陈平觉得自己实在是撞了大运。他想起年前曾遇到一个算命先生, 说自己今年贵人星动, 又逢流年驿马, 必能随贵人上京，若是跟对了人, 自然仕途通达。他怎么也没有料到，这个命批应验得如此之快，与自己同行多日的阿耀竟然就是皇长子本人。

陈平有些不可思议, 直到杨琼出现在自己面前, 才大梦初醒，心中却忍不住胡思乱想起来，一会儿想到要去庙里做些功德还愿，还要放几个焰口, 一会儿又想到自己到了京中安顿好，便接妻妾进京，只是自己久不在陈州, 妻子凶悍，不知道会不会虐待小妾……他这厢里心思犹如脱缰的野马，整个人乍惊乍喜，浮想联翩, 那厢里回杨琼的话只知道唯唯诺诺，甚至连杨琼在同自己说些什么, 都听不真切了。

杨琼微微皱眉：“我吩咐的事, 你须十分小心, 不容有些许差错。”

陈平忙不迭地点头说“是”, 神态极其恭敬。杨琼面色微沉：“我并非是要一个应声虫跟在身边。只不过看你之前做事谨慎，遇事果决，是个可用之才。陈平，莫要叫我失望。”他又道，“你先前在我面前总是侃侃而谈，如今除了会说一个‘是’字，变没有别的言语了么？”

陈平陪笑道：“不知者不罪，以前是小的有眼不识泰山，殿下大人有大量，还请海涵。”他想到自己前些时日总是在杨琼面前胡言乱语，还妄谈了皇长子的许多阴私，便恨不得时光倒转，回过去扇自己几个耳光。如今金光大道就在自己的面前，可莫要被自己的乌鸦嘴给毁了。念及此处，陈平又出了一身冷汗，对杨琼笑道：“殿下果然是贵人胸襟，襟怀坦荡，不与我们这些乡野村夫一般计较。”

杨琼忙了半日，一路布局筹谋，只觉得有些心力交瘁，便摆了摆手，“这样阿谀奉承的话叫人听了心烦，我也倦了，你先下去吧。”

陈平诚惶诚恐，如惊弓之鸟般战战兢兢向杨琼行了大礼，生怕自己不小心得罪了贵人，断送了前程。杨琼见他如此，颇觉得有趣，便起了玩笑之心，看着陈平，缓缓道：“我若是你，回头便好好研究一番我的喜好，拍马屁也要拍对地方，不是么？”

陈平有些恍然大悟，若有所思地点了点头。他屏息凝神地倒退着走到门口，却又折了回来，冲杨琼献媚般地笑道：“殿下，最近属下派去的人有回报说何公子和那名少年一路南下，像是往江南道方向去了。”他仔细观察着杨琼的神色，斟字酌句地说道，“殿下可要我命人把何公子请回来吗？”

杨琼淡淡道：“不必。”他沉吟道，“你派人继续跟着他，沿途保护他们的安全便是。”他又想了想，“暗中送他一些银两，莫要叫人亏待了他。”

陈平面露苦色：“属下也给何公子沿途的住处放了银两，只是他总是分文不动，属下亦甚是苦恼啊。”见杨琼并无怒色，陈平又道，“何公子带着那少年，沿街唱戏，倒也不缺钱花。”陈平嘿嘿一笑，“听闻那何公子嗓子极好，旦角生角样样拿手，还有些痴迷的看客，一路跟着他走，听他唱曲，场面极是热闹。”

杨琼轻轻“嗯”了一声，他的眼前仿佛出现了自己初见何晏之时的场景，那时的何晏之也是在人群之中被团团围住，有人高声喝彩，何晏之每唱一句，就有人将手中的钗环花束向他掷去。杨琼微微闭目，深吸了一口气，淡淡说道：“你下去罢。”他的声音中透着倦怠，“以后不必来同我说这些事了。”

陈平道了声“是”，躬身退下，心中却暗想：莫非这个何公子已经失宠了？他心中隐隐替何晏之感到惋惜，果然是以色侍人者，能得几时好？

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叶云舒听到门外传来轻轻的脚步声，那人似乎是在门口来回踟躇，却久久不曾敲门。她心中一动，起身前去开门，果然见到紫漪正站在门口。叶云舒并不意外，只是轻叹了一声：“紫漪，还有什么话同我说么？”

紫漪有些紧张地看了看四周，垂头道：“咱们可否进去说话？”

叶云舒会意，将紫漪迎了进来，小心关上了门，又仔细查了下门窗，才转身看着紫漪：“你在门外等了很久？为何不敲门？”

紫漪道：“云娘，我不知道自己来看你，是否会害了你。但是，你我相识一场，总该来向你道个别。今后，还不知道何时再见。”

