一个月后，紫禁城正门。

叶尘翻身下马，看着进出熙攘人流，排队等待安检。

前往京城路途中，叶尘尽管快马加鞭，仍没有碰到韦小宝和那位王香主。

不过这一路下来，叶尘对沿途所经乡镇景象，以及平民口中朝廷风评，有了大致了解。

“反清复明……即便推翻清朝，封建王朝统治，仍是继续延伸下去……”想着主线任务，叶尘头疼不已。

俗话说的话，兴百姓苦，亡百姓亦苦。兴亡交替之际，最终还是老百姓买单。

这一路上，叶尘不停地琢磨，有没有更好方法，既能完成主线任务，又能将动荡降到最低。可直到抵达京城，仍是没有好主意。

排队入城后，叶尘连问几个路人，打探清楚刘副堂主说的，一处叫“正气酒楼”地方。

那里，正是天地会众兄弟，此次秘密据点之一。

……

正气酒楼，叶尘和掌柜对完暗号，被一位店小二打扮青年，领着朝后面走去。

“有新弟兄到！”一处隐秘正厅里，店小二打扮青年，将叶尘带到后，朝里面喊了一声，便头也不回离开。

叶尘站在门外，看着几位虎背熊腰大汉，快步走了出来。

“兄弟哪个堂口的，怎么到现在才来？”有人神色警惕问道。

“扬州，王香主麾下弟兄，叶尘！”叶尘环顾四周，抱拳笑了笑。

“扬州？”有人狐疑看了眼叶尘，冲身边弟兄使了个眼色，其中一人快步离去。

没过多久，身后带着一位青色长袍，颧骨高起中年男子走来。

“王香主，这位姓叶兄弟说，是你们扬州的可曾见过？”见颧骨高起中年男子走来，旁边有人问道。

王香主摇摇头，正待开口说话，叶尘从怀里掏出一封书信，双手呈了上去。

“在下是前不久加入，此番来京城，是刘副香主推荐，这是他亲笔书信，王香主一看便知原委！”

“刘副香主给我的信？”王香主愣了下，伸手接过打开。

几个呼吸过后，王香主看完来信，用不可置信眼神打量叶尘。

“你杀了狗官吴之荣？”

“正是在下！”叶尘点点头。

“好……好！”王香主兴奋之下，差点手足舞蹈起来，“叶兄弟，你来的正是时候，总舵主后日上午，便会抵达这里！”

说话的同时，他伸手邀请叶尘，朝大厅里面走去。

围观几个虎背熊腰大汉，见状神色松懈下来，看向叶尘的目光，也顿时温和不少。

跟着王香主进大厅后，叶尘在对方介绍下，不断抱拳出声回应，在场十几位人物中，听得叶尘的英勇事迹，纷纷竖起大拇指。

打量天地会这些人，叶尘注意到一个熟悉人物，朝廷卧底“风际中”，不禁对其留了心眼。

和众人寒暄过后，叶尘在一旁坐下来，听一干人热烈谈话。话题主要内容，自然围绕跟随总舵主，伺机刺杀鳌拜敖少保。

听得这些人议论，叶尘对当下时间线，有了更准确认知。

皇宫里那位“小玄子”，还没有和韦小宝联手，通过摔跤方式擒拿鳌拜。不过此时此刻，想来韦小宝已经进入皇宫，按照剧本来看，应该还在海大富手下，战战兢兢生存着。

“待此事结束，需要去趟皇宫了！”知道时不我待，没有时间可消耗，叶尘不愿意等下去。

……

大厅里，王香主等人还在热议，刺杀鳌拜种种计划，叶尘听了一会儿，便不再多关注。

天地会人马要刺杀鳌拜，这位清朝重兵保护下，满清的第一勇士，即便计划再周密，都根本不可能成功。

究其原因，除了武力值不足外，叶尘此番加入，是为阻止众人刺杀鳌拜。

鳌拜虽然该死，可这个时候绝不能死！

一旦鳌拜被杀，皇宫里那位小皇帝，立刻会露出獠牙，借助突变风云局势，收拢朝中大臣，将军政一体把控住。

以这位帝王权术智谋，一旦任其发展起来，将无人能制约，包括叶尘也不行。

还不如暂时留着鳌拜，任这一颗老鼠屎，肆意搅乱清朝气运，待满汉朝臣离心离德，机会就来了！

将整个计划脑海里，快速过滤一遍，叶尘内心充满豪情壮志。

……

两日后，叶尘终于如愿以偿，见到天地会总舵主陈近南。

和电视里人物一样，陈近南给叶尘第一印象，便是绝对地正派。

当得知叶尘年纪轻轻，便杀了狗官吴之荣后，陈近南一拍桌子，连说两声“好”。

当天晚上，天地会众人聚会，大厅觥筹交错。

陈近南端起酒杯，起身离开酒桌，环顾众人道：“诸位兄弟，我从福建一路赶来，沿途所见所闻，无不印证一点，那就是清朝气数已尽。”

“总舵主说得错！”风际中站起身来，慷慨激昂道：“各地百姓们，渴望反清复明久矣，提及天地会三个字，无不竖起大拇指！”

听到老人“风际中”这话，在场众人全都笑了。

“确实，如今天时地利人和，都在我们这边！”陈近南目光如电，沉声道：“这杯酒我敬诸位弟兄，明日击杀鳌拜计划，只许成功不许失败！”

“只许成功，不许失败！”在场众人，包括正吃菜叶尘在内，连忙端起酒杯，跟着陈近南一饮而尽。

酒宴散去后，叶尘回到房间，思索今晚陈近南表现，不禁感慨不已。

“谁说古人就不聪明了！”陈近南计划中，刺杀鳌拜真正目的，是搅乱清朝现今局势。

只要鳌拜身死，清庭上下必定震动。到时那位郑王爷麾下兵马，即可占领福建、广州沿海一代。

一旦先行站稳脚跟，之后再徐徐图之，则大事可期。

如果刺杀失败，天地会刷了波声望，私下得到“资本”赞助，实际也损失不了什么。

而且，经此事件之后，皇宫那位“小玄子”，对天地会放松警惕。毕竟对付鳌拜这件事上，双方可以说暂时是盟友。

敌人的敌人，就是朋友，深谙权谋之术的小玄子，自然知道该怎么做，有利于自身壮大发展。