就在他前两天晚上出门后，先前谭老根也没当回事，他这个东家少爷嘛！虽然年纪小可却也是个秀才公了，读书人嘛，吟诗作对喜好风月，哪个不是交际广应酬多啊？所以见他出门后谭老根就搬了把椅子在前院里纳凉，顺便守着门，不知不觉的就睡过去了，等到刘婶出来喊他回屋时才发觉已是快四更了，可程元还没回来，谭老根心想着他怕是和别人喝酒喝醉了就在外面睡下了，所以也没太在意。

哪知等到第二天中午程元也没回来，谭老根去了广华学院一问，才知道程元根本就没来上课，这下便有些着急了，忙又找到程元的两个同乡王成和朱思文打听情况，得知他们昨晚也没和程元在一起，这下谭老根有点慌神了，也不知道去哪里去找，只能先拜托王成和朱思文他俩帮忙找一下，自己回家去守着，看看程元是不是回来了。

谭老根回到家后，又碰上了杜婧雪和环儿过来串门，得知此事后也是焦心不已。二女陪着一直等到天黑才回去，昨天又过来等了一整天，大家商量着要是明天程元还没消息就要去报官了。

幸好今早程元自个回来了。

程元听完这些也没时间慢慢解释了，当下是先要去学院报个到再说。

此时他已进了家门，和迎过来的刘婶打了个招呼，回到后院房里拿了一百两银子，出来后交给谭老根，吩咐道：“根叔，你和刘婶再去后院收拾一间房出来，我有一个朋友要来家里住上些时日，这可是一位世外高人，你们要像对我父母长辈一样的尊敬他，这些钱你拿去先买些补元气的补品，像是人参黄精什么的，还有就是每日再炖一只鸡，钱不够了再到我这里来拿，总之，要把他伺候好，我先走了，待会杜小姐她们来了你就告诉她说我回来了，好让她安心。”

说完拿上书本便出了门。

到了学院赶在上课前找到了教学的李先生，说自己前天在家摔倒伤到了脸，所以没来上学。

李先生看着程元脸上的青肿表示了解，还关心地问其要不要再休养一两天。程元谢过了李先生的关心，表示已没什么大碍，再次拜谢后就回到了座位上等着开课，也不顾周边同学盯着自己脸悄悄打量和低声议论。

他的志向与这些学子有着明显不同，所以平日就显得很低调，来这里上了三四个月的学了，和班里的同学还基本上处于点头之交。学院里的各社团，像什么诗社、琴社同乡团和各种文会活动也从不参加，一来二去的大家也慢慢疏远他了，在这班里属于很没存在感的那种。

程元依旧我行和素，还乐得少了这些不是吃就是喝，大伙互相吹捧以博取声名的无聊事情，除了浪费了钱财和时间也没什么鸟用的行为，把多出来的时间都用在了学习和修炼上面，也算得上没有虚渡光阴了。

等到放学后程元又在学院门口等到了王成和朱思文，二人见了程元也很是惊喜，王成还隔着多远就大声喊道：“好你个子昭，不知在哪个风流窝里鬼混了几天，莫不是让哪位姐儿相中了，免费住了两天温柔乡，你在外面快活，也不想关给家里带个信，害得我们白白担心一场。真是太不地道了！”

话音刚落，顿引得四周学子一阵侧目，纷纷往这边望过来，想看看是哪位风流郎君有此际遇。一瞧见那张青紫交加的脸蛋，大家伙脑子里却都只涌出一个想法。

“呸！风流郎君就长这模样？还免费住温柔乡，他配吗？”

程元抱头鼠窜。

他一气跑到了街尾，回头看到王成和朱思文也跟了上来，于是便放慢脚步，等着一起。

三人寻了一家小酒楼，开了个包间，坐下点了酒菜后才谈起话来。

程元对着王成笑道：“复台兄你刚才那一嗓子还让我以后怎么在学院里立足呀？咱们都是读书人，怎会去鬼混呢？真是有辱斯文，有辱斯文啊！你看小弟像那种人吗？退一万步来说，就算小弟要去鬼混，怎么也要把你老哥给拉着一块去啊！你说是不是这个理？”

“哈哈哈哈，算你小子识相，知道你哥哥就好这一口。”

王成盯着程元脸上的伤：“你这脸是怎么回事？莫不是遇上劫道的了？还是说你嫖姑娘钱没带够让龟奴给打了？若是这样，老哥给你出头，咱们去把场子找回来！

朱思文也看着程元，满脸关切。

这时酒菜上来了，三人也停下了话头，等小二退出去关上了房门，程元把大家的酒杯倒满，端起来对着二人说道：“先不说别的，为了小弟的事让两位哥哥担心一场，小弟先罚三杯。”

