将近年关，陈州家家户户开始准备迎新年。裁新衣、晒腊肉、办年货，每逢赶集，街上都是一日比一日热闹，直至腊月二十八，眼见着除夕也没两日了，各家年货都置办得差不多了，街上的行人这才少了许多。

街上人少了，进出城门的人自然也不似前些日子那般蜂拥了。守城门的将士难得觉得轻松了些，便趁着这闲档口，彼此话些家常来解闷儿。

他们正说得起劲，忽见远处一快马朝城中驰来，马背上有人，可那人却趴着，着实奇怪，城下将士意识到事情或许不简单，当即是四人上前就要作拦。

快马驰至他们跟前，四名守城将士这才看清，马背上躺着的人，亦是一名将士打扮，背上赫然是一支箭，鲜血早已浸出了盔甲。

此情此景，惊目非常。一身战甲还鲜血淋淋，这是要出大事啊。

有人探马背上人的鼻翼，尚还能感觉到几缕微弱的呼吸，当即是一阵猛摇，将昏死过去的人又摇醒过来。

那人睁开沉重的眼皮，左右一看，认出是自己人，当即是急得大喊：“夷国进犯，速报王爷，南齐告急。”

言毕，脑袋一歪，却是已经落气了。

四人皆是一震，立马相继往城内跑，其中一人率先大喊：“南齐告急，夷国进犯，速报王爷。”

城门口就在眼前，那人进城，从门口一将士手中接过一马，登地跳上马，然后猛甩马鞭，一路疾驰而去。

“前方让道，南齐告急，夷国进犯。前方让道，南齐告急，夷国进犯......”

路上行人虽比不得前几日多，但依旧有行人，听得此号，当即是惶惶愣愣四下奔走。

*

黑明坊，毛遂正在做年底盘点，牛四突然一脸惊恐地跑进坊内，“掌柜的不好了，掌柜的。”

毛遂回头不悦地看着他，“嚷嚷什么？人在里面。”

牛四喘得几欲不能呼吸，冲上去一把抓住毛遂的手腕，抖着声音道：“毛先生，不好了，夷国打过来了，说是已经快要进城了。”

“什么？”毛遂不可置信地瞪眼呵斥，“你从哪儿道听途说的？把话说清楚？”

“我没乱说，真的，到处都在传，哎呀我不与你说了，我去找掌柜的。”牛四急地跺脚，放开毛遂，飞快的跑去内院。

白荼正在屋里点年底账目，牛四却突然冲进来，慌得差点被门槛绊倒，“掌柜的，夷国打过来了，夷军都要冲进城了。”

白荼手上一抖，惊问：“什么打进来了？”

“夷国夷国。”牛四坐下，他跑得实在厉害，此时气儿都快喘不上来了，无力地趴在桌上歇息了两口气，才又坐直了，端起茶杯喝了一口茶润了嗓子后，将自己听到的消息仔细说给白荼听，

“今早，南齐告急，说是夷国突然进犯。这将近年关，谁能想到会突然生战事？南齐被突袭的夷军打了个猝不及防，城都破了，还是一将士趁乱逃出，将消息传到陈州，可那将士也是一路拼了命，身上中了箭，在城门口就落气了。”

白荼惊得脸色发白，“此事当真？夷国从未有入冬后进犯的先例，何况现在又值年关，他们怎么会在这时候宣战？”

“千真万确啊，现在满城都在传。”牛四擦了把额头的大汗，气息虽平静了许多，可心里却不安极了，他又问：“掌柜的，若是夷国冲进了陈州......”

“不会的。”白荼驳斥道：“陈州有凉王坐镇，这些年夷国主动进犯可还少了？哪次不是王爷将他们打得屁滚尿流？你不要听风就是雨，搞得......搞得我这心里也慌了。”她试图继续看账目，却是怎么也看不进去了。

若消息是真，这时候，凉王府会是怎样？白荼无法想象。这一年多来，夷国安静得很，难道蛰伏这么长时间，就是为了这猝不及防的冬战吗？

冬日气候寒冷，将士们手握铁兵器，僵硬又无力；穿少了不御寒，行动迟缓，穿多了不灵活，亦不宜战，夷国难道输得恼羞成怒，要不计后果地两败俱伤吗？

白荼不知，战场上的事，她一无所知，她只能胡乱地猜测，和极度地不安。

凉王府会怎样？凉王又会怎样？要出战吗？南齐已经破城了吗？虽然南齐只是一座小城，可若真的破了，那就是夷国的宣战，王爷要出战吗？

一乱七八糟的想法在白荼脑海里盘旋，她脑子嗡嗡作响，思路乱成一团。她知道，此时的自己渺小如蝼蚁；她也知道，这时候自己去凉王府根本无济于事，甚至连王爷的面都见不着。可此时此刻，她只想去王府看看，她忍不住，她想去。

白荼啪地合上账目，与牛四道：“我们去凉王府看看。”

牛四却反对：“掌柜的，您这时候去添什么乱啊，您去了也没用，这时候王爷肯定与众臣都在商议退敌大事，您此时去不是多余吗。”

“我知道。”白荼焦躁烦躁掺半，“我就去看看，你不去算了，我自己驾车。”一边说一边急急往外走。

“掌柜的，哎......”牛四起身，追了出去。

街上，空荡荡的，不过短短半日工夫，热闹尽去，没有了热闹的人烟，连空气都冷了不少，白荼从车窗往外看，越看心里越慌张，她似乎已经看到王爷身披战甲冲锋陷阵了。

马车来到凉王府后门，白荼熟门熟路地进府，不去别处，先去找了秦保。

秦保正在忙着，忽见白荼过来，像是料到似的，开口就问：“白掌柜也听说了？”

白荼原还存了一点侥幸心理，听得秦保的话，心凉一截，“真的是夷国打过来了？他们已经拿下了南齐？王爷可是要出征？”

她声音有点大，秦保忙做了个噤声的手势，将左右屏退了，这才小声与她叹道：“南齐地方虽小，但也是陈州下瞎，且沿着南齐往南，很快就会到陈州城，这一次着实让人想不到，夷国到底在想什么？都快过年了还打什么仗？”一边说一边恼。

白荼怔怔地盯着一处，良久，才问：“那王爷是要出征了？”