许是没想到有人会上山来一探究竟，总之那些所谓的都指挥使司的官差，并未发现白荼和牛四二人。两人怎么上山就怎么下山，来回近两个时辰，没有惊动任何人。

不过下山的途中，牛四显然跑得更快，生怕背后有人追来似的。

在快到山脚的时候，白荼放慢了脚步，与牛四道：“刚才的情形你也看到了，我必须回陈州去，但你和其他人，你们还是得按计划往鄜县去。而且山中的事，你不能告诉他们。”

牛四脚下一顿，急道：“掌柜的，我们怎么可能丢下你，你若是不去鄜县，谁还会去？大家都不会去的。”

白荼又是感动又是无奈，她知道，若是自己不跟着一起走，大家伙儿都是不会走的，所以没办法，她不得不随行一段路程，可哪怕是没有刚才山中发现的秘密，她也是计划在此处要与其他人分别的，否则她又何必多此一举地要两辆马车呢，这有一辆，就是为了方便她回去的。

她认真而严肃地看着牛四：“我身为国策督刻，眼下又是紧要关头，我怎能撒手走人。

留在陈州虽危险难断，但我有王府护着，出不了什么意外。你们却不同，陈州若真遇上什么大事，凉王府势必人手不足，我纵使去求他们卖我个人情，那也是让人为难。

所以，无论如何，你们都得走，我才能放心。”

牛四不依，摇头，“掌柜的心安了，我们却如何心安？凉王府再怎么厉害，却也无法保证一定能护得你周全。

掌柜的，此事我一人说了也不算，你与关伯伯毛先生他们说吧，反正我是做不了主的，我亦不会丢下掌柜的独自去避难。”

白荼轻轻敲了敲他脑门儿，语气温和道：“你也是这么大的人了，很多事要学会自己做主，也要明白，很多事，都是身不由己。凭心二论，你认为我能走吗？”

牛四垂着头，他其实心里也明白，掌柜的说得有理。

“山上的事，只能你知我知，再说与其他人，只会让他们担心。你不可告诉他们，还有，你要领头，把其他人都带去鄜县。

你这些年一直跟着我，我知道你有本事，此事交给你，我亦放心。”白荼认真地看着牛四。

“可是.....”

“没什么可是。快走了，再晚些我今夜就进不了城了。”白荼催着牛四。

回到山下，白荼与牛四按照约定，并未告知山上的异样，只是说没找到人。

一行人就要重新启程，白荼却让啸天和牛二去与毛遂和老关同乘一辆马车。几人正不解时，却见牛四跳上车辕坐着，然后抢过马车师傅手里的马鞭，猛挥一鞭，马儿就朝着前方驶去了。

牛四把马车赶得飞快，很快就消失在了拐角路上。白荼这才松了口气，上了另一辆马车，车夫正要追上去，她却一句“回城”，弄得车夫莫名不已，再三确认是要回城，这才调转车头往回走。

至于另一辆马车上，因为牛四狠了心，马车赶得极快。

几人都在车内，刚开始还未察觉，只以为是要赶路，不想行了老远，也不见身后再有马车追上来，毛遂最先发现，急喊停车，谁知牛四挥鞭的动作更猛了，无论他怎么喊怎么吼，马车就是不停。

如此情形，几人终于后知后觉地明白了。毛遂脾气倔，威胁牛四若是不停车就跳下去，若是换作平日，牛四早就乖乖听话了。可今日的牛四却一声不吭，领着众人越行越远。

却说白荼，一路也是紧赶慢赶，好容易在城门关闭之前又重新回到了陈州城，然后马不停蹄就去了凉王府见曾儒。

王府议事大厅。曾儒沈彪敖定佑等都在，白荼趋入。

“草民叩见几位大人。”她规规矩矩行完礼，又道：“草民斗胆求见，乃是有重大发现要禀报大人。”

有了昨日徐谦的前车之鉴，曾儒今日再听白荼言语，就不由得警惕起来，“你又做了何事？”

白荼呵呵讪笑：“草民不敢犯事。事情是这样的，草民今日送家中人出城去省亲，路过银针村，发现一件怪事。

有一伙自称是都指挥使司的人，在银针村的山里秘密行事，他们吃喝皆在银针村的乡民手里买，出手十分阔绰。他们不让村民们打探或者进山，村民们迫于他们的淫威不得不听从。

草民一家在银针村歇脚的时候，正巧遇着那伙人来拿饮食，便聊了几句，却探出他们的古怪。又见他们定了不少药包，草民心中越发怀疑，于是跟踪他们，不想竟瞧到了天大的事。那山中，藏了三百余名难民。”

“难民？”曾儒奇道：“何来的难民？”

敖定佑想了想，亦是奇怪，“最近一年各地都算风调雨顺，没听说哪里有难民。”

白荼又道：“说是难民，乃是他们看着，都像是行尸走肉一般，如同濒死之人。

那山坳被围了起来，那群都指挥使司的衙吏守在外围，三百多人就如同被圈养起来的牲畜。

草民当时隔得远，看不太真切，可那满山坳的药味儿却极浓。大人，那些不是普通的难民，是得了病的难民。”

座上几人都是一惊，敖定佑率先开口：“疫病？”

曾儒看了他一眼，又看看沈彪，显然三人都想到一处去了。

白荼俯首又道：“草民不敢妄加猜测，但深知此事怪哉，故特来禀报大人。”

曾儒沉思片刻，先将白荼打发退下，然后才与敖定佑沈彪商议起此事来。

“看来，这才是他们的杀手锏呐。”

敖定佑恨得捏拳，“丧心病狂，为了扳倒王爷，他们竟敢拿整个陈州的百姓来做陪葬。”

沈彪道：“我这就派人去打探，确定事情真伪。”

曾儒点头，“若此事千真万确，那务必要将他们困死在那山坳里。另外，即刻起，城门也要严加防守，任何人不得轻易进出。”

敖定佑面露不忍：“疫病都是长腿的，必要时刻，只怕要行非常手段。”

沈彪亦是无奈叹息一声，“我先去查查那伙人的来历。”