两个人在外面走了一圈后，重新回到了展家小院。

来娣正站在门前, 往外眺望着, 见到他们回来, 忙往外走了两步，看看展见星, 又看看朱成钧, 欲言又止。

展见星走过去, 把她往角落里拉了拉, 道：“说吧。”

来娣小心地瞥了一眼不远处的朱成钧, 见他没有跟过来, 才小声道：“二哥，娘说你考中了秀才？”

展见星摇头：“还不算。我还有两场要考，能不能中，要到八月全部考完了才知道。”

来娣带着希望道：“但是爹也说你中了，我看爷『奶』都没反驳。”

“如果我接下来半年不出什么事的话，应该算中了。”展见星谨慎地道，“但是这样的话不能往外面去说，别人会以为我们狂妄。”

来娣连忙点头：“我知道, 朱老爷还想找你麻烦呢, 可不能叫他抓着把柄。”

她脸还没洗，带着些泡过泪水又被风吹干的皴皱, 但微红的目中已经泛起了喜悦：“二哥, 你做了秀才, 那我是不是就是秀才妹妹了？”

展见星微怔之后, 点点头。

“那我是不是就能说个好一点的人家了？”来娣进一步问她。

展见星道：“——应该是。”

来娣便笑了，又道：“二哥，你别觉得我一个女娃儿主动想这个，不要脸。你和大哥是男人，不想干活就可以不干活，想读书就可以去读书，我都不行，我要敢闹着不干活，『奶』就不许我吃饭，我娘虽然帮我，但她没给我生个弟弟，在家里说话也不硬气。”

她说起这些，展见星心就软了些，道：“你没比我差什么。”

“二哥，你比大哥好多了，大哥可不这样想，他觉得他是展家的根，可了不得了，我们一起出去拔草，才拔了两根他就跑了，爷『奶』看在眼里，一句也不说他。”来娣抱怨了两句，才接着道，“二哥，我之前说那些话，你别生气，其实我知道我配不上王府的贵人，就是在这个家呆得太累了，娘一说，我才动了心。我知道做妾要受大房的气，我不怕，反正在家也是受气，去给贵人做妾，好歹不用干活了。”

她说着话，灵活起来的眼神瞥着展见星，展见星知道她的意思，干脆地斩断了她又伸出来的试探，“别想了，受气是小事，丢命呢？”

来娣道：“哪有这么可怕，你在府里，照看我些就行了。”

“我难道能一直在吗？”

来娣被反问得茫然：“为什么不能？”

“我只是做着九爷的伴读，并不是卖身进了王府，哪天他不需要伴读了，我自然就该走了。”

来娣忙道：“二哥，那你多巴结他些，在王府里多好呀。”

展见星摇摇头：“有手有脚的一个人，怎能总想着攀附别人？来娣，你也是，你虽然是个女孩家，但你既想嫁人，就该光明正大地与人做个正头夫妻。你还没许人家，这几个月暂时也不要着急了，等我院试的成绩出来，要是中了，再让三婶帮你去打听打听。”

来娣听他口气斩决，只好死了进代王府的心，想到自己的身价很快要提了，她倒也不怎么难过，噘了下嘴道：“好吧，我去和娘说一声。”

说完脚步轻快地走了。

朱成钧在这时走了过来，带着一种十分宽宏大量的表情，向展见星道：“你不用巴结我，我也让你一直跟在我身边，怎么样？”

他那个距离居然是能听见这边说话的。

展见星无语片刻，敷衍道：“哦，多谢九爷了。”

她转身跟着来娣往院里走，堂屋里此时安静了不少，看来是已经吵出结果了。

不用问，从展三叔得意洋洋的表情就能看出来他大获全胜了。

他还劝说展大伯：“大哥，你不要发愁，星哥儿中了秀才，大富不也是秀才的哥哥了？没聘礼也有人上赶着想嫁。”

展大伯争输了，丢了长房的颜面，脸『色』阴郁，不肯理他，田氏想得开些，一拍巴掌：“是这个理！”

就不说话了，两眼放光地坐那想起事来，估计是琢磨着有哪家的闺女“上赶”着想嫁来。

展大伯失掉了臂膀，孤掌更加难鸣，终于彻底败倒。

展见星见问题已经解决，便借口读书要走，道：“祖母，祖母，大伯父大伯母，三叔三婶，我四月里就要应府试，时间很紧，还有不少问题要请教先生，等考完了，我再回来。”

不等展老爷子展老太太说话，展三叔先热情地道：“你去吧，读书要紧！朱老爷的事你再不必『操』心，都包在三叔身上，什么告不告的，傻子才听他的话呢。”

展大伯沉了脸。

展三叔哈哈笑道：“大哥，我忘了，你别往心里去，我可不是说你傻。”

展大伯脸仍沉着，朱成钧却忽然于此时道：“为什么不告？去告。”

他来了这么大一会功夫，进进出出，头一遭对着展见星之外的展家人出声理睬，展家诸人一时都愣住。

展三叔尤其受宠若惊，站起来陪着笑道：“爷，我们都已回过味来了，您放心，我不告，我们家人也不告！我们跟朱老爷虽是一个村住着，但他眼大心高，从没和我们有过来往，您要还是恼怒，只管放手对付他，我们家再没二话。”

朱成钧道：“我是土匪吗？什么对付不对付。”

展家人：“……”

