天快暗之时，众人没个心思再御街夸官了，除了平乡伯脸笑抽筋了，大伙都闷闷不乐，状元毛敦元脸更成黑炭了。

礼部尚书大手一挥，并赴恩荣宴。

恩荣宴就是民间耳熟能详的琼林宴了，不过琼林宴是北宋的称呼，唐代称为闻喜宴。咱们大明叫恩荣宴，由光禄寺承办，在礼部举行。

“小元呐，本伯爷实在是对不住呀，这……”马车上，王奇拉着毛敦元赔礼道歉。

咱成了历史上第一个抢状元风头的人，肯定永载明史了，小元那可怜的娃成配角了。

毛敦元没精打采，无奈摆摆手道：“非平乡伯之过矣，实乃妇人……”

也不知道说些啥，这场面自个也没见过啊。

两人说着话，马车就已经进入了正阳门，然后朝礼部衙门而去。

盛大的恩荣宴筵上，新科进士先要拜谢殿试时的读卷官、銮仪卫使、礼部尚书、侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军参领、填榜、印卷、供给、鸣赞等等，三拜九谢之后才能入席，按进士名次排座。

当然啦，严嵩徐阶吕本三个内阁成员只是喝一杯酒，就借口西苑公务繁忙，然后溜之大吉了，其他翰林院读卷官当然有样学样，最后恩荣宴只剩光禄寺和吏部尚书吴鹏。

众进士都在巴结吏部尚书吴鹏，各种嘘寒问暖，吟诗作文吹捧，连毛敦元也不拿捏，主动给吴鹏斟酒。

王奇怎能落后，端一杯酒跑到进士首席，毕恭毕敬道：“去年途径太宰捐建的私塾，聆听儿童琅琅读书声，在下有感读书更刻苦了，终是如偿所愿，所以特来感谢太宰。”

话罢就仰头喝酒。

“哦？那倒跟老夫有些缘由。”果然，吴鹏听完后脸色很自得，和蔼可亲笑眯眯道。

王奇诚恳道：“多亏了太宰的善行。”

宴筵上的几百进士很感慨，看看人家平乡伯说话才有水平，七扯八拉跟吏部尚书攀上联系。

吴鹏亲切跟王奇聊了几句，见时候不早了也借口有事撤退了。恩荣宴就只剩进士和光禄寺的几个官员。

王奇冷笑，吴鹏这货是严嵩的“干儿子”，是个万人恨的货色，估计离倒台没多久了。

自己可以言语巴结几句，绝不能投贴上门，估计在座有进士会上吴鹏的车…

众进士喝得醉醺醺的，直到两更天才散去。

第二天，昨夜喝醉的进士们用极大的毅力爬起来，虽然恩荣宴盛宴已经结束，但还有一些堪称折磨的步骤要走。

新科进士们撑着沉重无比且快裂开的脑壳，迈开沉重与虚浮相结合的步伐，去鸿胪寺学习为官的基本仪礼，接受皇帝赐予的朝服、冠带、进士宝册……也就是制服和学历文凭。

得到皇帝恩赏，下面人是要上谢表的，便由状元毛敦元代表新科进士上表谢恩，无非是用华丽丽的辞藻，表达皇帝的感激之情，然后表表决心，如此而已。

谢完了皇帝，再谢老师，去孔庙行释菜礼……用兔为醢，菁为菹，枣栗为果，感谢孔庙的孔夫子，四圣十二哲，以及六十二位先儒。

依次跪拜这么多神位，可想而知有多累，而且礼节各不相同，顺序不能搞混，谁要是在孔庙出差错，可得遭朝廷圣人后裔弹劾。

最后最后一步就是进士碑林了，每一位进士的姓名籍贯，都按照名次整齐的镌刻于碑石上，由毛敦元揭碑幕，大伙开始跪在进士碑前嚎啕大哭。

感谢陛下的恩遇，感谢诸位先儒，感谢朝廷阅卷官，感谢科举一路的座师，再感谢父母双亲，反正就是抱着进士碑痛哭就完事。

王奇哭得天轰地震，江河翻倒，鸿胪寺的官员全都侧目，感慨平乡伯果然是至情之人。

做作了一番，全部流程结束，三天后等待大明政府分配工作。

回会馆的路上，王奇一直叮嘱毛敦元。

“以后要夹起尾巴走路，今日过后你就没有状元的光环了，只是普通的京官，一个从六品翰林院修撰，翰林院里面一甲出身的海了去了，可莫要再昂着头……”

毛敦元谨记平乡伯的敦敦教诲，一定要在翰林院好好修史书熬出头，非一甲不入翰林，非翰林不如内阁，他日定要入阁拜相！

嘉兴会馆内，王大王二喜滋滋捧着进士牌匾，到处炫耀，二甲第八耶！好像是平乡县历史最好成绩？

“两个狗才，不要再现眼了，夫人还有多久能到。”王奇懒洋洋喝着茶。

王二笑着说：“还要清点好嘉兴府的商铺田亩，半个月前寄信的，估计还得有月余。”

王奇沉吟道：“那行，等夫人来京师了再购房吧，省得到时候埋汰本伯爷。”

半个月前中榜就寄信回嘉兴府了，这肥得流油的织染局大使也就烟消云散了…王奇有些舍不得，京师七品以下官只有崇文门税课大使才可以媲美。能不能上奏请求去做崇文门税课大使？

唉！

二甲第八名进士属于庶吉士，就是去翰林院深造三年，钻研各种文史典籍，三年后成绩优异的再拿翰林院文凭。

其实跟一甲差不多，只是要耽误三年时间。

剩下的二甲成绩差的自然去六部、通政司、都察院、大理寺等衙门学习处理政务，也就是端茶倒水……等京察有缺口了再补上，实在没有就去地方当官，且大都是江南等地。

三甲同进士现在可以去当县令了，运气差的分配到各地王府，基本要度过蹉跎岁月了，除非做个狗头军师，怂恿王爷“清君侧”，胜了封公拜相，败了就得被诛九族了……

话接回来，王奇寻思自己应该是去翰林院进修，翰林院可是有诸位未来的大佬，可以趁着他们还未发迹先结交。

虽然耽误三年上进的时间，但自己才二十出头，可以慢慢熬日子。

嘉靖四十一年严党就摇摇欲坠了，正好是王奇大展拳脚的机会，到时候弹劾严嵩及其党羽，赢得青史留名的美名，岂不是快哉？

（今日四更，为正在被输出加一更，感谢打赏(??′?`?)?）