接下来的时间，宗浩然就懵懵懂懂了，他不知道人们在说些什么，心随着被押的人远去了。

坐在高位之人没有人们想像得那么春风得意，他隐隐感到身体内部的不爽，随着年岁的增大，机体却在下滑，使他从意气风发地追逐权力转移到了对身体的关注上，对政事已经没有那么关心了，此时身体的不舒适令他有些烦躁。

想起了刚才的话题，他忽而问道：“你们才说钟致远的势力已被剿灭，那逆贼抓到没有？”

二王爷宗褚赶紧趋前表功：“启禀父皇，儿臣亲自派兵去围剿反贼，把他们的势力几乎全部剿灭，只是钟致远那贼不知躲到哪里去了，儿臣怎么都没找到他。”

皇上有些迷惑：“南儿？朕记得好像是老三浩哲带兵对敌的吧？”

宗褚躬身回答：“不错，的确是三弟去的，只是三弟失利，并已致残，所以儿臣才不经禀报父皇就带兵前去，实在是前方吃紧，好在已经巢灭了。”听这话的意思，好像全靠他力换狂澜，最终救了三弟，消除了朝庭的一大隐患。

林风只在班列里窃笑，并不时朝外面张望，有些焦急的样子。五王爷则一脸鄙夷之色。皇上颇欣慰地捋了捋自己发白的胡须说：“辛苦皇儿了，朕近来年岁已大，身体渐渐不好，朕已无心无力管理国事，看来朕将来可以放心地把皇位传与南儿。”

宗褚内心极为兴奋，掩饰不住，表现在了脸上，其他王爷则满脸不屑，有几位还犹豫不决是否争辩几句，皇上又问了：“其他几位皇儿怎么不为朕分忧呢？眼看前方紧急，莫非只有南儿在奋力支撑？”显然对其他人有些不满。

五王爷不慌不忙地上前一步道：“启禀父皇，儿臣因阖府感染瘟疫，是以未来向父皇禀报前方战况，请父皇原谅，前方战事，儿臣也有参与。”

皇上把手放在了桌案上，他显得很惊讶：“什么？你感染瘟疫了？这是怎么回事？朕最近老迈，身体不好，是以未过问外面的事，不是说外界流行瘟疫了吗？你怎么也感染了呢？你从头给朕说来！”

“是！”宗浩轩从容地把前方的情况和瘟疫之情说了一遍，末后说道：“儿臣就是因为派兵去帮三皇子打仗才感染上的，这瘟疫的源头就来自于战场！”

皇上眼睛睁圆了：“有这回事？这怎么可能？”林风在一边看着二王爷宗浩然冷笑，他倒要看看这场闹剧会怎样发展。

宗褚有些心虚地低着头，脸上红一阵白一阵的，见宗浩轩还要接着说下去，急抢上一步接话道：“父皇，这瘟疫既已控制住了就不必再管它了，还是商量一下今后要做的事吧！”

宗浩轩冷笑一声：“二哥，这战场上为何会发瘟疫这件事很蹊跷，这是必然要弄清楚的。”然后回头一招手，大殿外的一侧进来一人，宗浩轩对皇上禀道：“父皇，此人是儿臣派去彻查此事的，他一定有一些有趣的事告诉皇上。”

那人跪下磕头山呼万岁后说：“据微臣调查，这战场上的瘟疫是人为原因引起的，有人将发生瘟疫的墨湖村因病去世的尸体偷来施放于战场，致使瘟疫传播，几乎不可控制。微臣已查明，背后指使这件事的人就是——”他转过头去盯着宗褚一字一顿地说：“二王爷宗褚！”

整个朝堂一片哗然，宗褚扑通一声跪倒在地，对一脸震惊的皇上说：“父皇，儿臣也是为国家着想，当时形势逼人，若想不出法子，恐怕钟致远就打到京城来了，儿臣情急之下才想了这个对策，使反贼感染重病，失去抵抗力，我方才最终反败为胜，一举消灭了钟致远的势力。”

宗浩轩愤怒地说：“你有没有想过，这样一来多少百姓家破人亡？路上的累累白骨你见了吗？你这样不顾别人的死活充其量就是为了自己的利益。”

宗褚还要狡辩，朝堂外有人报：“启禀皇上，三王爷求见！”

皇上招手让进来，三皇子现在才来，众人都好奇地向外看去，只见两人推着一个轮椅进来，里这坐着的正是一脸凄然的三王爷宗浩哲。

皇上看着昔日俊逸伟岸的三王爷如今是这副模样，他的眼珠子差点掉出来，于是嗓音颤抖地问：“哲儿，你怎么是这幅模样？”

二王爷宗褚脸色阴晴不定地替他答：“三弟是在战场上受的伤！”宗浩哲怨毒地瞪他一眼，鼻孔了哼了一声：“哼！”就叫人把轮椅往前推了一些，用手朝后指着宗褚大声而愤怒地控诉：“父皇，儿臣沦落到如此模样全拜他所赐！”