喝完三杯后程元再把杯子端了起来：“这杯酒是敬两位兄长，谢谢二位对小弟的关心。”

说完一饮而尽，王成和朱思文也陪着一起干了。

这杯酒喝了过后，话题也谈开了，三人边吃边聊。

王成先是讲了下他们这边，说前天中午碰到谭老根向他打听程元的下落，按他的想法，程元肯定是在哪家青楼里面找姑娘鬼混去了，所以也太没当回事，只说下午就帮忙去找找看。

到了下午王成和朱思文二人去了城西，把那边的青楼妓院挨个问了一遍，都说没见到这模样的人来过，这下两人有些抓瞎了，不知道该上哪儿找去，还是朱思文提议再去客栈找找，所以第二天两人请了假，又把城内的客栈也找了一遍，还是没有消息。回到程元家里和众人商量了一下，发现也只剩下报官这一途径了。

“子昭，你这两天究竟去哪里了？发生了什么事情？”

朱思文关心地问道。

“事情不是你们想的那样到什么地方鬼混了，而是我遇到了一位世外高人，这两天都跟在他身边聆听教诲呢。”

程元笑着回道。

“喔！世外高人？难不成…”

朱思文满脸激动，猛地站起身来，桌子都差点给掀翻了。

“莫非子昭你遇到了一鸣先生？他现在在哪里？你快带我去拜见他。”

朱思文急冲冲的喊道。

“一鸣先生是谁？”

程元和王成对视一眼，都有些摸不着头脑。这又是哪位人物？名气很大吗？怎么自己没听过？

朱思文见二人一脸蒙逼，才发觉自己反应有点大了，坐下来喝了杯酒掩饰尴尬后才又开口问道：“一鸣先生这么出名的人物你们都没听说过？”

见他们齐齐摇头，朱思文叹了口气，喝了口茶水润了润嗓子后才给两个小白上起课来。

他口中的这位一鸣先生原名孟肃，字铮然，河南汝阴县人，家里世代务农，屋里一贫如洗，也算是穷苦人家的孩子。

孟肃虽然出身贫寒，但自幼聪明，号称过目不忘，什么经义文章那是看一遍就能记住，看两遍就能理解，并能阐述出其中的道理，周围乡邻都其称为神童，称其日后定是个能封候拜相的人物。

父母也欣喜自家出了个麒麟儿，在他十岁时咬着牙将其送进了私塾学习，平日节衣缩食，省下点微薄钱财供他读书，希望能靠着儿子改变一家人的命运。封候拜相那是不敢奢望，只要能中上秀才，对这个家庭来说就算得上是可以摆脱贫困的天大喜事了。

孟肃也不负家人期望，在十五岁时以案试第一、院试第一的成绩顺利地考中了秀才，成为一名廪生，并被汝宁府官学院收录，得以继续进学深造。家里也因此免去了诸多税费，更有些几位乡邻把田产归入到他名下用以逃税，而他家则收取点好处。这样一来，孟家的日子也过得宽松了许多。

从小地方到了大城市以后，孟肃的眼界和见识都增强了不少，与一些有识之士结交后更是获得了很多信息，对天下各地的情况有了更深的了解，在专着于四书五经之外也阅览了许多百家学说，结合平日的所见所闻，他渐渐发现这天下并非朝廷所说的那样天下祥和，四海陈平，官员清廉，百姓都安居乐业，相反这天下已是动荡不安，官员们大多是贪赃枉法、骄奢淫逸之辈，这些人作威作福、仗势欺人，使百姓过得苦不堪言。

孟肃把这一切都看在眼里，暗下决心要用自己的努力来改变这些弊端。从此后他更加勤奋的学习，把精力都用在了钻研学问上面。三年后以乡试第一的成绩考中了举人，来年会试上更以一篇精彩绝伦的八股文让阅卷官赞为状元之才。

本以为他的人生就此踏上一条金光大道，没成想却在最后的这场殿试上捅了个天大的蒌子，差点魂断京城。

当时还是宁宗皇帝在位，不过已到了执政的末期，这个时候的宁宗早已昏庸不堪，除了窝在后宫里面采补处女外早就不怎么处理国事了，不过为国取材这等国家大事没人敢越俎代庖，就连太子都不行，也只能是他这个天子才能做的，所以他再不情愿，也得停了修行从后宫里面钻出来，坐在金銮殿上。

四月初三这天，孟肃天没亮就起来了，一番梳洗后就去了考场，会合哪里的二百多名贡生，等着官员带他们进皇宫。