再像从前那么逍遥了吧？”

不知是谁起了这个话头。

宁翊对这门婚事的态度与方以唯简直如出一辙。

一听方以唯三个字，他唇畔的笑意荡然无存，眉头不耐地蹙紧，连茶也没心情喝了。将茶盏在桌上重重搁下，他挥手，“别提了，管她是什么才女，小爷我要娶的是夫人，又不是夫子？！”

宁翊虽然行事放浪，但人缘不差。亭中的世家公子大多与他关系不错，有些也能算半个酒肉朋友。

而贵女们虽久闻宁翊大名，大多却也是第一次见宁翊，不由因他的容貌暂时忘了那些劣迹。再加上方以唯的才名早就让一些贵女心生不满，因此宁翊此言一出，亭中倒是都笑开了。

茯苓哪里能忍得了自家小姐成为众人奚落的笑柄，一咬牙就要冲上去理论，步子刚踏出去，却被方以唯一把拉住。

“小姐……”

茯苓跺脚。

方以唯却只是朝她摇了摇头。

“世子，听说这方以唯可是才貌双全，等以后红袖添香在侧了，你恐怕还真会被这位女夫子管教得服服帖帖。”

宁翊嗤之以鼻，“才貌双全？才女但凡长相周正些，都会被人夸成才貌双全。也不看看平常伴我身侧的都是何等美人，就她那种姿色，岂能入我的眼？”

方以唯站在那，听着宁翊一字一句，只觉得寒彻入骨。

这就是她的未来夫婿，是她要托付“终身”的人。后半辈子的漫漫长日，她时时刻刻都要以他为天，以他为纲，千方百计使他欢心盼他垂怜，甚至还要与他绵延子嗣……

只一眼，却仿佛已经看穿了后几十年的噩梦，让方以唯不由头皮发麻，毛骨悚然。

“方姐姐？”

亭中的虞音突然瞧见了方以唯，一脸看戏不嫌事大地嚷了起来，瞬间让亭外的方以唯成了众人视线的焦点。

宁翊也看了过来。

许是隔得有些远看不清人，他竟是站起身径直朝亭外走了出来，“那是方以唯？”

虞音正想看方以唯笑话，立刻上前接话，“是啊，刚才我还和她提起世子，却没曾想方姐姐很是生气，扭头就走了。”

宁翊皱眉，又见亭外方以唯转身离开，丝毫没有理睬他的意思，脚下步子便迈得更急，“喂！你给我站住！”

方以唯在原地定住。

宁翊满意地绕到她身前，在看清方以唯的容貌时略微有些愣怔，但这一怔却没有怔多久。

对上她冷淡的视线后，他便转瞬清醒，“怎么？方大小姐这还没进宣平侯府的门呢，就开始在本世子面前摆世子妃的架子了？”

“什么世子妃！我家小姐还不稀罕！”

茯苓一下挡在了方以唯身前，狠狠地瞪了宁翊一眼。

宁翊从小到大还没被一个婢女呵斥过，登时被激怒，“你是什么东西？竟敢对本世子大呼小叫？！来人，给我好好教训教训这个丫头！”

宣平侯夫人是女帝的姨母，在宁翊生母过世后才嫁入侯府。宁翊虽只是她的继子，但名义上也勉强算是永初帝的表兄，经常出入宫廷。而茯苓不过是个侍郎府的婢女，如今却言语冲撞了宁翊……

方以唯一惊，连忙将茯苓拉了回来，“世子……”

“世子莫不是将朕的皇宫内苑当成了侯府后花园？”

一有些耳熟的清亮女声自身后传来，却隐隐带着些威势。

宁翊看清来人，脸色瞬间变了。

“陛下。”

薛显睁眼，眼底一片清明，显然睡得不沉。

见唤他的是玉歌，他松了口气，微微站直身掸了掸衣袖，“陛下让我出来透口气。你呢？刚刚去哪儿了？”

“陛下也让我出来透气，”玉歌将手里的膳盒举高，“我去御膳房拿了些陛下最爱吃的糕点。”

薛显叹气，“也好，陛下正……”

“陛下三思，此事还当从长计议。”

“请陛下收回成命。”

“历来未有女子入朝为官的先例……”

殿内吵吵嚷嚷的喧哗声隐约传出，让薛显不由将后半句话咽了回去，“你快送进去吧。”