“不行！不能卖女儿！我李家也曾是望族，就算再没落，也不能让女儿为奴为娼！”

阿生咬着牙，不愿让自己败坏了李家的门楣。

但，不卖女儿，他们一家吃什么？

“阿爹，要不，你还是把我给卖了吧？”

阿生的女儿今年已经八岁了，小姑娘看着瘦弱，模样却出挑。

前几天，镇上的牙婆来村子里买小丫头，一眼就看中了她。

只是阿生夫妇舍不得，更不想给祖宗抹黑。

被流放的时候，阿生已经十几岁了，他还记得他们李家曾经的富贵。

书香门第、官宦人家，如果祖父没有落罪，他们家现在还是京城的贵人呢。

他们的女儿也会是金尊玉贵的大小姐，怎么能被卖去当奴婢？

“……”阿生蠕动了一下嘴唇，他想像前几天那般，坚定地说：“不！我们李家从来没有卖人的规矩！”

可惜，过了这几日，家里断了粮，阿生再也没有那样的底气。

鼻子发酸，眼睛发红，阿生不敢看女儿那懂事的模样。

“孩子，是、是阿爹对不起你——”

阿生用力闭了闭眼，终于下定了决心。

卖了吧，把闺女卖了，不但能让家里度过这次难关，也能让孩子讨个活路！

就在这个时候，村口跑来一个大娘，大声地喊着——

“阿生！李生！你小子，真的要发财了呀！”

阿生还以为自己听错了，发财？

发什么财？

如果祖父还活着，阿生还能幻想祖父被赦免，官复原职，他们全家又能回到京城享受富贵。

但，祖父已经死了，父亲也死了。

只剩下他一个无用的人，读书不成、习武也不成，李家再无翻身的可能。

就算天上掉金子，估计也砸不到他的头上。

“哎呀！你还傻愣着干啥？赶紧去割甘蔗啊！”

那个大娘跑到近前，见阿生还一副木木呆呆的模样，赶忙说道：“山那边的贵人，正在收甘蔗呢！”

“啧啧，一斤五个铜板，你小子偷摸种了不少吧。”

“半个山坡都种满了，少说也得有个上千斤。”

一斤五文钱，一千斤就是五千文啊。

这年头，一斤米也才十文钱，一亩上好的水田四千文钱……

而似李家闺女这样八、九岁的半大姑娘，也就只能卖出两千文。

阿生读过书，也会算数。

大娘还在那儿啧啧有声地感叹着，他心里已经噼里啪啦地把账都算清楚了。

“黄大娘！真的有贵人收甘蔗？一斤五文钱？”

阿生眼睛瞪得溜圆，声音都有些发抖。

“当然是真的！山那边的几个村子的人都高兴坏了，一家老小连夜收割甘蔗。”

“也就是中间隔了山，消息传得慢，咱们这才听到信儿。”

“不过，不晚！那些村子里的人说了，贵人还要甘蔗呢，叫什么‘多多益善’。”

黄大娘说完这些，略带羡慕地看向阿生，“还是你小子走运，随手种了那么多甘蔗，哎呀，我家种得少，连你家的一半儿都没有呢。”

阿生搓着手，他已经不知道说什么好了。

“阿爹，是不是家里有钱了？不用卖我了？”

小姑娘怯生生的声音惊醒了阿生，他抹了把眼泪，用力点头，“对！咱家有钱了！不用再卖儿卖女了！”

阿生带着家人，拼命地收割甘蔗。

第三天，他们肩扛手抬，翻过大山，十分艰难地将甘蔗运到了收购点。

“一千二百斤，每斤五文，共计六千文。”

负责记账的是个小姑娘，她叫赵锦瑟，是赵悯的女儿。

许是家学渊源吧，小姑娘算数极好，摆弄了几下算筹，就把账目算清楚了。

“对！对对！”

阿生早已累得汗流浃背、肩酸腰疼，但看到那一箩筐的铜钱，他什么都感觉不到了，就是欢喜、兴奋、满足。

生活似乎没有那么艰辛了，他看到了希望。

“把钱拿好！对了，我们越王府明年还会收购甘蔗，你们可以多种些！”

赵锦瑟看着阿生兴高采烈地将铜钱装进背篓里，也替他高兴，好心的提醒了一句。

“明年还要？”

“要！兴许明年甘蔗的价格还会更高一些！”

赵锦瑟不敢乱许诺，这些都是王妃娘娘的原话。

“好！好好！谢谢这位小姐！”

“……你若真想感激，就好好谢谢越王殿下和王妃娘娘吧！”

赵锦瑟可不敢居功。

阿生闻言，拉着家人齐齐跪倒，冲着海边高台的位置不住地磕头。

一家老小都非常虔诚，尤其是李家女儿，早已在心里把越王殿下和王妃娘娘当成了救苦救难的活菩萨！

阿生一家只是诸多村民中的一个缩影，谢元大肆收购甘蔗的举动，不知救了多少贫苦的百姓，也给他们提供了一条可持续发展的生计。

这些村民拿到钱，回家后就开始收拾田地。

田不够的，就去开荒。

荒地都不够了，就去利用坡地、山地等边边角角的地方。

……这些地方全都被种上了甘蔗。

“王妃娘娘，附近几十个村子的人都开始种甘蔗了，这样会不会太多啊！”

冼村长有些担心，仗着跟谢元打了几次交道，壮着胆子来试探。

这么多人种甘蔗，来年一定大丰收。

万一王妃娘娘用不了这么多，卖不出去，那、那岂不是都要烂在地里？

“不多！就这些还远远不够呢！”

如果可以，谢元都想将这一片都打造成甘蔗园。

因为她的糖在广城都要卖疯了——

谢元一共制作了三种糖：红糖、白砂糖和冰糖。

红糖是基础糖，价格比较低。

白砂糖是对红糖进行提炼而得到的糖，且色泽莹白，看着就非常“高贵”，价格比较高。

而冰糖则是在白砂糖基础上进行的再次加工，晶莹剔透，更加上档次，价格最高！

当然，就算是价格低的红糖，那也是相对而言。

曾经是贪官的赵悯，已经成功进化为奸商，谢元又提供了一些后世奢侈品的营销策略，赵悯直接把糖卖出了天价。

广城算是岭南地区最繁华的州郡，不乏豪族、巨贾，糖这样的高奢品非常有市场。

铺子开业只三天，就把买铺子的钱都赚出来了。