通过做为飞飞走过了好几次的走廊，被带往的──不是工会长的房间，而是隔壁的房间。这个房间是用来当会客室的。

迎上来的是精悍的壮年男子──工会长布尔敦．艾恩扎克。

安兹做为飞飞，与此人见过几次面──还被硬是带去声色场所过。不过安兹必须记住做为安兹．乌尔．恭魔导王是初次见面，言行得多加注意。

「这不是魔导王陛下吗？有幸请陛下移驾此处，身为这个国家的一个人民，不胜喜悦之至。来来，请，虽然地方脏，不嫌弃的话请坐。」

在艾恩扎克的招呼下，安兹在椅子上坐下。

菲丝站在安兹身后，三只天使进了房间，剩下的在房间外待机。

「本来应该由我亲自拜访，却劳烦陛下移驾，感激不尽。」

艾恩扎克屈膝跪下，深深低头。

这种态度让安兹露出苦笑。

跟对飞飞讲话时的声调截然不同，语气亲密，讲话方式也很有礼貌，但也不过如此。安兹知道这只是业务用的说话方式，脸上浮现苦笑。当然，安兹的表情是完全不会变的。

安兹将视线移向入口以外的另一扇门。

那扇门通往隔壁工会长的房间，如果是飞飞的话应该会在那里谈话，但今天却是会客室，也让安兹感觉到隔阂。

「怎么了吗，魔导王陛下？」

艾恩扎克抬起头来，偷偷观察安兹的神色。安兹有点太过注意隔壁房间，把艾恩扎克晾在一旁了。他用鼻子嘲笑了一下自己的愚蠢。

也许是以为安兹在笑自己，艾恩扎克的表情变得僵硬。

安兹觉得自己态度太失礼，不禁自我嫌恶起来，但魔导王不能道歉。安兹决定开始讲正事，把这个失败含糊带过。

可是，面对冒险者工会长，该采取何种态度才正确？

安兹是摸索着当君王，没有这方面的知识。他猜想「大概是这种感觉吧」，挑战眼前的考验。

「我想你已经听说了，艾恩扎克，我想对你做个提议。」

「──非常抱歉，陛下。我不太懂您的意思，可以的话，能否从头说给我听呢？」

安兹做为飞飞与艾恩扎克来往，知道他是个能干的男人，能面不改色地撒谎。安兹认为他很有可能已经掌握了自己的来意，况且他看到天使却毫不惊讶，大概也是因为如此吧。

既然如此，就别拐弯抹角了。安兹开门见山地说：

「我要将这个冒险者工会编入魔导国。」

「…………是这样啊，我想没人会阻止陛下的。」

「哦，听说冒险者工会从不成为国营组织，没关系吗？」

「全听陛下吩咐。这个国家归属于陛下制定的法律，如果陛下有意支配冒险者工会，我们是不能抗命的。」

安兹用鼻子笑了笑，对手似乎察觉到他的反应，眼瞳深处有某种情感摇曳。

「的确如此，但你是打算这么做吧。你会劝冒险者们前往王国或帝国，然后把空无一人的工会献给我。」

安兹定睛注视着艾恩扎克，他似乎觉得无法再隐瞒了，耸了耸肩。

「不愧是魔导王陛下，不只君临统治，还能洞察我们的想法……您是用魔法看穿我的内心吗？」

「我没用什么魔法，是凭经验。」

「也就是说姜是老的辣了，伤脑筋，真是位可怕的大人。那么我会有什么下场呢？」

「不会特别怎么样。」

「……我可不会感谢您喔？」

「不用什么感谢，比起这个，我想听你说说。听说冒险者工会不成为国营组织，是因为冒险者是为了保护人们而存在，因此不希望冒险者的力量被利用在人与人的战争，这是真的吗？」

「陛下，正如您所说。事实上，陛下占领这座城市时，我们也并没有打算战斗。」

「但那个名叫飞飞的男人，可是挺身抵挡了我们喔……？」

艾恩扎克发出「呜」一声呻吟。也罢，自掘坟墓绝没好事。安兹继续说下去。当然，也不能忘了帮飞飞美言两句。

「也罢，那件事就不追究了，况且我与他在一件事上是合作关系。对，为了和平统治这座都市。」

艾恩扎克似乎有话想说，但安兹不在意，继续说下去。

接下来才是重头戏。

他必须极力劝说，让艾恩扎克怀着好意协助魔导国。

安兹一边想起做为飞飞接收到的各种怨言与不满，一边说道：

「……好了，听完你的说法，我有一个疑问。你刚才肯定了『冒险者是为了保护人们而存在』这个说法，其中的『人们』是以什么范围而言？」

「陛下的意思是？」

艾恩扎克脸上写满不解。

「也就是说『人们』指的是人类种族，还是只限人类？森林精灵与半森林精灵（Half Elf）呢，与人类共同生活的其他种族算在范围内吗？」

「这个嘛，算在范围内。」

「那真是不可思议，森林精灵在帝国不是奴隶吗，这样有算是保护他们吗？他们并不是触犯了帝国法律的罪犯吧？」

第345章 太晚了（无需订阅，请看鬼灭之刃/平行宇宙）

艾恩扎克视线低垂下去，然后再度转向安兹。

「……我只是一个王国冒险者工会的负责人，帝国工会是怎么想的，我了解不到那么多。」

「含糊其词，逃避问题吗……」

艾恩扎克瞪大双眼，眼睛深处看得见怒火。

「陛下，请您别语带嘲讽──」

「嘲讽，这不是事实吗？……我再问你一次，你有没有含糊其词，逃避问题？」

艾恩扎克的目光低垂。

「…………陛下所言甚是。」

「你说森林精灵与半森林精灵也是保护对象，却完全没在保护，这是为什么？」

艾恩扎克先声明自己不清楚帝国冒险者工会的内情，然后开始说道：

「即使称为冒险者工会，还是无法完全逃离国家的束缚。冒险者虽然标榜自由，歌颂不受支配，但毕竟还是属于国家的法律规范。我们是武力集团，正因为如此，对国家使用武力太危险了。帝国的冒险者工会应该是这么想的。」

「重点就在这里，既然存在于国家法律之下，编入国家体制应该没有问题，你们为何表示排斥？」

「帝国与王国都对我们的力量另眼相看，因为能正面对抗强悍魔物的，终究只有冒险者，因此国家不会对我们强人所难。但这点对陛下不管用，如果我们做为组织被编入国家体制，我们的武力有可能被用来对付民众。」

