魔导王也用不输对方的宏亮嗓门回应。

「什……什么！」

「我等目的乃是杀光这收容所里的所有山羊人！区区人类怎样，对我而言都无足轻重！──『扩大魔法效果范围．火球（WidenMagicFireBall）』。」

魔导王大声怒吼后笔直伸手，手中浮现出的火焰球，往大门上的山羊人与男孩飞去。

于是巨大的爆炸火焰以两人为中心，覆罩了监视塔。

塔上的几人一击丧命，抓住男孩的山羊人也跟男孩缠成一团，头下脚上坠落在众人这边的地面。

「『魔法最强化．冲击波（MaximizeMagicShockWave）』。」

紧接着的魔法攻击炸开了半毁的大门，不只如此，连后方山羊人堆起的屏障也被轰散，似乎开出了个大洞。

「好了！圣骑士！突击！杀光里面的山羊人！」

这声音似乎让蕾梅迪奥丝回过神来，她有了动作：

「你这混帐──！」

「──团长！」

「唔呜呜！──突击！」

蕾梅迪奥丝一声令下，圣骑士展开行动。应该说他们是放弃思考，一切只管听从命令比较正确。

「魔导王陛下，感谢相助！」

古斯塔沃只说了这句话，也向前奔去。接着圣骑士或神官──一些稍微懂点道理的人感谢地看向魔导王。只有蕾梅迪奥丝一人，对魔导王明显表示出不快之意。

魔导王语气平静地对宁亚说道：

「──巴拉哈小姐，你是否以为我会用你们想像不到的魔法营救男孩？」

宁亚是有一点这种想法，但魔导王那样做，必然有某种理由。

「啊，是……是的，正如陛下所言。」

「嗯，我想也是。」

魔导王点了好几次头，宁亚保持沉默倾听。

「我的确办得到，凭着我习得的多样魔法，营救一个男孩轻而易举。但我不能那么做，因为我不能让山羊人看到我营救男孩。」

宁亚脸上初次浮现疑问，魔导王温柔地解释给她听：

「继续让敌方知道人质有用，村里的俘虏将被当成肉盾，战斗时抓来挡剑。这么一来，圣骑士这边也可能出现伤亡。既然我方兵力较少，少任何一名圣骑士都是巨大损失……据说一种称为兰彻斯特的法则是这么写的。」

魔导王往大门走去，宁亚随后追上。

「反之，若能让敌方知道人质不具效果，对山羊人而言，俘虏就成了碍事的存在。但是在遭受攻击，敌军即将翻越城墙之时，还会有时间慢慢屠杀俘虏吗？杀害无力抵抗的人，应该是优先度较低的行动。」

「陛下所言正是。」

「就是这么回事，与其到处杀人白白浪费时间，我想他们宁可花精神准备抵挡敌军进攻。所以我有必要用明确方法夺走他们的性命，以显示人质不具效果。」

说的对极了。

也就是说照蕾梅迪奥丝的行动方式，可能到头来一个人也救不到。

魔导王慢慢抱起躺在脚边的男孩遗体。

「陛下，小──」

「──这应该由我来做吧。」

宁亚跟魔导王抱着的男孩，一起回到蕾梅迪奥丝插旗的地点。

魔导王将男孩安放于地上，宁亚用皮袋里的水沾湿了布，一点一点擦掉男孩脸上的脏污。

男孩脸颊凹陷，手脚惊人地枯瘦。

清楚显示了这孩子待在多恶劣的环境里。

「这些可恶的山羊人……」

「也许我不该这么说，但还是先说清楚吧。我是魔导国之王，不是你们国家子民的国王，所以才能冷静下判断，决定牺牲一条命，以解救上千人命。假设只有这个男孩是我国臣民，我将优先拯救这孩子。若你觉得难以接受──」

