看任倍尔不肯开口，不得已，安兹继续说道：

「噢，放心吧。就算你背叛我，我也不会毁掉这座村庄的。毕竟不是群起造反，况且从你的个性与经历来想，有这种反应可以说很自然。过去的同伴──恩人吗？我明白你会选他们。不过, 我再说一次，我并不打算毫无理由地毁灭矮人国。」

无论有没有玩家在，安兹都不愿二话不说就开启战端。

以目前来说，他们与邻近诸国的关系并不好。

表面上看似最为友好的国家，怎么会提出要成为属国？这下要是跟矮人国陷入交战状态，魔导国就完全成了恶霸了。

所以安兹想尽可能与矮人国缔结友好条约，借此昭告邻近诸国：魔导国是能正常签订条约的国家。这么一来，也有正当理由可以牵制不知身在何处的玩家们。

假设玩家们对魔导国怀有戒心，他们会采取何种行动？

最有可能的是一口咬定魔导国为罪恶之邦，在名为正义的大义名分之下，试图毁灭我国。不过，如果他们听说魔导国跟矮人国正常缔结了友好条约，事情会变成怎样？

也许有人会认定魔导国是强迫矮人国缔结条约，来个抱舰外交。但至少看起来，缔结的条约并非蛮不讲理。

比方说将来，如果出现了想与魔导国一战的玩家，该名玩家必定会与同等级的存在──有可能是其他玩家──联手出击。但是在他请求协助的对象当中，或许有人会认为魔导国是个正常国家。不敢参战的人，也或许会拿魔导国与矮人国的条约为借口回绝。

也许这种想法太自以为是了，但是当对手步调尚未统一时，假如硬是开战，对方落败时或许有人会说「所以我就说不想打了嘛」在内部引爆炸弹也说不定。

这正是安兹制造正当理由的目的。

安兹怕的是玩家小队，不是一个玩家。

的确，持有世界级道具的玩家很可怕，以世界冠军为代表的最强职业的玩家也很可怕。但一个玩家只要拿不出「二十」，纳萨力克地下大坟墓就绝不会败北。

「所以你大可放心。」

「──我明白了。」

「嗯，那太好了。那么任倍尔, 这事可以麻烦你吧？」

「了解，陛下。我会带您到我住过一阵子的矮人洞窟街。」

安兹高傲地颔首，视线转向萨留斯。

「好，那么再来是萨留斯。听说你的小孩出生了，真是可喜可贺。母子说是都很健康？」

萨留斯神情紧张地──大概──回答：

「是，陛下。两人都很健康，小孩就快会走路了。」

「好快啊！」

安兹虽然这么说，不过根据调查，这个世界的人类小孩无论是学爬还是走路，似乎都比铃木悟那个世界的小孩早。但他也只是用塔其?米跟他说的知识推断罢了。

「是这样吗，属下觉得算是普通……」

「啊，啊。也是，我一时想成人类了。小孩……嗯。我现在正在召集各类种族的人，有意建立一个所有人能相亲相爱的国家。如果我说做为其中一环，我要你们夫妻到我统治的人类国度生活，你会欣然接受吗？」

「只要陛下如此命令，属下不敢有异议。」

「不要这样说话。」

也许他没那个意思，但感觉听起来好酸。

之前艾恩扎克也是这样回答呢。安兹边想边接着说：

「我是想问你有何感想。你曾经成为旅行者离开蜥蜴人部落，对吧。换言之, 你应该拥有与一般蜥蜴人不同的思维。所以我想问你, 当你目睹逐渐改变的世界时，你对事物有何看法与感觉。」

「属下成为旅行者是因为觉得不能这样下去，只不过是情势所逼才采取行动。」

「就算是这样，你见识过世界，视野想必很辽阔。我希望你与一般蜥蜴人做比较，想想蜥蜴人如果去了人类国度的情形。如何？」

「是……」萨留斯思索片刻，然后再度开口：「以我个人的看法来说，我不会想去大都市。我实在不放心带妻小前往那种地方，即使说是陛下的国家，变化太大还是……有点困难。」

破坏原有的环境，在新环境活下去，会让人满心不安。希望能尽量留在原本的环境不走，应该是人之常情。尤其是像萨留斯这样，一家人的人生都得由自己这个男人来扛，更是如此。

也许有人会说这种人生太消极，不过安兹觉得不能看情况进入守势的人才叫脆弱。PK如此，PKK也是如此。

「原来如此，那么……今后诞生的孩子们也许能习惯，亲近新环境吗？」

「陛下的意思是要带孩子们离开吗？」

安兹听出了一点责难的口吻。

他大概是以为安兹要拆散亲子，强行带走小孩吧。

「不要胡乱猜测，我要建立各类种族能共同生存的国度，首先是人类小孩、蜥蜴人小孩与哥布林小孩──我只是在想如果能打造一个空间，让这些孩子能手拉手玩在一块该有多好……不过话说回来，你们不要把自己封闭在湖泊这个小小世界里，必须放眼更大的世界才行。」

第431章 隐秘（无需订阅本章 ）

两个蜥蜴人似乎显得神情复杂。

「陛下是指……应该出现更多旅行者吗？」

「并没有蜥蜴人部落所说的旅行者那么了不起，我只是提议你们可以用更轻松的心态增广见闻……我不太清楚，不过所谓的父母亲不都希望小孩能增广见闻吗？」

萨留斯露出了怪表情。

「……这问题实在没那么单纯，我们会希望孩子能在这安全，食物不虞匮乏的村庄活下去，但我想陛下的意思，是说时代已经变了吧。」

他那百感交杂的语气，大概就是做父母的心情吧。换成自己的立场来想，就像安兹也希望NPC们能过得幸福。这么想来，就对萨留斯产生了一点亲近感。

「我明白你的困惑，变化对于那些脑袋僵化的人而言，都是难以追随的。变化得越快，老人们就越喜欢找借口排斥。」

安兹耸耸肩膀这样说，任倍尔与萨留斯似乎都笑了。

「陛下所言甚是。」萨留斯说。「我们那些老人真的就像陛下说的一样，到现在偶尔还会刀念几句。」

「也就是说萨留斯也是那些糟老头之一了。」

萨留斯一脸不高兴地看向任倍尔，这次安兹倒是看出来了。

「有了孩子的父母啊──说得对，就是这么回事。」

安兹目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。

「好了，只有这件事我得说清楚。科塞特斯，我要给你敕命。」

「是！」

「就算任倍尔真的选择与我为敌，你也绝不可伤害这座村庄里任倍尔的任何熟人。」

「遵命，大人！」

看到科塞特斯深深低头领命，安兹满意地点头，定睛注视任倍尔。

「然后是任倍尔，我想尽可能了解你所知道的事。你是在哪里遇见矮人的，过了什么样的生活，还有带什么礼物过去能取悦他们？诸如此类，你想起什么统统告诉我。」

「了啦，陛下。」

「注意你的讲──」

「无妨，科塞特斯。如果这是正式场合，我会砍了他的头，不过──」安兹装模作样地环顾周围。「现在并非正式场合，所以这点小事，就笑着原谅他吧，我认为这点肚量我还是有的。」