「你们回避被编入国家体制的理由就是『害怕做为冒险者的力量会被用来对付人类』对吧？」

「正如陛下所言，也就是说我们不想被用来镇暴或打仗，协助国家大量杀戮。」

安兹笑着想「这话是你说的」。其实安兹早已心知肚明，但不会说出口。

「坐吧，那么，我接着解释一下我希望你们做什么。」

安兹再度命令艾恩扎克与自己相对而坐，等他战战兢兢地坐下后，才开始解释：

「我打算让冒险者进行更不一样的工作，我要冒险者做的，是发现未知，缩小世界。」

艾恩扎克似乎这才第一次正眼注视他。

「例如南方之地，教国与圣王国之间有片荒野，你知道那里的详细地形，以及有何种魔物栖息吗？」

「不，该地有各种亚人部落，王国冒险者工会的人去了那里，从来没人能活着回来，因此几乎没有情报。」

「那么我国西南方有座山脉横越我国与教国之间，那边如何呢？」

「不，没多少详细情报。」

「你不觉得你们的知识少得可怜吗？不，以冒险者的工作来想，或许无可奈何？你们是保护人们的组织，无人之地的知识就不需要了，对吧？只不过那里或许生长着能帮助人们的野生药草。」

艾恩扎克遭到讽刺，嘴唇抿成一直线。

「等冒险者工会纳入我的旗下之时，我想让你们填补这种空白。」

「……让陛下的心腹去进行不好吗？」

「别说这种无聊话，我听说艾恩扎克你当过冒险者，刚才那句话你能再对我讲一遍吗？而且是把『冒险者』这个词的涵义放在心上。你们只是对抗魔物的存在吗？我还以为冒险者是化未知为已知的存在呢，直到我调查了冒险者的实情。」

艾恩扎克咬紧嘴唇，用力到快要咬破嘴唇，流出鲜血。

「──我们必须保护人类。」

「不用了，在魔导国，身为统治者的我会保护人民。看委托量减少，你应该也明白这是事实吧？」

艾恩扎克呻吟般的承认。

「那么你们接下来打算怎么办，为了保护人类而从魔导国移动到王国或帝国吗？简直跟专门对付魔物的佣兵没两样。」

安兹讲到这里停下来，接下来要劝诱了，每句话都得彻底动脑。

「刚才你说『交给我的部下就行了』，这个意见可以说很正确。不过，我的部下虽然擅长杀敌，在能否前往未知世界认识当地居民，与他们建立友好关系这方面，却有很多人令我存疑，说来真难为情。正因为如此，我才希望尽量由冒险者接下这份职责。」

艾恩扎克一语不发，偷看着安兹，安兹虽然很在意他的反应，但简报还没结束。

「不过，既然要让你们做这么危险的工作，我有意提供全面支援。因此才有必要将冒险者工会纳入旗下，对吧？」

「……您只要委托我们不就行了？」

「原来如此，看来你对自己的本事相当有自信啊，我挺欣赏你这种勇气的。」

「什……什么意思，陛下？」

「发现未知而与其他文化圈发生不幸遭遇时，魔导国可以舍弃冒险者是吧？而发生的问题不用我插手，你们冒险者工会自己能解决，对吧？既然你们是独立组织，这是当然的吧。那我可要你们答应我自己解决问题，不对魔导国造成任何损失。」

艾恩扎克沉默了。

「不属于国家势力做为独立组织存在，就是这么回事吧？也就是说当对方采取国家行动之际，得请你们自己解决了……我有说错吗？」

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「没有的事，陛下。」艾恩扎克深深点头表示同意。「您说的一字一句都没错。」

「就是这么回事，只不过如此一来，珍贵的冒险者……特殊技术职业的人数就会减少。人才成长需要时间，因此优秀人才的消耗会是严重损失。正因为如此，我才要将冒险者工会纳入旗下。我会命令你们，但相对地也会答应提供全面支援。」

「这项提议非常吸引人……想请陛下回答我一个疑问，探求未知是否会帮助魔导国侵略别国？」

「这个问题很难回答，我不可能断定绝对不会。如果身在未知地点的对手正在拟定侵略计划，我也许会用到手的情报先发制人，发动攻击。对于荒野等地的亚人种族、食人魔（Ogre）与半兽人（Orc）等等，看情况可能会以展示武力为前提展开侵略行动。如果你身边有个凶暴怪物在磨爪，你不会想先发制人做应对吗？」

「的确正如您所说，只是──」

「……唔。」

「怎么了吗，陛下？」

「没有，抱歉打断你。你有话要接下去吧？你先说。」

「……好的。我只是担忧用武力并吞和平度日的人们，或许不是很好。」

「你想像的是哪个种族，森林精灵之类的？」

「哎，或许是。」

「……这方面牵扯到国家计划的问题，无法一概而论。如果侵略并统治能为魔导国带来好处，我会这么做；如果会带来坏处就不会这么做。这对一个国家来说是理所当然的吧？不过我只能告诉你，我已经拥有足以单纯进行侵略的军势。我对冒险者的期待不是收集敌国情报，也不是先行侦查侵略路线。我刚才已经说过，我只是希望冒险者探索未知，发现各种新事物，这点我向你保证。」

「话说回来……」安兹先讲句开场白，然后问艾恩扎克：

「你们会特别看待长得漂亮的种族呢，我说要攻打食人魔或半兽人时，你怎么不说『用武力并吞和平度日的人们，或许不是很好』？」

「那……那是因为他们是亚人类……！」

「哈哈哈哈，原来如此，原来如此。你是这种想法啊，我懂了，我懂了。那你的回答呢？」

艾恩扎克一脸有话想说的表情，但马上又摇摇头，大概是切换了心情。

「此事必须立刻答复吗，陛下？」

「我希望你立刻答复，不过你应该也得到处跟人疏通商量，是得花点时间。但在那之前，先告诉我你的想法吧，艾恩扎克。」

安兹挺起上半身，从极近距离盯着艾恩扎克的眼睛。

「你们只会消灭魔物令我生厌，可叹的是，你们这样还自称冒险者。艾恩扎克，你怎么想？你有没有意愿在魔导国──在我手下冒险？我希望你们──」

安兹讲到这里停顿一下，加强了视线与声音的力道：

「──成为『冒险者』。」

房间充满了紧张感。如同观察中了必杀一击倒地的敌人，安兹屏气凝息──虽然本来就没呼吸──等待艾恩扎克的反应。

「……我认为这项提议非常吸引人。」

安兹眼中蕴藏的光辉黯淡下来，照这个样子看，后面大多会接「但基于一些原因，我办不到」。

「──所以我想问问许多人的意见，看看他们能否接受。的确，如果您真的是为了这种目的而运用冒险者，那或许很美好。而您说到加入国家体制，我也觉得能够接受。以一名前冒险者的观点来说……我很想协助您。」

（──咦，听起来好像成功了？）

「是吗……」

安兹将背部靠上沙发。

简报成功的喜悦一点一滴扩散开来，那种感觉就像离开客户公司，到咖啡厅一边联络自己公司一边喜悦地喊「成功啦──」。想不到当冒险者的经验能在这里发挥效果。不，正因为有那段经验，才能产生这种发想吧。

