可惜事与愿违，话音未落，马儿已在仁寿宫前停驻。

一位举止不凡的年长宫女迎了出来，躬身道，“老奴给王爷请安。”

永琰亲切唤道，“徐姑姑，母后呢！”

徐姑姑恭敬地引了路，温婉而笑，“娘娘正在佛堂诵经祈福，稍坐片刻，老奴为您准备最爱吃的红豆酥。”

“你喜欢吃红豆酥？”诧异望向永琰，满眼都是惊喜，很少能找到喜好相同之人，特别是爱食甜点的男子。

他紧拽着我的指尖，乐呵呵笑道，“是啊，徐姑姑的手艺最好，我可以吃光满满一碟子。”

“您可能还不知。”徐姑姑似乎已然猜透我的身份，掩口笑道，“王爷小时候胖乎乎，圆嘟嘟，先帝爷总叫他亥儿……”

“有人提及本宫的亥儿。”不见其影，先闻其声，我伸长脖颈遥望殿门*。

宫婢们簇拥一位雍容华美、风韵高雅的妇人而来，永琰上前问安，跪下拜道，“母后凤体金安。”

亲手将他扶起，皇太后神色宁和淡定，眸中却含着泪光，“亥儿，许久不见你，可曾安好。”

永琰毕恭毕敬道，“劳您牵挂，儿臣一切尚好。”

“那就好，只要儿孙幸福平安，本宫也就放心了！”皇太后边说边将目光瞥向我，含笑道，“这位美人是……”

“为了却您的心愿，特地从江宁迎回郑苹。”

“你就是郑苹？”皇太后向我伸出手，仔细端详一番，语声轻柔，“真是巧手的孩子，今日得见，更是惊为天人。”

“母后。”永琰一刻不停道，“儿臣欲立苹为正室嫡妃。”

皇太后幽幽抬眼，眸光定格在我隆起的肚子上，牵起一抹飘忽的笑意，“是为了腹中的孩儿么？”

永琰再次跪下，俯身重重叩拜，“母后，长久以来儿臣从未用心爱过一个人，自从遇见苹，感觉一切都变了，原来生活可以如绚丽的香云纱般多姿多彩……她是儿臣真真正正深爱的女子，儿臣必须给她一个最为合适的名份――正室嫡妃！”

“苹！”皇太后亲切唤着我的名字，语声清淡如水，却如雷贯耳，“是不是正室嫡妃对你来说重要么？”

我涩然开口，“名份不重要，重要的是……”直直望向永琰，有些难以启齿，双颊一片绯红，“重要的是王爷在乎我！”

“真是善解人意的好孩子，聪慧过人，比菀柔都要强呢！”皇太后轻抚我的指尖，呵呵笑道，“本宫并非先帝的正宫皇后，但仍能坐上皇太后的凤座……是不是嫡妃一点都不重要，最重要的是――如何做一个让男人深深铭刻在心坎上的女人，如何做一个让男人牵挂一生一世的女人！”

听完这番话，永琰茅塞顿开，“多谢母后教诲，苹不是儿臣的嫡妃，却胜似嫡妃！”

夜幕降临，已是上灯时分，皇太后强留永琰用膳，我也只好跟着作陪。

刚刚端起碗，只见徐姑姑神色紧张而来，压低声音禀道，“娘娘，乾西所派人传话――那人又咳血了。”

乾西所，我心头一惊，她们说得该不是那个疯妇！

太后不紧不慢道，“琛儿怎么说？”

“皇上远在南苑，怕是还不曾知晓。”

太后微微叹息，“传个太医去探视，毕竟她曾经也是本宫的儿媳妇……”

用过晚膳，与永琰携手步行回慈庆宫，几次三番欲问及那疯妇，可话到嘴边还是忍住了。

他侧眸看我，眸光灼灼，笑道，“一副若有所思的模样，心中有事么？”

不得不承认，知我者，明永琰也。

抬眸凝视他，不觉语声已发颤，怯生生道，“前几日，我在宫里偶遇一个女人，她似乎有些疯癫失常，脸上有道长长的疤痕……”

瞬时，目光黯淡了，幽深的明眸蒙上一层水汽，永琰喟叹道，“那是雅芙姐，一个善良而苦命的女子！”

很难见到他伤感的模样，心中隐隐觉得那疯妇非同寻常。

轻声探问，“如若有空，我能去探视她么？”

十指紧紧相扣，永琰攥住我的手，微微叹息，“去，乾西所那边缺衣少吃，让青芮准备些糕点，再带些衣物被褥给她。”

他说完这话，不再言语，两人并肩行了很远。

快到慈庆宫，陡然停驻脚步，他蓦地将我揽入怀中，带着几分惆怅道，“很抱歉将你困在宫中，深宫险恶，人心难测，我怕你会受不了――这一直是我最担心的事！”

难得他处处为我考虑，决不能辜负他的心意，浅浅而笑，柔声宽慰道，“谨小慎微，苹以诚待人，老天爷在天上，相信他定会待我不薄。”

最近几日都是艳阳天，我准备了糕点衣物，由青芮引路，悄悄去往乾西所。

荒废清凄的宫院，草木杂乱凋敝，梁栋门窗疮痍……难以置信的四下张望，想不到巍峨的红墙金瓦之下，还有如此衰败凄凉之处。

“这儿就是乾西所么？”

青芮恭敬答道，“这儿正是，其实乾西所就是冷宫。”