说完，安兹轻声笑了笑，科塞特斯好像很困扰地叫了起来：

「安……安兹大人……」

安兹以手制止科塞特斯说下去，接着以冰冷透澈的眼神看向任倍尔。他用镜子当对手，练习过这个角度好几次了。

「不过呢，任倍尔，只有这点你可别忘了喔。你的讲话方式令科塞特斯蒙羞，使得他对我抱有罪恶感。」

任倍尔身体颤抖了一下，想必是因为恐惧。

（……不会是临阵兴奋吧？）

「……请陛下恕罪，属下太得意忘形了。」

「──无妨，你得感谢这座村庄的管理者科塞特斯，我不会对你们怎么样的……讲了些闲话了，你可以开始谈矮人了吗？」

「在那之前，安兹大人，您不妨先坐下来吧？」

科塞特斯的提议让安兹大为困惑。

安兹的身体不会感到疲劳，所以不坐椅子也没关系。但部下好意建议，冷漠拒绝似乎也不太好。

「说得也是，那我就坐吧。科塞特斯，不用准备什么高级椅子，给我搬把可以坐的东西来吧。」

「是！那么属下失礼了。」

科塞特斯双手双膝着地。

过去的记忆，让夏提雅的幻像出现在科塞特斯之上。

「……不用问我也知道，但为以防万一，还是问一下吧。你这是做什么？」

「属下听闻日前夏提雅曾做过这样的举动，因此加以效法……」

「那是为了处罚她，你不用这么做。」

「但属下所管理的蜥蜴人对安兹大人出言不逊──」

「别再让我重复一遍，我应该说过我不介意了，你没听见吗？」

「绝无此事，只是──」

安兹一边嫌麻烦一边想说服科塞特斯，但他实在太顽固了。安兹明明是不死者，不可能感觉到累，心情却开始疲惫起来。最后安兹懒得讲了，兴致缺缺地说道：

「……啊──也罢。那么我要坐了，科塞特斯。」

「大人请！」

科塞特斯回得干劲十足。

想到要在众目睽睽的状况下坐下去，就非常──一点点难为情罢了。

只是越是犹豫，别人就会觉得越奇怪。自己要像理所当然似的，以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。

安兹坐了下去，老实说坐起来很不舒服，老实说东凹一块西凸一块的，老实说好冰。

岂止如此，莫名有干劲的科塞特斯呼出的气息，比平常更白茫茫地四处弥漫，简直像在干冰上洒水似的，从安兹的脚下沿着地面流去。感觉就像想表现出庄严感却搞得很廉价，让安兹如坐针毡。

「感觉如何，安兹大人？」

糟透了。安兹实在不能这样说。

他是有一丝好奇心，想知道如果真的说出口会怎样，但又怕看到科塞特斯的反应。

第431章 隐秘（无需订阅本章 ）

「唔嗯，挺不错的……」

安兹讲到一半，开始认真觉得这样有点变态。但除此之外还能怎么说？

「那么属下与夏提雅，哪一个比较好呢？」

「………………」

安兹真的无言了，这要怎么回答才对？

「咦……你……你为什么想知道？」

「回大人！为了将来愿意坐在属下背上之人，窃以为有必要做点训练。」

「……………………咦？」

什么意思？

科塞特斯的种族在繁衍后代还是怎样的时候，会让母的骑在背上吗；还是说他有被虐的性癖好？

（建御雷桑──！）

不，那个人正常多了。虽然那人很喜欢战斗，但不会给人添麻烦，可以说是个好人。

既然如此，为什么科塞特斯会是这样？安兹就像不想知道，却不慎知道了他的性癖好，受到强烈打击。

「这……这样啊，那很好。」

安兹也不明白哪里好了。

「是！那么大人觉得如何呢？」

「虽然有点凹凹凸凸的，不过嘛，还不至于不能坐。就这方面来说，夏提雅坐起来比较舒适。」

「这样啊……」

「唉！不，不过呢，你有你的优点。那个，怎么说呢？冰冰的……对，冰冰凉凉的，最适合夏天坐了。」

安兹不懂自己为什么要这么拼命安慰科塞特斯。

「原来如此！不过……嗯……」

看科塞特斯好像开始陷入沉思，安兹抓准机会，对两名蜥蜴人说道：

「好……好了！不用这样偷看我，来吧，任倍尔，听听你怎么说。」

「啊，是。」

把之后任倍尔所说的话统整一下，就是他当时登山寻找矮人们，在山中彷徨了约一个月还是没找到，就在他觉得没希望了，正要放弃时，碰巧遇到了偶然来到地表探索的矮人。后来又发生了很多事，总之任倍尔博得了信赖，被带去了他们的都市。

所谓的发生很多事，好像是起初任倍尔因为外貌的关系不被信任，后来推心置腹地谈过话后，才勉强得到了信赖。

于是他在矮人城镇学习了各种武术，住在那里，到了对自己有自信后才辞别，回到了蜥蜴人的村庄来。

其中最重要的一点，是任倍尔能否带安兹等人前往矮人都市。

对于这点任倍尔虽略有难色，但回答是大概可以。

矮人都市是地底都市，必须先经过洞窟才能抵达，因此任倍尔说只要山峰地形没变，就一定能带路。

听到这番话时，安兹想起以前在YGGDRASIL看过的地底都市，不禁有些兴奋。

最后安兹问到从这里到矮人都市有多少距离。

答案是：沿着他从矮人国回来的路线走，需要走一周的山路，这样将会抵达湖泊北端。

以不擅长走陆地的蜥蜴人的脚程需要一周，换算成直线距离，大概可以预估有一百公里。

遗憾的是现在只能靠任倍尔的记忆，无法用地图规划出最短路线。

看来得有走错几次路的心理准备了。

安兹无意间想起在YGGDRASIL的冒险，露出满面笑容。

「……有帮上陛下的忙吗？」

「当然，这种好似用提灯微光照亮黑暗前进的旅途，我并不讨厌，可说令人兴奋雀跃。」

蜥蜴人似乎以为他在开玩笑，发出轻微的笑声。

安兹也无意纠正他们，不知道YGGDRASIL时代的人，大概很难体会这种喜悦。

「那么就由任倍尔担任引路人，先以获得的情报做好出发准备吧。亚乌拉与夏提雅很快就会带着随从过来，你也开始做准备吧。」

「了解，陛下。」

安兹高傲地颔首，从科塞特斯背上站起来。

下方传来有些遗憾的声音，就当作没听见了。

亚乌拉与夏提雅拣选的一群魔物，集合在蜥蜴人村庄附近的岸边。

有直属夏提雅的各种八十级不死者总计二十五只，亚乌拉挑选的魔兽三十只，以及负责打理安兹、夏提雅与亚乌拉身边事宜的吸血鬼新娘六只。此外，还有安兹一开始带来的半藏五只。

