自中门进入，跨入府邸，就像踏入江南流水人家，楼阁亭台，奇树假山，应接不暇。

在乔玄亲自引领下，顾桐等人很快来荣事堂。

这里是乔府的会客堂，平日并不开放，只有来尊贵客人时才会启用，此时早已收拾一干二净的，纤尘不染。

“殿下，请。”

作为主方，乔玄很时务，请顾桐上座。

一番推辞过后，双方坐罢。

顾桐微微品了品新鲜的茗茶，放在桌案上，抬眼说道：“乔公，此番前来，多有打搅。”

乔玄急忙说道：“殿下莅临，乔府上下蓬荜生辉，今日若不是殿下助援，乔家恐难以善了。”

顾桐作疑惑状，问道：“王家为何大动干戈，出兵乔家镇，孤听闻王县令一家昨日被杀，不知乔公可知其中缘由。”

乔玄叹口气，显得颇为无奈。

“不满殿下，乔家经营织绣多年，每年会往宫中上供一批锦绣，前阵子装有锦绣的马车在途中被劫，不知所踪。”

“我本与王和商定，缓些时日补上，不想被其夫人所迫，欲与乔家皆为亲家。”

“昨天便是商议婚事之时，没想到王和一家三口半路被贼人所杀。”

顾桐微顿，问道：“如此说来，王和一家被杀，乔家并不知情，只是被迫迎战？”

乔玄点头说道：“商贾之家，和气生财，如截杀这类匪徒之行，并不接触。”

乔家讲究和气生财，这点没错，要不然他们生意不会越做越大，但是一点勾当没做过，纯粹就是欺骗小孩。

这个世界，要做到非黑即白，太难！

顾桐看着对方，说道：“王家出兵战力皆损，不会轻易善罢甘休，乔公可有良策？”

乔玄起身，再做长揖道：“还望殿下教我。”

王家全军覆没，乔家并未好到哪里，经此一役，即有战力大损，想再次抵挡王家的进攻，只能向其他人求助。

生意场上，乔家有许多关系良好的合作伙伴，但他们只是利益联系。

要说舍命相救，几乎不可能。

就说之前在王家阵地后方突然出现的骑兵好手，是何吕施张四家联合出手，但是代价很高。

之前，战事紧急，乔玄迫于无奈，应了对方。

没想到这些战力只是掀起一阵浪花，就一并消失无踪。

得不偿失。

而眼下，似乎有更好的选择摆在面前。

只要有了殿下的支持，别说何吕施张四家，就是再来四十家，他乔玄也毫不犹豫。

这种选择，只要不是大脑缺氧的人，都会知道。

顾桐拿起茶盏，看了对方一眼，轻描淡写说道：“打蛇不死，反受其害。”

“殿下的意思是直接将王家……”

那目光看到乔玄心中一跳，没由来一阵心悸，迟疑道。

顾桐喝茶姿势一顿，忽地一笑，说道：“乔家曾经是皇商，原以为有些眼界，看来是孤高估了。”

“殿下此话，有些偏颇！”

没等乔玄说话，屏风后突然出现一阵说话，听声音，似乎是位女子。

护在周旁陈道面色一变，猛地窜入屏风后方隔房。

不多时，压着一个年轻女子来到跟前。

女子年芳二八，身穿嫩绿色直裾深衣，衣身并无多余装饰，衬着妙曼的身段，以及闭月羞花之貌，不外乎有这么多人追捧。

“殿下恕罪，这是老朽的小女小乔。”乔玄瞪了对方一眼，连忙赔罪道，“小乔，还不给殿下赔个不是！”

顾桐眼中闪过一抹惊艳，表情如常。

如此美人，难得一见，但是对于顾桐来说，前世今生见得不要太多。

“爹，我说的没错。”小乔并不服气，反而看向顾桐，说道，“乔家织绣远近闻名，经年积累，起觊觎之心者岂只禹县王家。”

说完，一双美目盯着不放。

言下之意，似乎已经看透顾桐的谋算，就差直接吐出一口水喷在某人脸上。

“大胆，敢对殿下无理！”

陈道立刻用剑柄一压对方肩膀，巨大的力道让其忍不住呼出一声痛楚。

乔玄立刻讨饶：“恳请殿下饶恕小女无理之处。”

顾桐起了一分兴趣，并未理会其他人，说道：“小乔姑娘，现在可知一力降十会。”

“披甲带剑之人欺负一个手无缚鸡之力的小女子，这算什么力！”

小乔鼓起嘴，挺有骨气。

得，这会儿揣着明白当糊涂。

顾桐不再理会对方，没时间跟一个爱较劲的人，尤其是女人胡搅蛮缠。

荣事堂，除了乔玄和小乔，还有数位德高望重的族老，见气氛陷入微妙，有族老着急。

“若不是殿下，整个乔家将不复存在，此刻殿下亲自上门，你还犹豫什么。”

一声问话道出其他族老心声。

这么好的机会，你乔玄不把握住，就是整个宗族的罪人！

这是当下乔家族老们的统一想法。

不过，若是届时出了问题，罪责还是在于乔玄，谁让你是家主，最后拍板敲定的人！

这恰恰是乔玄两难地方。

皇家向来无情，若是竹篮打水一场空，自己将成为乔氏一族的罪人。

进退两难。

眼见顾桐神色越发淡薄，乔玄急中生智，心中闪过一道光亮，说道：“殿下，您看老朽小女如何？”

顾桐看了一眼小乔，说道：“古灵精怪，国色天香。”

听得前一词，小乔脸色微黑，心中气恼，而后又来一词，脸上稍霁。

乔玄欲言又止，说道：“小乔至今未曾婚配，不知殿下是否意属……”

在场人尽皆一愣，连顾桐也不例外。

乔玄老儿不厚道，我想着你的丰厚家底，你却连我这人都想搬走！

族老们心底也在大骂，好你个乔玄，为了自己攀高枝，真是煞费苦心，合着整个乔氏都是嫁妆。

“爹，你胡说什么！”

小乔脸颊绯红，不知从哪儿来的一股气力，挣脱陈道的束缚，落荒而逃。

再怎么古灵精怪，也是一介未出阁女子，被亲爹当着众人面如此堂而皇之讨论婚事，这如何顶得住。

陈道见殿下并未追究，便放下剑鞘，说道：“乔家一介商户门第，如何配的殿下！”

“将军此言差矣，岂不闻山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”

忽地，又有一道温婉的声音从后隔房传出，一个素净安然，穿着素色直裾深衣的女子出现，对顾桐施了一礼。

“民女大乔见过殿下。”