——你比土匪可怕啊。

“我叫你去告朱老爷。朱老爷的儿子科场舞弊，朱老爷本人意图诬陷，这两个人上梁不正下梁歪，联手干涉抡才大典——”朱成钧慢慢道，“他们不该告吗？”

他将一个人望住时，有种凝着的霸道，展三叔在他的目光之下不觉就点了头：“该，该——啊？”

他回过神来结巴了，“我我告朱老爷？！”

展见星也惊着了，一个县试而已，朱成钧就能给他倒霉的同姓朱老爷扣上“干涉抡才大典”的罪名，这要成立，能直接把朱老爷送上菜市口！

她忙道：“九爷，不至于此。”

朱成钧道：“怎么不至于？我又没冤枉他。”

展见星倒也不是心软，要不是铁柱报信，这会儿前程尽毁的就是她了。

她只是道：“九爷，但以我三叔的出身，他说不出来这种话，到县衙里，袁县尊一听就能听出不对，反而横生枝节。”

朱成钧想了想，似乎有理，才向展三叔道：“那好吧，你自己看着说。”

展三叔十分忐忑：“爷，我们跟朱家——我们比他家差远了，去告他，他肯定会报复我们的。”

“那你就告诉他，是我叫你告的，他不服，叫他来找我。”

有代王府撑腰！

展三叔的腰立马就直起来了：“那行！”

不但行，一想到可以斗一斗村里有名的大户，展三叔那颗本来就不很安分的心还激动地跳了起来，搓着手，按捺不住地走了两步。

展老爷子坐不住了：“老三，你可别『乱』来。”

“哎呀，爹，我有数，你老人家别管。”

接下来，就是展家内部商量怎么斗大户的问题了，展见星和朱成钧没再多说，说了反而坏事，以一般正直些的地方官来说，倘若发现案件里有来自更高层的外力『插』手，那其实反而会稍微偏向弱势的那一方。

展家以最朴实的农家面貌去告状，话说得越粗陋，越容易让人忽视展见星背后所牵连的代王府势力，坐堂官的同理心也就越容易被激起来。

毕竟十年寒窗，谁是容易读出来的呢。

**

一天后，展三叔带着展老爷子，往县衙门口一跪，递了状子。

展老爷子实在是不想来，拗不过儿子死拉活拽把他拖了来，展三叔哄他道：“爹，不要你老人家说话，你就去就行了，话都我来说！”

展老爷子气道：“那你非叫我去做什么？”

展三叔理直气壮道：“你去了，县尊才能更同情我们家啊，你看我身强力壮的，往那一跪，不像个样，你老人家一跪，那就不一样了，县尊一看，哎呀，这家人真可怜，朱老爷真不像话！”

要不是展老太太虽然年岁大了，也算女眷，跑县衙来不太好看，他能把展老太太都拖来。秉着一颗本就有的不安分想搞事的心，展三叔以自己的精明安排了一切，得到了袁知县的重视，因又涉及县试要事，袁知县当天就让衙役下乡把朱老爷给传来了。

判案的过程没什么可说的，前因后果俱全，满村人都可以作证朱老爷确实去了展家，赖也赖不掉，因为展家人及时出首，没有造成严重后果，袁知县就发了个公允的判决——当堂打朱老爷四十大板，他原来要用来收买展家的五十两银子，作为赔偿，赔给展家人。

自家快到手的小秀才无恙，五十两还仍旧落袋，展三叔欢喜地咚咚直磕响头，又喊了无数声“青天大老爷”。

堂上还在一五一十地打着朱老爷的板子，外面围了一圈看热闹的百姓，隐在其中的展见星没有兴趣再听朱老爷杀猪似的哀嚎声，拉一拉身侧的朱成钧，道：“九爷，天不早了，该回去了。”

他们是中午抽空跑出来的，还得回去上课。

回去的路上，展见星若有所思。

朱成钧道：“你想什么？”

展见星道：“想九爷的用人之道。”

朱成钧没明白：“啊？”

“我只想到借用大伯与三叔在利益上的矛盾，但没想到还可以进一步借三叔的力，去还击朱老爷。”展见星回想着刚才公堂所见，认真地琢磨着，道，“世上有好人恶人之分，但原无不可用之人，只看有没有用对地方。”

倘若是她刚来大同时，遇到这种事，恐怕只会和展家人针锋相对地大吵，现在她以为自己长进了一些，但一对比，才会发现仍然不足。

“你绕这么大弯子干嘛？”

朱成钧忽然把脸伸到她面前来了，浅『色』瞳眸里带着得意：“想夸我，就直说，我听着呢。”

“……”展见星本来真想夸两句的，这下被堵回来了，干干地道：“我没有。”

“你有。”

“没有。”

“你就是有，快夸我。”朱成钧伸手扯她的脸，“说，你是不是觉得我很厉害？”

展见星不堪其扰，拍他的手闪躲着，脸被扯着，她话也说不清楚了：“哪有人这样所自己的，泥怂手——”

“你所了我才怂。”

居然还学她说话！

展见星挣不过他，脸颊都叫扯疼了，只好败下阵来：“——是。”

虽然只有一个字，朱成钧还是大方地收了手，见展见星带点赌气地走到旁边另一边去『揉』脸，他甚觉满意——满意什么，他其实不知道，不过这个同伴一直陪在身边，想捏他就可以捏他，这个感觉就是让他舒心。

他没有别的要求，这样的日子一直过下去，就可以了。 161