“凯文哥哥，起床啦！”艾米丽趴在凯文耳朵边上用力喊了一声，吓得凯文一下子坐起身来，懵懂了好一阵子才想明白身在何处。

“尽捣蛋。”卡尔笑眯眯地把艾米丽拉到一旁，“凯文，我们今天继续向东还是朝别的方向迂回？”

“直线前进！”凯文很快找回昨日的得意状态，对部落的威胁全然不顾，他的自信将大家的担忧打消，只有卡尔欲言又止，最终还是上马随着凯文一路东行。

半天之后，一行人驻足在一处干涸的湖泊边。

这处湖泊算不上很大，东西跨度最多不会超过二十米，奇怪的是，它的岸边怪石嶙峋，湖底却铺满细软的黄沙，湖岸线虽不规整，但整体看上去很是接近正圆。

艾米丽饶有兴致地对菲尼说：“菲尼你看，这个地方像不像一颗巨大的海胆？”

“像，尤其是那些沙子，看上去就像可口的胆黄。”

艾米丽跳下马背：“凯文哥哥，我们在这里歇一会吧。”

凯文点头：“行，我先去周围看看。”

菲尼跟着下马站到艾米丽身旁，谁料艾米丽忽然发力，一把将他推下沙坡，还一边哈哈笑道：“好吃的黄沙海胆，多吃一点呀。”

卡尔没有来得及阻止，菲尼已经滚下湖底，好在菲尼除了满身黄沙狼狈不堪倒也别无大碍。卡尔轻声责备道：“又瞎闹，万一下面有危险怎么办？”

艾米丽吐了一下舌头，冲着菲尼喊道：“你快上来吧。”

菲尼被艾米丽捉弄，心中并无恼怒只有欢喜，他傻笑着站起来拍去身上的沙尘，刚准备抬脚往上爬，忽然脚下失去支撑，他的重心不稳又摔倒在沙堆中。

艾米丽笑道：“菲尼，还没吃过瘾吗？”

菲尼却吓得脸色大变，他明显感觉到沙粒在快速下陷，他的双脚和身体几乎找不到可以着力的支撑，正在随着沙粒缓缓陷落：“流沙！快救我！”

艾米丽和卡尔对流沙都没有概念，艾米丽只道菲尼在故弄玄虚，卡尔却看出菲尼面色不对，赶忙喝止艾米丽的嬉笑，纵身跳下沙坡，可是他还没有靠近菲尼，双脚就被流沙困得动弹不得。

艾米丽这下急了，放开嗓门尖叫一声：“凯文哥哥，快来啊！”

数十米外的凯文闻讯赶到，他见菲尼已被黄沙没及胸部，急得直接展开翅膀飞身下去。可是菲尼的身体就像被黄沙牢牢吸住，不管凯文如何用力，最多只能阻止菲尼继续下沉，却始终难以将他拔出分毫。

凯文的翅膀将黄沙掀起，如浓雾一般将三人笼罩，卡尔被黄沙憋得睁不开眼、喘不过气，双脚也是越陷越深，眼看已经没及大腿根部，吓得他居然没了主见：“凯文，快想办法……”他的嘴巴刚一张开，沙尘立刻趁虚而入，堵得他差点背过气去，狂吐半天也没能将沙粒尽数吐净。

菲尼更是呼吸苦难，他拼力喊道：“凯文，先救卡尔，否则，我们两个都要完蛋。”

“我现在松手你就死定了！”凯文无心厚此薄彼，可确实无力两者兼顾，他只能苦苦支撑着，同时对卡尔大喊：“卡尔，千万不要乱动，你的动作越大就会陷得越快！”

此时，岸边的艾米丽扔下一条绳索，卡尔在她的指点下好不容易才将绳索抓住，可是再想把绳索递给凯文或者菲尼已经难以做到。凯文的双臂牢牢锁着菲尼的两条胳膊，他不会放弃菲尼，也不会给菲尼任何挣脱的机会，更何况卡尔和菲尼之间的视线被风沙阻隔，卡尔数次扔出绳索都以失败告终。

卡尔急得大叫：“凯文，快抓住绳索。”

“卡尔，你先走！”凯文用足力气呐喊，“艾米丽，快把卡尔拉上去！”

