唐纳见威廉欲言又止，便让院内的侍女和卫兵全都退去，然后无奈地看了一眼丽莎，知道自己赶不走她，于是索性当她不在，招呼威廉、奥斯汀以及那个跪倒在地的少年一同坐下。

听到唐纳的授意，威廉慌忙摆手道：“我们站着就好，站着就好。”

威廉的反应一点都不奇怪，对面三人，一是帝国女皇，一是权倾北方三省的维恩大公，剩下的一个陌生女人看上去也绝不是普通人，而威廉名义上虽然是潘普洛学城代理城主，可这个头衔在学城以外没有任何实际意义，归根到底，他只是一个小小子爵而已，有什么资格在女皇和大公面前安心坐下呢？更不用说他身边的奥斯汀男爵和平民少年了。

唐纳笑着点了点头，眼神再一次扫向那个平民少年。

那少年垂首站在威廉身后，双手手指搅在一起，显然还没有从紧张情绪中恢复过来。

他身穿潘普洛学城统一的本色亚麻布学徒长袍，上至栗色短发，下到深褐色棉鞋，全都拾掇得干净服帖，不知道是在学城城主威廉的授意下刻意准备的，还是学城内的孩子全是如此——唐纳已经有六年没有去过学城了。

“说说看，你是怎么发现五个真实的魔法图元的？”

唐纳冲着那少年去问，却把威廉和奥斯汀也吓了一跳，就连露西亚都暗自一惊。

不过露西亚立刻就反应过来，假如不是发现了魔法图元的真实面目，眼前这个平民少年又怎么可能五系全修呢？

几秒钟内，威廉脸上的表情就变了几变，从起初的兴奋，变成惊讶，又突然露出恍然大悟的神情。

不等那少年回答，他就忍不住问道：“大人，您早就知道了？”

唐纳略微沉吟，轻叹一声，道：“还是先听听这孩子的发现过程吧。”

接着，那个平民少年便一五一十地将自己发现真实图元的过程讲述出来。

这少年名叫托德，是潘普洛行省南方一个普通农户家的小儿子。五年前，也就是托德十二岁时，被父母送进桑坦魔法学院，在魔法学院学习两年后，他因为缺乏魔法天赋，迟迟不能凝结神元而转去离家更近的潘普洛学城做了一名学徒。

曾被认为不具备魔法天赋的托德，进入学城之后，却立即展现出了过人的数学天赋，然后被一位擅长数学研究的大学士（学城内的最高学术称呼，曾发现额外维，即“虚”这个概念的奥斯汀也是一位大学士）看中，成为了后者的学徒，并且越来越得到重视。

几个月前，托德尝试撰写自己的第一篇论文，题目是《直角三角形角度与边长关系辨析》。在这篇论文写到一半时，托德突然发现他画出来角对边与斜边比例的变化图（即正弦函数图）似曾相识——没错，和他过去曾经描绘过无数次的魔法图元非常神似。

接下来的事情就很简单了。因为曾经描绘过数千次近似版的五系魔法图元，托德不需要像唐纳那样利用魔法阵中的图元来勾勒制作，而是只用直觉就准确找出了五个精确图元。

此后，托德用自己在学城当学徒的薪水，通过桑坦魔法学院的老同学，购买魔金，并验证了他的想法，此后的两个多月时间里，他顺利晋升中阶魔法学徒。

出于感恩的想法，托德经过一番内心煎熬，最终还是决定把这个惊人的发现贡献出来。于是，他找了威廉城主，将五个魔法图元悉数交出。

托德花了几分钟时间，将来龙去脉全部说了一边，语气中带着一丝掩饰不住的失望。在听到维恩公爵的第一个问题时，他就已经泄了气。本以为自己发现了了不起的秘密，可实际上却正如威廉城主所言，公爵大人应该早就知道这个秘密了。

唐纳听着托德说完全部经过，微微皱眉，沉默不语。

“这小家伙说了些什么？”丽莎忍到现在，实在忍不下去了。

“他发现了图元。”唐纳回了丽莎一句，然后朝露西亚看了一眼，后者也一脸凝重。

威廉看到了唐纳的为难的表情，心里的担心和疑惑变得更重了。他可不像托德那么单纯，听到唐纳的问话后，他的第一个念头就是：自己是不是闯祸了？

在托德讲诉发现过程的时间里，威廉一直在偷偷观察唐纳的表情，不知道为什么，他突然有点害怕，怕维恩公爵会突然出手，杀死他们三人——威廉曾亲眼见过公爵大人用风刃在岩石上刻字，对他的实力有多恐怖有着直观的了解。

现在，公爵大人和女皇陛下全都神色严肃，威廉便觉得自己可能猜中了结果，不禁双腿打颤，冷汗直流。

现场六人中，只有丽莎一脸轻松，甚至笑吟吟地看着唐纳，就像在看戏一般。

“威廉，”唐纳突然出声道：“你没有猜错，我早就知道这个秘密了。那你知道，我为什么不愿意把这个秘密说出来吗？”

“不，不知道。”威廉紧张得颈椎僵直，摇头都变得困难起来。

唐纳瞥了一眼丽莎，然后展眉一笑，对着威廉道：“假如人人修习魔法，有两个显而易见的恶果：一是人们会活得更久，人口会急剧增加，要喂饱这些人可不容易。”

威廉这才恍然大悟，惊得嘴巴都下意识地张开，心想：这样显而易见的事情，自己居然因为狂喜，而忘了去想。

“第二恶果与你更加相关，”唐纳笑了笑，道：“威廉，你想过没有，为什么优秀的博物学家中，极少有魔法师？”

威廉先是摇头，接着突然瞪大双眼道：“因为那些具备魔法天赋的人，都去追求更强的魔法实力，而不愿研究博物学了！”

“我也这样觉得，”唐纳道：“不过……这一天，我们是躲不过去的，五个图元都是函数图像，数学越发展，这个事实就越难遮掩。”

“那大人，您的意思是……”威廉想到刚才自己的误会，不由得对维恩公爵的敬佩之心又加重了一分。

“唔……”唐纳看了看露西亚，后者朝他做了个“你说了算”的表情。

“这样吧，你和托德先在科恩纳斯住上几天，年后我和你们一起去一趟学城。”唐纳说到这里，突然注意到刚刚的整件事情似乎与奥斯汀没有任何关系。

“对了，奥斯汀，你来找我也有事情吗？”他好奇道。

“大人，”奥斯汀有些尴尬的挠挠头，“和刚刚那事比起来，我要说的事情，实在微不足道。”

“既然来都来了，有什么事情就说吧。”唐纳对奥斯汀一直很有好感，要不是对方那篇论证“虚”的论文，他说不定到现在也还没弄清自己的真实处境。

“是这样的……”当奥斯汀开始讲述他的发现时，院中诸人全都有些心不在焉，只有唐纳的眼睛越睁越大，连呼吸都变得急促起来。