另外有五头长毛象般的魔兽，是用金币召唤来搬运行李的。这种魔兽身体左右两侧装了放行李的竹篓，在YGGDRASIL也常用到。

由于它们只有四十级左右，在这一行人当中算弱的。但运货用魔兽可不是虚有其表，它们拥有对冰与火的抗性，无论是冰雪地带还是熔岩滚烫的火山口附近，都能行动无碍。而最重要的是，这种魔兽虽然外观笨重，移动速度却很快，而且优点是长期断食也不受影响。

安兹──让科塞特斯在背后待命，把任倍尔叫来。

「有何吩咐，陛下！」

任倍尔离开萨留斯与蔻儿修等安兹记得名字的蜥蜴人群，走了过来。安兹的视线移向蔻儿修臂弯里的白色小蜥蜴人。

也许是感觉到了安兹的狩猎（稀有）魂，蔻儿修好像要保护小孩般动了动。

（我又不会跟你抢……）

第431章 隐秘（无需订阅本章 ）

安兹一边感到有些寂寞，一边将三个道具交给任倍尔。

「收下吧，这是不需饮食与睡眠的戒指，而这一个是抗寒的戒指。还有借你『飞行』的项链，我会教你怎么用，滑落山坡时就用吧。」

「谢谢陛下。」

这样YGGDRASIL时代一般的登山基本道具就都交给他了。再来如果遇到山脉特有的区域效果等等，再随时做对策即可。

「抱歉打断你做准备，我的事解决了，你可以回去了。」

任倍尔低头致意，就回去了。

「科塞特斯，小孩子可真是好奇心旺盛啊。」

孩子们保持着不远不近的距离，用闪闪发亮──应该吧，一定是──的眼神看着安兹等人。

（嗯──就算带去人类都市，小孩子的话应该会慢慢习惯吧。不对，反过来把人类小孩带来如何，可以在这附近做个营地，带一些小孩来，然后把蜥蜴人小孩也带过来。）

安兹想像着人类、蜥蜴人与哥布林小孩一起游玩的光景，还有亚乌拉与马雷等黑暗精灵小孩。顺便把夏提雅也加进去。

把夏提雅加进去，是因为安兹看到她在魔兽与不死者身边跟亚乌拉一起做准备，没什么其他理由。

（真是一幅美好的光景，跟雅儿贝德或迪米乌哥斯提提看吧。）

「大人不喜欢，属下立刻命他们散去，如何？」

「我不是这个意思……你觉得即使种族不同，孩子们是否也能很快玩在一起呢，人类小孩与蜥蜴人小孩能携手并进吗？」

「属下不清楚，不过只要安兹大人有意，他们一定会携手并进的。」

（……跟意志或命令无关，我是在问不同种族之间能不能携手并进，不过也许身为君王的我，不能提出这种点子吧。）

安兹的想法很可能变成绝对性命令，所以很多事令他害怕。

「……这样啊。那么差不多该出发了──亚乌拉，夏提雅！准备齐全了吗？」

安兹对两人出声道，立刻得到了回应：

「是！万无一失！」

「属下也准备好了呀，按照安兹大人的心意，随时可以出发。」

「任倍尔！」

「没有问题！」

「好！那就出发吧！」

「安兹大人，一路请小心！一有状况，属下可立刻出兵。」

科塞特斯说的没错，如果该地有抱持敌意的玩家，最后也许会动兵，演变成全面战争。不过──

「──最终来说或许有这个可能性，不过，这次的主要用意是武装侦察。如果那里有强者，我会在收集情报后以撤退为优先，之后才有机会用到你。期待你的活跃表现喔！」

「遵命！」

●

沿着湖泊北上，然后照着任倍尔的记忆登山，就是这次的路线。

骑着魔兽的不死者们走在前面，高举着魔导国的旗帜。

湖泊周围具有知性的存在，都成了科塞特斯的属下。只要举着这面旗帜，就不用担心遭到袭击。话虽如此，终归只有能理解支配两个字的意思──具有知性的存在才是如此；这样做对知性较低的野兽等存在不但不具意义，反而还可能提高遇袭的可能性。不过，不管是哪座森林，都不可能有安兹一行人对付不来的魔物。

夏提雅好像巴不得遇到鲁莽之辈，严格监视着四面八方，但结果远远也没看到半只魔物，就这样到达了湖泊最北端。

沿着流入湖泊，既宽且浅的河川移动视线，就看到安杰利西亚山脉的高山峻岭连绵不绝。在这云淡风轻的季节，浮现于湛蓝天空中的山岭威仪，令安兹有所感触。

这时任倍尔来到安兹身边站定，讲出了提议：

「接下来可以由我带头前进吗？我想边看风景边前进，刺激脑子。」

安兹自然不会有异议。

「可以，就由你带头吧。不过不要一个人前进，身边要配置我的部下。如果有什么人袭击你，你就用我的部下当肉盾，回到后面来。在这一行人当中，你可是相当有价值的。」

「谢谢陛下。」

任倍尔对背负自己前进的魔兽以言语下令──说成请求比较正确──魔兽就照他的指示开始前进。由于他没有骑过动物，因此骑在亚乌拉驯服的魔兽背上，不是用技术，而是以言语操纵它。

上了山后，一行人的速度变得与在湖畔奔驰时完全不同。

走得非常慢。

起初只是沿着河川北上，但自从绕过瀑布开始爬山后，速度就更慢了。

虽然任倍尔拼命试着回想，但毕竟只是几年前走过一次，而且只沿着这条路回来过，现在倒过来走似乎步步维艰。再加上标高还很低，高大树林遮住了视野也是一大原因。

即使山脉地形没变，树木却是会成长的。

任倍尔一面拼命修正与记忆的差异，一面前进。

虽然几乎所有人都不需要休息，但少数会感到疲劳的人当中偏偏包括了任倍尔，因此途中穿插了几次休息，一行人就这样默默爬上山岭。

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远方偶尔会看到像是魔物的身影，不过也许是他们人多，或是魔物肚子不饿，似乎不打算过来这边。如果是未知的魔物，安兹很想抓起来看看，不过这次就先放弃。