这时安兹想起另一件该做的事，就是考虑到魔导国的将来。

「噢，对了，还有一件事。」

安兹竖起一根骷髅手指。

「刚才你表示要保护人们时，我提到人类种族，你表示肯定，对吧？你说冒险者的存在理念就是保护人们。」

「唉，是的，陛下。」

「然后当我说到侵略行动时，你的意思是说他们是亚人类，所以没关系对吧？」

艾恩扎克点点头，一副「那又怎么了」的神情。

「魔导国会接纳所有种族做为国民，不只是人类种族，亚人类种族与异形类种族也是。所以如果冒险者的存在理念是保护『人们』的话，我要你们同样保护亚人类与异形类。」

艾恩扎克睁大了眼睛。

「您这是什么话！」

「……怎么了？我不懂你在激动什么，我的国家不分人类、亚人类或异形类。只要拥戴我为王，一律都是我的子民。」

「这……这太乱……乱来了。这是不可能的，陛下！」

「是吗？听说王国北方有个国家叫评议国，那里不是有各类种族共存吗？」

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「的确，我也听说那个国家是那样……不对！您是要我们与只把我们当食物的种族共存吗！」

「原来如此，你说得确实没错。魔导国不会允许本国国民食用本国国民，我会将这点列入法律，这样你接受吧？虽然这表示我不会阻止国民食用本国国民以外的人，但总不好连国民的饮食生活都插嘴……不，看到同族的人被解体贩卖，或许会影响精神健康……这方面还得做些检讨。」

依照露普丝雷其娜的说法，在卡恩村，村民跟哥布林与食人魔们会一起生活，那么这座都市应该也办得到。当然他也知道人数多会有别的问题。

「您……您究竟在想什么？」

「这问题问得真奇怪，或者应该说，你们同样是活人，为什么不互相帮助？对我这个不死者来说真难理解。对我而言，人类与哥布林没有优劣之分。在我的统治下，所有人一律平等。当然在你们的上面还有身为绝对君主的我，以及我的直属部下就是。」

艾恩扎克的表情瞬息万变，最后终于恢复冷静。

「您有意将哥布林等存在也纳入旗下──当成国民吗？」

「你没听到我刚才说的话吗，我不是说过食人魔与半兽人们也都会纳入我的旗下？」

「唉，不，我有听到，但我以为是做为奴隶。」

「真像是拿森林精灵当奴隶的种族会说的话，我重复一遍，只要纳入我的旗下，所有国民一律平等。」

安兹偷偷观察着艾恩扎克喘息般的模样，心想他似乎没察觉到自己的真意。

安兹的说法讲得极端点，就是所有国民都是隶属于纳萨力克地下大坟墓之人的奴隶，但安兹不会这样说。没必要说，他没发现的话就算了。

「已经有许多哥布林受到我的庇护，近日内就会有一支哥布林集团来到耶．兰提尔。你可以跟他们聊聊，你所想像的哥布林虚像肯定会崩坏。还有，蜥蜴人似乎不怎么吃肉，他们吃鱼。树精与树人喜欢干净的水与日光，只会为了自卫而攻击人类。」

「您已经将这么多存在收为部下了吗？」

「当然了，我已经接纳了几种亚人类与异形类做为子民。唉，话题扯远了。那么艾恩扎克，对于将冒险者工会收为魔导国的机构之一，你是采取赞成态度了？」

「──只要陛下句句属实，我便没有意见。」

「真爱担心，我并没有说谎，我要让冒险者担任探求未知的工作。」

如果可以，安兹希望能由各类种族的混合小队来进行。

「对冒险者的说明就交给你了，如果有人对于冒险者在魔导国的公务员身分表示否定态度，可以请他离开没关系。」

「可以吗？」

「强迫不愿意的人卖力，只会造成双方的不幸。不过，组织或做法如果改变得太急，我想会造成很多麻烦，所以在某种程度上就维持目前的做法吧。当下的变化，大概就只有工会长之上再设置一个魔导国的审查机构吧？」

此外还有一点很重要，就是加上附加价值，让冒险者们想隶属于魔导国的工会。

「做为魔导国的支援方式，首先会设立训练所。要是让冒险者前往秘境时被未知魔物杀了，损失就大了。所以训练所要比目前更扎实──采用与魔物实际对战的形式。或许可以建造一座迷宫让冒险者攻略，同时也能让他们习惯小队战斗。」

工程交给纳萨力克自动出现的不死者应该就行了，完成后还能让不死者充当魔物。

「这点子真是太棒了，但想必会是件大工程。」

安兹打算使用不需要工资的不死者，所以应该能压低成本。不过他不用老实告诉对方，能卖人情时就该卖。

「的确，恐怕需要巨额的初期投资。但这算在必需的经费支出内，冒险者对魔导国而言是重要的人力资产。」

「多谢陛下。」

「免礼。所以，你觉得怎么样？这样应该能吸引冒险者吧。」

「的确……这样对低阶冒险者们来说，会相当吸引人……在这里锻炼出的人才，能否跳槽到王国或帝国的冒险者工会？」

「我不会准，这可是国家机构喔，那样做是叛国。」

「原来如此……看来这方面必须说明清楚。」

「那么，什么才能吸引中阶与高阶冒险者？」

「应该还是报酬金额吧。」

「也是，毕竟人不能靠梦想吃饭。」

「这也是原因之一，另一个原因是冒险者必须搜集更强的武器、防具与道具，否则是赢不了强大魔物的，这些物品都很昂贵。」

「……唔，果然是因为这个啊。」

大量生产或许能压低价格，但强悍的冒险者人数很少。因此强悍装备都会变成特别订制，使得价格升高。还有一个主要因素，就是能制作这些装备的人很少。看来这些问题也得解决一下。

「还有，我想让众多冒险者──王国与帝国的冒险者也知道这件事，有没有什么好办法？」

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「陛下建立的冒险者工会，与王国或帝国的工会看似相同，其实不然。如果将情报扩散出去，各国的冒险者工会为了阻止挖角，想必会做出某些对策。冒险者同时也具有最终王牌的意义，恐怕没多少人会乐见他们投奔外国。」

「说得有理，那么你认为该怎么做？」

「我无法立刻回答，可以请您给我一点时间吗？」

「也好，我也需要考虑一下今后的行动方针。」

实际上，安兹也觉得自己一个人推动这么大的计划，似乎有点独断独行了。应该需要冷静想一下，并且找人商量商量。

安兹站起来。

「那么──」安兹本来想说「失陪了」，但又沉默下来，这不是君王的说话方式。「就到此为止吧，再见了。」

艾恩扎克站起来低头行礼。

「遵命，魔导王陛下。」

安兹没回答，从菲丝打开的门走出房间。

他不禁想呼出一口气，但人还在对手的公司里，不能急着这样做。

安兹率领着智天使们走出冒险者工会。走了一会后，才终于呼出一小口气。

（啊──累死我了。）

安兹．乌尔．恭并没有喊累，但铃木悟已经吵着要让过热的大脑休息。

（在把将冒险者工会纳入旗下的点子告诉雅儿贝德前，先安排个短暂的休息时间吧。而且我得想出这样做的好处，以免雅儿贝德对我失望……好多事要做喔。）

安兹默默地往前走，他祈求走着走着能想到好点子，没使用传送魔法。

与隔壁房间──艾恩扎克的公务室之间的门打开，来了个新的客人。

这个骨瘦如柴，看起来相当神经质的纤细男子是艾恩扎克的老朋友，耶．兰提尔魔法师工会长提欧．拉克希尔。

「布尔敦，我吓了一跳。想不到魔导王会在我们谈话时过来，他有察觉到什么吗？」

「这就不知道了。」

艾恩扎克今天早上也一如平常，一大早就跟拉克希尔进行讨论。

自从魔导王统治这座都市起，两人总是只在早上见面。这是因为出于他们的知识，很多不死者都怕太阳。只不过看到巡逻街上的不死者兵团，他们也知道这只是自我安慰。

讨论内容几乎都是共享情报，冒险者工会与魔法师工会今后的行动则从来没讨论过。这是因为在魔导国建国的阶段，能搬的人都搬到王国或帝国去了。魔法师工会更是把拥有的魔法道具几乎全送了出去，只有少数几人留在这座都市。换言之，这座都市的魔法师工会等于是解散了。