宗褚往后退了一步，底气不足地回了一句：“你胡说！”

宗浩哲声泪俱下：“父皇，儿臣在前方危急时刻，几次三番发急报给二哥，求他帮助解围，在那种时候如果二哥及时派兵，我方本来还有机会反败为胜，可是他去迟迟未动，害得我方越来越失利，直到我的军队基本全军覆没之后他才派人来，还是用传播瘟疫这种恶劣做法！这倒罢了，更可恶的是，”说到这里，他泣不成声。

皇上气得胸脯剧烈地起伏，他哑着嗓子问：“是什么？”宗浩哲急喘几口气，终于缓过劲来，然后接着说：“经过儿臣调查，战场上穿着黑衣砍伤儿臣的人，就是二哥派来的！”

这时他转过车来，面容激愤地变了形，他压抑着怒火沉声质问：“二哥，我与你无怨无仇，还可以说感情莫逆，你为何对我下如此这般毒手？！”

林风冷笑着插嘴：“还能为什么？不过就是怕你功劳大了后会跟他抢太子位，而你如果残了就不可能再抢了呗！”

皇上震怒，他气得站了起来，手指着宗褚抖个不住：“你，你这个畜牲！这么无耻的事都做得出来！将来国家的安康怎么交给你！即日起你不再是太子，由轩儿来做太子！拿人啊，把宗褚押入大牢！”

一口气说完这话，皇上口吐鲜血坐了下去，周围一片忙乱，大家七手八脚地把皇上抬入养心殿，传太医诊治。

这一切纷纷扰扰对宗浩然来说恍若在梦中，他全然没有感触，直到朝堂一乱，大臣散去，他才赶紧向大牢方向走去。

大牢是由林风负责监管的，林风的手下见是宗浩然，恭敬地放他进去了，他心事重重地走进幽深黑暗的通道，被带到一间牢房前，铁栏杆背后就是那艳光四射的女子，在这冰冷无情的地方，奚络纵使狼狈，也仿佛明珠一样照亮了这一间囚室。没有开门，领路的人走了。

看着出现在眼前的眼窝深陷的宗浩然，奚络那一瞬间就喉头一热，眼中蓄上了泪。

她冲到铁栏杆前，热切地望着眼前的人，他依然气宇轩昂，那深情的双目，挺直的鼻梁，紧抿的嘴唇，每一样都深深吸引着奚络，只是此时的宗浩然已经没有了刚见到他时的明朗、温和和那阳光般的笑容，是自己的出现让他染上了愁绪！奚络非常内疚。

宗浩然伸过栏杆握住了她的左手，手心的温度顺着臂膀传进了奚络的心，让她有一阵轻微的颤抖。宗浩然一开口眼中就落下了两滴泪：“对不起，我没有能力保护你！”

奚络温柔疼惜地伸右手抹去他脸上的泪痕，轻轻地说：“别说对不起，终究该说对不起的是我！是我对你隐瞒了我的出生，也是我不得已向你刺出了最伤痛地一击！”她的语音颤抖了，她还想说，我还隐瞒了我是丑女。

说时，她眼中也流下了凄冷的泪。宗浩然摇了摇头，哽咽着说：“我不知道，我们的家族给你造成了那么大的伤害！我不敢想像，在背人之时，你会怎样的伤痛。”他温柔地帮她理顺纷乱的发，眼中的痛惜渐渐加深，更添了一份不舍。

手触到了那个银簪，宗浩然郑重地将它拔了下来。看着它，眼中又滚下了泪。奚络也充满感情地看着这支普通的银簪，嘴里喃喃说道：“你说过，要让我一辈子都忘不了你。其实我又怎能忘得了你？我每天都会闻闻这枝簪才能入睡，仿佛还能闻到来自你身上的血气。”

宗浩然卷起了他左臂的袖子，那里已经看不见一丝痕迹了，他抬起头来感动地说：“原来，你的心里也是有我的吗？你也跟我想你一样想着我是不是？”他伸出手来握紧了奚络的手，眼中冒出了爱恋和欣喜若狂的火光。

奚络含泪点头，她敢相信自己对于他的暗恋早于他对奚络的爱慕，可是那又能怎样呢？自己别说终究是丑陋的、配不上他的，而且性命也到了尽头，能在死前得他表露衷肠也算圆满无憾了吧。

她现在很感激，心里很温暖，无限贪恋地望着宗浩然俊美的脸，含泪带笑说：“四王爷，我们注定今生无缘，我多么希望来生能陪伴你身边，哪怕只是一名侍妾，只要能每天看着你，我的心就满足了。我走后，希望你能保重自己，恢复原本的阳光笑脸！”