大总管来了，范冒一行就心虚起来，白荼他们虽然不服，可秦保是王府多年的大管事，这府里内外都由他说了算，在秦保面前，这些人虽不至于大气不敢出，但绝对是闲话不敢多说一句的。

白荼看出范冒有些畏缩了，心下发笑，果真还是柿子捡软的捏，今日这些人被教唆来，却是完全没有考虑后果啊。

“说吧，你想如何比？”白荼问范冒道。

范冒偷偷看了秦保一眼，他也能想到接下来等待自己的是什么，若是他赢了还好说，可若是输了，自己带头闹事，这顿罚一定是轻不了的。

既如此，抉择权又在自己手上，范冒自然是选自己最擅长的，遂道：“刻印之本在于刻，唯有雕刻得宜，才堪得上是一本好印品，若是在雕刻印版期间就出了问题，那不论后面手艺再好，这也是废品。”

白荼明白的点头：“比刻，成。”

这般泰然？范冒心里不由得狐疑，难道真有些本事？

可再一想，这白荼看上去不过十几，手艺活儿都是熟能生巧，他自八岁开始习雕刻之术，近四十年的手艺经验，让他更多的是自信。

他笑道：“不知白管事擅什么，别到时候说我以大欺小或者胜之不武。”

“我？都行。”白荼微微一笑，话说的却着实猖狂。

“白管事话可别说的太满了。”范冒难掩鄙夷道。看来是初生牛犊不怕虎啊，语气如此猖狂，他那今日就非得来挫一挫这锐气。

白荼却不以为意，提议道：“刻印体乃宋字，然宋字工整易雕刻，微妙之处难以判断，不若我们刻两板，一宋字，一小篆，为免耽误时辰，限时两炷香如何？”

围观之人闻言皆是或哗然或惊讶，小篆书体复杂，费时费神，是刻工最不喜的书体之一。

可如此一来，这比试就有趣多了，比之只需要长久练习就能刻好的工整宋字，小篆更能体现出刻印之人的功力深厚与灵活。

范冒越发欣喜，这可真真是选到他最拿手的，小篆难刻，极少有刻工能刻出上品小篆体，而他便是那极少数之一。

他笑道：“既然白管事都说了，那我也没什么可反对的。”

秦保有些担忧的看着白荼，他虽不懂刻印，但也知道小篆难刻，他并不清楚白荼是个什么实力，却知道白荼是在迫不得已的情况下才接下督刻这差事儿的。

他怕白荼是有意为之，好心提醒道：“王爷既将此事交给你，那定是有他的缘由，我看王爷是极看重你的，你可莫要胡来，惹怒了王爷，便无人能保你了。”

白荼给他露个安心的笑，示意他不要担心。

案台和刻板等物很快就摆在了斐搁院中央，此时天已大亮，工匠们却不离去，里三层外三层的围着观战。

秦保亲自端着两炷香摆在二人中间，香起燃的瞬间，喊了句“开始”，便见范冒匆匆拿起常用的刻刀开始起刻。

再观白荼，不急不缓的从怀里取出一卷，打开一看，一排各式小刀分间隔整齐摆放，只看刀片，光下熠熠发亮。

“好刀。”围观中有人感慨道。

秦保隔的近也看的更清楚，上次他找了陈州最好的刀匠打了一套玄铁刻刀，确实与一般刻刀相比相差甚大。

白荼的这套刀与那套玄铁刻刀相比虽差了些，可比范冒的，又要胜一筹。

民间有句俗话：三分手艺七分家伙。只看这刀，秦保心里就安了不少。

有小厮给他端了凳子，秦保遂坐下耐心等着，可等了片刻，他又着急起来，因为白荼迟迟不起刀，却举着样板看的仔细。

眼看时间一点点过去，范冒已经刻完宋字一列，白荼却还未起刀，秦保急的有些坐不住，正想出声提醒的时候，终见白荼手上动了。

只见他放平板样，半坐于刻凳上，身子微微前倾，先是闭眼，再睁眼时，面色平静泰然，一副全神贯注。

紧接着右手握刀，左手大拇指抵住刀把根部与刀条处，食指叠伏中指上用力压于板面，然后手腕发力，引刀向怀内推刀，刻刀沿着笔墨线条契合划下。

一刀成一笔，不多不少，不深不浅，近处的围观者一看，便知这刀法深厚。这时候他们再看白荼，眼光已经全然不同，这哪儿是文质彬彬的少年，这分明是个手艺老道的匠人。

雕刻印版讲究的是安静环境，周围人虽极力压住不出声，可依旧时而听到一声压不住的感叹，范冒偶尔听到这么一声，心中就不由得一紧，难道他低估了此人？难道这白荼当真有天才？

一边想，一边手上的动作越发仔细小心了，今日就算撇去惩罚不看，他这大把年纪，若是输给一个毛头小儿，这颜面也没处搁了。

时间悄悄流逝，范冒收起宋板最后一刀的时候，看了一眼燃香，第二柱香已经不知何时点燃了。

他拿起篆体，字样看着确实复杂，剩下不足一炷香的时间，要刻完一板根本不可能，既如此，那就只能刻多少算多少了。

范冒粗略的扫了一遍稿样，就匆匆拿起刻刀起刻。

一直观察着二人进程的秦保，见白荼一板还未刻完，可范冒已经刻第二板了，又替白荼捏了一把汗。

不过白荼先刻了篆体，这点倒与范冒不同，秦保稳住心神又耐心的等着。

围观的人都是懂行的，看这些比试也不觉得乏味，没人注意到时间流逝，直到秦保轻轻的拍了三掌，然后大声喊道：“时间到，收刀。”

白荼立时收刀起身，因为长时间的聚精会神，眼睛有些泛酸，他眨了眨眼，往后站了些。

另一边的范冒也站起来，他对自己的刻板还算满意，宋板至少上品水准，篆板虽只刻了小半，但他自诩自己手艺了得，白荼这个小儿肯定是比不了的。

秦保命人将四张刻板取过来，自己先过目了一遍，然后又点了五名手艺高深的做评判，其中一人叫张良的，还是上次比试中得了他玄铁刻刀的人。

“你们可评一评，这四张刻板，孰更胜一筹？”秦保问道。

张良手艺精湛大家有目共睹，有他在，旁人自然以他为首，都等着他的话。

只见张良先拿起范冒的宋板，仔细看了一番后，点头道：“线条光滑整洁且粗细均匀，字体表面光洁，凿槽深浅一致，上下左右对称且无走样，堪为上品。”

他又拿起白荼的宋板，赞许的点头：“小小年纪，腕力深厚，起刀可见磅礴气势，收刀又见干脆利落，线条工整平滑无杂边，同样为上品，只是可惜是个半成品，否则就气势走势而言，比另一张更多了活性。”