不过从分析情报的意义来说，还是有很多重要议题。

冒险者不太受国家束缚，但这一点在魔导国还能维持下去吗？打个比方，国家会派追兵追回逃亡的本国国民吗？如果会，逃亡者若是平安越过国境，他们会以国家等级要求交人吗？魔法师又是如何呢？

对于宁可牺牲自己也要保护民众的飞飞，该对他做何表示，对隶属于冒险者工会的飞飞又该如何应对？

神殿势力仍然保持沉默，魔导王似乎也与他们互不侵犯，但今后会继续维持吗？会不会开始抗战？

这些都是两人绞尽脑汁也想不出答案的难题，但如果在毫无准备的状况下爆发什么事件就伤脑筋了。最大的问题是神殿势力。

神殿势力能拥戴不共戴天的敌人不死者为王吗？他们目前保持沉默反而更让人害怕。

除此之外还有邻近诸国的神殿势力，一个弄不好，各国神殿势力也有可能独自发动圣战，魔导国的神殿势力再以内应的形式行动。

在场没有代表神殿势力的人物，也是因为他们的立场不透明，两人担心随便叫他们来恐怕会遭受波及。

只不过，两人都不认为神殿势力能战胜魔导王。他们是怕这样会引发大屠杀，而且如果逼得飞飞成为魔导王的爪牙对他们痛下杀手，那该怎么办？还有，之后又该如何抚慰这个国家的人民？

魔导王就是在两人大感头痛时来到的。

「不过，魔导王陛下察觉到你在了。」

证据就是魔导王看了隔壁房间的门，用鼻子发出了嘲笑。

「说不定我们平常的密谈，也从哪里泄漏出去了。」

「什么，那么？」

「恐怕是吧，我看他同时也是讲给你听。」

这个房间只要动点手脚，声音就会传到隔壁。因此，躲在隔壁房间的拉克希尔一定听到了两人的对话。

「会不会是你多心了？」

「不，不可能。至少他应该察觉到有人在，说不定以为是神殿势力。」

那时事出突然，艾恩扎克太过惊愕、混乱，现在回想起来只觉得懊恼。自己偷偷摸摸将同伴藏起来，使得心胸狭窄一事遭对方嘲笑。

那时候应该把拉克希尔叫进来，三个人开诚布公地谈话的。

魔导王应该也不是坦怀相待，但他是以符合王者风范，光明正大的态度与一介平民长谈。相较之下，自己又是如何？

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拉克希尔对皱着眉头的艾恩扎克冷淡地说：

「那么你打算怎么办？不，不用说我也知道。因为你刚才还叫那个男人为魔导王，现在却加了敬称。」

「你不认为是因为我们的谈话遭到窃听吗？」

「如果是，你应该会给我一句忠告吧？」

「你没考虑过我可能是被魔法魅惑吗？」

「不能说没这可能性，但不太可能。魅惑魔法有时间限制，就算是魔导王，应该也不能无限维持。」

「也许魔导王陛下就办得到喔。」

「别说了，就是真的有可能才伤脑筋，毕竟他很可能会用神之领域的第八位阶魔法。」

两人笑了笑，艾恩扎克恢复严肃表情。

「我觉得可以协助魔导王陛下。」

「你要帮助他的侵略行动？」

「……强国逐步吞并弱国，不是理所当然的情形吗？」

「明知会造成不幸，却还是默认？」

「不一定会不幸吧，首先自从魔导王陛下统治这个国家以来，有谁变得不幸吗？」

拉克希尔沉默了。

事实上令人惊讶的是，他无法断定有哪个人变得不幸。

「不是有冒险者丢了工作吗？」

「哎，是没错，但那有点……你也是，别酸我了。」

「没错，是有点过于挖苦。他难得来了，你怎么不问他打算怎么处理神殿势力？」

「别说了，这样乱问，要是他说『对耶，的确碍事，那就毁灭掉好了』怎么办？我可不想抱着点燃大屠杀导火线的罪恶感活下去。」

「你觉得那人会这么做吗？」

「不，正好相反。那位大人非常理智，老实说让我惊讶，我甚至还在想那张不死者的脸是不是用魔法变出来的。对──整个人的气质跟飞飞阁下很像。」

「这样对飞飞阁下太失礼了吧。」

听到朋友不悦地扭曲着脸吐槽，艾恩扎克苦笑。

「说得的确没错，把人类英雄与不死者魔王相提并论是很失礼。不过，就两者都是超越人类领域的强者来说，不是一样的吗？可以说……对，我感觉到超越者才能散发的独特气质。」

「原来如此，这我有点可以明白。」

两人感慨地想起那位英雄（飞飞）的身影。

「好了。」艾恩扎克先顿了顿，然后正眼注视着拉克希尔。

「──拉克希尔，如果你无意协助魔导王陛下，以后可以请你别来了吗？」

理由不用说也知道，因为今后艾恩扎克的房间可能会放有魔导国国家营运的相关资料，不适合让外人进入。

魔导王的一席话就是给了艾恩扎克这么大的冲击，让他对朋友讲出这种话来。

他描述的冒险者新形象灿烂耀眼。的确有些人是为了走遍未知之地而成为冒险者，但大多数不是死了，就是屈服于现实。因为只有极小一部分人，才能踏上如此危险的旅程。然而，如果魔导王这位拥有绝对力量的魔法吟唱者（Magic Caster）提供支援，就能看见新的可能性。

