陈州闹哄哄，文州亦不容易。

赵义派了分守道顾昌虎和其下属仓大使张辉二人前去文州办事。二人快马加鞭赶至文州后，第一时间自然是找到陈三顺，令其带路去秦家大门闹事，结果可想而知，别说见着秦老板的人，连秦家大宅的门槛都没进着。

顾张二人临出发前，侯迁特意吩咐一定要抓紧时间，时间不等人，故而吃了秦家闭门羹后，两人也不再把目光放在秦家，而是转向了邓王府。

这日清晨，陈三顺领着一灰衣中年人走进自己的赁居之所，他这可不是夜宿青楼才回来，而是天不亮就出门去办事了，因出门得早，所以回来依旧是清晨。

令他办事的，自然就是顾昌虎了。

彼时顾昌虎和张辉正吃着早饭，陈三顺就领着人进来，顾昌虎喝了一口粥咽下，狐疑地打量着灰衣人和陈三顺，“这么快就回来了？你这找的是什么人？”

陈三顺看了灰衣人一眼，自信道：“草民在文州也呆了两个多月，虽不敢说跑遍了文州大小地方，但也识得一些本地人。”

他上前几步在顾昌虎耳旁小声道：“这人是文州有名的地头蛇，有事找他办准没错。”

顾昌虎依旧怀疑，看向灰衣人问，“叫什么名字？做什么的？”

灰衣人跪下叩礼，恭敬答话，“草民许二，见过两位大老爷。草民做的是一些替人跑腿的事，大到送钱送人，小到送画送信。”

是个做暗地生意，这种人倒确实路子广，顾昌虎有些满意了，又问：“都替什么人跑过腿？”

“回禀老爷，大到管州管县，小到乡镇邻里。”

顾昌虎与张辉对视一眼，二人都从对方眼里看到了满意，张辉起身进了内屋，不一会儿走出来，手上提了个沉甸甸的袋子。

他将袋子往桌上一摔，“咚”地一身闷响，可见分量之足。

许二笑得合不拢嘴，俯身道：“两位老爷有何事尽管吩咐，草民保证定将事情办得美美的，若是二位老爷不满意，这银子草民也不收。”

这下顾张二人十分满意了，张辉如此这般地吩咐一番，许二称小事一桩，然后拿着一半定金欢欢喜喜地离开了。

一日后，文州不知从哪儿传出了一条小道消息，又不知怎的传到了邓王耳中：

说是大商秦家乃是凉王在文州安插的暗桩，意在监视文州的一举一动。而监视文州，实则就是监视邓王。换言之，凉王对邓王意图不轨。

藩王之间本就会互相忌惮，邓王与凉王又向来没甚感情，当邓王知道有对头在自己的地盘上安插了暗桩，而且还是秦家这样的大暗桩后，会如何？恐怕即便是事情并不明确和肯定，也会先出手整治以防万一。

顾昌虎和张辉如此期待地等啊等，可等了两日，却不见任何动静，别说秦家没事，邓王府也鲜少有人进出。二人觉得不对劲，又把许二找来问话。

许二再来，将自己所办差事之经过一五一十地告知，并十分肯定消息已经传至邓王耳中，至于邓王是不是会有所行动，因为此不在办事范围内，他不作保证。

事情似乎又陷入了一个死胡同，顾昌虎遣走了许二，与张辉商议起来，

“邓王若是始终不动秦家，恐有两个原因。其一，秦家的背后便是邓王；其二，邓王与凉王实则为一体。”

张辉赞同点头：“大人所言甚是，可如何确定是其一还是其二？侯大人叫我二人过来，一为取银，若是取不了银，那至少也要查清秦家的背后到底是谁。从眼下情况看来，非邓王即凉王，可却不好判断呐。”

顾昌虎沉吟一阵，道：“看来得去布政司衙门走一趟了。”

文州布政使司，以顾张二人的身份，倒是还能走一遭。遂二人也不耽搁，当即就换了官服去了布政司。

*

文州布政使司衙门，后院。顾昌虎与张辉正坐于偏厅等候，不一会儿，布政使王藿就信步而来，见着他二人，虽自己品阶高，但也未摆架子，客客气气地与二人寒暄一番。

吃了一轮茶后，王藿才问起了顾张二人的来由，顾昌虎早就想好了说辞，当即是叹一口气，

“其实我二人是奉侯大人之命，特来向王大人请教一事。

几月前，有一秦姓商贾，打着文州大商的名号进入陈州，而后便开始大肆扩张，先是以非常手段打击陈州本地大商，后又使诈骗了上百万石粮食而未付银，侯大人觉得此事另有隐情，特命我二人前来查探实情。”

王藿吸了一口气，微微蹙眉：“确定是从文州而去的？”

顾昌虎肯定点头：“千真万确，若非那些人冒名，那便是文州而去的，姓秦，说是文州数一数二的大商，其东家叫什么不知，但那管事却是叫秦申，不知大人可有听闻过此人？”

虽说商贾在官的眼里地位是十分地下的，但地方上的大商与官儿大都有密切往来，这点顾昌虎从自己大人那里是深有体会。所以他料定，王藿不可能不知道秦申。

果然，王藿诧异道：“竟是秦家？这秦申本官倒是知晓，只是秦家向来安分守己，为文州也出了不少力，在文州口碑是极好，不像是你口中所述的秦家。”

顾昌虎一脸困惑，“这就奇怪了，那人分明是自称秦申，又自称是文州大商，按理与大人所说是同一家，莫非还有其他隐情？听闻这秦家是一年之前突然发家，不知大人可知道个中详情？”

王藿道：“秦家主要是靠盐发家，商承盐引不在多寡，这一来二去的，渐渐就做大了。”

“这么说，秦家不是去年才突然出现在文州的？”顾昌虎问。

王藿摇头：“若你所指便是本官所以为的秦家，那便不是，他们在文州也有好些年了。”

顾昌虎不解了，难道说秦家的背后是盐运司？可这，说不通啊，即便是盐运司，也没道理与他们作对啊。这次的事他也清楚一些内情，分明是有人在背后指使秦家下套，为得就是套住他们。文州盐运司，与陈州布政司，二者是毫无利益关系的，怎么会？

顾昌虎只觉得满脑子混沌，这下他是越来越糊涂了，这下可如何给侯大人交差呢？