「──不会，多谢陛下。陛下的心思，小的都理解了……陛下就代表正义呢。」

「……嗯？这话什么意思？」

「抱歉，啊，唉，我是说陛下是在行使正义，对吧？」

宁亚自己都觉得自己在胡言乱语。

她以为魔导王会傻眼到无话可说，然而慈悲为怀的魔导王，回答了宁亚的问题：

「……咦？啊，不，我想我不代表正义。首先，正义与否应该是由他人判断。我的所作所为再单纯不过了。好吧，我当然也希望能让我的名声广为人知……」

雕像那件事重回宁亚的脑中。

（他说想让名声广为人知，所以魔导王陛下果然还是很爱出风头？）

「话虽如此，我现在是觉得这件事已经不用勉强了……实在不该说这些废话的。我的目标是我与孩子们能过得幸福，这是唯一，也是一切。」

宁亚不认为身为不死者的魔导王会有小孩，意思大概不是自己的骨肉，而是更广泛意义的孩子吧。或者他是将自己国家的臣民视为子女？

（无论是哪种意思，这位大人真是温柔……的确，孩子们是最脆弱的存在，他们能幸福生活的世界该是多么美好……这样的一位大人，是以何种心情夺去小男孩的性命……）

第301章 拯救？（无需订阅）

望着大门的骷髅侧脸，看似浮现出杀害儿童的悲痛。

「废话说多了，好了，这事到此结束。巴拉哈小姐，虽然我没有资格说大话，不过还是希望你能找到属于你自己的正义。」

「……可以准许我问最后一个问题吗？假使陛下您自己的属下被挟持为人质，您会采取刚才那种行动吗？」

「……容我埋怨一句，我的属下就另一层意义来说，让我很伤脑筋。」

「这是什么意思呢？」

「过去，我曾经出于好奇心问了：假如你们被当成人质用来与我谈判，你们会怎么做？那时所有人立刻断言，他们会自裁以免妨碍到我。我当时想：唉，不，你们就不能等我派人营救之类的吗……我很高兴大家忠心赤胆，但能不能再……这个，该怎么说呢……我的属下都有点太偏激了。」

魔导王的手好像在抓什么东西，一脸倦容地说。

作为一名领袖，这应该算是奢侈的烦恼吧？宁亚正这样想时，身上圣剑与铠甲满是血污的蕾梅迪奥丝出现在大门那边，头盔拿掉了，浏海被汗水黏在额上，一副疲惫不堪的模样。

蕾梅迪奥丝对身后待命的古斯塔沃做了某个指示，宁亚感觉自己只一瞬间与她四目交接。不对，与其说是跟宁亚四目交接，不如说是蕾梅迪奥丝在看魔导王时，宁亚正巧站在她的视线前面。

蕾梅迪奥丝没说什么，面无表情地再次回去大门内。

取而代之地，古斯塔沃跑向两人这边。

「魔导王陛下，感谢相助。虽然多少有所伤亡，但我确信是多亏陛下的帮助，才能将伤亡压抑到最小限度。本来应该由团长致谢，只是民众的惨状让她失去冷静，由我代为致谢，还请陛下宽恕。」

古斯塔沃视线稍微瞄向男孩，然后垂下目光。

「无须在意，好好安抚团长阁下吧。」

「谢陛下。」

「话说回来，你说的惨状是？」

「是，我们救出了几人，一问之下，据说那些家伙会剥俘虏的皮。不过下手的似乎不是亚人类，而是亚达巴沃送来的恶魔……」

宁亚本以为看到惨状失去冷静，是为了掩饰团长的无礼捏造的借口，看来并非如此。

宁亚正吃惊时，魔导王不解地偏了偏头：

「为什么要剥皮？目的是什么？吃吗？就像鸡皮？」

「不，我们完全不能理解……亚人类似乎并未参与……不知魔导王陛下知不知道些线索？像是恶魔的仪式之类的？」

「不，抱歉，我也完全不能理解，毫无头绪。亚达巴沃为何要这样做？」

魔导王像是由衷不解地回答，所有人面面相觑，满腹疑团。话虽如此，反正是恶魔所为，也很有可能只是想折磨人类。

「……之后问问看神官好了。那么魔导王陛下，我们想扫荡亚人类，正在搜索有无任何人躲藏在别处，望陛下能给我们一点时间。」

说完，古斯塔沃就回到大门去了。

后来大约过了十分钟，大门那边开始零星看到几个人影。

是受囚的民众，跟之前被当成人质的男孩一样，他们衣衫褴褛，实在不像冬天严寒该穿的衣服。似乎有圣骑士一路护送他们到大门来，只一瞬间露面，就再次回到大门里。由于人数少，不知道是采用往复方式送迎，还是因为尚未完全镇压结束，或者两者皆是？