他的目的是抵达矮人王国。

安兹很清楚，一次想完成好几个目的，可能变成每个都做不好。

虽然有点遗憾，但安兹选择赶路。

遇到了林木线，高大的树木慢慢为低矮树木取而代之时，太阳也逐渐下山了。

蓝天染成了橙红色，夜幕跟着低垂。而星海为巨大山脉遮蔽的景观只能以壮阔形容，想到这片景致也不过是这世界的一小部分，就感觉为大自然的雄伟所震慑。

安兹震动着鼻腔，嗅嗅流入体内的新鲜空气中包含的芬芳。

这是怎么办到的──反过来说能闻到味道，为什么吃不出食物的滋味──安兹将这些疑问赶到脑海角落，吸取在耶?兰提尔近郊或纳萨力克闻不到的空气。

在YGGDRASIL也绝对感受不到这种大自然的宏伟。

做为飞飞冒险中得到的经验仿佛又追加了一页，心灵的充实感令安兹心满意足。说真的，就算之后没能发现矮人国而撤退，他好像也不在意了。

（这就是……这才是冒险者应该看到的风景，不是吗？）

安兹露出微笑，转头说道：

「好了，在这里过一晚吧。」

夏提雅回了声「是」后，直接向安兹提出疑问：

「那么安兹大人，是否要暂且回到纳萨力克地下大坟墓？」

的确，在这里设置个东西当记号，传送到安全场所过一晚是个好主意，但安兹不太想这么做。不是基于好处与坏处，而是情感方面的理由。

「不用，就在这里过夜吧。」

「可是，怎么好让安兹大人在这样的地方过夜……」

举目环视尽是岩石土地，从山上吹来的冷风急速剥夺体温──虽然安兹拥有对冰的完全抗性，不受任何影响。对于没有做抗寒对策的人而言──而且没有穿厚实毛皮的人而言，感觉想必就像尖针扎在身上。也许是因为镶嵌于秃山地表的残雪寒气，被风运送了过来。

大自然的雄伟让安兹笑意更深了。

YGGDRASIL有个公会揭橥的理念，就是化未知为已知，他们一定也是以这种心情踏上各种旅程吧。

那个公会大本营看起来简陋不堪，公会战也一直很弱，但却老爱往前人未踏之地跑，安兹当时不太能理解他们的想法，不过现在一目睹如此壮阔的世界，就似乎能稍微体会他们的心情了。

在当飞飞时也有过这种感觉，从一切束缚中得到解放，在世界各地旅行，真是──

「──安兹大人？」

无意间浮现的思绪顿时四散，不知去了哪里。

「怎么了，夏提雅？」

「唉，没有，抱歉打扰了安兹大人思考。」

「啊，没关系，你别在意，我没在想什么特别重要的事。」

「是这样吗，那就好……」

「所以刚才讲到哪里？喔，在这里过夜的问题对吧。」

「是的，安兹大人表示要在此地逗留，属下却没准备帐篷，真是万分抱歉。属下立刻从纳萨力克搬来，可否准许使用『传送门』？」

「没那个必要，与其说是忘了带帐篷，不如说是不需要，所以我没列在准备清单里……你知道马雷能用魔法做出住宿设施吗？」

夏提雅点头说知道。

「这样啊，那么我要你知道，我也能做出一样的事。虽然也可以用绿秘密住宅等魔法道具代用，不过那个的空间对这个人数来说有点窄。你看着。」

安兹找了个适当的场所，他需要的是有倾斜没关系，但没有巨大岩石等物体的开阔地形。

安兹很快就找到了最适合的场所，发动魔法。选择的是第十位阶魔法。

「『创造要塞（Create Fortress）』。」

魔法发动，刚才还空无一物的场所，出现一座高达三十公尺以上的厚重巨塔，巍巍黑影就像要咬住星空。

双开门做得厚厚敦敦，感觉就连冲车的攻击都能弹回。为了不让想攀墙入侵的人越雷池一步，壁面突出了无数尖刺。最高楼层设置了睥睨四方的恶魔雕像。抬头仰望，会感受到当头压下的沉重压迫感。

这座厚重质感足以威慑他人，有如要塞一般的高塔，正适合以拔地参天来形容。

「那么我们走吧。」

安兹走在一行人前面，站到门前，钢铁门扉就自动开启了。接着安兹站在原地，让其他人先进去。在YGGDRASIL当中，只要是同队的人，用触碰的方式就能轻易打开这扇门。反过来说，其他人就只能采取破坏等手段。那么在这个世界，门扉会如何判断？

安兹留下两只不死者，命令他们门关上后就打开，然后关起了门。

他等了一会，但门没有要打开的样子。

「……这扇门只有我能开吗。亚乌拉，你摸摸看这扇门。」

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亚乌拉回了声「是」之后摸摸看，但门还是没开。

看来真的只有安兹打得开，安兹内心偷偷皱起眉头。友军攻击也是，这些问题实在很麻烦。如果这个世界有其他玩家，这一点小小的变化搞不好会害一些人波及同伴──一个弄不好甚至杀死对方。

（虽说已经过了将近一年的时间……但使用力量时还是得多注意才行呢。要是把别人卷进了范围攻击，那可是惨不忍睹。我应该提醒高等级的人多注意吗，尤其是马雷。可是如果他们已经有在注意，我太啰嗦反而会惹人嫌的……有意无意地提一下看看好了。）

提醒别人意外地是件难事，安兹在社会生活中，学到单纯责骂并不管用。

心情变得有点沉重的同时，做完实验的安兹打开门，把外头待命的不死者也放进来。然后确定所有人都进了宽敞的入口大厅后，把门关上，领着大家迈步前行。

走进大门内，对面还有一扇双开门，进去之后是一条通道，然后尽头又是一扇双开门。通道本身点亮了魔法灯光，走起来很顺。

尽头门扉一开启的瞬间，眩目的亮光照了进来。

那是一间圆形的大厅，地板洁白，天花板高耸。中央有座螺旋梯通往楼上。

「好了……今天就在这里过夜。需要休息的人休息，不需要的人……枯站在那里会让人心神不宁，就各自进房间里待命吧。」

安兹指着房间的门扉，总共有十扇房门。附带一提，这个空间内部经过扩张，比外面看起来宽敞。

「楼上……二楼跟三楼也有相同的房间，都可以用。亚乌拉、夏提雅、任倍尔，你们三个留下来。根据来到这里的路线，谈谈今后的计划好了。这样吧，你们到那边那张沙发集合。那么大家各自做自己的事吧。」

「安兹大人，吸血鬼新娘们该如何安排呢？」

「唔嗯……」

安兹一时无法回答夏提雅的问题。老实说，安兹只是因为想骗过丹克莉曼，才会带她们来，在不在根本没差。安兹想了一想，指示她们「我之后再下令，先去房间待命」，把整件事扔给以后的自己。