叶云舒静静地站在她的面前，眼前的紫漪娇弱而美丽，犹如风雨之中一株随风飘摇的丁香花，叫人忍不住心生怜惜。她朝紫漪微微一笑：“紫漪，其实我应该谢谢你一直以来的照顾。当初出入宫廷，你总是冷漠疏离，我也曾对你心怀不满。然而，后来你把我错认成亲人，几次舍身相救，叫我好不感动。我对你坦明身份，你也并不曾疏远了我，依旧待我如初。”叶云舒仰天叹息，“在那深宫之中，确实是百无聊赖、度日如年，也只有你相伴身边，你我虽无骨肉之亲，在我心中却已将你视作自己的亲姊妹。”

“我亦何尝不是如此？”紫漪掩面而泣，哽咽道，“我真心希望，你就是我的亲姊姊，那便多好。可惜，天下本就没有这样完美的事。”她握住叶云舒的手，“云娘，你随皇长子殿下回到江南，还需万事小心。”她目不转睛地看着叶云舒，轻咬下唇，终于低声道，“皇长子和帝姬，你可信任的，唯有皇长子。他实在是一个好人。”紫漪顿了顿，上前半步，凑在叶云舒的耳边，“然而，这个天下，极有可能是帝姬的。你到了江南，便留在那里，千万千万，不要随皇长子回京。”她的声音几乎细不可闻，“回京之后，怕是一条不归之路。”

她放开叶云舒，低低说道：“我走了。云娘保重。”说罢，转身便要离开。叶云舒却叫住了她，从怀中摸出一枚铜片，上面刻着字迹，勉强可以认出是“韩”字，她将铜片交到紫漪手上，道：“这是采芩姑娘的遗物，你当时便是因为它，才错认了我吧？我本来答应过采芩，杀了沈眉，替她报仇之后，便将这枚铜片埋在沈园，以慰她泉下之魂。然而，我相信，她若是知道自己的妹妹尚在人世，更希望的，应该是将这枚铜片交给你罢。”

紫漪握紧了手中的铜片，泪如泉涌：“多谢云娘。”她掩面而泣，“我们姐妹姓韩，我姐姐叫韩紫英，在家行二，是扬州下林村人。可怜我姐姐自幼被人拐走，生死不知，再见却只留下一片薄薄的铜片了。”

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杨璇玑坐在铜镜前仔细地画着眉。镜中的女子面若芙蓉，娇媚可人，只是眉眼中透着冷意，叫人望之便不寒而栗。

紫漪小步走了过来，默默地将案上的香炉换了下去，正要转身退下，却被杨璇玑叫住了：“你去见了叶云舒？”

紫漪小声道“是”，又道：“我去拿回我姊姊的遗物。”她偷眼看了杨璇玑一眼，却瞥见对方唇角噙着的冷笑，不禁打了一个寒噤，只能继续解释道：“奴婢曾经也是将云娘错认成了自小失散的姊姊，才会对她格外照顾。云娘在江南见过我姊姊，受她临终所托，才会将姊姊的遗物一直戴在身边。”

杨璇玑冷冷一笑：“东西拿来。”

紫漪不敢不从，摸出那枚铜片，双手递给杨璇玑。杨璇玑将那枚铜片在手中掂了一掂，脸上俱是不屑一顾，随手便扔进了身后的香炉之中。

紫漪失声道：“不可！”她正想过去捡回东西，又觉察到自己的失态，急忙双膝跪地，颤声道：“还请帝姬息怒。”

杨璇玑缓缓上前几步，俯下身看着紫漪：“紫漪，叶云舒要嫁给我兄长了，你是不是很难过？”

紫漪不住地摇头：“奴婢不敢。奴婢是真心诚意祝愿皇长子殿下和云娘能够百年好合的。”

杨璇玑哈哈一笑，幽幽道：“紫漪，这真的是你的心里话么？”她轻轻抚摸着紫漪的脸庞，仿佛含着无限深情，“除了我，你不能对任何人心怀他念，亲人也不行，死人也不行，明白吗？”她能感觉到紫漪在不住地颤抖，忽而嫣然一笑，“否则，我为何要将叶云舒当作弃子呢？”

杨璇玑轻轻挑起紫漪的下颌，注视着她的一双盈盈泪眼：“谁叫她对你，亦心怀旖念呢？”她冷哼了一声，切齿道，“我的东西，也容她来觊觎？真是不知死活。”

紫漪不住地摇着头，低低道：“奴婢明白……不会的……奴婢绝不会背叛帝姬……”泪水划过她的面颊，一滴滴地落在地上，溅开些许水渍，一会儿，便干涸了，再无踪迹。

（第十八章完）

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