赵晴娆作为侯府长女，自小便在陈姨娘的灌输之下，养成了一个心高气傲的性子。

认定了她将来的夫婿，必然要是人中龙凤。

并且，赵晴娆为了实现这一目标，不断地说服自己“蛰伏”在了钟氏与赵晴如底下。

想到这里，赵晴娆吐了一口气，安慰陈姨娘道：“娘。如今的局势，你只管好生地将腹中孩子生下来。”

“若是个哥儿，将来咱们必然还有翻身的机会！”

赵德宪膝下可就一个独子。若是出了什么差错，将来侯爷的位置岂不是落到了她们这边来？

人性的贪欲的无限膨胀，大抵不外如是。

大约赵晴娆与陈姨娘也并没有去想过。倘若未能得逞，结局又会如何。毕竟梦想中的利益，实在是太过诱人了一些。

五月初二的那日夜里，空气十分闷热。

赵霜凝用过晚膳回到屋子里以后，不住地用扇子扇风。

“这才刚过了五月，怎么就这么快热起来了。”赵霜凝有些烦躁，想到还有漫长的一整个夏天，心情就难免糟糕几分。

张妈妈在旁，也拿了扇子帮着赵霜凝扇风道：“姑娘且再忍耐几日。约莫这几日的工夫，冰盆就该送过来了。”

“嗯。”赵霜凝点点头，便将手上绣着蝴蝶的团扇放下了。

好在穿到了大户人家里头，还有冰盆可以解暑。不然没有空调与电风扇的日子，可还真是让人难受。

“张妈妈。”赵霜凝休息了一会儿，心情平定了以后便道：“昨日我去幽国公府上的时候，见到了沈家的妹妹。”

“哪个沈家？”张妈妈先是一愣，随后似乎想到了是谁，便问道：“从前户部侍郎沈家？”

赵霜凝点点头，纠正道：“如今不是户部侍郎了，而是户部尚书。”

张妈妈显然也有些吃惊，可旋即还是适应了过来。

从前的尚书没了，是该换个新的上去的。不过…从前沈家倒是与自己家里十分交好就是了。

“张妈妈对沈大人可有什么印象么？”赵霜凝继续问道：“我总觉得，当初那事儿应该和父亲仕途上的事情有些关系才是。”

当初的事，太像是要杀人灭口了。并且唯一的可能，便是仇杀。

但根据赵霜凝所知，她父亲在朝野之间的口碑一向很好，也从未得罪过什么位高权重的事情。

可户部到底掌握天下银钱，实在是一个紧要的缺口。被人盯上，也是在所难免的一件事。

“沈大人…”张妈妈想了想，迟疑了片刻才道：“其实当初左右侍郎两个，老爷最倚重的还是右侍郎梁大人了。”

“至于左侍郎沈大人，虽然也是老爷的心腹。但老奴私底下偶然听老爷和夫人说话的时候说过，右侍郎梁大人实则更得老爷的心。”

赵霜凝心中一跳，问道：“那如今，梁大人可还在朝中？”

张妈妈却是摇头，回答道：“梁大人年初时犯了事，已经被贬谪到浙江去做佥都御史了。”

说来，张妈妈对此也颇为叹息。老爷当年说过，梁大人梁有才为人性情耿直，乃是真真正正的“有才”。

虽然其人变通上稍稍差些，但政治上一丝不苟的秉性，却让人十分欣赏。

年初时候犯事，竟是和一件贪墨的案子扯上关系。好在牵扯并不十分严重，才从正二品的侍郎贬谪为了正四品的佥都御史。

“梁大人犯事了？”赵霜凝想起记忆中那个宛如“黑面神”一样刚直不阿的人，第一反应便是不相信。

他那样的人若是都贪墨，那这满朝文武可就没一个干净的了。

这件事！必然有问题！

说不定…连带着那个新任户部尚书沈追，都知道些什么。

“老奴当时也不相信。”张妈妈继续说道：“但年初时那一场贪墨的案子实在是闹得很大，连带着朝廷上许多身居要职的官员都跟着遭了秧。”

赵霜凝沉思着点了点头，没再言语。

惩治贪污腐败固然是好事。但若是有人借着这个机会，想要清洗吏治而打压异己，怕也是一件其心可诛的事情。

“张妈妈，吩咐几个得用的人，跑一趟浙江。”赵霜凝吩咐道：“一定不要扎眼，最好是让底下铺子里的人打着采买的旗号过去。”

“过去以后，打听一下关于那位梁大人的消息。也不必和他联系，只暗中进行就好。”

她要弄清楚，当初事情的关节到底在哪里。

张妈妈心知此事的重要性，当即也没有再耽搁，忙不迭地也就吩咐了下去。

翌日一早，便是赵晴娆的及笄礼。

赵霜凝作为妹妹，自然是要列席。一早起来梳洗打扮，穿着虽然素净但却散发出少女原有的青春，看着眉眼灵动，让人眼前一亮。

“即使是姑娘还在孝中，并不怎么打扮也光彩夺目呢。”阿珠用檀木梳正在梳理赵霜凝的一头青丝，看着铜镜中的人也忍不住发出这样的感叹来。

赵霜凝付之一笑，却也不可置否。

有些美原本就是天生的，也不必遮遮掩掩。

及笄礼，是在钟氏的茗香居里举行的。到底钟氏是嫡母，庶女的及笄礼，少不得也是出席和操心几分的。

省得到了旁人的眼里，落得一个苛待庶女的名声。

赵霜凝到茗香居外时，已经见到不少与安阳侯府交好的人家已经过来了。

钟氏正热情地领着赵晴如到处招呼着客人，见赵霜凝过来，也仿佛当做没瞧见一般的。

赵霜凝倒是毫不在意，一下子就找到了人群中的赵晴湘。

赵晴湘与另一个年纪相仿的姑娘正在游廊底下说着话，言谈之间倒是带着笑意，显然也是极为开心的。

“四妹。”赵霜凝走过去打了个招呼，赵晴湘与那姑娘便齐齐将目光都投了过来。

“三姐姐。”赵晴湘顿住话头，停下来看着赵霜凝，介绍道：“这是于姨娘娘家的姑娘，于秋檀。”

于姨娘出身小门小户，到底也算是个官宦之家。赵晴湘与于秋檀来往，倒也不存在什么说不说得过去的问题。

“赵姑娘好。”于秋檀也紧跟着打了个招呼，不过话语之中难免多了几分紧张。

到底出身不高，在面对“身份尊贵”的赵霜凝时，难免是要紧张几分的。

“于姑娘不必这般客气，叫我凝姐姐就是了。”赵霜凝有意放低了姿态，并不想让气氛变得那样拘谨。

“凝姐姐。”于秋檀也算是知礼懂得变通，未见一丝一毫忸怩的神色。

而赵晴湘私底下也冲着于秋檀挤眉弄眼，那意思似乎是在说：瞧，我就说我三姐姐很好相处吧。

几人谈话之际，便有丫鬟过来禀报道：“三姑娘、四姑娘、于姑娘，及笄礼开始了。”