然后安兹走向沙发坐下。他对刚才那三人做出许可，确定他们都坐下了，才开始讨论。

「好，首先把今天一整天的路线划出来吧。来，亚乌拉，麻烦你了。」

「是，安兹大人。」

亚乌拉摊开画纸，参考一手拿着的笔记，开始流畅地划出地图。

「精准距离等细节我没有自信，不过我想大约就是这样。」

「嗯，谢谢你，亚乌拉。」

虽然只是粗略的地图，不过距离等细节今后再从空中调查即可。

「那么，我想任倍尔累了，不过不好意思，要让你吃点苦了。」

「……请问您是什么意思呢，陛下？」

看到任倍尔稍微提高了警戒，安兹温柔地对他微笑。

「我要看看你的记忆。」

「什……什么意思？」

「……讲得有点太像反派了。我能够使用篡改对方记忆的魔法，并且开发出使用这种魔法查阅对手记忆的方法。坦白说，这种魔法需要消耗庞大魔力，我尽可能不想用，但光靠你一个人的模糊记忆，不免有点担心。」

「这……这样做不会有后遗症什么的吗？」

「不要紧，我让一名神官提供协助，这方面已经达到老手级了。只要不做奇怪的篡改，就不会有任何问题。实际上，我对我的一名女仆也做过相同实验，并没有发生任何问题。」

「您是说希丝对吧？」

「没错，亚乌拉。话虽如此，这项能力并非万能。像是本人遗忘的记忆只能看到模糊影像，其他还有许多难以运用之处，但我在想也许这种魔法不是在查阅脑中记忆，而是存取更根源性的纪录──」安兹发现自己扯太远了，耸耸肩。「哎，没什么，总之我要查阅你的记忆。」

「原来如此……为了保险起见，请让我再问一次就好。真的不会有问题吗？」

「我能体会你的担忧，放心，任倍尔。我以我的名字发誓，绝不会改写你的记忆。」

「那么……我该做些什么呢？」

「嗯，你放轻松坐着就好。这种魔法并不会让你身体感到不适，只是，在用魔法之前，我想知道一些细节。首先是在几年前的几日几点，有什么事情留在你的记忆里。」

听任倍尔细细说来后，安兹发动了魔法。

安兹累积过使用这种魔法的经验，对自己的能力有专家级的自信；即使如此，这种魔法还是相当难用。

由于一旦操作了记忆，内容就会受到取代，一个弄不好会搞得无法收拾，就好像在完全没备份的状态下更动电脑系统。当成废人制造魔法或许很好用。

而最大的问题是要消耗太多魔力，使这种魔法更加难以运用。

只不过是追溯了一点点任倍尔的记忆，安兹就感到自己的魔力急速减少。

安兹本来想先找到目标记忆，然后从那里慢慢寻找，但看来魔力在那之前就要耗光了。让这种魔法更难运用的一个问题，就是等到隔天魔力恢复了，想再调查一次，却得跟昨天一样重新追溯记忆。

第431章 隐秘（无需订阅本章 ）

情况就是这样，所以如果要收集情报，用其他魔法绝对更有效率。

安兹在脑中发牢骚时，山脉的景色浮现出来了。看来总算抵达了目标记忆，但魔力果然快耗光了。

（查阅以前的记忆最费事了，如果是这几天的记忆，还有办法查……）

果不其然，看到的几乎都是些朦胧不明的影像。矮人的长相也是，看是看到了，但可能是因为任倍尔认不出来，每张脸都一个样，看不出有哪里不同。每个人都长了满脸的大胡子，只留下粗声粗气地怒骂或是喝酒的印象。

（这下没辙了。用神官做实验的结果虽然成功活用在希丝身上，但还是觉得用得不顺手……操作记忆这种纤细的东西不允许失败，也许我该再拿那个神官试一试。虽然他整个已经颠倒错乱，连话都答不上来了……为了做重组实验，早知道我应该以几年为单位做篡改的。真不该进行记忆归零的实验啊。）

如果耶?兰提尔出现了被判死刑的重刑犯，就带来做实验好了。安兹边想边解除魔法。

「如何，任倍尔，没怎样对吧？」

「咦？好像没怎样，又好像哪里怪怪的……」

安兹微微一笑。

「我只是看了你的记忆，没做任何改写，你觉得怪怪的反而不合理喔！我想应该是伪药（Placebo）效应吧，很快就会好了。」

任倍尔甩了几次头，安兹不去注意，看着地图。

虽然看过了记忆，但还是搞不太清楚。

追根究底，都怪山间模糊的景象中没有能当成标记的物体。而且躲避魔物的记忆等等太鲜明了。

老实说，虽然魔力明天就会恢复，但庞大魔力消耗得一点都不划算。

「好了，之后就还是照当初预定，让任倍尔带我们北上吧。我看了他的记忆，说不定也能帮上一点忙。」

想不到其他点子了。

即使派出斥候，顶多也只能解决掉前方出现的魔物，没有意义。

「那么解散吧，你们各自好好……虽然除了任倍尔以外应该都不用休息，但还是为明天出发做准备吧。」

●

目送主人前往房间，亚乌拉问坐在身旁的夏提雅：

「你要用安兹大人右边的房间，还是左边？」

亚乌拉借由魔法道具的效果，夏提雅则是因为身为不死者，不用睡眠，所以不需要房间。但主人分配给自己的房间，不使用也很失礼。不过为了护卫，最好避免使用离得太远的房间。

「嗯──哪边都一样，都可以呀。」

「哎，是没错啦……咦，你在干么啊？」

心不在焉的回答让亚乌拉觉得奇怪，往身旁一看，夏提雅正在做笔记。

「……安兹大人是这么说的，句点。我在抄笔记呀，以免忘了安兹大人的金玉良言。」

「哦～真了不起，我看看？」

亚乌拉从旁探头一看，僵住了。笔记本上写得密密麻麻，毫无空白到了异常的地步。

怎么会有这么多东西可以写？随便一看，夏提雅把主人讲的每字每句，以及采取的所有行动一字不漏地写了下来。

（这样……对吗？把无上至尊的金言玉语仔细留存下来是很好，可是夏提雅写这些，不是为了那种目的吧……）

夏提雅该做的笔记，应该是从自己主人的睿智中掌握要点，融会贯通的方法才对。她这样让亚乌拉有点不安。

「唉，我说啊。我觉得做笔记是很棒的一件事，可是不能本末倒置吧？」

夏提雅一脸不解地盯着亚乌拉看。

「听好喽！做笔记会让你以为自己有好好做事，可是你真正该做的是写下重点，然后在遇到相同状况时自己也做得来，对吧。像现在这种做笔记的方式，真的没问题吗？」

「我觉得没问题呀……」

「那就好，不过为了保险起见，回到房间后重看一遍，想想安兹大人那时候是怎么想的，然后换成你自己试着融会贯通，应该比较好吧？」

「真是如此吗？」

「真是如此。」

亚乌拉斩钉截铁地说完后，忽然不明白自己为什么要跟夏提雅说这些。但她又产生一种心情，觉得自己指导她是理所当然的。

（唉，真是，不知道为什么，但就觉得我好像多了个笨妹妹……虽然这样说是冒犯了，但泡泡茶壶大人是否也有过这种心情呢？）

●

在格外眩目的朝阳下，一行人做好出发准备。并没有特别做什么，就只是走出魔法做成的高塔，排好队伍罢了。比起当飞飞时的旅途，安兹不由得感到枯燥。

然后一行人再度开始探索，然而一路移动到当天傍晚，都没发现到任何蛛丝马迹。

太阳消失在山脉斜坡后方时，安兹眯细了眼。

骑乘魔兽的一行人，至今移动了一百公里的距离──应该已经超过了安兹推测到都市的距离。然而还是一无所获，也就表示接下来必须进行地毯式搜寻，总之就是要开始做花时间的工作了。

