比尔拿开裹在手臂上的床单，察看伤口，说道：“唉，不管这个标记是谁变出来的，今天晚上可给我们帮了倒忙。那些食死徒一看见它就跑了。他们一个个匆匆幻影移形，我们还没来及接近他们，揭开他们脸上的面罩。不过，我们接住了罗伯茨一家，没让他们摔在地上。现在他们的记忆正在被修改。”

“食死徒？”哈利问，“食死徒是什么？”

“这是神秘人的信徒对他们自己的称呼。”比尔说，“我认为我们今晚看见了他们这些人的残余。他们不知怎的逃脱了，没有被关进阿兹卡班。”

“我们没法证明就是他们，比尔。”韦斯莱先生无奈地说，“不过很有可能。”

“对，我猜肯定是这样！”罗恩突然说道，“爸爸，我们在树林里遇见了德拉科·马尔福，他实际上差不多告诉了我们，他爸爸就是那些蒙面疯子当中的一个！我们都知道马尔福一家以前和神秘人很有交情！”

“可是那些食死徒想干什么？”亚伦这时说道，“我的意思是，把麻瓜弄到半空悬着，有什么意义吗？”

“意义？”韦斯莱先生干笑一声，“亚伦，那就是他们作乐的方式。过去神秘人当道的时候，他们杀害麻瓜一半都是为了取乐。我猜想他们今晚多喝了几杯酒，就忍不住想提醒我们一下：他们还有很多人在外逍遥。他们搞了一次愉快的小聚会。”

“可是如果他们就是食死徒，为什么一看见黑魔标记就幻影移形了呢？”罗恩问，“他们应该很高兴看见它呀，对不对？”

“你动脑子想一想吧，罗恩。”比尔说，“如果他们真是食死徒，神秘人失势之后，他们就会千方百计设法别被关进阿兹卡班，并编造各种谎话，说当初是神秘人强迫他们杀害和折磨别人的。我敢打赌，他们比我们这些人更害怕看见他回来。神秘人倒台后，他们百般否认自己跟他有关系，又重新过上了正常人的生活……我认为神秘人对他们不会很满意，你说呢？”

“那么……变出黑魔标记的人……”赫敏慢慢地说，“这么做到底是为了表示支持食死徒，还是要把他们吓跑呢？”

“这我们就不知道了。”韦斯莱先生说，“不过我要告诉你们一点……只有食死徒才知道怎样变出那个标记。我可以肯定，变出标记的人以前准是一个食死徒，尽管现在也许不是了……听着，时间已经很晚了，如果你们的妈妈听说了这些事情，肯定会担心得要命。我们抓紧时间睡几个小时，然后早早地弄到门钥匙，离开这里。”

亚伦只睡了几个小时，就被韦斯莱先生再次叫醒。

韦斯莱先生用魔法把帐篷收起来装进背包，然后他们尽快离开了营地，路上看见罗伯茨先生站在他小石屋的门口。罗伯茨先生的样子怪怪的，神情恍惚。他朝他们挥手告别，还含混地说了句“圣诞快乐”。他们大步向沼泽地走去时，韦斯莱先生说：“他不会有事的。有时候，当一个人的记忆被修改时，他会暂时有点儿犯糊涂……况且他们想使他忘记的又是那么一件大事。”

他们走近放门钥匙的地方时，听见许多人在急切地吵吵嚷嚷。再走过去一点儿，他们发现，一大堆巫师把门钥匙管理员巴兹尔团团围住，都吵闹着要尽快离开营地。韦斯莱先生和巴兹尔三言两语地商量了一下，大家就站进队伍里，最后总算在太阳还没升起前领到了一只旧轮胎，可以靠它返回白鼬山。

在拂晓的微光中，他们穿过奥特里·圣卡奇波尔村，沿着湿漉漉的小路朝陋居走去。一路上大家很少说话，因为都累得要命，一心只想赶紧吃到早饭。他们转了个弯，陋居便赫然出现了。

突然，小路上传来一声喊叫：“哦，谢天谢地，谢天谢地！”

韦斯莱夫人显然一直在前院等着他们，这时撒腿向他们奔来，脚上还穿着她在卧室里穿的拖鞋。她的脸色苍白，神情紧张，手里攥着一张卷起来的《预言家日报》。

“亚瑟，我真是太担心了……太担心了……”

她一把搂住了韦斯莱先生的脖子，《预言家日报》从她无力的手中滑落到地上。亚伦低头一看，标题是“魁地奇世界杯赛上的恐怖场面”，还配有黑魔标记悬在树梢上的闪光黑白照片。

“你们都没事。”韦斯莱夫人惊魂未定的念叨着，松开韦斯莱先生，一双红通通的眼睛挨个儿看着他们，“你们都活着……哦，儿子……”

