沁冷的凉水从头淋下，我竭力睁眼，发现自己如濒死的幼兽蜷缩在地……

缓缓抬眼，只见一群家丁手持长棍短棒，怯生生地看着我。

这究竟是怎么了？

玄孝慈拨开众人，来到面前，厉声咆哮道，“给我打，往死里打，直到将腹中的孽种打下来为止！”

瞢瞢惊问，“你说什么？”

不由分说，扬手就是一掌，“贱人，你还在装蒜！”

“姐姐，大喜啊！”万恶的声音响起，明祺扭着纤腰而来，故作娇柔地笑道，“方才你昏过去了，请来大夫诊脉，说你有了身孕！”

这……探手轻轻抚上小腹，浑身战栗不止，“不会的，一定不会……”

孩子？永琰的孩子！与永琰血脉相通，骨肉相连的孩子……

绝不能留下这个孩子，我扑倒在地，大笑失声，“动手，快动手，要打就快打！”

在场所有人瞠目愣住，半晌之后，玄孝慈推了推家丁，疾呼一声，“她自己都在寻死，你们还怕些什么！”

“不要啊！”影竹跪在身前，意图拦住当空而下的棍棒，悲泣道，“大少奶奶全心全意为玄氏一族，你们不能这般待她！”

“丫头，让开！”勉力撑起身子推她，几乎是在苦苦哀求，“这孩子不能留！”

心已死，仇已报，没有任何值得留恋的东西了，我艰难地阖上双眼，等待棍棒降临的一刻。

“啪！”闷响入耳，竟不觉疼痛，身子一暖，有温热的液体溅落……

他是何人，我戚然相望，泪水盛满眼底，“烈昊，是你！”

额上一片血红，是他帮我挡下了棍棒，一双大手将我搀起，“苹，答应我，无论如何你都不能死！”

玄孝慈一把夺过木棒，狠狠打在烈昊的腿上，冷声恨道，“太好了，居然赶回来送死，又多了一个人为玄子儒陪葬！”

“住手！”二夫人一身素服，疾奔进来，指着玄孝慈斥骂，“世上怎会有你这种狼心狗肺之人，你的所作所为无非是为了玄家的财产，我与烈昊什么都不要，全部都给你！”说着扶住烈昊转身就走……

沉默许久之后，我终于幽幽开口，“你是求财，对么？”

玄孝慈横眉看我，满脸不屑，“你想说什么？”

“休了我！”怕他没听清，再次提高声音道，“我让你休了我！”

眼中掠过一丝错愕之色，他冷冷笑道，“给我一个理由！”

从未如此平静过，寥寥数语，气若游丝，“明祺与紫茵，左拥右抱，享尽齐人之福，你不需要我，从头至尾都不曾需要我……你要的是玄家财产，你要的是房契地契，我用这两样换一纸休书……”

“来人，取药来！”明祺的丫头捧上一盏浓黑的汤药，玄孝慈笑着睨我，“从来不做亏本买卖，你喝了这盏药，我立马写休书！”

我凄然而笑，“好，答应你，希望你能言而有信！”

抬起手掌，缓缓相击，他主动与我击掌为誓。

药盏从手中滑落，清脆作响，玄孝慈从袖中抽出一份文书，狠狠掷在我脸上，大声念道，“郑苹，因其*失德，故立此休书休之，此后各自婚嫁，永无争执，恐后无凭，自愿立此文约为照！”

嫣然而笑，徐徐俯身拾起休书，咬破食指盖上鲜红的手印，如获至宝般小心翼翼掖在袖中。

影竹上来搀扶，我重重推开她，踉跄而去。

见我离开，玄孝慈追问一句，“房契地契呢！”

这太可悲了――人为财死，由始至终，他最在乎就是财产！

从贴身衣物中取出染有老爷鲜血的文书，随手扔在地上，轻蔑笑道，“从此往后，你我再无任何瓜葛，你走你的阳关道，我过我的独木桥……”

很痛，痛彻心扉，扶着墙角挪动着身子，每行一步如在刀刃上跳舞。

终于成为自由之身，可以扬眉吐气地踏出那扇厚重的大门，我微微挺直脊背，笑意盎然。

“大少奶奶！”影竹追了出来，将翔龙玉珏置在我掌心，“您的玉！”

唇角牵起一抹惨笑，反手握住她的手，“我不再是什么大少奶奶，这玉珏……你留着！”

豆大的汗珠滑落，身子一颤，几乎跌跪在地，她扶住我，惊声道，“那盏药……”

忍着痛，噙着泪，莞尔笑道，“没关系，真的没关系！”

用衣袖为我拭去额上冷汗，小丫头攥紧我的手指，坚信道，“您一定不会有事！”

扶着我，当街拦住一辆送货的马车，她压低声音说了什么，车夫垂眸打量一眼，抬手道，“上来！”

倚着车壁，回首相望，玄府那高悬的门匾似乎摇摇欲坠，我轻笑出声，“江宁玄氏，家破人亡，所有一切都在凄风冷雨之中湮没了，消失殆尽了……”

山路崎岖，一路颠簸，五脏六腑仿佛都已散开。

古木幽幽，金顶璀璨，马车在天宝山的静心寺前停下。

山门大开，小沙弥拾阶而下，双手合十，“小师妹，您这是……”

影竹急迫嚷道，“我要见净空法师！”