这天一行人也是用安兹的魔法休息，然后到了隔天。自出发以来已经第三天了。

第431章 隐秘（无需订阅本章 ）

任倍尔忽然怪叫一声：

「就是这里！我知道这里！」

四下已经没有树木的影子，只有岩石嶙峋的山地，任倍尔的声音在这当中大声响起。

「陛下！应该不远了！」

「是吗！那么所有人行动时多加注意！」听从安兹的命令，所有人整齐地排好队。「那么任倍尔，麻烦你了。」

「请交给我吧！」

跟随任倍尔的前导，一行人往前进。

不久，就看到前方有处洞窟，或者该说是开在山上的裂缝。

安兹觉得那确实很像在任倍尔记忆里看到的地形，但他觉得好像应该再大一点；不过看任倍尔高兴的模样，应该不会有错。

比起只是窥视了记忆的安兹，任倍尔本人的记忆应该更为正确。

安兹一面拉平长袍的凌乱处，一面命令亚乌拉。

照事前决定好的那样，亚乌拉带着魔兽，跑向裂缝。

「矮人王国！此地南方建立的新国家，安兹?乌尔?恭魔导国国君，安兹?乌尔?恭陛下驾到！快派人带路！」

担任前导的亚乌拉，声音似乎在裂缝中嗡嗡回荡。

但没人回答。

亚乌拉以眼神询问安兹该怎么做，于是安兹指示她再喊一次。

亚乌拉又吼了一次。

但还是没人回答，等了一下，好像也没人要出来。

任倍尔说过这里的入口配置了警备兵防人入侵，如果是这样，对方一定会听到亚乌拉的声音。

难道说矮人不喜欢接触黑暗精灵？

安兹先指示亚乌拉回来，同时把任倍尔叫来。

「换你了，你去叫他们。」

安兹替任倍尔施加了几种强化魔法，虽然这样也不能保证绝对安全，但有与没有的危险度可是差很多。

任倍尔靠近洞窟，大声呼叫，还是没人回答。

「……半藏。」

「御前伺候。」

从身旁待命的夏提雅的影子里，一名忍者像渗入空气般迅速现身。半藏领队身后还有其他半藏排队站好。

「──我要你们入侵内部，确认状况。不要引人注目。」

「属下明白了，那么要调查到什么程度呢？听闻矮人都市是坑道都市，若要调查网状分布的所有坑道，需要花点时间。」

「最低限度就可以了，只要调查都市的中心地带，都市功能的核心区即可，坑道内部之后再另行调查。」

「遵命。」

半藏们由领队在前，迅速奔去。那种留下影子的奔跑方式，是忍者系高阶魔物特有的动作。

安兹指示任倍尔回来，同时让他到成员中间──安全的位置待命。因为在与矮人交涉时，他会非常有用。

「──夏提雅，别怠忽警戒。」

「是！」

夏提雅使用特殊技能，瞬间就整顿好了全幅武装，小心谨慎地注意四下。

夏提雅是纳萨力克的最强守护者，只要她进入临战态势，不管对手如何厉害，都无法冷不防来个即死连续技。话虽如此，在玩家战当中，经验是很重要的要素。夏提雅缺乏这方面的经验，全丢给她负责太危险了。

就这层意义来说，经验极端丰富的安兹必须示范给她看。

安兹也一样不敢大意，对周围提高警戒，不久半藏回来了。安兹没想到会这么久，或许表示距离真的很远。

半藏们在安兹跟前排好队，单膝跪下。当然，是由领队代表其他人开口。

「──安兹大人，我们发现了矮人都市的住宅区，进行了搜索，但人迹杳然。」

「──发生了什么事？」

「我们没有彻底调查，不过并未发现尸体，房屋内也没有任何家具或打斗过的痕迹。」

「或许应该认为矮人们出于某种理由，而主动放弃了这座都市。」

安兹转向任倍尔，他看起来很惊讶。虽然只相处了短暂时间，不过安兹已稍微了解任倍尔的个性，想必不是演戏。

「──好，带我到住宅区。」

「是！」

由半藏带路，安兹迈开脚步。当然，接下来要前往的是未知的土地，他不会大意。夏提雅、亚乌拉与任倍尔不用说，他也让高等级不死者与魔兽们同行。

留在外面的只有低等级吸血鬼新娘们，以及长毛象型的魔兽。

这么做主要是当成诱饵，如果未知的存在，而且是有敌意之人在监视他们，想削减安兹等人的战力，一定会从能够确实打倒的人下手。况且假使对方知道一行人有搬运物资，考虑到能从中获得的情报等等，必定会发动袭击，这是基本中的基本。

为此，安兹不只要留下她们，还在附近埋下一只半藏。

不是为了救她们。

是为了监视对手，尽可能获得来袭者的情资。如果还能得知对手的撤退地点──大本营之类的情报，那就再好不过了。

迄今旅途中安兹一次也没回纳萨力克，也是为了不让对手知道他们能用「传送门」无限恢复战力，让对手误以为从较弱的部分削减战力能得到好处。

（假若对手出现她们还能没事，那就好了。）

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安兹并不希望让她们送死，不过为了获得敌人的情资，失去在某种程度上能自动出现的魔物也不足惜。

也许自己这样很残酷。安兹一边想，一边往洞窟里前进。

外头的亮光照不到洞窟内，很快里面就变得一片黑暗。不过对拥有夜视能力的安兹而言不成问题。夏提雅、亚乌拉、其他不死者与魔兽们也一样。他们这个等级的人，没有一个会受单纯黑暗影响视野。

