1914年1月7日，晴，微风，海况良好。

此时在地中海上，两支舰队正在逐渐接近。

这距离双方还不能目测到对方，不过对于联合舰队来说这却是单方面的透明，而大量的消息也不断汇总而来。

“飞艇报告，敌人舰队依然以18节的航速向西航行，我们距离敌人还有三十海里。预计半个小时后就能目测到敌舰。”

“侦查编队发来电报，他们已经可以肉眼观察到敌人侦查编队。”

“观察增援舰队的飞艇发报，称敌人舰队距离我们还有八十海里，其速度依然保持在十八节。”

“报告……”

一名名军官不断向莱费尔汇报着来自各处的通报以及消息，此时各项压力都向他袭来。

不过面对这些压力，莱费尔并没有被难倒，他不断的根据汇总而来的消息下达着各项命令。

而在这些命令之中，莱费尔还下达了一道今天看起来有点奇怪的命令。

“命令各舰准备食物，半个小时后让官兵吃饭。”

虽然此时才下午两点种，不过对于这道命令却没有人提出什么异议。因为大家都知道，接下来有一场恶仗要打，谁也不知道下顿饭要等到什么时候去了。所以不现在拿点东西垫肚子，战斗中可没有时间吃饭了。

随着莱费尔的命令，各战舰的厨房开始忙碌起来。还好之前负责厨房的厨子们就已经将食材做成了半成品，半个小时将其做出来没什么难度。

于是接下来各舰厨房香气飘飘，各种美食被厨艺精湛的厨子们做了出来，随后送到战舰官兵们手中。

此时联合舰队各战舰上，官兵们大口大口的吃着战斗爆发前最后一顿美食。

在联合舰队官兵们完成战前最后的准备时，作为其目标的地中海舰队也不是茫然不知。

“罗贝克，敌人应该在我们附近。”

此时在旗舰俄里翁号上，身为地中海舰队司令官的卡登上将，看着天空中几艘一直跟着舰队的飞艇，冷不丁突然冒出这么一句话。

“上将阁下，你是发现了什么吗？”

卡登上将的话，让身为舰队参谋长的罗贝克吓了一大跳，同样被吓了一跳的还有身边的其他参谋军官们。

感受到身上投来的众多询问的目光，卡登上将没有解释。

既然上将没想解释，其他人谁敢上前询问，还好有人满足了他们的好奇心。

“上将，你这个玩笑一点也不好笑。”

说话的是罗贝克中将，只有他能以调侃的口气这样说，当然他也是为了弥补卡登上将刚才这句话造成的紧张感。

不过对于罗贝克中将缓解气氛的话，卡登却并没有赞叹，反而看了对方一眼后给予了解释。“我这样说是有我的道理，虽然我不知道对方目前的位置，但是在增援编队暴露之前，对方绝对在马耳他至克里特中环线一带隐蔽。”

卡登上将说到这里，看了一眼四周的军官们，继续说道。“而如果我是对方舰队指挥官的话，我会盯着地中海舰队。”

卡登上将的话，让周围的军官们倒吸一口凉气。他们也是有能力有经验的军官，要不然也不会登上旗舰，成为舰队指挥中枢的一员。上将预测的这种情况，他们已经信了八成。

“如果真是这样，那我们岂不是现在非常的危险。”

有人小声的嘀咕了一句。

卡登上将仿佛像是听到这人的话，随后继续道。“不过虽然这看起来凶险，但是也不是没有机会。虽然我们被意大利人盯住了，但是同样也牵制住他们的手脚，只要我们能拖到增援编队到来，那就是我们的机会。”

很明显这位卡登司令官，将宝压在了增援舰队到来上。

当然他说这话的也是有其底气，因为此时他们距离增援舰队以及不足一百海里。运气好三个小时就能相遇，运气不好那就是五个小时。

不过好运并没有亲眯他们，只见一名军官拿着一份电报急忙忙跑了过来。“上将，侦查编队发来电报，他们在遭遇到了意大利人的巡洋编队，其五艘战巡都在。”

这话让俄里翁号众人内心一沉，没想到卡登上将的预测是对的，对方果然冲自己而来。虽然还这只是遭遇对方巡洋编队，但是在这种处于被拦截的情景下，意大利战列舰绝对是在其身后。

此刻面对这个消息的卡登上将，明显感受现在的气氛为之一重，随即开口稳住了局面。

“立刻给斯特迪中将发报，告知他们我们即将遭遇意大利人拦截的次消息，另外命令各舰立刻进行战前准备。另外再将这个消息发往伦敦，告知他们，我们即将与意大利人交战的消息。”

卡登上将这连续几道命令，充分证明了他早已将各种应对手段了然于胸，要不然也不会在听到发现敌人的消息之后，立刻下达一连串的应对命令。

在卡登上将为即将遭遇到联合舰队下达命令时，已经遭遇到其前锋的侦查编队此刻情景则更为不同。

此刻在海面上，两支战舰编队正在不断的做着机动。他们做机动的目的也是各不相同，其目的也是各不相同。

“左转，把速度提到23节。”

在自家旗舰不倦号上，身为战洋编队指挥官的辛肯少将，一边观察着对面战巡的动向，一边指挥着战舰躲避来自意大利人的包抄。

没错，在双方相互发现之后，作为联合舰队先锋的巡洋编队就试图想要逮住对方。

而发现了意大利战巡编队的巡洋编队则吓了一大跳。面对气势汹汹而来的意大利战巡编队，巡洋编队立刻想要拉开双方的距离。

虽然这不符合纳尔逊的见敌既击的精神，但是双方实力差距过大的时候，能以三艘劣势数量牵制住对方五艘战巡，让战列舰编队减轻压力，对于指挥官辛肯少将来说将是主要任务。

至于说以三艘战巡反向击败对手的五艘战巡创造奇迹，不好意思辛肯少将非常有自知之明，他并不认为自己有这个本事。

所以他选择另一办法，那就是拖住对手就好。

“给卡登上将发报，我们将敌人战巡编队引开，愿上帝保佑大英帝国。”

(本章完)