小沙弥面露难色，“师尊游学未归。”

揽住我的腰，影竹哑然泣道，“她病得很严重，需要……”

小沙弥二话没说，转身引路，“您快去请玄空法师，他在禅房晚课！”

血，一滴一滴溅落石阶，锥心刺骨的疼痛铺天盖地涌来。

我已说不出话，哀哀望向影竹，“是不是不行了……”

“不会的，您会好起来的！”

影竹径直闯入禅房，匍匐在地，不住叩首，“玄空法师，快些救她！”

白发白须的老者惊声问道，“倩儿，你怎么回来了？”

“求您快些救她！”

老法师敛衣起身，将我扶到榻上，握了握手腕，按住主脉，垂眸思量……随即捋了捋花白长须，淡然道，“尚好，胎儿没事，吃两丸保命丹，喝两副草药止血就好！”

影竹难以置信地摇头，“是么，可是她疼得厉害啊！”

老法师笑了，“傻丫头，干爷爷什么时候骗过你！要就不回来，一回来准会惹上是非，还不去将东院的禅房收拾出来，让她住下，好生休养着……”

东院禅房内，我躺在木床上，浑身抽搐，冷汗涔涔。

影竹用热水绞了帕子，敷在额头上，劝慰道，“药马上就好。”

双唇翕动，颤颤泣道，“我该如何谢你……”

青烟袅袅，罐中草药散发着奇异的暗香，影竹一边看着炉火，一边低低轻语，“只要您能够平平安安地活着，就是最好的感谢！”

艰难侧身，望着暖意融融的炉火，茫然一句，“你是何人？”

她温婉而笑，“想听真话，还是假话？”

“这……”一时怔住，不知该如何回答。

“就当我是您的小丫头影竹，好么！”她起身将罐里的草药滤进陶碗，双手恭敬地呈上，“这里的住持玄空法师是我的干爷爷，你尽管放心住下，有我陪着，您与孩子一定没事！”

“谢谢！”捧着药碗，泪如雨下，声音哽咽，“你待我太好，今生无以为报……”

她笑了，抬手为我抹去泪水，“您是有福之人，苦尽甘来，一切都会好的。”

休养了几日，身子渐渐恢复，可以缓缓下床走动，立在窗边，聆听暮鼓声声，轻轻抚着小腹，自语喃喃，“孩子，不知是幸福，还是苦命，你终究还是没有离开我……”

门响，有人推门而入，我转身相望，随即道了万福，“苹见过住持大师。”

玄空法师双手合十，温言笑道，“老衲只是过来看看，听闻你原是江宁织造府上的大少奶奶，倩儿承蒙关照，给你添麻烦了。”

“往事已是过眼云烟……影竹懂事乖巧，三番四次救我于水火，是我给你们添麻烦了！”

老法师微微阖眼，哀声长叹，“那孩子聪慧伶俐，就是命苦了些，无依无靠……”

影竹蹑手蹑脚地进来，猛然跳到他身后，大叫一声，“干爷爷，您又在说我的坏话！”

老法师一怔，才回过神来，顺手揪过丫头的耳朵，嗔怒道，“瞧着孩子，将老朽的魂魄都吓飞了！”

显出小女儿的娇媚之态，影竹扯了扯他的白须，窃窃而笑，“谁让您说我的坏话呢！”

三人相视，哈哈大笑，笑着笑着，我鼻尖酸涩，眼前氤氲，过惯了一年三百六十日，风刀霜剑严相逼的日子，心中满是感触――原来生活也可以这么美好，充满欢笑……

风疾叶落，转眼已入九月，天气渐渐寒凉，影竹与我还穿着单衣，是时候该添些衣物了，可惜我净身出户，手中亦无银两傍身，又何来余钱买布裁衣呢？

倚坐树下，思绪万千，淡紫色的花瓣随风轻旋飘落，停驻在掌心，小心翼翼拈起，细细端详，轻嗅淡淡芳香，忽而嫣然一笑，喃喃自语，“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁，一切草木皆有情意，虽已是残花枯叶，终究还是舍不得悄然离去，要来与我告别……”

“茶来了，喝点暖暖身子！”端着茶盘，影竹袅袅而来，将紫砂壶、青瓷碟摆在面前小几上。

接过影竹递来的茶盏，捧在掌心，暖暖的，浅抿小口，唇齿留香，我笑道，“这茶好香，似乎是齐云瓜片。”

“嘘！”她贼眉鼠眼的四下张望，“您真识货，这是干爷爷的珍藏，顺手借来试喝一番，千万别吱声，否则……”

我勾唇一笑，追问道，“否则如何？”

她一本正经道，“否则……人耳朵变猪耳朵！”

话音未落，我便掩口大笑，“真是鬼丫头！”

见我抱紧双臂，蜷缩在藤椅上，影竹心疼道，“是不是很冷，您还是进屋歇着。”

“我……”张口结舌，很难启齿，顿了半晌，悄声一句，“我想出去找份活计。”

“怎么，是吃的不好么，还是……”她蹙了蹙眉，冲口而出，“您需要什么只管吩咐我！”

“你误会了，吃寺里的，住寺里的，我已经心满意足！”微微低眸，盯住双手愣愣发呆，“人生长路漫漫，如若长久一直这样下去，我心有不安，还是自食其力的好！”