赵霜凝与姜妍说话说了不多时，便已经到了吉时。如此，宴会便就已经如火如荼地开始了。

因着此次郑贵妃有心选韩王妃的缘故，列席的也都只有各家的贵女。至于后宫当中的其他嫔妃此次并未列席，只是差人送了礼物过来。

当然，到场的贵女们自然也少不得是要准备礼物的。

例如林式微所备的则是一人高的红珊瑚一座，摆在昭阳宫的正殿里头可谓是辉煌大气。郑贵妃见惯了奇珍异宝，对林式微所送礼物却也颇为中意。

而晋阳郡主虽然家底殷实，可到底所得也只是皇帝的御赐之物。这样的场合下拿出来虽然大方，可和林式微一比自然显得黯淡无光。

至于赵霜凝，礼物虽也备了，不过也只是泯然于众人罢了。

左右郑贵妃并不会十分在意，她也懒得破这个才。

随着钟鸣鼓乐之声响起，会客大殿里头渐渐有歌女、舞女以及各类吹拉弹唱的女子入宫。

当朝皇帝并不十分钟爱歌舞，但却沿袭了先帝在世时所创办的“梨园”。梨园里头养了不少的歌姬，今朝虽比前朝略有减少，但好歹也是皇家的表演班子。

赵霜凝与姜妍坐在一处，席间偶尔看几眼歌舞，剩下的时间多数其实都还是在闲谈。

赵霜凝对古代歌舞并不十分感兴趣，自然也只是百无聊赖地看了几眼就将注意力转移到了桌上精美的膳食和点心上了。

膳食华丽铺张，据说里头光是一道嫩笋山鸡中的嫩笋，就全都是取自笋最精华的那一部分。往往几斤的笋剥下来，才能得那么一小匣子嫩笋。

皇家奢靡，入宫以后方才得以彰显。

“凝姐姐，你瞧那个弹曲的怜人。”姜妍轻轻地拍了拍赵霜凝的胳膊，悄悄地指了指面前不远处一个坐在正中央弹古筝的女子。

那女子生得貌美，一双纤纤玉手更是十分灵动。不经意之间还给人一种，即使是弹琴也可以这样美的感觉。

“美则美矣，却华而不实。”赵霜凝摇摇头，说道：“她虽然将这首曲子弹得一个音都不差，却少了自己的情意在里头。”

姜妍闻言一喜，也附和道：“可不是么？她们虽然自幼学习这些，但却也不见得是真的喜欢。”

“是啊。”赵霜凝也点点头道：“曲子里头少了自己的情意，那么便就如同一个没有灵魂的人一样空洞了。”

姜妍眨巴了一下眼睛，似乎觉得赵霜凝这个形容十分地新奇，就道：“凝姐姐这个形容甚好！我记住了。”

赵霜凝闻之一笑，正待说话之际却见隔了一个座位的沈嫣然却与身边的人互换了位置，也到了姜妍的身边。

“方才听你们说说笑笑，我好奇极了，想要跟着说几句，便和刘家姑娘换了位置。”沈嫣然凑到了姜妍的身边，一下子拉过姜妍的手说道。

姜妍也转过头看了一眼沈嫣然，便将方才与赵霜凝的谈话尽数告诉了沈嫣然。

沈嫣然听了以后却是惊叹的神色，奉承道：“若换了是我，断断听不出什么情致不情致的。在琴艺这一道上，果然还是赵妹妹与姜妹妹你更合拍一些。”

“这也没什么。”姜妍并不以为然，只是安慰沈嫣然道：“你在琴艺上虽并不算十分出色，但这京城里头若论有谁的针织女红能够比你好的，却怕是寻不出来。”

是了，沈嫣然的针织女红可是素来极好的。

不过十四五岁的年纪，竟是已经学会了双面绣。

双面绣极为难学，即使是绣房里头上等的绣娘也要花费十年以上的工夫才能够真的学得很好。沈嫣然这个年纪已经掌握了基本功，实属难得。

可惜的是，针织女红自然不比琴棋书画。

从前的赵霜凝，就觉得沈嫣然这样的是个“上不了台面”的。

琴棋书画才是贵女们所学所谈论最多的，她一个女红好的能有什么用？除了将来绣嫁妆的时候好看些，还能做什么？

这些，是从前赵霜凝的看法。

如今想来，却也发生了一些变化。

双面绣难学，却也侧面印证了沈嫣然是个有耐心、心性坚韧的人。或许也是沈家一贯以来的这个“优良传统”，才让他们有了今天。

闲谈的时辰已经过了大半，上午的宴席也堪堪结束。

此时已经入秋，京城的躁意已经消了大半。即使是临近中午，郑贵妃还是起了兴致说要带着贵女们去昭阳宫的后花园里头赏菊。

菊花本性清高，皇帝十分喜欢。

郑贵妃投其所好，自然也就在昭阳宫里头摆放了不少各色新奇的菊花。

粉菊、红菊、黄菊、绿菊、墨菊等各种颜色各异的菊花且不说，其中不少珍惜品种更是难得一见。

其中一株白色的万寿菊，便是皇宫里头的花房精心培育了数年才种出来的这么一朵。

皇帝念着郑贵妃也喜爱菊花，特意就将这一株纯白色的万寿菊给送到了昭阳宫来。

郑贵妃自然命人时时刻刻都认真小心地打理着，今日这个请了众贵女入宫的机会自然也会拿出来显摆一二。

昭阳宫的后花园里头，入秋以后除了菊花仍有各色的花卉开放。

皇宫后花园比起官员府邸的后花园自然不差，包括林式微在内的一众贵女自然都纷纷赞叹不已。

“古人都说菊花高洁，贵妃娘娘这后花园里头养了这样许多，如此可见贵妃娘娘的品性自然也和菊花一样高洁。”

“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。入秋以后百花凋零，唯有菊花仍然屹立不倒，可不就如同贵妃娘娘一般么？”

此话一出，郑贵妃也忍不住微微侧目。

此花开尽更无花，可不是说这后宫当中郑贵妃已经俨然成了第一人么？

能够屹立不倒的，同样也只有她一个人不是？

“这话倒是新奇，你是哪家的？”郑贵妃面露喜色，朝着说话之人转头望去，笑道：“本宫如何与这菊花是一样的了？”