从李宅出来后，天已经暗黑了，幸好马车上常备了灯笼，这才没有黑灯瞎火的。牛四一边驾车，一边与白荼闲聊着。

“要我说，还真就不该那么便宜他，这若不是掌柜的你命大，现在尸体只怕都在狮子岭被喂狮子了。”

白荼并未告诉大家狮子岭一事的真正幕后主使其实是凉王，牛四只以为是他命大逃过一劫，却不知，这李德善死的也挺冤的。

不过，若无害人之心，又怎会自食其果呢，白荼却不是心有愧疚才放弃德善坊的。

“德善坊好歹是李家做了十年的营生，怎会那么容易的就立马儿卖了，今日若我强逼，那可真会鱼死网破。

我之所以先提买下德善坊要求，是我知道李德友一定不会同意。他拒绝了我的第一个要求，那这第二个，他便不会再拒绝了，我这恰好是给他了一个退而求其次的机会。“

牛四还是没大明白，疑惑道：“他今日这般形势下都未同意，这日后还有什么事儿能逼得他同意？”

白荼抿嘴一笑，狡黠道：“过两日给你和牛二安排个事儿，做好了，这德善坊就必成我囊中之物。”

牛四一听，激动起来，“什么事儿，先说说呗？”

“你赶紧的，我还饿着呐。”白荼用脚踢了踢车壁，却偏是不说。

“掌柜的，你跟我说说嘛。”牛四撒着娇，声音在街上拖的老长老长。

就在马车驶出两条街后，一直尾随在后的一群红衣护卫终于停下，其中为首之人点了三名护卫，对其吩咐道:“你三人跟上去，确保那辆马车安然抵达，剩下的，随我回府。”

“是。”红衣护卫们齐声应是，分作两队，很快就各自消失在了黑暗中。

……

却说白荼走后，李德友又独自坐了许久，眼看天色已黑的如墨，他才终下决心，换了一身儿衣裳后，便匆匆出宅，却是往布政使司方向去的。

侯迁正在园中散步，准备走走就回去歇着了，忽听小厮来报，说是有人要报案，他心中顿时不悦，这都快戌时了，谁这么没眼力价儿。

“叫他明日再来。”他不耐道。

小厮有些犹豫，“大人，说……说是人命案。”

“人命案？”侯迁眉头一皱，想了想，终于还是转身，“把人带上堂。”

“是。”小厮应下，去衙门口领人。

李德友活了三十几载，还从未上过大堂，被带上堂后，见堂内昏暗不已，甚至连座上人的模样都看的不甚真切，左右两边各立了一列衙役，气氛显得压抑。

他心里也有些慌，但好在室内昏暗，脸上的神色看的也没那么清楚了。

“堂下何人，报上名来。”侯迁惯例问道。

李德友赶紧自报家门：“草民乃陈州人李德友，家住胡扶街李宅，深夜打搅大人休息，乃是今晚突然收到家兄遇难的噩耗。

家兄李德善于上月二十七外出行商，却在狮子岭遭山匪洗劫，至今下落不明，草民担心他已是凶多吉少，特来向大人报案，恳请大人能派人前去搜查。”

侯迁本来还有些不耐，一听这话，神色立马严肃了几分：“狮子岭？你如何得知的？”

李德友早就想好了说辞，遂镇定道：“家兄此趟乃是陈州往醒州去送书货的，人走后我才发现路引忘了带上，遂遣了家丁一路追去。

可追至狮子岭，行踪便消失了，过了岭更是半点儿消息都打听不到，狮子岭又常年有山匪作乱，家丁察觉不对，这才匆匆回来报信。”

他呈上路引，侯迁就着灯火仔细一看，却说的是六月二十七，德善坊掌柜李德善往醒州运书十箱。

侯迁烦躁的拧着眉，其实早在今日下午，他就得到消息，有人报狮子岭有山匪作乱，下午他也派了人去查探。

只是按往常情况来看，这查也查不出个所以然来，那些山匪，并未常年驻于狮子岭，抢了商队之后，就会跑的无影无踪，等官差到的时候，早已人去楼空。

侯迁在上任之前，狮子岭匪患问题就存在，这前任没解决的问题，他也懒得去多费心，何况只是一小波散匪，也引不起什么大波大浪来，他便也从未郑重其事的对待过。

按照他的预想，能追到几个漏网之鱼已是万幸，大多数情况下都是搜山几日再无功而返。

“此事本官已经知晓，现已派人前去查探，你且回去等着，有消息了本官自会命人贴出告示。退堂。”

侯迁懒得耽搁，说完便径直下了公堂，却是半点不给李德友再说话的机会。

李德友张了张口，叹口气，好歹现在已经替李家摘清了关系，剩下的，便再看罢。

他磕了个头，等侯迁走后，才起身往衙门外走。

……

时间过的很快，侯迁派去查探的差役，第六日便带回了消息，只是让他吃惊的是，这次竟是发现了二十多具山匪尸首。

又隔了三日，尸体被全数送进了布政使司衙门，侯迁亲自带着仵作验尸。

虽然隔了这么些时间，尸体已经有些许腐烂，但刀伤和面庞还是看得清楚，最后，仵作得出：

死者都是刀伤，且大多都伤在要害，一看就是手法老练之人杀的。

这种情况还是以前从未遇到过的，死亡二十多人，且都穿着一致的麻布衣，头上绑着头巾，确实是镇山帮的打扮。

这镇山帮侯迁还是晓得的，常年在狮子岭犯案，算是狮子岭山匪中比较有组织的一批人了，只是这些匪徒，怎会死相如此惨状？

侯迁将尸体挨着看过去，待看到一具后，微微一惊，模样似有些熟悉啊？

他又往后看了几具，直看到一人后，一脸惊讶和恍然。

这后面一具，他记得叫李德善，前面那具是李德善手下一个叫冯奇的人。这二人曾因涉嫌指使彭七放火烧梨园而被叫上堂问过话，所以他还记得，并且，德善坊现还是他衙门刻坊的合贾。

侯迁想起几日前一个叫李德友的来报案，几下思量后，似明白了其中猫腻，这应当是李德善的商队被杀，又被伪装成山匪，好令真正的匪徒逃之夭夭。

案子根本不用破了，真正的凶手便是镇山帮。侯迁也懒得再花精力，当即就命人贴了告示，且全城通缉镇山帮。

告示很快就贴了出去，一时引的人众议论纷纷。白荼自然也是听闻了，立马儿就找了牛四和牛二到跟前。