真正的冒险者即将诞生。

拉克希尔轻声说道：

「我说啊，艾恩扎克，你知道本地的魔法师工会几乎形同解散吗？」

「嗯，当然知道。」

「那么我就以过去同伴的身分，提供全面支援吧。然后等结束之后，我们也踏上追求未知之旅如何？」

「──哈哈。」艾恩扎克笑着。「考虑一下我们的年纪吧，呵呵──真的要吗？」

「说什么都要，为此麻烦你先跟魔导王陛下讲好，让冒险者工会没有年龄限制。」

两人的开朗笑声响遍房间。

收在内侧口袋的魔法道具振动，克莱姆把它拿出来。

这是个大小能收在手心里的怀表，表盘刻着三根针──时针、分针与秒针──以及围绕这三根针的十二个数字。

有的大型时钟会采用机械式，不过个人携带的尺寸，在王国就只有魔法道具。由于钟表与生活有着密不可分的关系，以魔法道具来说售价还算低廉，但也不是庶民能轻易买得起的。

克莱姆拿着的怀表是他借来的，因此与普通魔法道具时钟不同，具有特殊魔法力量。

时钟名称为「十二种魔法力量（Twelve Magical Power）」，每天一次到了订好的时刻，就会发挥该时间对应的魔法力量。

只不过想享受这种恩惠，至少必须拥有怀表一天，因此才刚借用的克莱姆无法发动魔法之力。

「嗯，时间到了？好快喔。」

身旁漫不经心地望着蓝天的女性对他说。

「好像是的。」

克莱姆回答这位女性──精钢级冒险者小队「苍蔷薇」的成员缇娜。

「是喔──像这样悠悠哉哉的，会搞不清楚时间经过呢。」

这句话有一堆地方可以吐槽。

首先缇娜并没有悠悠哉哉的，她是在这个地点──克莱姆身后建筑物的正面入口当警卫。而且她虽然说什么「时间到了」、「好快喔」，但她应该拥有相当准确的生理时钟。

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冒险者当中有些人拥有异常准确的生理时钟，尤其是盗贼系的职业特别多，这是拜训练所赐。因为他们负责暗中进行调查，常常需要单独行动，时间感非常重要。

「嗯，你有话想说吗？」

「不，没有。」

听了他的回答，「这样啊──」缇娜再度仰望天空。

克莱姆不可能特地问她为什么要说谎，揭穿她隐瞒的事。

他本来是没钱雇用缇娜等人的，但她们说目的地正好一样，克莱姆是利用人家的好意，不能做出让人家不高兴的言行。

「那么我去跟公主说一声。」

「慢走──」

克莱姆转过身去，走向至今背对着保护的建筑物。

工程中克莱姆看过几次，不过今天是他第一次进入完工的建筑物内。克莱姆感觉到这栋建筑物的大小──其中蕴藏的自己主人的心意，心中一阵暖意。

打开门，一股可以形容成新屋气味的独特木头香，搔弄着克莱姆的鼻子。

他继续往前走，穿过通道，打开最深处的房门。

自己的主人就在那里。

艳光照人的公主拉娜。

而她的周围有好几个小孩。

她对吵闹的孩子们投以温柔微笑，倾听童言童语的模样正有如圣女。

面对这有如一幅画的光景，克莱姆说不出话来。

他怕自己会破坏了这副神圣不可侵犯的光景。站在窗边，雇用来在这设施工作的几位女性似乎也是同样心情，谁都没动一下。

不过，这个房间里只有一个人似乎不这么想。

「喂，小子来喽，时间到了。」

面具下传来的冰冷声音，让拉娜抬起头来，正眼看着克莱姆。

克莱姆确定那双蓝宝石般的眼眸中，映照出了自己的身影。

「……非常抱歉，拉娜大人，回王宫的时间到了。」

「这样啊──那么虽然舍不得，但我该走了。」

「咦──」孩子们依依不舍地叫了起来。若不是完全掌握了孩子们的心，是绝不可能让他们发出这种声音的。

孩子们的反应让几位女性慌张起来，这才有了动作。她们安抚孩子们，实在不听话的孩子就硬是抱离拉娜身边。

「我还能再来找大家玩吗？」

对于拉娜的询问，孩子们一齐精神饱满地答应。

「那么，下次我来做菜给大家吃喔──克莱姆，我们走吧，伊维尔哀小姐也一起。」

「哼，用不着你说，我是你的护卫──不对，我并没有接受委托，所以只是个同行者罢了。不用在意，我跟在你们后面。」

一行人一起走出建筑物时，停在附近的马车正好也到了。

缇娜没说一声就先坐进马车。看起来似乎很不懂礼貌，但她是为了确认安全。接着是拉娜，然后是克莱姆，最后伊维尔哀上了车，马车开始移动。

匡当匡当晃动的马车里，伊维尔哀轻声说道：

「……不过，你也真辛苦啊，还盖那种孤儿院。」

「会很辛苦吗？」

「会啊，应该有很多人跟你说吧。说现在世局动荡不安，没钱干这种事。」

拉娜一根手指抵在下巴上，偏了偏头。

「不会啊，哥哥马上就答应了我的请求，而且正因为世局动荡不安，才更该保护孩子们。」

伊维尔哀扬扬下巴，要她说下去。

「是，就如你所知道的，魔导国的君王造成了大量死伤。我想会有很多孩子因此失去父母亲，所以为了保护这些孩子，我才成立了孤儿院，况且也需要给失去丈夫的女士们新的工作机会。」

「魔导王啊……这事之后再谈，但与其把钱花在死小孩身上，难道不该用在更重要的地方吗……我倒觉得弱者会死是没办法的喔。」

「话不能这么说。」

拉娜斩钉截铁地断言，跟之前的说话方式不同，语气坚定。

「强者本来就该拯救弱者，再说……」

克莱姆感觉到拉娜稍微瞄了自己一眼。

（也许是──）

克莱姆的脑中浮现出儿时的自己。

公主是知道自己那时的模样，才会想到成立孤儿院吗？也为了不再增加更多克莱姆这样的人。

他胸口一瞬间发热。

当然，克莱姆并未确认拉娜的真实心意，但他觉得自己想得没错。

「好吧，这也是一种想法，再说我也不该把自己的观点强加在他人身上。可是，有必要盖那么大一间吗？」

「是的，因为我预计会有很多孩子进来。而且我预定从皇家直辖地招募孩童，那样的设施还算小了。孩子们是我的宝物，我必须长期照料他们，以免他们走上歪路。」

「哦──公主殿下好聪明喔。」

「你想说什么，缇娜？」

「伊维尔哀，你觉得失去父母亲的孩子能怎么生活？」

「这个嘛……原来如此……国内人手不足，不能将珍贵的劳动力拿去填补士兵空缺，所以要用其他办法阻止治安恶化？……原来如此啊。」

「『有些人只要有人照顾就能活得清正廉洁，没人照顾时却可能输给欲望。而当他的犯罪行为成功时，就会越陷越深，小小的犯罪会像雪球般越滚越大。对这方面本来应该加紧预防，但是很难，所以要用这种方法减少漏洞。』」

