海水不停地往他的口鼻中倒灌，窒息感一阵阵袭来。

方宝良死命挣扎，但双手双脚皆被绳索捆住，越挣扎，沉得越快。

隐约间，能听到船上海寇们张狂的笑声，他们正戏谑地看着方宝良沉下海底去。

海上无聊，海寇们就会给自己找乐子，只是他们找乐子的方式，通常很残忍。

比如像现在这样，把一个人双手双脚用绳索捆绑起来，然后丢进大海里，看着他挣扎着沉下去。

海水的咸腥味在方宝良口中弥漫，窒息使他脑袋一片眩晕。

他已经沉入海水中了，眼前开始发黑……

……

方宝良恍恍惚惚，在海底飘飘荡荡。

他看见了很多奇怪的东西，只剩一条爪子的大章鱼，露出一半鱼骨头的黄花鱼，半边身子被掏空的大鲨鱼，只有一个虾脑袋的白磷虾，蟹盖被翻开的深水蟹，缺了壳的乌龟……

之所以说它们奇怪，是因为肢体残缺到这般程度，它们应该是死掉的。

但方宝良碰到它们时，却发现它们和他一样，还能动弹，在海中飘飘荡荡的。

只是它们的颜色，一律是灰白色，目光无神，动作僵硬迟滞，只是这么随波逐流地飘荡着。

若是方宝良是在正常状态，见到这些东西，大概要大受惊吓。

但现在，他根本察觉不出任何异样，甚至无法做出思考，只是凭本能漂浮着。

甚至，方宝良自己，也是海底这些奇奇怪怪东西的一种。

他的身子有一半是残缺的，那是被海中肉食鱼啃食过的，半边脸的肉都不见了……

……

方宝良跟随着这些灰白色的残缺鱼类，飘荡到了一个地方。

他看见了一头恐怖的怪物，无法形容它是什么样子的，因为它太庞大了。

一大半埋在海底的沙土中，只有一小半露出来，泡在海水中。

露出沙土的一小半，已经庞大到不可思议，如同山峰一般，无法想象这怪物的真身有多大。

怪物在沉眠中，不知道已经沉睡多长时间。

它庞大无比的身躯四周，环绕了一层又一层灰白色的各类海底生物。

这些海底生物，说是死了，好像又不是。

说是活的，却又僵硬呆滞，漫无目的地环绕着沉眠中的海底怪物飘荡。

除了海底生物，零星地，还能从中发现人类残缺的灰白色尸骸，便如方宝良此时一般，浑浑噩噩地混杂在海底生物中，经年累月地飘荡着。

……

方宝良活过来了，那一刻，他才明白，原来之前那浑浑噩噩的状态，是他死去的模样。

因为内心的极度不甘，在那沉眠海底怪物的气机牵引下，他复活了。

然后他看到了自己残缺的肉身，虽然新死不久，但浸泡在海底的躯体已经被鱼类撕咬得残破不堪。

露出骨头的手掌，没了肉的右边脸颊，破开的肚皮中内脏外露……

方宝良感到极度恐慌，他抓住那些在面前晃荡过的灰白色海底生物，拼命将它们塞进自己的身体里，想要修补自己残破的身躯。

……

方宝良猛地从噩梦中惊醒，外面天光投进屋里。

他有些畏惧厌恶地缩了缩手脚，阳光虽然不至于对他造成伤害，但让他很不舒服。

他很难分辨自己现在是个什么状态，是生？是死？

看了一眼身旁还在熟睡的妻子陈香玉。

他们夫妻现在是一体了，他的身上有她的血肉，而她的身上，也有他的血肉。

终于再也不用担心失去她了。

……

方宝辰早早起来，正在灶下帮他娘烧火。

他娘陈大娘正在淘米准备做早饭。

陈大娘和陈香玉是一个村子的人，当年她回娘家串门时，听说了村头陈大虎家有一个闺女从城里回来，正准备找媒人说亲嫁人。

陈大娘跟着人过去串门一看，不愧是城里回来的，这闺女长得标致，还白白净净的，不似他们海边渔民这样，因为常年吹海风，皮肤黝黑。

陈大娘想到家中大儿子还没娶亲，就动了心思，跟陈大虎的婆娘聊了几句。

没想到事情就成了，陈香玉就这样嫁给了方宝良。

不过媳妇进门没几天，陈大娘就后悔了，这不是娶了一个媳妇，而是娶了一个姑奶奶。

陈大娘觉得很对不住儿子，偏生方宝良对自己的新媳妇很宝贝，陈香玉指东，他不敢往西。

这让陈大娘很郁闷。

但这两日，儿子出海一趟，经历劫难之后，性格大变，不再对陈香玉唯命是从。

相反，倒是陈香玉变得贤惠起来。

两人角色调了个儿，这让陈大娘又纳闷起来。

“宝辰，你觉不觉得你哥和你嫂子最近变得有点奇怪了？”

陈大娘问自己的小儿子。

陈宝辰点点头，他也有这种感觉。

不过这个话题刚开了头，就止住了，因为话题中的人物陈香玉正走进来。

“婆婆，我来做饭。”

陈香玉神情木然道。

……

一家人吃过早饭，陈宝辰要去村塾，陈宝良则按方跃的吩咐，要去海滩边，参加邓大海的长枪训练。

两兄弟一路静默无言地走着。

“哥。”方宝辰终于忍不住开口。

方宝良转头看着他。

“没，没什么。”

方宝辰住口不言，他想到要不要去请教一下先生。

……

“你叫什么名字？”

马车内，方跃问那个抱着行李的小丫鬟。

她看起来十六七岁，长得很清秀，但要说多好看，也谈不上。

任老爷是个有眼力的，他送的这个丫鬟，是个手脚伶俐的，却不是那等容色艳丽的。

“我叫杏儿。”小丫鬟怯生生道，她不知道新的主人到底好不好相处。

昨夜方跃住在任家，任老爷就是安排她照顾方跃起居。

“那好，以后我就叫你杏儿了。”

方跃和善道，接着又问了她几个问题。

兴许是方跃态度和善，又兼相貌俊逸不凡，小丫鬟渐渐放松下来，有问有答。

……

马车在方跃的石屋院子外停下来。

那驾车的年轻人帮着方跃把车上的大包小包药材搬下来。

方跃向他道了声谢，年轻人连道不敢，驾车离去。

方跃带杏儿进了石屋，放下行李，道:“我要去村塾那边，中午回来，你先自己熟悉一下环境。”

村塾那边，他已经跟隔壁泊头村村塾中的老童生商量好，准备让学生到那里上课。

方跃自己，诸事繁忙，抽不出时间继续授课。

不过这两天过渡时间，他还是要去村塾，上完身为塾师最后的课。