艾米丽急忙拉动绳索，可是她的力气根本拉不动卡尔，急中生智之下，她把绳索拴上马背，冲着马屁股狠狠抽上一鞭，那马儿吃疼，嘶鸣一声撒蹄就跑，强大的拖力迅速沿着绳索传递，卡尔隐隐觉得不妙，赶紧松开握着绳索的左臂，这才使得左臂的旧伤没有被这股强劲的力道所伤，但他的右臂差点被拉到脱臼，好在这股拉力的冲击持续时间不长，他的身体已被顺利拉出流沙。

待到艾米丽拉住马头回转过来，卡尔已经爬上湖岸，艾米丽赶紧迎上去：“哥哥，你没事吧？”

卡尔无暇解释：“快，把所有绳索全拿过来。”

两人分头把其余几匹马上的绳索集中到湖边，卡尔将绳头依次扔向菲尼，还不住地喊道：“凯文，接住绳子！菲尼，看见绳索了吗？”

其中一条绳索恰巧落在菲尼身旁，菲尼冲凯文道：“松开一只手，我来抓绳子。”

凯文依言松手，菲尼一把便将绳头抓住，可是两人还没有来得及喘上一口气，菲尼四周的黄沙突然整体下陷，一个硕大的黑洞出现在菲尼下方，菲尼的身体也随之向下猛堕。

凯文吓得猛扇翅膀，岸上的艾米丽和卡尔也是齐声惊呼，好在菲尼慌乱中并没有松开绳索，在艾米丽和卡尔的协助下，凯文终于遏制住下坠的势头，并慢慢从沙坑中飞升起来。

第十一章 蝎影谜沙

艾米丽兴奋得大叫：“凯文哥哥，加油啊！”她却不知凯文已然尽了全力，就在她以为凯文和菲尼安然无恙之时，湖底的黄沙忽然如沸水般翻腾起来，一直巨大的黑色钳子从沙洞中探将出来，朝着菲尼的双脚夹去。

菲尼大惊失色，双脚本能的向上悬提，谁料凯文承受不住，两人的身体都往下沉，眼看那黑色的钳子就要夹住菲尼，湖边的卡尔和艾米丽使劲拉动绳索，使得菲尼的身体平移了一段距离，才侥幸逃过钳子的攻击。

那钳子一击不中便沉落进黄沙之中，众人惊魂未定，各自使出浑身解数，扇翅的扇翅、拉绳的拉绳，唯独菲尼在不停嚷嚷：“卡尔，快拉！凯文，坚持住！快啊，它好像又要来啦！”

黄沙确实又开始翻涌，几个人逼出全身力气，终于在钳子探出黄沙前逃到了岸边。

四人不敢多做停留，在凯文放下菲尼的同时，几人不约而同地跳上马背快速逃离。待到跑出数里路程，他们才停下脚步瘫倒在地。

“那是什么东西？”等到喘息过来，几个人几乎问出同样的问题，只是讨论半天之后，谁也说不清楚那玩意到底是什么，有人说那是一只巨大的螃蟹，也有人说那是一只巨蝎，但不管猜测如何，除了凯文已经没人愿意再靠近那里半步。

“凯文哥哥，你真的打算回去看看？”

“是啊，我总觉得这异兽可能与幻城有关，我可不想错过任何一条线索。”

“可是那东西太恐怖了，万一……”

“你们放心，我不会有事的。”凯文爬起来猛灌几口凉水，自信地说，“不管那玩意是什么，反正它不能飞，单凭这一点，我就吃定它啦。”

卡尔等人仍是极力劝阻，但凯文已经拿定主意，然而他去了没过多久便悻悻返回，大家忍不住问这问那，他却面色沉凝不愿多说，最后扔下一句“那玩意不知去了哪里。”便不再说话。

艾米丽冲凯文做了一鬼脸，扭头跟菲尼轻声说道：“依我看，凯文哥哥多半吃了亏，要不然他一定会炫耀一番的。”

菲尼一边点头一边示意艾米丽放低说话声音，以免被凯文听见。卡尔也凑拢过来道：“我看凯文脸色不好，说不定真有什么事情，你们先让他安静一下。”

“噢。”艾米丽不情愿的答应下来，她却做不到一直不说话，所以她故意放慢速度，拖着菲尼落在队伍后头，低声细语的继续猜测着各种可能。

一下午的时间很快过去，等到夜色降临篝火初上，凯文的话匣终于再次打开：“你们猜一猜，我在那里看到了什么？”

卡尔等人早就盼着这个时刻，各种猜测顿时层出不穷：“你是不是看清了异兽的全貌？”