出乎每个人的意料，她一把抓住弗雷德和乔治，狠狠地搂了一下。她用的劲儿太猛了，双胞胎的脑袋“咚”地撞在一起。

“哎哟！妈妈，你要把我们勒死了。”

“你们走之前我冲你们嚷嚷来着！”韦斯莱夫人忍不住哭了起来，“我一直在想这个事！如果神秘人把你们抓去，而我对你们说的最后一句话竟是你们O.W.Ls考试成绩不理想？哦，弗雷德……乔治……”

“好了，好了，莫丽。我们大家都平安无事。”韦斯莱先生安慰着她，从她怀里拽出一对胞胎，然后领着她向房子里走去。

同时，他压低声音说道：“比尔，把那张报纸捡起来，我想看看上面怎么说的。”

他们都挤进狭小的厨房，赫敏给韦斯莱夫人沏了一杯很浓的茶，韦斯莱先生坚持往里面倒了一点奥格登陈年烈性威士忌。然后，比尔把报纸递给了父亲。韦斯莱先生匆匆浏览着第一版，珀西也越过他的肩头看着。

“我就知道会是这样。”韦斯莱先生沉重地说道，“魔法部惊慌失措……罪犯未被抓获……治安松驰……黑巫师逍遥法外……给国家带来耻辱……这是谁写的？啊……自然是她——丽塔·斯基特。”

“那个女人专门同魔法部作对！”珀西气愤地说，“她上个星期说：‘我们本来应该全力以赴去消灭吸血鬼，可却在坩埚的厚度上吹毛求疵，浪费时间！’难道《非巫师的半人类待遇准则》的第十二段不是专门指出……”

“行行好吧，珀西。”比尔打了个哈欠说，“不要再说了。”

“提到我了。”韦斯莱先生读到《预言家日报》那篇文章的结尾处时，突然瞪大了镜片后面的眼睛。

“哪儿？”韦斯莱夫人呛了一口威士忌茶水，咳喘着问道，“我刚才要是看见，就知道你还活着了！”

“没有点名。”韦斯莱先生说，“听听这段：那些巫师惊慌失措，在树林边屏住呼吸等候消息，希望得到魔法部的安慰，令人遗憾的是，他们大失所望。在黑魔标记出现后不久，一位魔法部官员露面了，宣称没有人受到伤害，但拒绝透露更多情况。究竟他的话是否足以平息那种一小时后从树林里抬出几具尸体的谣传，还有待继续观察。”

“哦，天哪。”韦斯莱先生恼怒地说，把报纸递给珀西，“确实没有人受到伤害呀。我应该怎么说呢？几具尸体从树林里抬出的谣传……好了，现在她写出这种话，肯定会谣传四起了。”他深深地叹了口气，“莫丽，我得去办公室了，这件事需要澄清一下。”

“我和你一起去，爸爸。”珀西自傲地说，“克劳奇先生肯定需要大家各就各位。而且，我还可以把我的坩埚报告亲自交给他。”

他说完就冲出了厨房。

韦斯莱夫人显得非常难过：“亚瑟，按理说你是在休假啊！这件事跟你们办公室毫无关系。没有你，他们也能处理好的，是不是？”

“我必须去，莫丽。”韦斯莱先生说，“是我把事情搞得更糟糕的。我去换上我的长袍就走。”

“韦斯莱夫人。”哈利这时突然说道，“海德薇有没有带信回来给我？”

“海德薇？”韦斯莱夫人神情恍惚地说，“没有，亲爱的。没有，一封信也没有收到。”

亚伦好奇地望着哈利。

只见哈利意味深长地看了罗恩和赫敏一眼说：“罗恩，我能不能到你房间去清理一下我的东西？”

“好啊……我也去吧。”罗恩毫不迟疑地回答，“赫敏，你呢？”

“好吧。”赫敏立刻说道。

亚伦心觉有异，连忙说道：“等等，我也去。”

于是他们四个人鱼贯离开厨房，往楼上走去。

他们进到顶楼房间，一关上房门，罗恩就问：“怎么回事，哈利？”

“有件事我没有跟你们说。”哈利说，“星期六早晨我醒过来的时候，我的伤疤又疼了。”

赫敏倒吸了一口气，罗恩也是一副目瞪口呆的样子。

亚伦不明所以的问道：“哈利的伤疤疼有什么问题吗？”

“你知道的，亚伦。”赫敏说，“哈利额头上的伤疤是神秘人留下的。”

“当然。”亚伦说，“我想魔法界没有人不知道那个伤疤的来历。”

“当年神秘人的魔咒虽然没有杀死哈利，可是却让他和哈利之间产生了某种联系。”赫敏继续说道。

“哈利和神秘人之间有着某种联系？”亚伦惊讶道。

“是的。”赫敏点头说，“这种联系最直观的表现，就是一旦神秘人出现在哈利周围，哈利的伤疤就会疼。”