筷子狠狠打在沈煦手上，苏棠白他一眼：“别趁着吃饭，就对我动手动脚。”

沈煦讪讪地收回手，笑道：“我让梨初再上些菜。”

“不用了，我快撑死啦。”苏棠啃着鸡腿连连摆手，“你在院里设私宴，不用禀告主母么？”

“家中并无主母。”想起母亲，沈煦收敛笑意，“我的父母从小青梅竹马，一同历经过许多风雨，母亲死后，父亲悲痛欲绝，没有再续弦，也无小妾。”

苏棠羡慕道：“你父亲真爱你母亲。”

“母亲能与父亲在一起，也是受了极大的苦楚。”沈煦回忆道，“他们成亲后，母亲生下第一个女婴，没多久就不幸夭折了。缓了两年，母亲再度怀孕，产下一个男婴，长至两岁也夭折了，后来又接连产下两个女婴，还是逃脱不了夭折的命运。为此，母亲伤心欲绝，长年与父亲分居，从此不再相见。

“直到父亲高中状元，请了母亲出来吃喜酒，接着便有了我。我出生之后，母亲惶惶不可终日，生怕我如哥哥姊姊一般再度夭折。

“有算命先生道，我的命格太过霸道，不愿被人压一头，因此才克死几个哥哥姊姊。而在我之下的弟弟妹妹，纵可成活，定然心智不全。

“父亲起初不信，将那算命先生打了出去。直到沈楚长大，确实如那算命先生所言，与常人相比心智过于简单，父亲这才相信，从此不敢再生育子嗣，还将那算命先生找回，好生安置在府内。”

苏棠甚为惊奇：“竟有此等奇事？”

沈煦神色黯然：“若非受我影响，沈楚怎会是这般模样？我踏着手足的血肉出生，母亲又因我而死，似我这种煞星，父亲竟还视我为掌中之宝。呵，我怎配。”

沈煦一向冷傲，竟也有妄自菲薄之时。

苏棠放下鸡腿，快速咀嚼几下咽下去，安慰道：“不过巧合罢了。那算命先生就是个马后炮，你母亲生第一胎、第二胎时，他为何不来说？非要等到你出生之后，这才一副看破天机的模样来指指点点。你那夭折的哥哥，多半也是心智不全吧？定是他从哪里打听到什么，这才到你家行骗。”

沈煦一愣，觉得有些道理，忽然笑道：“我当时太过年幼，竟一直没有往这方面想。如此说来，那算命先生不过是赌了一把，却没想到被他说中了。”

“那算命先生现在何处？”

“就住在阿楚的院子里。他声称，有他在，阿楚便不会夭折。”

苏棠不禁冷笑：“赌赢了便能换取一生衣食无忧，赌输了也不亏什么，这算命先生比你还会算计呐。”

“啪！”沈煦拍案而起，径直冲向沈楚的院子。

苏棠拎起鸡腿跟来一看，只见那算命先生被沈煦打得鼻青脸肿，跪在地上不停求饶。

沈楚从外面回来，恰好看到这一幕，着急地扑上去抱住沈煦，哭道：“哥哥，你为什么要欺负关先生？”

沈煦向沈楚温声道：“这关洪庆是个骗子，哥哥替你教训教训他。”

沈楚显然不信：“哥哥，关先生对我很好，不可能是骗子，定是哥哥误会了……”

沈煦瞪向关洪庆：“当着阿楚的面，从实招来！”

关洪庆惊慌失色，不断磕头道：“是奴才财迷心窍，这才骗了公子。三公子心智不全之言，乃是依据夭折的大公子所做出的猜测，其实奴才压根就不懂算命……留在三公子身边，也是为了能有个安身之所……”

沈煦看向沈楚：“阿楚，你可听到了？”

沈楚急道：“那又如何？这些年来，一直是关先生陪在我的身边，哥哥，你不许赶关先生走！”

“阿楚……”

“关洪庆起初不过是想骗吃骗喝，但相处了这么多年，即便是养条狗也有感情了，更何况是人。”苏棠帮着沈楚求情道，“何必那么绝情，就让他做个奴仆，伺候三公子吧。”

沈楚向苏棠投来感激的目光。

沈煦看到沈楚的神情，不禁暗笑，于是应允了沈楚的求情。

两人一前一后地走出沈楚的院子。

沈煦思虑良久，蓦地回头凝视苏棠，犹豫着问：“阿棠，你愿不愿意……做将军府的主母？”

苏棠未料他忽然问这样的问题，怔了许久才道：“泊琛为救我而死，更是死在你的算计之中，你我都是害死他的凶手，怎能踏着他的尸首，心安理得地在一起？”

沈煦一时哑口。

“我们……就这样吧。”苏棠后退半步，仿佛下定决心，“往后再见，你我就是陌路。”

“阿棠……”沈煦意欲去拉她的手，却抓了个空。他望着那道赤影消失在墙头，恍然若失。

苏棠冲进惇王府，果然看到了朱星燃。

珞晴正在伺候朱星燃更衣，看到苏棠闯进来，惊道：“苏姑娘，男女有别，你还不快出去！”

“师父。”朱星燃见到苏棠甚为欣喜。

“我在外面等你。”苏棠关门退出来。

珞晴为朱星燃穿戴衣冠，不悦道：“苏姑娘可真是不知礼数……”

朱星燃打断她的话：“苏姑娘乃是本王师父，你在人后议论，也是不知礼数。”

珞晴一听，慌忙跪地：“王爷，臣妾失礼了。”

朱星燃拿过腰带自行系上，冷声道：“你若再敢对苏姑娘不敬，本王便只能休妃了。”

珞晴哪知事情竟这般严重，跌坐在地上，颤声应道：“是，王爷。”

朱星燃走出房屋，见苏棠在外等着，忙作揖道：“师父久等了。”

苏棠迫不及待地问：“你可知是何人绑了你？”

朱星燃想了想，摇头道：“不知。我被抓走后就一直被关在牢房里，直到沈将军将我救出。”

“那你可知自己身在何处？”

“我醒来的时候，就已经在牢房里了，并不清楚身在何处。”

“可有听到什么异响？”

朱星燃仔细想了想，摇头：“没有。”

“看来，新的乌卿坊还没有开始运作。”苏棠喃喃自语。

她看向朱星燃，正色道：“如果你有机会登上皇位，当真能做到不残杀我海域子民，与我们和平共处？”

朱星燃望着她，肃然道：“师父之理想，便是星燃之理想。”

“很好。”苏棠拍了拍他的肩膀，“转告杨津，可以准备动手了。”