受囚的民众显得欣喜若狂，往宁亚这边走过来。

然而他们的步伐在走到一定距离时，陡然停住了。

恐怕是因为他们看到了魔导王的模样。过了一会儿后，他们重新迈步往这边走来，或许是认为魔导王戴了面具或什么吧。

走来的民众当中，有一名男子跑了出来。

男子气喘吁吁地跑来，在宁亚他们脚边躺着的男孩身旁跪下。不对，或许应该说是双膝发软了。

然后他摸摸男孩的脸颊，知道躯壳中不再具有生命，开始发出悲鸣般的哭声。

错不了，应该是做父亲的。

宁亚紧咬下唇。

对着哭喊男孩名字的父亲，魔导王平静地出声说：

「这孩子是我杀的。」

宁亚大吃一惊，看向魔导王。这话有必要现在说吗？

但魔导王聪明绝顶，不可能毫无目的就突然冒出这句话。

「你……你为什么要杀他！」

父亲抬头看他，眼中亮起憎恶之火；相较之下──

魔导王发出了嘲弄的笑声。

「当然是为了救你们的命。」

「你……你说什么！」

仅仅一瞬间，父亲眼中浮现了惧色，想必是因为他明白到魔导王的脸绝非假造出来的。然后父亲求助般的左顾右盼，目光朝向了宁亚。

然而，宁亚还来不及说什么，魔导王先发问了：

「那么让我问你，你为什么没保护自己的孩子？这孩子可是被当成人质，带到我们面前喔。」

「我有啊！但是被抢走了！那些家伙比我强，我一点办法也没有！」

魔导王再次发出嘲弄的笑声。

「那我再问你，你为什么还活着？」

父亲愣住了。

「我在问你为什么没有保护孩子而死。人命不是等价的，从你刚才的态度看来，将这孩子的性命视为最有价值的，应该是你本人才对。既然如此，你怎么没有死命保护他？」

民众远远观望宁亚这边的状况。

他们心里怀抱的，大概是不安或恐惧，再来就是对于魔导王夺去孩童性命的愤怒吧。

「你……你在说什么……」

「是你没保护好孩子，不要推卸责任，这都要怪你太弱小了。还有，你可能搞错了一点……你说那些山羊人比你强，但我可是比他们更强喔……看在你失去骨肉值得可怜，几句放肆的话我就不追究了，但要是太过分，我就杀了你。」

白骨食指伸出去，指着父亲的脸。

「那……那是因为你厉害──你厉害才能说这种话！并不是所有人都有那个能耐！」

「说得对，因为我是强者，所以能说这种话。而既然你们是弱者──被剥削不是当然的吗？弱者遭到强者剥削，乃是天经地义。」

魔导王的视线转向周围民众：

「你们也在那里体验过了不是？山羊人这种强者给你们的体验。」

「难道只要力气大，就能为所欲为了吗！」

「没错，只要有力量，做什么都可以。这就是这个世界的真理，而且也适用于我。就算是我，遇上比我有力量的对手也只能被剥削。所以我才要追求力量。」

宁亚这才明白魔导王想要亚达巴沃女仆的理由。

（这位大人是为了保护自己的国家，为了保护国内的孩子们才想要力量。到头来……还是力量吗……）

「哎，所以你们这些弱者才会接受本应属于强者的圣王国庇护……但我真可怜你们，受到这种弱国的庇护。假使是受到我──魔导国这个强国的庇护，这种悲剧就不会发生了。因为我定会竭尽全力保护人民，击退山羊人。」

周围所有人都一声不吭。

魔导王的意见虽然冷静透彻而残酷，但告诉了大家这个世界的真实。

要对抗这种意见不能靠理性，只能凭感性。然而对魔导王的恐惧之情，令大家不敢开口。

「这……这家伙是不死者吧！不死者这种东西怎么会在这种地方！」

父亲害怕魔导王而不敢再说什么，把矛头指向宁亚。

但宁亚还没回答什么，又是魔导王先说话：

「这还用说吗？是为了拯救你们的国家。而事实上，你们也受到不死者这种东西所救。不满意的话，就光凭你们的力量拯救国家如何？」

听到这番宣言，男子用眼神向宁亚询问，但她无言以对。

因为这都是事实。

如果光靠国民就能打倒亚达巴沃，魔导王也不会在这里了。

男子畏怯地紧紧抱起男孩的遗体，转身背对两人跑走了。在男子跑去的方向，民众脸上浮现惧色。

不知是对那男子的背影说话还是自言自语，宁亚听见了魔导王的低喃。

「我若是弱小，也会变成受剥削的一方，所以我不能忘记追求强大力量。必须谨记必然有其他存在，与我拥有程度相当的力量。」