第345章 太晚了（无需订阅，请看鬼灭之刃/平行宇宙）

「哼，『──不是每个人都一样坚强』是吧。」

「伊维尔哀也被说了啊──她是不是很喜欢这番话啊？」

「……同一番话我大概听那家伙讲过三遍喔。」

后半是只有伊维尔哀与缇娜才懂的对话，不过前半部分讲了那么多，克莱姆也听得懂。

失去双亲的孩子们，很多都会为了讨生活而染手犯罪行为。这么一来本来已经削弱力量的八指恐将死灰复燃，王都治安也会变得更糟。

自己敬爱的君主是为了将来做准备，未雨绸缪吧。

然而──拉娜一脸不解地问伊维尔哀：

「──你们在说什么？」

「喂……是我们想太多了吗，还是说她在演戏？」

「嗯──看起来是说真的。」

「既然你都这么说了，那大概就是吧。总觉得白佩服她了。」

「唉，我的评价好像兀自大涨大跌的……可是呢，我也有仔细想过喔。这次创办的孤儿院如果进行顺利，给孩子们施予某种程度的教育，从中出现了优秀人才的话，其他贵族应该也会傚仿。也是因为如此，我需要够多人数的孩童……这理由不太值得夸奖就是了。」

「不，如果是因为这样而募集死小孩的话我能理解，也觉得很佩服。若是将来能获得成果，那的确值得赞赏，再说不求回报的奉献只会让人起疑。」

「伊维尔哀因为吃过苦所以心态扭曲。」

「喂！你明明就跟我一样！」

「没那种事，我很纯洁，只有你心灵污秽。」

啧！面具底下传来好大一声砸嘴。

「对了对了，我之所以会成立孤儿院，是因为布莱恩先生给了我灵感。」

「布莱恩．安格劳斯啊。那家伙在做什么？今天没看到他。」

「布莱恩先生现在为了别件事在王都中奔波。」

「哦，有别的事比护卫公主更重要？」

「是的，他正在为了实现战士长的遗愿行动。唉，关于战士长那件事，那时给各位添麻烦了。」

缇娜稍稍眯细眼睛，以隐藏内心情感。

「竟然让我们魔鬼领队的漂亮脸蛋受伤，真气人。」

「真是万分抱歉，我代替父王向你致歉。」

「我知道你有直接向老大道歉，所以原谅你。」

「谢谢你。」

「……死者的话语有时比生者的话语更有力量呢。」

伊维尔哀的视线一时似乎抛向了马车小窗外，但只是短短一瞬间。

「回到正题吧，你说布莱恩．安格劳斯在做什么？」

「战士长似乎说过希望布莱恩先生『继承战士长职位』，但他本人好像认为自己办不到。所以他说要找出适合继承战士长职位的人，由自己来锻炼。」

「如果由没有贵族门路的人来找……原来如此，葛杰夫与安格劳斯都是平民出身，所以才会有这种想法吧。而你从这里获得灵感──」

「──是的，所以我才想到成立孤儿院。我在想，下次或许可以请布莱恩先生来见见孩子们。说不定在那些孩子当中，有人拥有才能。」

「我没看那么多──」这是缇娜说的。「伊维尔哀呢？」

「光用看的看不出有没有魔法才能。如果做个几次魔法训练，等那人能用魔法了，多少还能看得出来，但也只限魔力系魔法。就算那个死小孩拥有精神系或信仰系等才能，让我来看也看不出来。」

「嗯──」拉娜发出了烦恼的声音，然后展露花朵绽放般的笑容。

「将来我想请各方人士位临孤儿院，让大家看看孩子们有没有才能。」

拉娜的视线朝向两人，她的视线比言词更能传达心意。

「……真是天真的想法，如果是那家伙的话，啊──」

「很遗憾，伊维尔哀，如果是那个魔鬼领队的话──」

「──也是，但就算由她提出来，我也不会轻易点头喔。我要收取相应的报酬──既然受了雇用，最起码得收钱。每次都不收报酬，对其他人实在说不过去，也违反了冒险者的规定。再说我可是要传授技术，委托人当然得支付相应的代价。」

「我想你说得完全没错，我只能表示同意，但真的很抱歉，其实我没有钱……」

拉娜沮丧地说。

第三公主是备用品的备用品。拉娜唯一受到的期待就是嫁给贵族，为对方家族带来皇室血统，没有贵族想成为她的后盾，因此至今几乎没有钱可供她自由花用。因为拉娜生活简朴，因此目前还没遇过问题；但换成第一公主或第二公主绝对受不了。

正因为如此，克莱姆更能感受到自己的铠甲中蕴藏了她的心意。

「我听说公主殿下都是穿着闪亮华丽的服饰，过着优雅生活耶──」

「现实情形没那么简单的，不过，的确也有那样的公主就是了。」

真令人向往。看到拉娜两眼闪闪发亮地说，一种难以言喻的情感袭向克莱姆心头。

克莱姆希望这世界上最美丽，心地最善良的她能过着那种生活。

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但另一方面，他觉得正因为拉娜是这样的人，自己才能获救，也才有现在的自己。就在这时，拉娜一转头，用散发美丽光辉的眼眸，与偷看她侧脸的克莱姆四目交接。

「──你在想什么，克莱姆？」

「啊，不，没什么，拉娜大人。」

「是吗，有什么事要跟我说喔，有困难时必须互相帮助才行。」

「唉，是！谢谢大人！」

「喂，不好意思打扰你们谈情说爱，但我还是不喜欢免费教导技术。就算由那家伙提出来，到时候我也要收取某种程度的费用喔。」

「届时还请提出我也能支付的金额。」

拉娜低头行个礼。

「嗯──不过公主想知道的是有没有才能吧？我来看身手，那伊维尔哀要做什么？」

「……唔。唉，我就老实说了。只做几次练习是看不透那个人的才能的。魔法才能着重的不是外在因素，而是内在因素。再说以魔法才能来说我是天才，但也仅止于此，没办法像帝国那个大魔法吟唱者一样使用能力。」

「以天生异能（Talent）看清才能啊──」

「天生异能啊……」拉娜唉地叹了口气：「这个也是，要是从小就看得出来就好了，这么一来贵族轻视平民的僵硬思维应该也能减轻些。」

「这样的话只要建立体系，使用能看穿所有孩童的天生异能的魔法不就行了？如果只要是看清有无天生异能，第三位阶就有这种魔法。只不过若是要查出详细内容，似乎会是更高阶的魔法──哎，只能算梦话吧。」

「是这样吗，天生异能是能解读的吗？」

「我不知道你眼睛在发亮什么，不过可别太期待喔。我只是听过要用到精神系的第三位阶魔法，才能勉强判断眼前对象有无能力。就算看出有能力了也很麻烦，还得查出怎样才能发挥能力。不只如此，调查了半天，很可能根本是个不怎么样的能力。」

