成武三十一年九月中旬，平乡县县尉丁之航携定武营千总邓铎，带领五百凉军深入雷公山，准备运用游击战术，对雷公山里的百色部族进行骚扰，干扰他们利用秋天最后的捕猎时机进行围猎。

县令燕昭组织全县练兵，每个村子驻扎两民凉军士兵，教会村民最基本的对敌技巧，有了百色人这个威胁以及参与练兵的村民每日发两个馒头的奖励之后，勉强算是推行了下去。

就在他们站平乡县站住了脚，开始有所图谋之际。

邸报传来，另外几位皇子的表现可以用令人惊讶来形容。

大皇子燕阳一上任便组织劝农队，将经验丰富的农夫组织起来派到田间地头教农劝农，并将县里官吏编组派到各个村子里巡逻监督，八月丰收，长垣县大熟，交的粮税乃是中州头一份。成武皇帝亲自下旨表扬了他，加赐了一颗东珠。

二皇子燕晨亲赴东海与夷人谈成了一桩大买卖，日辰商行一边在蛮州和中州边境跟丁家商行死磕，一边却把他们的好主意新想法通通搬回湖州，生意越发兴隆，池津县商税增长一大截，他还上了一个万言折子力陈海商之利，希望能开放池津县的通海之权。

虽然暂时还没被批准，但从成武皇帝回书的折子看来，他心里也是赞同的。

三皇子燕晖很是低调，他没干什么具体的大事，但在三个月的功夫，便让治安混乱，鱼龙混杂的景阳县变得政通人和，九月的吏部考核竟然是为甲上。

而五位皇子中最为耀眼的还是五皇子燕时，他身为射虎关军尉到任第二天便参与了一场守城战，一箭射死了狄人的前锋将领，又在之后的追击战中大破狄人，凭五百骑便将他们追出数百里之远，凭论军功直接升了两级成为正六品千总，统领整个射虎关的骑兵。一下子便领先了自己的哥哥们。

皇子外任的闲话总算因为他们五兄弟还算出色的表现而暂时平息了下去。

另外，在京城。

成武皇帝借京郊试种的土豆丰收为由，在六部之外另建一个农业局，专管农事。

这件事倒是之前在给丁之瑶的密信中就有提到。

成武皇帝称此事是“土豆改革”，是从丞相和户部手中夺权，第二次新政的开端。

他认为大臣们刚刚搞垮了他一个研究所，目前正是以为他们占着上风的时候，放松了警惕，此时他建农业局不会招到强烈的反对。等大臣们回过神来，估计该夺的权力也夺得差不多了。

“当个皇帝真不容易。”

丁之瑶把手里的邸报还给燕昭，心里想起历史上的雍正老哥，那家伙就是为了改革，生生把自己累死了不算，还在历史上留下了各种各样稀奇古怪的骂名。

要不是后来又什么《真嬛传》，《步步吓人》之类的电视剧重塑了四爷的形象，让人们忍不住去重新认识了一下这个男人，他恐怕还要被骂上个小两百年。

燕昭收回邸报，坐得端正了些，“时间差不多，那位里长大人快到了。”

说完，便听见院子外面传来一阵脚步声，两个衙役带着一个四十岁出头的中年汉子走了进来。

“小人宋青山拜见县官大老爷！”

来人倒头就拜，显然对自己被叫到县衙来这件事很是紧张。

“不用多礼，自己挑把椅子坐。”燕昭在其他人面前还是挺有官老爷的气度，“本县上任不久，又遇到百色人肆虐，一直没有腾出手来过问各村的情况。今天便是找你问问而已。”

“宋家村离县城最近，你是第一个。不用紧张，本县问你什么便回答什么。”

“是，是是……”

“宋家村现在实际有多少户人家？”

“三十……哦，青林那三个小子上个月分了家，是三十三户。……大人，咱们村里都是些好人，小人……小人敢给他们作保，我宋家村肯定没有歪心眼子的人呐。”

燕昭皱起眉头，“本县问你什么你就答什么，不用做这些多余的解释。”

“是，是是……”

“今年过冬的粮食可够吃。”

“够，够够……”

“在本县面前，只可说实话！”

燕昭略微一提高音调，那大叔“啪”的便又趴回了地上，“回大人的话，今年冬天确实是够吃，只是明年开春……怕是难熬。”

“明年开春你们拿钱买粮便是，本县已经承诺了，比卖价低一文。你们手中的银钱能买到比昔年更多的粮食，且不用担忧粮食发霉损耗，为何难熬？”

宋青山叹了口气，“这跟朝廷的政令没关系，县公您有所不知，宋家村土地贫瘠，本来就刨不出几个食儿来，昔年也是要饿肚子的。”

“不对吧，金河对面的丁家村土地同样贫瘠，县里前些日去收粮却是丰收。我听说，那还是他们新开的荒地。”

宋青山顿时急了，昂起头，“县公，咱们跟他们能比吗。丁家村是公爷的封邑，不用交粮税也不用做徭役，光凭这就超过咱们老大一截。”

“这一代的公爷还在村里搞不少活计，他们村里人去做活儿有工钱赚，晌午还管饭，我听我们村嫁过去的姑娘说，吃多少都没关系。她们早晚糊弄着吃点，忍着中午混个肚圆，那得剩下多少粮食啊。”

“那几个闺女中秋时候回来看老爷子，拎了不少东西，吃的用的都有，还给了两角碎银子，女婿家都没说话。那家伙，真是成了大户人。”

“既然如此，你们怎么不也去丁家村做工呢？——据我所知，那边可是一直都在招工人，就连外郡的人去，也给提供住处，你们若去那儿干活不还方便些吗？”

这也是丁之瑶心里的疑问。

丁之瑶去定武郡城期间，丁家村又招了几次人，她回来之后更是把招工告示贴出去就没撤回去过，听说丁家村福利好，远近来的人都有，虽然不多，但比起刚刚开始的那种窘迫已经好太多了。

但偏偏这个隔着一条金河，走路一个半时辰就能到的宋家村却一个人都没有。

这其中有什么问题，丁之瑶本是不打算过问的，但偏偏现在想要占人家的地修学校，不得不来打探一下宋家村人心里的想法。

果然，燕昭说完之后，宋青山嘴皮翻了好几下，却也没说出话来，最后只是低着头不停的搓着手。

燕昭冷哼一声，“看来这其中还有隐情。你只管说出来，不管是不是公爷，本县都定会为你们做主！”