气氛不对，白荼心思一转，隐隐有些猜到了，她问：“刚才那妇人，莫不是你们生母？”

牛四抬头，咬着牙一脸怨恨：“她不是，她也不配。”

牛二眼眶泛红，不说话。

老关和啸天看这情形，也多少明白了。虽然牛二牛四比他们早进黑明坊，可牛二和牛四是被遗弃的他们也都知道。

“你们谁是顺子、谁是虎子？”白荼和声问道。

牛四哼了哼，扭头，“我只记得自己叫牛四，不知什么顺子虎子。”

牛二吁一口气，开口，声音小小的，“我是顺子，他是虎子。”

白荼不由得一笑：“这名儿倒是与你们性子般配。”

牛四一急，大声道：“我不叫虎子，我叫牛四。”

“好啦好啦，只要你愿意，你这辈子都可以叫牛四。”白荼笑着宽慰他。

牛二一脸歉意：“掌柜的，关爷爷，啸天叔，毛先生，我兄弟二人对不住各位，没与你们说，也没想到这辈子还有再见她的机会。”

“这有什么好对不住的，孩子快别说这些见外话。”老关道。他自己孑然一身，早把牛二牛四当成自己的孙儿。

“是啊，别说这些见外话。”啸天也劝。

牛二感激地看了看大家，平复了心境，然后将往事道来，

“父亲在我们七岁那年病逝，母亲带着我兄弟二人改嫁，可继父不喜我们，家里也确实穷得吃不上饭，在继父家勉强过了一年，母亲最后受不住继父的教唆，将我兄弟二人赶了出来。

我们那时还小，找不到活干，便只能以乞讨为生，可怜老天连这最后一条活路也不留给我们，那些老乞丐，见我们年纪小，抢我们东西，把我们赶来赶去，不让我们抢他们地盘。

我们乞讨不得，没得吃没得喝，眼见着那个冬天就要熬不过去了，幸而得掌柜的搭救，这才捡回一条贱命。”

虽只寥寥数语，众人却觉心酸，白荼又想起当日见牛二牛四的情形，那天儿冷得撒泡尿都能结成冰，兄弟两衣衫褴褛几被冻死过去。

牛四被戳中伤心处，眼泪止不住地哗哗流，七八岁的年纪，早就知事了，被生母抛弃、被乞丐撵打欺负，过往种种，就像锥子一样，想一次就被扎一次，疼得很。

牛二本还想忍着，说到此处，也忍不住了，那被抛弃和欺凌的日子，曾让他做了无数个噩梦，梦中自己又回到那情那景，这叫他很长一段时间都不敢睡觉，生怕一觉醒来梦一场，再回到从前。

“掌柜的大恩大德，我们无以为报，唯有这辈子当牛做马结草衔环。”牛二哽咽道。

牛四连连点头：“掌柜的，我和哥，我们这辈子就伺候您。”

白荼轻轻瞪他们一眼：“说什么话呐，我还是伺候人的呐，哪儿轮到得到你们来伺候我，以后好好儿干，自己挣钱养活自己才是对的。”

兄弟两又是一阵呜咽哭泣。

白荼恍恍惚惚的，心里说不出是难过多一点还是愤怒多一点，她忽然想到自己八岁那年，那个让她害怕的不敢回首的夜，母亲带她掘坟、挖尸、放火、逃跑。

她的母亲，为了让她活下来，把自己放火堆里烧，她似乎能闻到那烧焦的味道，她似乎能听到母亲凄厉的惨叫，她的这条命，是母亲用命换来的。

白荼泪如雨下，她什么都看不清，眼前只有一片火红，那炽热的火焰像是要把她的皮灼掉一层，她拼命地跑，她看到母亲在火堆里拼命的挣扎，听到母亲撕裂的叫，跑啊，跑啊。

“娘亲。”白荼坠入了无间地狱一般，她浑身颤抖不止，眼神空洞地盯着一处，一边喊一边哭。

她这变化太突然了，其他几人皆是吓了一跳，牛二牛四也吓得不敢哭了。

毛遂率先反应过来，一把抓住白荼的肩膀使劲摇：“白荼，白荼，你醒醒，快醒醒。”

白荼没有反应，只顾哭喊，手上挣扎想要挣脱毛遂。

老关惊道：“糟了，这是魔怔了，等着。”一边说一边往外跑。

啸天也抓着白荼的肩膀摇晃着喊。牛二牛四也吓坏了，都是跟着喊。

“掌柜的，掌柜的你别吓我们，你醒醒啊。”

老关很快又回来，手里端着一碗水，水面上浮着香灰，他来到白荼正面，一边蘸水往白荼脸上撒，一边高声喊：“回来咯~回来咯，回来咯~回来咯。”

牛四吓得直哭：“掌柜的这是魂被勾走了吗？”

“别瞎说。”牛二抹了把眼泪，愧疚地看着白荼。

毛遂见白荼还没怎么清明，想了想，干脆一把抢过老关手里的碗，然后对着白荼的面一泼。

冬日凉水刺骨，白荼一个激灵，呆滞地看着他。

凉水顺着脸淌进衣领，白荼冷得一哆嗦，后知后觉地反应过来自己刚才失魂儿了。

她方才哭得厉害，这时候再开口，嗓子眼儿被一口痰堵着，张嘴没发出声儿，她咳了咳，恢复过来，看着众人担忧的眼神，勉强扯了扯嘴角，起身，“我去换身儿衣裳。”

刚刚大哭过，白荼手脚发麻，起身都有些无力，只能扶着毛遂的肩。

毛遂没见过她有这般情绪失控的时候，心里一紧，不由得放轻了声音，“我扶你回屋。”

“不必了。”白荼摆手拒绝，慢慢地出了堂屋。

屋里几人都默默无语，好一会儿，牛二才语带哭腔道：“都怪我，我不该给掌柜的说这些糟心事儿，惹掌柜的难过。”

“怪那个女人，都怪她，好好儿的元宵节，全让她给搅浑了。”牛四咬牙恨恨。

老关劝他二人，“不关你们的事，别多想，掌柜的心里有事，等他想通了，自然就过去了。”

毛遂一言不发地走了。

他来到白荼的屋前，站了好一会儿，没听到屋内有响动，犹豫一阵，又回了自己屋。

心里堵得慌，毛遂在屋内踱步。

他知道白荼有心事，他知道白荼女扮男装肯定是有难言之隐，他知道刚才的白荼，定是想起了自己的往事，一时失控，才会那般。

牛二的话又在他脑海里回想：人心隔肚皮，你若是不说，别人是不知道你如何想的。

毛遂踱来踱去，烦躁不已，而牛二的话像是和尚念经一样不停的在他耳边响。

忽然，他脚下猛地一顿，继而大步出门，又来到白荼的屋前，张了张口，然后像是豁出去一般大声道：“你若是有心事，你告诉我，别自己憋着难受。”

毛遂静静地等着，天知道他此时此刻心跳有多快，他盼着里面有声儿能应他，可等了半响屋内也没动静，毛遂又恼又羞，又道：“他们让我这样转告你。”说完脚下一转，逃也似地走了。