「这样啊……」

拉娜眼中的光辉消失了。

「比起这样做，还不如多方尝试。例如到瀑布下冲水，或是闻些不会太危险的药物让他出神。天生异能好像都是突然知道的，感觉就像什么东西组合起来了。」

「是这样吗……唔，那时是这样吗？」

「哎呀，伊维尔哀小姐也具有天生异能吗？」

本来讲个不停的伊维尔哀，突然散发出岩石般的氛围，看来是讲到她不想被问到的话题了。

但克莱姆的主人却天真无邪地问道：

「可以告诉我你的是什么能力吗？」

克莱姆有时也会觉得她意外地敏锐，但大多数时候她都是这个调调。或许可以说不会看场合吧，有时候能若无其事地问些不方便问的事。

她应该不是没顾虑到对方的心情，只是王族生活养成的习惯使然。

「你干嘛啊，这么让你感兴趣？」

「我身边没有几位拥有天生异能的人士，所以很想知道伊维尔哀小姐拥有什么样的天生异能──」

「是吗？既然如此，好吧，我就告诉你。」

伊维尔哀突然探出上半身，神情雀跃的拉娜也一样探出身子。

天生异能有时能够成为杀手锏，尤其是冒险者想必更是如此。克莱姆不觉得拉娜会大嘴巴说出去，但还是觉得这种事不该轻易告诉别人。

「这事我不想让别人听到，耳朵凑过来好吗？」

「好的。」

拉娜将自己的耳朵朝向伊维尔哀。

然后──

「这么重要的事我怎么可能随便说出去啊！」

怒吼声响遍了马车内。

身旁的缇娜似乎早就料到，已经用手指塞起了耳朵。

「好过分！耳朵都嗡嗡响了！」

拉娜就像扑进克莱姆的胸前般倒向他身上，要是加个声音形容，应该会是轻轻的「砰」一声吧。

拉娜眼角禽泪，从胸前抬头看向克莱姆。

好可爱，好香。克莱姆用力抛开自己的无聊想法。竟然对自己的主人怀抱这种邪念，真是太不像话了。

「伊维尔哀大人，我明白您的心情，但还是请您多多包涵──」

「──啊──？小子，都是你太宠她，这小丫头才会变成这样吧？」

「没……没有的事，我怎么敢宠公主……」

就算想宠，他也办不到。

「就是啊！克莱姆可以再宠我一点的，我赞成伊维尔哀小姐的意见。」

「唉，不，公主，这样说似乎有点不对……」

「没那种事！只要你多宠我一点，这种时候被骂了，我也比较能坦率接受啊。所以请你多多宠我，总之先像小时候那样跟我一起睡午觉吧。来，伊维尔哀小姐，请再多讲他几句！」

「够了，是我太笨了……总之小丫头，我不会把我的天生异能告诉别人，知道了吗？」

「真有那么危险吗？」

「是啊，这是我的杀手锏。一旦使用了……对，就像我们领队的剑失控一样，拥有能轻易破坏一座都市的力量。」

伊维尔哀这番话很有份量。

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但克莱姆的胸前传来了「嗯──？」的狐疑声音。他很想往下看看，但这样势必会强烈感受到拉娜依偎着自己，他把持不住。

就算想推开拉娜，她身子骨太柔嫩了，克莱姆不知道该使多少力道。

克莱姆的心脏正在怦怦狂跳时，话题仍在继续中。

「你是说拉裘丝那把剑吗？」

「对，据她的说法，那把剑一旦失控似乎会不可收拾。足以消灭一个都市……不，好像是国家？她说她为了压抑它，分出了不少力量。」

「原来是这样啊……我都不知道……」

克莱姆还没将魔剑的事告诉主人或任何人。

「你还是别放在心上比较好，魔鬼领队是不想让你担心才什么都没说。希望你装做不知情。」

「……说得也是，我明白了，我会这么做。」

「说到这个，艾因卓大人最近怎么了？这阵子都没见到那位大人。」

「嗯，没人告诉你吗？喂，公主，你没告诉他吗？」

「……我忘了。唉，是这样的，克莱姆，她在陪格格兰女士与缇亚小姐修行。」

伊维尔哀接在拉娜后面说：

「那两人在与袭击王国的魔王亚达巴沃交战中丧命。当然复活是复活了，但复活之际失去了大量生命力。为了恢复生命力，她们现在正将自己置身于危险当中，以跨越生死关头的方式恢复力量。」

「其实我们本来也想去。」

「但我们去了会让她们内心深处产生依赖感。少数人战斗才是短期变强的最佳手段。」

「这个说法也很值得怀疑。」

「唔──我听说这是有效率的『升级』手段……哎，总之也只能相信这种说法多多锻炼，不然如果那家伙再度袭击王都，说不定连争取时间都办不到。」

「争取时间？啊──伊维尔哀，你是说替你最推的那个人？」

「没错！就是等那位大英雄到来！」

突然间，伊维尔哀的氛围变了。

从面具底下可清楚感受到她兴奋般的热情。

「记得是叫飞飞先──大人对吧。」

「正是！就是大英雄飞飞大人！双手持握巨剑，仿佛挥动树枝般运用自如的最强战士！不会错，那绝对是邻近诸国最厉害的战士！只要有那位大人在，就算亚达巴沃再度来袭，也一定能铲除敌人！上次很可惜让对手跑了，但照那位大人的个性，一定已经想好对策了！」

「唉，是。」克莱姆被她的热烈演说逼得只能应声附和。

「可是那个人这次能来吗，他不是成了那个魔导王的部下？」

看到伊维尔哀握紧双手，缇娜难得表情有些疲累地出声问道。

「啊──！飞飞大人！可恶的魔导王！竟然敢控制那位大人，就算上天允许，我伊维尔哀也绝不饶恕！要是能打倒那魔物，解放飞飞大人就好了！他是不是有什么打算，我看我还是去耶．兰提尔一趟，听听飞飞大人的想法吧？」

「……等她们俩恢复力量再说。」

「我只是去一下，记住地点了我就用传送回来。单程利用『飞行』的话，也不会花太多时间！」

「伊维尔哀，你真的一讲到飞飞就会发狂……魔鬼领队不是说了不行吗？」

「只要你保密就好啦！」

「我其实口风很松的，膨松柔软。」

「从你的上个职业来想，怎么想都不可能吧？」

「很遗憾，现在的我是冒险者『苍蔷薇』的缇娜。绰号是『大嘴巴』。」

这时缇娜的眼光变得严肃。

「……好机会，我想趁现在问你。伊维尔哀，你杀得了魔导王吗？」

伊维尔哀顿时僵住了，刚才那种兴奋情绪不复存在，在那里的是冒险者最高阶的魔法吟唱者。

「如果传闻全数属实──那人已经超越了一个魔法吟唱者能拥有的力量。后来我也稍微查了一下卡兹平原发生的事，仰赖各种人脉──还联络了那老太婆分析情报，老实说实在太荒唐了，真希望只是小子中了幻术。」

「那绝不是幻术，死了那么多人……」

拉娜的神情悲痛地扭曲。

「那场战争有二十六万人上战场，其中死者多达十八万人。此外我还听说有些人精神失常，变得无法过正常生活。来到那所孤儿院的孩子当中，也有人的父母亲是这样的。」

「……听到小子的说法，我只能这么觉得。你们竟然被那样可怕的魔物追杀……」

「……是的，那完全是地狱。幸运的是我跟布莱恩先生还有……战士长这两位强者在一起，才能免于发疯；但直到现在，我有时候还是会忍不住回头看看背后。民兵的话恐惧感恐怕更强，就算发疯了也不奇怪。」

