初一、初二、初三，新春前三天，陆恒与亲朋好友相聚甚欢。

作为长三角的一份子，苏州这几年发展很快。尤以纺织业，愈是发达起来。不单单因着九方上海条约，使纺织产品出口变得容易；更因为纺织类的机器和技术的更新迭代。

妇幼协会办的纺织厂，这几年下来，已成为苏杭一带最大的纺织工厂。各地建的分厂都有五六个，有纺织工近两万人。

林黑儿甚至效仿皂山镇的铁匠铺实验室，自己办了实验室，以改进纺织工艺、研究新机器。还从铁匠铺实验室借了些人过来，出了不少成果。如今的工艺和纺织机器并不比洋人的差几分。

金陵白家陆陆续续将金陵的基业几乎尽数迁移过来，连陆定的陆家，也办起了纺织厂。青帮的冯敬尧也办了厂子。

集群效应极其明显。

搭着上海滩的便利，苏杭的经济水平增长的很快，官府又畏惧于陆恒的威名，不敢乱来。如此，人们渐渐有了些余钱，所以过年过的无疑是快乐的。

宫兰跟东北那边通信频繁，尤以过年这几天。如今，奉天也有了电报局，通信方便的很。

这几年，东北也略安稳了些。

自从胡子联盟名义上被清廷收编，摇身一晃成了官军，光明正大的武装起来，与罗刹人分庭抗礼，再差也有了些秩序。

加上张作霖等野心勃勃之人的整顿，东北渐渐好了不少。

宫家的地位，比起当初，提升了很多。如今东北的格局，皆因宫家而起，自然的，宫家受到了多方照顾。

不过宫羽田显然非常清醒。在东北新格局形成之后，宫家急流勇退，放弃了所有可以沾染的权柄，重归富家翁的境地。

这使得宫家愈是受到尊敬。

不能说宫羽田不在意那些权柄，实在是对他来说，大抵是没什么用的东西了。他长子已死，次女与陆恒为妻——实已极尽荣耀，不差那点。

他现在就盼着宫兰与陆恒生了儿子，过继给宫家一个。

可惜，陆恒一直没有孩子。陆恒这厮到现在仍不大想要孩子。

他倒是跟宫羽田说了，说岳丈泰山年纪才四十多，不妨再生一个云云。但不知道是没法子了，还是没心思了，宫羽田后宅这些年并未有什么动静。

新年时，与京师那边也联系了几回。老李如今还健硕着呢，说起他孙女巧儿，如今在京师大学堂进学，也是个新青年了。又说了四方园如何——在白三爷的手中，四方园愈是红火起来。

大抵都挺不错。

初五这天，冯敬尧带着他女儿冯程程登门拜年。

冯程程这姑娘，看着也是水灵灵模样，如今才十来岁。这些年冯敬尧屈意奉承，每每逢年过节，怎么也要拜访陆恒一回，这小姑娘去皂山镇的次数可不少，与陆定家的几个孩子也都相熟。

一见面，冯程程便找陆眉玩耍去了。

冯敬尧拜了陆恒，一副十分疲惫模样，道：“这段时间可真忙的不行。”

陆恒道：“你那手底下的工厂、店铺，不都有人看着么。”

冯敬尧道：“陆爷您不知道，不是工厂和店铺的事。”

他顿了顿，道：“从年前腊月中开始，上海滩连续发了十几次命案。巡捕房的人查来查去查不出个着落，这事便推给青帮。这几年徐大爷渐渐退居幕后，没法子，我只好接过来。”

徐宝山年纪渐长，精力不足，前两年还得了一次重病，眼看着不行了，冯敬尧求到陆恒这里来，陆恒没去，只开了一幅药，给他把命吊了回来。

命是吊住了，可人却渐渐没了精神。只好退居幕后，把手中的权柄下放。

冯敬尧因着这些年与陆恒的关系，以及他迅速壮大起来的财富，一跃成为青帮举足轻重的大人物。

上海滩几乎算是个三不管地带。维系着上海滩稳定的，除了陆恒的威名，就是青帮和妇幼协会。

原本属于官府的巡捕房之类的部门，渐渐被青帮和妇幼协会的一些机构部门取代权能。

所以巡捕房办不了的事，推给青帮是理所当然。

旁边的林黑儿闻言道：“老冯说的，是最近闹得沸沸扬扬的连环杀人案？”

冯敬尧道：“林姑娘肯定知道。你们妇幼协会，也在追查此事。”

林黑儿点点头，神色有些严肃，道：“这案子着实令人发指，陆先生，您大抵不知道，涉案的受害者，都是孕妇！”

“哦？”陆恒眼睛一瞪：“孕妇！”

他心下顿时一振，不曾想，那从广州开始作恶的贼人，这会儿便已跑到上海滩来作恶来了！

陆恒心头转动，想着林九英林师兄，竟然还是没能追上此人！

旁边陆定喝了口茶，道：“这事我也知道。报纸上报道过。说是从孔家弄那边开的头，最先是孔家弄的一位孕妇，天黑的时候被杀死在弄堂的大门口，后来连续发生了十几起，受害的都是孕妇，且胎儿皆被取走。”

“取走了胎儿？”宫兰忍不住看了陆恒一眼：“真是丧心病狂！”

冯敬尧叹道：“着实丧心病狂。往往是一尸两命，孕妇死的很惨，胎儿被挖走，场面不堪入目。”

说：“这些天我让手底下的人到处找，可一直没找到什么线索。”

林黑儿道：“青帮也找不到线索？”

“找不到。”冯敬尧长叹一声：“不但找不到，昨天还又发了一起。早上来苏州之前，我刚从巡捕房出来呢。”

林黑儿和陆定都吃了一惊：“又发了一起？”

皆愤愤为怒，难以平息。

陆恒听着他们的声讨，心思微微转动起来。

此事，自非常人所为，连林九英师兄都逮不住他，寻常的普通人，无疑更无头绪。

青帮虽是上海滩的地头蛇，论消息灵通，无有出青帮之左右者。但青帮也是普通人的行列。

“...孕妇...胎儿...”

陆恒斟酌了一下：“这案子我知道，不是凡俗人物作案。”

他心中怒气，蹭蹭的冒出来：“那贼子自广州起，做下滔天恶孽，被茅山派的一位师兄追杀，到鹅城也做了一桩案子，没能逮着他。茅山派林师兄继续追他，我料定他东行必至长三角，可没想到会这么快。上海滩短短时间，便做了十几起！”

上海滩是陆恒罩着的！

连这个世界最强大的八个国家都要服软，恶贼这么大胆子，短短时间在上海滩做出十几起丧尽天良的案件！

他必须要死！

陆恒抬头对听了陆恒直言神色惊诧的冯敬尧道：“你回去之后继续查。试试能不能抓到些蛛丝马迹。过几天我去上海滩一趟，到底把他逮出来弄死！”

冯敬尧等人闻言大喜：“有您出手，稳了！”