白荼回到黑明坊已经是亥时了，不过院儿里还亮着灯，啸天正往大水缸里浸木板，动静弄得哗哗作响，再看毛遂屋子还亮着灯，肯定窝床上看书呢，牛二牛四各自都睡下了，白荼不禁感叹，这兄弟俩的作息可比其他人好多了。

“啸天叔，太晚了，别弄了，明儿再做吧。”白荼走到啸天跟前，啸天正麻利地翻着木板。这是新一批的木板，别看现在只是浸泡这么简单，但真正能做刻板用，还得经历二冬二暑，前后没个三年是不行的。

啸天直起腰，胡乱抹了一把脸上的汗，“掌柜的回来了，我这儿弄完就去休息，倒是你，快些去睡吧。”憨憨一笑。

啸天是个一根筋的老实人，不做完事是不会罢休的，白荼不再继续劝，“那我先进屋了。”

点灯，倒水，洗漱，换衣，一切收拾停当，白荼叉腰站了会儿，似在想什么，然后又匆忙跑出去，不一会儿提着两盏灯回来。

三盏油灯分置桌上三角，屋内立马亮堂了许多。白荼又走至床边，费力地从床底下拉出一口积灰的箱子。“噗~”的吹一口，扬起一片灰尘，他取下脖子上的挂绳，其上绑着一把钥匙，正是开眼下这口箱子的。

柜子很老旧了，里面也没放什么值钱的物件，皆是他这些年收藏的“宝贝”，比如当年离开村子时穿的衣裤鞋子，虽然已经烂成一片一片的；又比如在青松馆得的第一枚赏钱，虽然只是个小小的银饼；再比如一袋干土，是当年他买脚下这块地的时候，挖的一捧土。

白荼毫不迟疑地从箱子角落最底下摸出一个圆筒形袋子，不大，也就十寸左右长，拳头粗细。从里面抽出一卷鹿皮卷，然后一屁股坐在地上怔怔地出神，过了好一会儿，才慢吞吞地将柜子重新锁上，推至床底下归位。

三盏油灯不时地发出火星子爆裂的噼啪声，油灯燃烧的味道比平日更浓，可白荼喜欢闻这样的味道，偶尔无聊发呆时还会凑到油灯跟前吸着鼻子闻，落在黑明坊其他人眼中，都在心里将此行为定义为掌柜的怪癖。

白荼拿着鹿皮卷坐到了灯下，然后轻轻柔柔地打开鹿皮卷，赫然是一字儿排开的各种不同样式的刻刀。这套刀具在灯下显得很朴实，既没有什么光泽四射、也没有花哨的样式，乍眼看去，比他手里常用的那套还要不起眼。

可若是铸刀行家，只消一眼，便能看出此刀的不同。这非寻常凡铁，乃是十分难见的玄铁打造。

其实若只单是玄铁刀，也不是那么稀罕，可此刀不同，非寻常菜刀或者军刀，乃是极其小巧精致的刻刀。刻刀形状各不相同，且又比一般刀要小得多，制作玄铁刻刀并不容易，制成功的更是屈指可数，而白荼手里这套，便是大名鼎鼎的永乐年间神刀手打造而成。

被刻工们传的神乎其神的玄铁刻刀看着实在朴实，全然不是人们口中所传的刀光四射，它默默地躺在鹿皮卷上，像是得道高僧一般，沉淀、古朴。

这套玄铁刻刀，是白荼祖祖辈辈传下来的，也不清楚到底经过了他几个爷爷的手，总之历史不可谓不悠久。彼时他虔诚地拿起一把刀，握在手中，感受着刀体的丝丝冰凉从指尖渗入，波动的心也逐渐的平静下来。

白荼起身，从枕头里侧抱出赵起那里买来的端石，复又坐于灯下，而后仔细端详石头。

端石通体温润，深藏于河床之下、长年累月受水的净化浸渍形成了其致密而坚实的特点，此石体重而轻、质刚而柔，若小儿肌肤，温软嫩而不滑，用手心抚过，还可见丝丝水雾，叩之而无声，真真是难得的一块制砚好石。

烛火之下，金星点纹路更显得好看。白荼爱不释手，翻来覆去地看，同时也在寻找最佳的起刀点。这块端石买回来也有几日了，他日日看，也寻到好几处起刀点，却也总拿不定主意。此石只此一块，因心里紧张，下刀怯怯，故而迟迟不敢动手。

他这边看得倒是入神，可毛遂那边情况却不同了，他知道白荼回了，在屋中看书半响，越看越觉得没意思，最后索性将书丢至一边，鬼使神差地披着衣服出屋。

彼时月色虽弱，但斜对角的屋中却亮堂，还没睡吗？在忙什么呢？又是与凉王有关吗？

念及此，毛遂心中一股无名火就噌噌往上冒，他黑着一张脸盯着白荼的房门：书坊的事一概不管，全丢给他，自己却天天跑去凉王府献殷勤，竟然忙的昼夜不分、还受伤、还......还......

毛遂越想越气闷，这见|色|忘义的甩手掌柜，见那凉王生的好看、位高权重就天天往身边凑么。他心里一股子怨气郁结却无处宣泄，喘着粗气忍了好几口气，然后一个转身进屋，将房门啪地摔上。

左右两边的牛二牛四都是一个激灵弹坐起来，牛四还迷糊着，牛二却反应快，被子一掀就趿着鞋出门查看情况，声音是从隔壁传来的，可毛先生和牛四的屋子都熄了灯，莫不是进了偷？可小偷怎敢弄出这么大动静。

牛二略一想，先对着毛先生的房门喊了一声：“毛先生~”

等了片刻不见响动，正想换一边喊，又听毛遂道：“风吹了门，没事，睡觉。”

牛二哦一声，略一感受，没风啊，又看了看对面屋子，掌柜的还没睡呢。他进屋披上衣服，然后又去了对门。

“掌柜的，还没歇呢。”牛二在门口唤一声。

白荼先前也听到“咚”的一声响，吓得他心头一跳，听牛二在门口，便放下石头去开门，“刚才怎么了？听到好大一声响。”

“毛先生说他的房门被风吹了。”牛二自己说起来都觉得别扭，“掌柜的还没睡吗？早些歇息啊，挺晚了。”屋里亮着三盏灯，他好奇，掌柜的在干什么？

“还是我们二丫知道关心你家掌柜的。”白荼做出一副感动模样，拍了拍牛二脑袋：“我最近都会睡得晚，过阵儿就好了，你去睡吧，甭管我了。”

牛二羞羞一笑，掌柜的开玩笑的时候总喜欢叫他二丫。

“那我去睡了。”牛二最后又劝了一句，便转身走了，只是要进门时，眼角余光瞅到隔壁房门口有个影子，不用看也知道是谁。

“他在干什么，大半夜的不睡觉浪费油。”毛遂气哼哼地嘀咕一声，刚好能让牛二听到。

牛二不由得一笑，老实答了，“掌柜的好像在刻什么东西，说是最近都睡得晚，毛先生别担心了，掌柜的白日里也没少闲着，晚上精神头好些也是正常。”

“谁担心他，我是看他浪费油。”毛遂撂下一句，扭身就摸黑回床上去了。