邢征回到昭仁殿，被宫人伺候着洗漱就寝，只是躺下后却辗转反侧，当值近侍赶紧步入询问。

“皇上，可是龙体不适？”

邢征坐起来，烦闷道：“太热了，朕要出去纳纳凉。”边说边掀帘子走出来。

近侍赶紧上前劝道：“皇上，夜深了，若是让太后知道您还未歇息，又该责罚奴才了，还请皇上体恤，奴才这就着人去取冰。”

邢征不耐地甩了甩袖子，“快点。”

近侍连连应是，退下去吩咐殿外当差赶紧去拿冰。

没等多久，当差领着以内官监监正与六名听事进入昭仁殿，监正命听事将冰盆放置于床榻四周，执扇内侍微微一扇，一股凉风就过来了。

邢征很是满意，在床榻上坐下，闭眼感受片刻，点头道：“不热了，都退下吧。”

众人行礼退下。

邢征拍了拍床榻，正要躺下，忽又想起什么似的赶紧坐起来喊，“等一下。”

退出一半的众人皆停，近侍问道：“皇上还有何吩咐？”

“叫监正过来。”

近侍狐疑地看了监正一眼，监正亦是一脸不解。近侍拱拱手：“钟监正请吧。”然后率先在前带路。

“皇上，监正已到。”近侍隔着帐幔轻轻喊一声，内值掀开帐幔，邢征走出，看了近侍一眼，又看向监正，“你过来。”

监正恭敬地上前：“奴才在。”

邢征指着身后的床榻道：“给朕换一张床，朕要床头有伏虎雕的。”

监正明显一愣，旋即跪下：“皇上，您贵为天子，当用龙首，这伏虎雕......奴才不敢换，还请皇上恕罪。”

邢征面上一怒，“朕让你换你便换，废话那么多做甚，虎亦是王，朕怎么用不得，令内官监明日即换，若是明晚叫朕看不到伏虎雕，朕拿你是问。”

监正连忙惶惶应是。

邢征哼一声，气似小些了，“你过来，朕告诉你这伏虎要雕在哪儿？朕指给你看。”

监正赶忙又起身，弓着身子上前。

近侍伸长了脖子，一副恨不得也跟上去的模样。

邢征却忽然回头，凌然看着他，“你可要与母后禀报？”

近侍吓了一跳，忙垂首摇头：“皇上想换什么床便换什么床，奴才只知当值听差，其他一概不知。”

邢征又哼一声，转身指着床榻，这里那里的指着说着什么，因为声音小，近侍也听不清，只能看到监正垂首，时不时地点点头。

他索性也就懒得偷听了，反正皇上总是要时不时地发会儿“疯”，不是嫌门旧了，就是嫌房梁壁画不好看了，再不就是嫌地砖太滑了，等等，总之啊，这昭仁殿里里外外差不多都换了个新。

其实想想也能理解，虽贵为天子，万人之上，可皇上却除了在这些鸡毛蒜皮的事上能做做主，其他一概是做不了主的。谁让他有个厉害的母后和首辅外公呢。

邢征时不时地也回头瞧上一眼，见近侍垂着头，他这才微微放心，压低嗓音道：“蔡御史，危矣。”

监正背对着近侍、内侍方向，从袖中取出一拇指大小的竹筒递上，用几不可闻的声音说了四字：先发制人。

邢征一边环视其他人，一边不着痕迹的将竹筒藏于袖中，然后声音稍稍扬了一点：“暂且就这些了，内官监务必要明日给朕换了，否则朕便治你们渎职之罪。”

监正又是惶惶应是，退下。

近侍微微松口气，总算是走了，这下可以就寝了吧。他正要上前劝，却又听小皇上道：“去把秉笔程力给朕叫来，今日的折子，有一处朕不明白，需得问问他。”

近侍立马露出苦相，“皇上，已经夜深了，政务明日再处理吧，您若是再不歇息，奴才这脑袋就该搬家了。”

邢征冷冷看着他，“你只管去叫，母后若是问责，我自会替你说好话。还是说，你想抗旨不尊？”最后一声，却是少有的厉色非常。

近侍苦不堪言呐，皇上总是要这般为难他，若是他今日不听，明日皇上就能去太后面前“告”他的状，随便给他捏个罪就能让他挨一顿板子。

可若是听了，太后那边又不好交代，这里里外外都是太后的人，他哪怕是想瞒着去给叫人，那也一定会有其他近侍把他告到太后跟前去，到时候还不是死路一条。他可真是夹在中间难做人呐。

刑征显然也知道他的为难，语气稍缓和了些，“母后那边我自有说法，你只管去，朕保证母后不会为难你。”

话都说到这份上了，近侍也没辙了，只得应是，退下去叫人。

司礼监距昭仁殿也不远，只半盏茶工夫程力就过来了。

进殿，行礼，免礼，起身。近侍盯着程力的一举一动，虽然他知道司礼监都是太后的人，可皇上身边的一举一动他都必须禀报太后，今日他已经罪该万死了，明日若是太后知晓这些事、要问他罪，他也好有说辞。

刑征问了那些他还没来得及看的折子具体都奏了什么事，程力一一禀报，又将票拟和批红都一并说了。

邢征再问为何要这般票拟，又为何要那般批红，程力一一仔细地答了。

都是政务，近侍也不懂，也不想懂，直听得是昏昏欲睡，也不知过了多久，他突然一趔趄，整个人猛地惊醒过来，惊惶地看向前方，正好见程力要往外走，赶紧拱手道：“程太监慢走。”

程力微微点头，“伺候皇上歇息吧，很晚了，别耽误了明日早朝。”

近侍连连应是，将人送出殿，再回来时，却见皇上已经歇下了。

*

皇宫大院，虽巡狩值夜者多，但有光的地方亦有影，偌大皇宫亦不是角角落落都有人。

一条僻静小巷中，一长随脚下匆匆而过，虽沿路寂静无声，但长随依旧是时不时地前后左右瞧着，生怕突然从哪里窜出个人。

穿过小巷，长随拐进一座废弃的宫殿，行至一口枯井前停下。

井口悬着一根绳子，长随拉上来，是一个破空桶，他从袖中摸出个巴掌大的荷包置于桶中，又重新放下绳子，然后静静等着。

俄顷，井内一阵窸窣响动，长随虽然看不见井底情况，但听到三声熟悉的叩砖声，便放下心来，转身离去。

是夜，一条“先发制人”的口令，就这么在侯氏的眼皮子底下、悄无声息地传出了皇宫。