「你真的该感谢自己的幸运。」

克莱姆只点了一次头。

「那么，缇娜，我诚实回答你的问题吧。我不可能战胜魔导王。」

这是早就料到的答案。

「果然。」

「是啊，如果只是那个召唤出来的怪物或许还有办法，但还是要实际看到才说得准。不过，能召唤好几只那种怪物的魔导王，说实在的，不应该存在于这个世界，那是拥有神代力量之人。」

「有没有可能不是魔导王个人的力量，而是用了某种道具召唤？」

「是有可能，但不能妄下结论。不过也没有办法确认就是。」

「要是他能跟亚达巴沃狗咬狗就好了。」

「谁都希望能变成那样，再来如果能由飞飞大人杀了魔导王，那就更好了……」

「飞飞大人与魔导王，您认为哪个比较强呢？」

克莱姆虽然这样问，但他个人认为能召唤那样强大魔物的魔导王要比飞飞强多了。然而伊维尔哀却陷入沉思，让他相当惊讶。

「不知道，我个人希望击退了亚达巴沃的飞飞大人比较强，但魔导王的力量也超乎想像。两者的力量都与我们相差太远，连想像都想像不来。」

「那样的人物成了魔导王的部下，真是糟透了，谁都不敢惹他们。」

正是如此。

唯一或许能跟魔导王抗衡的人物成了魔导王的部下，情况令人苦恼。若是向魔导王挑起战端，就等于要对抗两个魔导王。

就在马车内的气氛变得有些阴沉时，有人敲了敲车夫座隔板上的小窗，将它打开。

「即将抵达王宫。」

听到车夫的声音，拉娜慢慢撑起身子，然后轮流看看坐在前面的两名冒险者。

「今天真的很谢谢你们，等拉裘丝回来了，我想跟你们吃个饭兼表示谢意，可以帮我转达她吗？」

闻报妹妹回来了，第二王子──赛纳克．瓦尔雷欧．伊格纳．莱儿．凡瑟芙离开房间前去迎接。

兄长──巴布罗．安德瑞恩．耶路德．莱儿．凡瑟芙第一王子下落不明已经过了一段时日，被认为不可能生还，因此他几乎已内定为继任国王，这样的他主动前去迎接妹妹，本来是不合理的。因为即使是兄妹，也有着明确的身分差距。

即使如此他仍然亲自前往，是因为有事想紧急讨论。失去了优秀左右手的他，虽然不怎么喜欢这个妹妹，但也只有她能靠了。

不久，赛纳克看到了妹妹的身影。

妹妹身边还有身穿纯白铠甲的克莱姆侍立。拉娜不管去哪里，克莱姆大多都会随侍左右，因此这景象并不奇怪。

拉娜捡来的贫民小孩克莱姆。

以前他认为拉娜是耍花痴一时兴起才会捡个小孩回来，然而自从他知道了拉娜的怪异与无比智慧后，就开始觉得她这样做或许有其理由。

而这点从亚达巴沃袭击王都之时，以及魔导王大屠杀的结果当中，渐渐变得明显。

在这王都当中，很少有士兵比克莱姆强。就连葛杰夫挑选的战士团当中，与克莱姆同等或在他之上的人都寥寥可数。

再加上拉娜还与克莱姆带来的布莱恩．安格劳斯以及精钢级冒险者小队「苍蔷薇」领队拉裘丝建立了个人的友好关系。自己的妹妹在王都内是拥有最大物理力量的存在，这是无庸置疑的事实。

──她该不会是想用武力推翻政权吧？

赛纳克会这样怀疑也是理所当然。

就算拉娜不会这么容易使出直接手段，也得多加戒备。因此赛纳克为了以防万一，正大费周章跟山铜级冒险者与秘银级冒险者秘密建立个人联系。

赛纳克对自己的王子长兄表达感谢之念。

是因为长兄失踪，自己几乎确定成为王储，才能够这样想方设法。长兄的年薪转给了自己也是一大因素。

话虽如此，巴布罗第一王子的遗体尚未发现，也的确让赛纳克感到些许不安。要是被魔导国俘虏了会很棘手，如果是受伤躲在哪个村子，那也很伤脑筋。

「真的……到最后都给我找麻烦。」

他在口中喃喃自语，不让侍从听见。

直到获得更稳固一点的地位之前，应该避免刺激贵族们。

目前的赛纳克在后盾方面有所不安。

约好一同促进王国发展的雷文侯爵拒绝了赛纳克的劝留，回自己领地去了。他有很多领民丧命，这样做是理所当然的，但他却给人一种永远不会再回来的感觉。

骄傲地谈起的平民出身的军师，以及珍藏的前山铜级冒险者死亡等等，肯定也成了原因之一。

赛纳克感到自己的胃附近产生一阵轻微痛楚。如果找妹妹谈谈，这阵痛楚是否能舒缓一点？

赛纳克这几周以来，怀抱着一个问题。

那就是该不该赠送贡品给魔导王；如果要送，是要以建国纪念为名义，还是用别的理由赠送。

目前比较妥当的选择应该是不送，送礼给夺走我国领土建国的国家，就算被邻近诸国理解成从属的证明也怪不得人。然而与魔导国加深友好关系，却是非常重要的一件事。

虽然魔导国的战力依然不明，但光凭魔导王一个人就足以毁灭国家，这是已知的事实。

无论如何都得避免他的目光继续朝向王国。

正因为如此，赛纳克才会想到赠礼──他个人觉得被理解成从属关系也无所谓──以尽量争取时间。

但麻烦的是贵族们不可能同意。

没错，很多人都知道了魔导王的力量。但他们恐怕不会允许继任国王（赛纳克）对这种强者表现出臣服态度。

贵族们蒙受巨大损失，正在寻找能够发泄不满的牺牲品。

心腹葛杰夫．史托罗诺夫战死沙场，使得现任国王（兰布沙三世）因悲叹与动摇而心慌意乱。看到国王出丑的贵族们似乎是消了点气，但对于大败的国王，以及更进一步对王室的怨恨可不会因此消失。

（如果是那家伙的话，应该能想到更好一点的主意吧。）

如果可以，赛纳克很希望能自己想出答案，但时间已经拖得太久，差不多该做出结论了。

赛纳克停下脚步，并大声踏响鞋子。

拉娜对这声音做出反应，脸转向自己这边。然后她转换方向，往赛纳克这边走来，这样上位人士的面子就保住了。

不久妹妹站到了他面前，但他不主动说什么。目前是敏感时期，得继续让许多人明确知道谁才是王。

「我回来了，哥哥。」

「你回来了，妹妹。」

妹妹保持着公主的仪态行礼，赛纳克高傲地回答。他眼角余光看到克莱姆也行了一礼，不过他不会对区区一介士兵答礼。

「一起走到半路吧。」

「乐意之至，哥哥。」

赛纳克带着拉娜迈出脚步，他下巴一比，要侍从离远点。一看，拉娜也用动作要克莱姆离远一点。