“凯文哥哥，你是不是又跟那个东西打了一场？”

“我觉得那个沙洞下面一定是那异兽的巢穴。”

“对，那个沙洞应当就是那个东西挖出来的，说不定下面还有很多稀奇古怪的物品。”

……

凯文摇着头逐一否定，等到大家再无新意，他缓缓而言：“我们离开以后，那沙洞已经被黄沙填埋，除了还能看出一大块面积的凹陷之外，并没有更多的发现。”

“那你要我们猜什么？”

“湖底的黄沙被那异兽搅动之后，再加上很大一部分流沙落入沙洞之中，一些被沙尘埋没的东西便露了出来……”

“凯文哥哥，都是些什么？”

“一定不会是什么好东西，否则凯文也不会沉默一个下午了。”

“嗯。”凯文默默点头，“黄沙下面，是成堆的骸骨，有动物的也有人类的，我粗略的数了一下，人类的骸骨竟然超过一百，真不知黄沙里还埋藏着多少。”

“啊！”艾米丽惊道，“难道，那里竟是一个巨大的坟墓？”

“有这可能。”

“凯文，你就是因为这个沉闷一个下午？”

“不，我一直在想，如果那里不是坟场……”

“不是坟场，那会是什么？”

“如果只是一处坟场，应当不会有那么多动物的骸骨，而且，我在湖岸边的乱石中找到一处祭台，在祭台的两边，刻画着蝎子的图案，就跟我们见过的部落旗帜上的一样。”

“这么说，你怀疑那里是一个祭祀的场所，而那些人和动物就是……就是……”

“没错，我所担心的就是这个，你们想啊，我们现在已经深入部落的势力范围，这种地方如果是祭祀的场所，就一定跟部落脱不了关系，如果这些部落真的残忍到用人作为祭品，那我们……很难说会怎么样……”

“凯文哥哥，你该不是害怕了吧。”

“不是害怕，而是担心，我想了一个下午，也没想通究竟是该继续前进还是选择后撤。”

“你不是说，那些部落冲着你膜拜么，那还有什么好担心的。”

“我担心的就是这个，你想啊，以他们原始和残忍，万一发现我并不是他们信奉的神明，那后果真的不堪设想。”

凯文这番话说得大家频频点头，卡尔试探道：“依我看，我们要么放弃这个任务，要么就得迂回前进，尽量避免与部落遭遇。”

“这样吧，今天晚上大家都好好想一想，明天一早我们再做决定。”

“也好。”几个人都表示赞同，随后大家陷入了沉思当中。

过了很长一段时间，艾米丽耐不住地轻声询问身旁的菲尼：“菲尼，你说那个坟场中的异兽，会不会就是旗帜上的蝎子？”

“应该是吧。”

“你能给我一个合理的解释么？”

菲尼看着艾米丽火光中兴奋的神情，自然猜到她已有答案，便故意装作不知，含含糊糊说了一些之后，仍旧没能搪塞过去。

艾米丽得意地打断了菲尼：“你想啊，那些部落一定见过那只大蝎子，而且也见识过它的厉害，所以才会对它产生畏惧，敬它为神，只有这样，他们才会在大蝎子的巢穴进行祭祀，才会把它当做敬奉的图腾。”

“有道理！”菲尼顿悟一般连连称是，还不忘夸上几句，“还是你聪明。”

艾米丽更是得意，抬眼间却看见凯文和卡尔笑盈盈地望着她和菲尼，笑意中除了赞许，似乎还有一些难以言喻的东西。艾米丽脸上微红，忙用问题进行掩饰：“你们已经听到啦？”

凯文笑道：“没想到艾米丽现在的分析越来越有道理了，这样下去，只怕很快就会超过你哥哥这个智囊了。”

“凯文哥哥，不准拿我开玩笑！哥哥，你看凯文哥哥笑话我，你也不帮我说说他！”

卡尔和凯文相视而笑，原本严肃的思考氛围瞬间就被轻松愉快所取代。这种轻松在即将面临的危难之前更加显得弥足珍贵，几个人都不愿轻易冷场，可是，对前途的忧心仍然把大家拉回沉默之中……

夜晚的最后一班轮值是菲尼，也许因为太过疲劳和思虑过重，他在值夜中沉沉睡去，当他被清晨的寒意浸醒，突然发现晨光中一大群部落已经将他们团团围住，吓得他失声大叫：“部落！”