“那雅芙是……”

她稍微迟疑片刻，“您是指被废的纪淑妃！”

惊诧一句，“你说她是皇上的淑妃？”

不等她回答，破落的木门‘吱呀’一声开启，一袭鬼魅似的白衣出现在门*，“大胆奴婢，竟敢提及‘淑妃’二字，不知那是禁忌么！”

我愕然抬眸，只见雅芙身着单衣，倚门而立，满目惊惶之色。

原来，她早已忘却自己就是那宫中的禁忌……

迎上前去，解下大红羽纱的斗篷为她披在肩头，嗔怪道，“这么冷的天，怎么不多穿些衣裳。”

“我的事，不用你管！”雅芙依旧倔如蛮牛，用力推开我的手，尖叫道，“这宫里就没有好人，一个个假惺惺，全都心怀鬼胎，有着不可告人的目的。”

“真疯也好，假疯也罢，何必拒人千里？”搀扶着她，踉跄进屋，我淡淡而笑，“是真心，还是假意，日子长久了，您便可以知晓。”

她愣了愣，似明白，又似迷惘。

屋内阴暗潮湿，即使是在干燥的冬日，难闻的霉味也会扑面而至。

除了一张木床，几乎不见什么家当，衣裳被褥乱糟糟堆在床角，散发出浓重的怪味。

瞅见食盒中的糕点，她急不可待地用手抓着吃，我取了银箸给她，却置之不理，依旧我行我素，以手抓着糕点，狼吞虎咽……

一面吩咐青芮烧茶，一面宽慰道，“慢些吃，还有很多。”

听了这话，她随手甩了糕点，直勾勾看我，警惕道，“是不是菀柔派你来的，这点心被你下过毒！”

时而清楚，时而糊涂，时而又有些癫狂，不能像对待常人般待她，我勾唇一笑，“随你怎么想，永琰说您爱吃桂花糕，所以我就准备了许多。”

雅芙怔了怔，恍然一笑，黯淡的眸眼中分明有泪光闪烁，“原来是永琰让你来的，一晃过了这么多年，也就只有他还惦记着本宫，惦记着本宫的喜好。”

并肩坐在床沿，我试着与她聊天闲谈，青芮奉上香茶，她接了茶盏，浅抿小口，莞尔笑道，“好香的茉莉花，清雅宜人。”

解开包裹，我取出一件朱锦绣袍递与她，“天寒地冻，这是苹的一份心意，望您能够接受，穿在身上，暖在心里。”

翻来覆去，她细细查看，咧嘴笑道，“好精致的绣工，人真的不能貌相！”

突然间，她不住剧烈咳嗽，咳着咳着，居然咳出了殷殷鲜血。

陡然想起前几日，徐姑姑的一番话语，慌忙递上帕子，惊问道，“皇太后不是命太医过来诊视，怎么还咳得如此厉害！”

她拭去唇角的血丝，怅然一笑，“除了吃药，还是吃药，多少年的老毛病，一时半会儿好不了，太医也束手无策。”

从袖中掏出绘有西洋彩绘的琉璃金盒，“我这儿有些陈皮梅子，止咳平喘，您拿着吃！”

一瞬间，她挥掌打掉我手中的金盒，神色若狂，尖声惊叫道，“滚，本宫这儿不欢迎你……”

盒角磕在地上，五色琉璃摔得粉碎，青芮慌忙拾起，小心擦拭，低声咕哝道，“我家主子真心诚意待人，您却如此这般打发，于情于理似乎有些不妥。”

雅芙蹙眉怒目，脸上的疤痕越发狰狞，厉声喝道，“无事献殷勤，非奸即盗，不用你们这么好心，快给本宫滚出去，回去告诉菀柔那贱人，害人终害己，她害了本宫的儿子，自己也生不出儿子！”

见她恢复癫狂之态，满口胡言乱语，连忙拽了拽青芮的衣袖，起身行礼，退了出来。

回宫路上，我一言不发，只是将盒子紧紧攥在掌心，青芮寸步不离地跟在身后，怯怯低语，“奴婢这就将盒子送往造办处，相信定有能工巧匠能够修复。”

修复？不是任何东西都可以修复！

娇颜玉容坏了，不能修复；善良之心坏了，更是不能修复……

驻足回望，唇角含着一丝笑意，“摔坏了也好，省得心心念念想着，惦记着……”

殿外廊下，巧遇下朝而归的永琰，见我闷闷不乐，他惊声问道，“怎么蹙着眉头，谁又惹着你了？”

不去理会，独自转身进殿，他转而问向青芮，“究竟怎么了？”

青芮抬眼望向我，颤声回禀道，“主子去乾西所探视，起先是好好的，后来那人又发了狂，摔坏了主子的琉璃金盒。”

“原来仅是摔坏了物件，我还当出了什么大事！”永琰听完，讪讪而笑，夺过我手中紧握的盒子，“让我看看是什么稀罕物，让你如此失魂落魄。”

“别！”话音未落，盒子从掌心滑出，琉璃碎片重重划过指尖，留下一道深深的血口。

他一僵，不知所措地凝望，下一刻，疯了似的将我抱住，“苹，对不起，真的很对不起！”

“没事！”取了丝帕将伤口捂住，泰然一笑，“这点小伤算不了什么，我早已习以为常。”

“那是以前，现在不一样，你是我的人，我有义务将你照顾好！”说着他唤来青芮，“快去请太医院的院判王学仁。”