好容易熬到下午的比试结束，将现场的一切与秦保交接妥当后，白荼牛四二人便告辞离去，等回到黑明坊的时候，已经过了酉时。

出门的时候意气风发，再回来的时候却萎靡不振，连一向多话的牛四，这回也耸拉着脸一声不吭。

啸天和毛遂都看出一定是出了什么变故，啸天正想问，却听白荼道：

“把铺子关了罢，有事儿与你们商量。”话说完就往内院走去。

毛遂微微蹙眉，看着牛四，牛四赶紧摆手，眼神示意他先别问。

啸天也看出不妙，先将店内还有的几位客人请走，然后与毛遂牛四一起关门。

趁着白荼往内院去了，啸天小声问牛四道：“是掌柜的还是其他的？”

牛四朝白荼的背影努了努嘴，表情微妙又晦涩。其实他也不知道具体发生了什么事，可光看掌柜的神情，就知道是十分不好了。

他懊恼又自责的道：“掌柜的今日被凉王单独召见，我本来想跟着，可那些人不让我跟。掌柜的去了一个时辰，再从凉王府出来后，整个人都是恍的，我也拿不准主意，一下午都没敢问，就盼着回来与你们商量。”

啸天想起坊间传闻，脸色顿时一白，“你是指……王爷把掌柜的……”

牛四眼眶一红，带着哭腔道：“掌柜的那么骄傲的一个人，遇到这种事，他不会想不开吧？这事儿都怨我，我应该拼死拦住的……”

“不可能。”毛遂突然低吼道。

牛四啸天都是一惊，牛四怯怯的看了毛遂一眼。

毛先生平日说话虽时有挑剔，可他知道那只是嘴上说说而已，这次却是明显生气了，牛四觉得这事儿是自己的错，又怕又愧，无措的垂着脑袋。

啸天也急，一面往内院走一面催促道：“赶紧进去问问到底是怎么回事。”

三人匆匆进了堂屋，一进屋就看到正发着呆的白荼，牛四和啸天都是心中一紧，表情说不出的难过。

毛遂紧紧的捏着拳，眼里却全是不置信。不可能，不可能的，凉王有断|袖之好，一定不会的。

他率先来到白荼身侧坐下，努力压下心头的不安，冷静问道：“到底出了什么事？”

白荼回过神来，神情恹恹的叹了口气，见啸天和牛四都站着，朝旁边的凳子努了努，“坐啊，站着干甚？”

牛四和啸天互看了看，都依言坐下。

白荼喝了一口茶，理了理思绪，这事儿还得从他闯王府说起。

“自他们晓得是我闯了王府后，就一直怀疑我是侯氏派来的细作，虽然表面上放我一马，可实际上，却一直警惕着我。

我窥探到凉王府秘密这件事，陈福海虽然不会说，可并不妨碍他们怀疑，所以才点名让我往醒州运书，此次出行，定是下好了套等我钻。

只是好巧不巧，懿旨下来了，凉王府负责刻印国策，于是他们又想到另一招，今儿中午召我去，便让我负责此次国策刻印的督刻，为了把我放在眼皮子底下监督，命我明日即搬入凉王府，与工匠同吃同住。”

“不可。”毛遂忽然大声反对道。

其他几人视线唰的落在他身上。

白荼看着他认同的点头：“自然是不行的，若我真是侯氏派来的细作也就罢了，可我也不是，这就是天大的误会，把我当细作一样提防和算计，我这可冤死了。督刻何其重要，万一出个什么岔子，那就是第一个被摘脑袋的……”

牛四越听越糊涂，打断他的话道：“掌柜的，说了这半天，敢情是让你督刻国策？”

白荼眨了眨眼，“怎的，我说的不清楚？”

“清楚清楚，啸天叔，原来是误会，虚惊一场虚惊一场。”牛四拉着啸天的袖子，激动的有些语无伦次。

啸天也松了口气，只要不是人出事就好，至于这督刻一事……他困惑道：“若一开始就怀疑，何必大费周章？”毕竟擅闯王府就足以死罪了。

“我也想到这点。”白荼咂嘴道：“按理我的身世清白，凉王府一查便知，可若非还在怀疑于我，又何必整这些劳什子？我估摸着，凉王府误以为我是侯氏的人，想利用我来顺藤摸瓜。”总不至于真像那位王爷说的“欣赏”他的才干吧。

啸天和牛四一副恍然，牛四想了想，后知后觉的惊道：“可咱们跟太后毫无干系啊？”

白荼弯曲二指就要作打，牛四赶紧抱住脑袋喊：“掌柜的别打。”

白荼作势比划了两下，又放下手来正色道：“与侯氏是无关，可黑明坊一直与布政使司有合贾，你们可别忘了布政使姓什么，凉王府应当是查到我们与侯氏的这层关系而误会了。”

“那现在怎么办？”啸天追问道。

白荼依次看过牛四啸天和毛遂，最后一副下定决心的口吻道：“凉王意已决，明日我是非入王府不可，可我不能留在王府，你们就当我任性这一次……”

“去了王府然后把整个黑明坊丢给我，你就坐等银子入库？想都别想。”毛遂白了一眼，起身，“我去叫老关。”

“我去我去。”牛四跳起来，“怎么能让毛先生跑腿呢。”说着将毛遂往屋里推，自己跑了出去。

没多大会儿，老关和牛四就过来了，老关手里还拿着一本册子，递给白荼道：“正好冤实录已经刻好上册，掌柜的给看看，如何？”

白荼翻了翻，满意的点头：“关伯伯的手艺自然是没话说的。”他放下册子，面上严肃起来：“既然都在，那我就直说了……”

时间一点一滴的流逝，很快就入了夜，家家灯火起，路人已归家，黑明坊后门却出现了一辆马车，从马车上走下一人，却是秦保。

秦保手里捧着一个木匣子，里面装的是三百名工匠名册，下午刻工比试结束后，就已经定好了人。

其实本来是要三日后公布名次，可王爷却说明日一早公布，还让他将名册给白荼送一份来，因为明日起白荼将入住凉王府，负责国策督刻一事。

这就是王爷晌午找白荼说的事，秦保事先并不知情，得知后，更是惊讶非常，刻印国策何等重要，却交给这么个小儿？虽然他承认白荼机敏过人，可依旧觉得王爷此举过于草率。

可秦保也不敢质疑王爷的决定，故而立即命人摘抄了一份名册，又怕中途出什么岔子，便亲自将名册送过来。

“咚咚咚……”小厮上前叩门，不一会儿，一老者出来应门。

“掌柜的说今夜有贵客要来，果真是来了。”老关笑呵呵的将秦保请进门。