任倍尔让一只不死者像抱公主一样带着走。

钟乳石与石笋等等清除得干干净净，地面经过整平，适于行走，全是因为此地是矮人的都市。

一行人让半藏带路前进，途中有好几条分歧，不过半藏说它们全是很短的死路。想必是用来让入侵者迷路，以争取时间或赶跑敌人。

安兹拥有这种时候可以使用的魔法，但半藏没有，应该是把所有路线调查了一遍，难怪会花时间了。

安兹正做如此想时，半藏转过头来。

「安兹大人，再走一会就是住宅区了。」

「是吗……前方看得到朦胧的灯光，半藏，你不是说没发现矮人吗？」

「是，没有发现，这个亮光是类似水晶的矿石发出的光。」

坑道前方是个广大的开阔空间。

安兹寻找光源，四处扫视，看到支撑天顶的好几根天然粗石柱，以及天顶等地方长出了像是水晶的矿石，如同半藏所说的发出微光。

其他──就安兹视野所及，没有人工的光源。

半藏说这里是住宅区，的确没错，构造就像座都市。可以看到一大排跟盒子一样乏味的建筑物──应该是二层楼构造。

也许是因为住在这里的种族身高不高，房屋比人类社会的建筑物矮了一截。即使如此，还是比安兹的身高要高，使得视线被建筑物遮蔽，掌握不了都市的大小。只能看出建筑物似乎相当多，让人数都懒得数。

「唔……」

安兹看着这样的都市，心里感觉怀抱的愿望之火被水滋一声浇熄了。

实在太寒酸了。

听到矮人都市时想像的那种辉煌、纤细又厚重的印象，在这里完全找不到。这里没有YGGDRASIL的氛围──玩家的气息。

安兹移步前进，走近一栋建筑物，推开屋门。

正如半藏所说，空虚无物的空间铺展开来。

就安兹从门口所见，屋里没有任何家具，只有固定住的架子等搬不走的物品。地板积了一层白白的灰尘，看似很久没人进来了。

「──任倍尔！叫叫看有没有人。」

听从安兹的命令，任倍尔呼叫了照顾过他的矮人名字。

在洞窟里，声音会无边无际地扩散，而没有回音，大概是因为这里空间够广。

任倍尔叫了几声，但还是没人现身。

「──半藏，搜索这座都市以外的坑道，看看有无任何线索，我要你找出这座都市遭到放弃的理由。不过坑道有多深多长无法估计，如果觉得太深就收手吧。」

「是！」

让在场所有人分头寻找应该比较快，但在这无法理解的状况下，安兹没鲁莽到做那种选择。他命令众人集合起来稍做调查，让其他人在背后待命，自己把建筑物的每扇门一一打开。

每栋建筑物都跟第一栋一样。

偶尔会发现放了家具的建筑物，但顶多就是这户一个架子，那户一张桌子，没发现家具一应俱全的房屋。

这下调查起来会很费时。

「亚乌拉，我们当中你的感觉最敏锐，你的感知能力有发现到谁吗？」

「没有，感觉没有任何人在。」

「是吗……那么大伙分成两组，稍微调查一下吧。夏提雅指挥不死者保护我，亚乌拉先去任倍尔借宿过的矮人住家，然后一面注意不要走太远，一面巡视整座都市，找出矮人们消失的原因。」

两名守护者做了回答，安兹看到任倍尔对自己低头致谢。

安兹高傲地点头，发动「飞行」。

身体慢慢浮空。

如果有人埋伏，这会是非常危险的行为，但他不知怎地，就是觉得真的没人在。

「安兹大人！」

夏提雅赶紧飞起来，追上安兹。

「太危险了！请降低高度！」

「你说得对，我有点大意了。」

安兹只因为没有根据的直觉，就飞上容易进入射线的空中，难怪夏提雅要生气了。

「不过没遇到攻击，就表示很可能真的没人。还有发现到我的人有可能为了获得情报而靠近过来，麻烦你戒备周围安全。」

「……请您不要以自己当诱饵。」

（布钮萌桑说过，统率小队者担任诱饵，有时是正确的战略……不过夏提雅不是我的同伴而是护卫，大概不会认同吧。）

安兹向夏提雅说了声「原谅我」，然后俯视下方。

的确是座都市，呈现棋盘般的构造，有着许多外形相同的建筑物。

「──那里有栋气派的建筑物，还有那边与那边。」

虽然这里的建筑物全都如出一辙，但也有零星几栋特别大的。

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「去看看好了。」

「……等呼唤亚乌拉回来后再前往如何，如果那里有人埋伏，可能会有麻烦。」

夏提雅从刚才到现在说得都很对。

「安兹大人！」

正好这时下方传来亚乌拉的声音，往下一看，亚乌拉身边带着任倍尔，正在挥手。看那挥手的方式，绝对是有什么要事相告。

「好像有所发现啊。」

「似乎如此呀。」

两人互看一眼，降落在亚乌拉身边，不死者稍慢一步，也跟上来。

「请看，安兹大人！」

亚乌拉带着安兹来到一间房屋，指指打开的屋门后面。

安兹大略环顾一下室内，就跟刚才检查过的建筑物没两样，没能发现什么特别的东西。

「这里就是任倍尔说借住过的矮人家吗？」

「不，不是这间。我们前往任倍尔借住过的矮人家时，途中发现了房门开了一点的建筑物。检查过里面之后，您看。地板上有脚印，而且应该不是属于矮人。任倍尔，矮人不是打赤脚生活的，对吧？」

「嗯，当然不是……大人。他们那时候都有穿鞋，在家里也几乎不脱。属下常常看到有人穿着脚背以金属补强的坚固鞋子。」

「就是这样，所以这绝不会是矮人的脚印。」

「从这脚印能看出多少线索？」

「这个嘛。」亚乌拉微微偏头：「首先这似乎是两只脚步行的生物，然后左右脚之间有线状痕迹，应该是尾巴留下来的。」

「是类似蜥蜴人的生物吗？」

夏提雅视线看向任倍尔。

「不，不是喔。尾巴没有任倍尔他们那么粗，更细一点。脚印也覆盖了灰尘，所以应该有一段时间了。不是常常过来……而且好像一进来就立刻出去了……是不是发现了矮人城镇，产生了兴趣呢？」

