这一路上带路的是京城严家的人，往来宜宾城与京城无数次，所有的事情都安排地十分妥当。

在距离京城很近的一个小镇上，京城严家的人先行回京，只留两辆简陋一些的马车和两个不起眼的车夫给她们。

这是严裕远的安排，让她们自己进京，不将与严家的关系摆在明面上。京城的关系错综复杂，她们第一次进京，不惹人注重才是最好的。

他们在小镇上休整一下，到第二天早上进京。车夫是熟路的，按着管事之前的交代，将人送到了喜平客栈。

喜平客栈是距离平义伯府很近的一个客栈，他们多走几步就能到平义伯府的正门。不过，夏九没有打算这么快上门，她需要先见一见秦硕。

秦硕和几个朋友住在贡院附近的一个客栈，距离喜平客栈很远。而且，秦硕此时正忙着准备殿试，夏九不方便打扰。

说起来，这次会试的成绩是喜人的，秦硕、夏志达、严裕逊的名次都在前十之中。不过，听了严裕远说的“约定俗成”之后，夏九对他们后面的名次就没那么期待了。

他们在客栈收拾完，三姐夫沈吉安自己就说去买面打听一下情况。

平义伯府在这一带是出了名的，要打听一些信息几乎不用费太多功夫。不说出去打听，就是冬韵和夏九在客栈里就知道了不少情况。

现在平义伯府当家做主的是老平义伯的一位侧夫人，她一向吃斋念佛，远离是非，才没有被府里的几次动乱波及。

平义伯府里头现在最多的是女人，都是没有子嗣，还没什么身份的女人。

有子嗣的，基本上在一次次斗争中落败。没子嗣有身份的，大多被娘家接回去了。在娘家当一辈子姑娘也好过继续待在落魄的伯府。

只有没子嗣又没身份的，离开了伯府还不知道生活怎么过，倒不如留在府里，至少还有个遮风挡雨的地方，还有管一个温饱。

除此之外，还有一个男子，是平义伯的亲弟弟的庶子的私生子。那本是找来继承伯府的，可礼部却将平义伯府的折子退了，理由有二：其一、此人的父亲因品行不端被平义伯逐出家门；其二、其母为贱籍。

又听说那位侧夫人想要从伯府出嫁女那里物色一个孩子回来继承伯府，只是人选还没定。

沈吉安外出打听来的情况大体上一样，有些情况更详细一些。沈吉安还打听到，已经有出嫁女将自己的孩子送到了平义伯府，恐怕就是下一个平义伯了。

冬韵和沈吉安都是第一次听说平义伯府的情况，惊得不知道该说什么好。

夏九听裴炯和严裕远都说过一些，心里有数。她知道外面的消息真假难辨，都不是最真实的信息。她想要更确切的情况，还是需要进平义伯府去。

“我们跟平义伯府是什么关系来着？”沈吉安突然问。

“平义伯堂弟的孙女。”夏九不习惯分嫡庶，只简单地说。

“那，我们的宗诚不是比那些外姓人更有资格继承平义伯府！”沈吉安想到这一点便两眼放光。

“话是这么说，但是……”夏九想说事情也没想象的那么好，其中不知道会不会有危险。可沈吉安没有要听她说话，又急匆匆地跑了出去。