某一日。

“大哥，大哥？大哥，我跟你说话呢。喂，你理我一理啊。”

薛蟠连个眼神都没有给他，继续看账本。薛虹却锲而不舍。

“不是，你说我在这儿该忙活的都忙活到位了。现在福盈酒楼已经开张了，沈巍每天数银票都数到手软，桑基鱼塘也有蚺儿看着，哪儿哪儿都用不上我，我总要去办王爷安排的事情吧？你继续把我拘在这里也不像话啊。在家里父亲母亲管着，说好了要出来历练了，我却还要让你看着我，这哪里还叫什么历练啊？这简直就是出来坐牢来了啊。大哥，拜托你让我走吧，我真的还有王爷交代给我的任务呢，真不是说笑的。”

薛蟠斜了他一眼：“我可告诉你，你少拿王爷来压我，我已经问过沈巍了，帮着把酒楼给开起来就是这一次王爷交给你唯一的任务。只怕你那些任务都是自己给自己定的吧？我不同意，你给我老实待着！”

“你！”薛虹被噎得气闷，反驳道，“没有你这么不公平的。你比我还小的时候就跟着老黑走商队了，那才叫历练呢。如今我都这么大了，想出去散散心你还非要天天拘着我，你以为你关得住我吗？”

薛蟠也不退让：“你也会说我是跟着老黑了？不管是什么样的历练或者是出于其他目的的远行，你这么点儿的人，身边必须要有人跟着，你却跟我说历练就是锻炼个人的生存能力，所以要一个人上路？这都是些什么歪理？别说是你，就是我出门了这么多次，就没有一次身边没人跟着的，你说我不公平也罢，反正出门在外，长兄如父，你就得听我的，我不让你走，你就不能走！”

“哎呀，大哥，那我答应你，我带上竹西和棠九两个照顾我的生活起居怎么样？”

“什么？就带他们两个？这怎么能够呢？至少要带一队护卫才行吧？”

“哎哟我的天哪，大哥你这是开什么玩笑？一队护卫？十二人？那还历练个屁啊，你干脆让我举个旗子组成一个旅行团吧，好不好？再说了，咱们家那些护卫，哪一个是我的对手？我哪里用得着他们保护？如果你实在不放心，那就给我多带些银票，横竖我不出半年就回来了，只在江南一带转转就得。大哥，我和你不一样，你现在是我们薛家商队的首领，想出来就出来了。我呢？天天被拘着读书，这考完了举人，还不得接着考进士？想要在外面玩儿，这回是最好的机会了，下一回……说不定就要等到我外放做官的时候。万一皇上赏识我，直接就封了京官儿，我说不定这辈子也离不得京，出不得门了，你不觉得我很可怜吗？”

“这……”

见薛蟠有些要松口的迹象，薛虹忙继续说道：“大不了我经常写信回来给你好不好？你就让我去吧，我保证不过就是担风袖月，游览游览天下山水，必不招灾惹祸，好不好？”

其实薛蟠知道，他这个弟弟虽然没有独自出过远门，但是论武功，只怕和白貂儿不相上下，论智谋，他要是浑身粘上毛，只怕比猴子还精，寻常人要想坑骗他，只怕是很难的。

且薛虹的确也是挺可怜的，一天到晚被拘在家里啃那些书本子。也亏了是他了，若是换做自己，可能早就疯了。他也是十分渴望出门的吧？如果不是这样，也不用特意跟自己串通好了，要自己写信回家帮他出来。

薛蟠想了又想，最终松口道：“那好吧，既如此，你可要多多写信回来，若是超过半个月还是没有你的消息，那我可就要通知官府，满天下找你了！”

“大哥，你是说真的，让我出去了？哎哟，我的好大哥哎，你怎么这么可爱呢？我这就回去收拾东西，明天一早就走！”

看着薛虹屁颠屁颠往自己住的房间走去，薛蟠翻了翻白眼，薛虹的语气喃喃：“你才可爱，你全家都可爱。嗯？总感觉哪里不对。”

薛虹那个开心啊，他觉得做了这么多年的大牢，今天终于获得了特赦，好容易能出去逛逛了，他显得十分兴奋。

古时候的山好水好风景好，更重要的是自然还未被人类过多的侵扰，简简单单却能回归最真实的感觉，他早就想出去看看了，却没想到事到如今才有这么个机会。

虽然他有随身空间，所有行李都可以放在空间里头，但哪怕装装样子，他也要收拾出个包裹才像样。

正收拾着，忽然有人敲门：“虹儿，你在吗？”

薛虹听出是薛蚺的声音，便笑着起身开门：“快进来吧，我正收拾行李呢。”

薛蚺点头进了薛虹的屋子，薛虹并没有唤棠九和竹西，自给薛蚺倒了一杯茶，薛蚺道谢后捧起茶杯饮茶，却犹豫半晌才说道：“我最近这一段时日都待在这里，没有回家去，也不知道我娘亲的身体怎么样，心中实在有些不安。想要回去看看，又舍不得这么好的学习机会，如果虹儿你真要出门历练，能不能麻烦你去看看我娘？”

去看他的娘亲？那不是要去三叔家吗？薛虹一想到他的好三叔和好三婶就觉得一个头两个大，待要开口拒绝，薛蚺跟着又说道：“我出来这么长时间了，也不知道父亲和母亲那边有没有生我的气，只请虹儿去问问我娘，探探口风也是好的。你知道，我虽然是家里过继的儿子，但是带着亲生母亲，只怕他们会嫌我不与他们家一条心吧。”

薛虹看着薛蚺微微尴尬的侧脸，心中不免一叹，做别人养子，哪里是那么容易的事情。

薛虹拍了拍他的肩膀：“好吧，我先代你去探望探望你的母亲，然后回来告诉你情况然后再去历练，这样你可以放心了吧？”

薛蚺笑道：“我这一趟回中原，最不后悔的就是认识你们兄弟俩，果然够义气，我以茶代酒，敬你！”