亚乌拉移动原本看着住宅内的视线，朝向街道上。

「不是一只，是好几只……而且数量似乎不少，至少有十只。」

「能跟着这些脚印走多远？这是唯一的线索，我希望能尽量追远一点。」

「好的，那么可以请大人跟在我后面吗？」

安兹自然不会拒绝。

由亚乌拉带头，所有人成群结队移动。为了保护看着地上走路的亚乌拉，安兹让夏提雅紧跟在她身后。

脚印主人的行动，就跟亚乌拉的推测一样。换言之就跟刚才的安兹一样，感觉不到目的──前进方式就像边走边到处看看矮人的家。

一路跟着脚印走的亚乌拉突然停下脚步，然后瞪着道路前方。顺着视线看去，是安兹从空中看到过的一栋巨大建筑物。

「他在这里与好几双──同样数量的脚印会合。这支别动队好像是从那边来的，该怎么做才好呢，要调查一下别动队吗？」

「……不了，先找出这双脚印的主人去了哪里比较好，别动队的脚印之后再行调查应该没问题。」

「遵命！」

亚乌拉再度开始走，不久，就以横越都市的方式抵达了靠墙的建筑物。

看起来像平房，不过占地面积相当广。

「……我想应该没人，不过为了以防万一，还是使用魔法好了。敌人的防御魔法有可能以我为中心爆发，因此所有人离我远点，到一旁待命。」

使用情报系魔法时有可能遭受反击，目前的成员顶多只有任倍尔会被一击杀死，但也没必要无益地减少属下的体力。

「安兹大人，至少让我随侍您左右呀。」

「咦，那我也要一起。」

「不可以，你得待在不受波及的地方，注意周围情形呀。」

被夏提雅驳倒，亚乌拉注视着安兹求助，但安兹的意见也跟夏提雅一样。

「说得对，成员当中就属亚乌拉的感知能力最优秀。我是觉得可能性不大，不过如果有人潜藏于附近，就麻烦你即刻应对。」

主人都这么说了，亚乌拉似乎无法回嘴，不情不愿地点点头。

安兹以魔法制作出感觉器官，让它滑入建筑物中。

还是一样，看起来没人躲在里面。安兹继续往里面走。

（这栋建筑物究竟是什么，有柜台，还有……这是衣物柜吗。如果是浴室，却又没有分成男女两边……是矮人特有的建筑物吗？）

安兹边观察边穿过几个房间，视线抵达了一个地方，就像他们一路走来的坑道。

（这里会不会是关卡或要塞性质的建筑物，例如假使有人从这条坑道的深处进来，可以在这里抵御外敌之类。如果是这样，这条坑道前方是否另有出口？）

安兹大致搜索过建筑物内，没能发现敌人踪影，于是简单说明一下建筑物内部的构造，让亚乌拉进屋里来，以确认脚印是否往坑道里去了。

然后安兹、夏提雅、任倍尔依序进入建筑物。考虑到半藏会回来，安兹让魔兽与不死者们在外头待命。

安兹跟在亚乌拉后面，并小声对任倍尔问道：

「你对这栋建筑物知道些什么吗？」

「抱歉，陛下，我不知道那么多耶。我只知道刚才陛下与各位在看的……大型建筑物？找到某人脚印的屋子那条路，矮人只告诉过我往前走有一栋建筑物，他们就是在那里搞政治的。还有，偶尔会看到的大型建筑物，我想是经营酒馆或锻冶铺等店家的地方。矮人他们即使是首领……唉，即使是掌权者，也不会住太大的房子。」

任倍尔又补一句「不知道为什么就是了」做结。

正好在这时，亚乌拉停在坑道入口。

「脚印在这里进进出出，要往前走吗？」

亚乌拉的询问让安兹犹豫起来，但也只是一瞬间。

「不，算了。这座都市内还有必须调查的地方，到最后的最后再往里面调查吧。再说调查这里面的时候，最好让半藏同行。」

应该说半藏到现在还没回来，可见坑道相当广大。

回到外头来的安兹启动「讯息」，联络半藏领队。

「怎么了，半藏，还没收集到情报吗？」

『抱歉花了这么多时间！不过请大人高兴吧，虽然费了一些工夫，但属下终于捕捉到某人的踪迹了。』

「什么，真的吗，你找到矮人失踪的证据了？」

『并非证据，不过这条坑道深处似乎有人──在发出声音。』

「你是说并非自然发生的声音，是吧？」

『是！似乎有人在挖掘矿脉。大人尊意如何，是否该由属下尽量收集情报？』

「不，别这么做。在那之前，你先带我们到那里，我在──」安兹觉得解释也解释不清楚。「这样吧，你到有火把的地方来。」

『遵命！』

安兹结束「讯息」，接着拿出火把。这种火把会自动点火，安兹将它交给身边待命的不死者。

不死者左右挥动火把，对不知身在何处的半藏打信号。

不用说，安兹拥有的火把当然是特殊火把，它是店里卖的工艺品，抵在黏体等特殊魔物身上，就能造成多出普通火把两倍的损伤。

虽然以这种方式使用太浪费了，但安兹身上没有普通火把。

经过火把在视野留下带状残光的时间后，半藏们出现在安兹面前。

「属下斗胆拜见大人。」

「招呼就免了，时间就是金钱，快将我们带到那里去吧。」

「遵命！」

忍者向前奔去，背上载着安兹等人的魔兽们随后追上。

不久，前面出现一栋刚才顺着脚印走时看过的建筑物，半藏停了下来。这里无疑就是终点。

安兹从魔兽身上下来，半藏向他说明：

「这栋建筑物里有着隐藏坑道，坑道里有人在。」

「安兹大人，这里有新的脚印。没有出来的脚印，只有进去的。脚印有穿鞋子，单纯从大小判断，身高大概跟夏提雅差不多吧。人数是一人。」

亚乌拉在建筑物前面凝视着地板做报告，安兹点点头。

「……我要尝试跟对方友善对话，即使对方攻击我们，你们也只准防御。绝不可以主动攻击，知道吗？你们要彻底做到这一点。还有为了不让对方产生戒心，先由亚乌拉上前攀谈，然后──」

安兹摸摸自己的脸。

不死者受到排斥是只有人类社会，还是普遍的常识？

无论如何，安兹带来的属下是不死者军队。既然如此，还是向对方露出真面目──不要有所隐瞒，或许能留下比较好的印象。

「好，那么半藏，带我们到听见声音的地方吧。」

在半藏的带路下，一行人穿过建筑物，在坑道中前进。

天顶不怎么高，大概是因为挖掘者是矮人吧。YGGDRASIL的矮人也不例外，身高都不怎么高大。

由他们来挖，应该就会是这种高度的坑道。

坑道走到一半，亚乌拉耳朵跳动几下，向安兹表示半藏的报告正确。

安兹也试着仔细听，但没听到亚乌拉听见的声音。

「这样啊……很近吗？」

「很难说，声波反射了，使我无法掌握正确距离。」

「唔，如果是直线坑道的话，就能放出魔法眼睛，掌握对手的真面目了……」

大概不是亚乌拉这种听觉敏锐的种族与职业，从这个距离是听不见声音的。可是，如果靠得更近，对方会察觉到他们这一大队人马的气息。

要是发现有一大群陌生人逼近过来，有常识的人都会以安全为第一躲藏起来。安兹有亚乌拉在，不认为会让对方跑了；但如果对方拥有「传送」等魔法或潜地等特殊技能，恐怕就抓不住了。

这时候比较聪明的做法，应该是只派出亚乌拉或半藏，再来就是发动完全隐形的安兹亲自出马。

「那么，接下来就由能隐密行动的人前往吧。首先是亚乌拉与半藏，然后是我。夏提雅在这里待命。」