罗佩玉定定地看着谢元，她没想到，娘娘竟是这般相信圣人。

且，看到娘娘如此笃定的模样，罗佩玉竟也觉得：事情，或许就是这个样子！

圣人之所以没有告诉娘娘，就是因为这件事并不重要。

可、可——

罗佩玉做了好几年的绣衣使者，天天跟情报打交道。

她见到，或是听到许多人性的复杂与人心的丑恶。

这个世界，确实有真善美，可还有假恶丑啊。

就像是夫妻，最初都有情浓的时候，但能够携手百年、恩爱到老的又有几对？

罗佩玉嘴唇蠕动着，她还想再劝说几句。

但对上谢元那澄澈、坚定的视线，她又咽了回去。

她还能说什么？

圣人还没有回来，她所担心的事儿，也并没有发生。

想要说服娘娘这样心性坚韧的人，必须要有切实的证据。

只是一个谣言，一个没有根据的猜想，根本就不可能！

“娘娘，奴确实想多了！”

低下头，罗佩玉利索地认了错。

她默默地想着，我一定派人仔细盯着那位圣女。

绝不让人伤害到娘娘！

“佩玉，你真的不嫁人吗？玉容都成亲了，眼瞅着都要做母亲了呢！”

罗佩玉暗自担心谢元，谢元也关心她。

望着罗佩玉依然美丽的模样，谢元还是问了一句。

谢元知道，婚姻不是女人必然的归宿。

但在这个时代，未婚的女子，还是要承受非常大的压力。

比如郑玉容，原本也不想成亲。

可还是在三年前那场京中变动的时候，与玄甲军的一位校尉有了情愫。

随后，郑玉容出嫁，有了一个幸福的小家庭。

还有被谢元亲手撮合的穆伽罗，也在津城，跟赫连琛这个欢喜冤家修成了正果。

这几年来，谢元身边的侍女、女官等，相继嫁了人。

就只剩下罗佩玉等极少数几个人，还保持着单身。

“娘娘，奴不想！”

罗佩玉和郑玉容还不一样。

她是全家被抄，然后被罚没入官的官奴。

当初被先帝赐给了赫连珏做侍妾，赫连珏却没有收用，而是被谢元救了去。

来到谢元身边，罗佩玉才终于活得像个人，而不是任人处置的奴婢，或是什么物件儿。仟千仦哾

且，做了绣衣使者，接触到了太多社会的阴暗面，她似乎也变得悲观起来。

人心易变，曾经的良人不定什么时候就变成狼人。

做人哪，还是要靠自己。

“娘娘，奴现在就极好！”

有事业，有娘娘的宠信，走在京城的大街上，她是神秘莫测的罗统领。

不是谁的妻，也不是谁的阿母，她就是她，罗佩玉！

“好！只要你觉得好，那我就放心了！”

谢元只是关心，并不是真的要干涉别人的人生。

确定罗佩玉是真心要做个单身贵族，谢元也只会支持！

“唉，娘娘与圣人分离两年，如今圣人身边多了个香香的圣女，娘娘不说担心自己，却还记挂我。”

“娘娘待我如此真心，我也定不能辜负娘娘！”

退出椒房宫，罗佩玉用力握紧了拳头。

她是娘娘的耳目，那就要变得更加耳聪目明，绝不让人欺瞒、伤害娘娘！

……

谢家。

“阿兄，今日衙门不忙啊！”

十岁的谢贞，彻底褪去了年幼时的肥嘟嘟，有了翩翩美少年的模样。

他还是稚嫩的，却有了少年的锐气与活力。

穿着红色的窄袖锦袍，腰间系着玉带，玉带上挂着玉佩、荷包等。

他腰杆儿笔直，眉目舒朗，仿佛山间的一棵小小的、挺拔的青松。

清俊，又不失贵气。

小小少年面对亲近之人的时候，还是有着亲近与孺慕。

比如眼前的宇文灏，他的师兄，也是最近两三年最亲近的长辈。

三年前的那场变故，宇文灏挡在了谢贞身前，为他遮挡刀光剑影。

谢贞很是感动。

随后的三年里，宇文灏也对谢贞各种照顾。

只要有时间，他就会来谢家，亲自教授谢贞功课，并带着他参加一些文会、宴集等。

巧的是，这段时间，赫连珏一直都在领兵打仗。

他所空出来的“兄长”的缺口，被宇文灏填满了。

或许，宇文灏还是不能彻底替代赫连珏这个姊夫，却也被谢贞当成了“阿兄”。

“嗯！为兄在鸿胪寺，最近并无太多事务。”

“不过，等圣人回京，周围的一些番邦属国，或许会派遣使臣进京，到时候，为兄估计就要忙起来了！”

宇文灏笑得温柔、随和。

他本就长得好，气质也好，是京中有名的“玉郎”。

三年前，他参加科举，一举夺魁，被谢元任命为鸿胪寺丞。

鸿胪寺丞的官职不高，品级只有六品上。

但对于刚刚入仕的新人来说，起点就是正六品，已经非常不错了。

谢元此举，颇有几分“千金买马骨”的意思——宇文灏是科举入仕，而不是按照传统的举荐入朝。

谢元抬举他，给他好的前程，就是在告诉世人：

圣人以及本宫都重视科举制，只要好好考，就能做官，起点还很高！

而宇文灏这个“代言人”的广告效果，非常不错。

随后三年的科举，报考人数越来越多。

谢元已经开始跟赫连珏商量，准备将科举制度逐渐规范化。

以王禹、郑贤等为代表的世家阶层，依然排斥科举制，却也都无奈的接受了现实。

他们不再抵制，而是“默许”族中旁支子弟去参加科考——

官职就那么多，帝后把持着任命官员的权利。

他们优先照顾科举选中的士子，这对于世家来说，他们的子弟不考试、就不能当官。

这对于世家来说，就是莫大的损失。

如果时间久了，世家的种种特权、优势等，都会丧失。

打不过，就只能加入了！

所以，经过三年的大力推行，科举制已经正式成了大周朝的选官制度。

而宇文灏作为曾经的“代言人”，他的仕途也注定是顺遂的。

更不用说，他跟谢家还有着极深的渊源。

“阿兄，您今天怎么了？为何忧心忡忡？莫不是朝中发生了什么？”

谢贞早就懂得察言观色，而今天师兄的神情又太明显，他想装作看不到都不成。

宇文灏欲言又止，如同经过精雕细琢般的面容上，满都是迟疑：“阿贞，按理说，这件事我不该说——”