此时院外传来脚步声，沈沉英握着镰刀便拉开了院门。

外头站着的青衣书生，他正往院落中张望，没成想院门会忽的打开，便直接呆愣地怔在了原地。

“你是何人？”沈沉英皱紧眉，他紧了紧手中的镰刀。

许是那镰刀倒映着的寒光让人毛骨悚然，这书生打扮的男子往后退了好几步。

他轻咳几声，目光将沈沉英与院落中站着的明谨儿都给打量了遍。

“在下是来寻人的。”他的目光几次闪烁，随后朝着沈沉英抱拳拱手，“小兄弟，敢问此处可是沈沉奚沈公子的家宅？”

找沈沉奚？

明谨儿心生狐疑，如果说是来找沈沉奚的，为何却在院门口鬼鬼祟祟？

她几步上前，也同样还了一礼，面上带笑道：“是，这位公子是沉奚的同窗？”

这人却只是点头，含糊着把话给带了过去，“今日恰好到村子里，在下便来瞧瞧。”

他话音落下，又是抱拳拱手，连着往后退了几步，才开口道：“眼下瞧着沈公子怕是不在家中，在下便不多叨扰了。”

不等明谨儿再问，他便转了身，脚下的步子有些快。

“这人真是二哥的同窗？”沈沉英都察觉了不对劲儿，他企图追上去，被明谨儿给拦了下来。

“无妨，我明日送饭时问上一问就是了。”她心中猜测着来人的用意，半晌后却笑了声。

即便用意不良，能被一把镰刀便吓跑的‘读书人’，又能做些什么？

“方才有人来？”沈母的房门推开，她朝着二人问道。

沈沉英这几日都自觉拖累了家里，连话都不是很常与沈父沈母说，他闻言便低垂着脑袋，连手都不知如何放。

明谨儿见状，只好将话头接过来，“是了，有个说是沉奚同窗的书生，不过连名讳都未曾留下。”

沈母脸上的神情一肃，语气携着几分不满，“既然是老二的同窗，便应当留在家中用膳！你便如此让人走了，若是传出去，只会说老二家中人不懂礼数。”

这可是个极大的污名。

明谨儿是知晓的，不过她也深觉无奈。

这哪儿是她不愿留人？

是那书生心中有鬼，恨不得化成一阵风，更别说留下用膳了。

“娘教训得是，我瞧他忙着呢，一瞧沉奚不在家中，便急匆匆走了，故而没出声留。”明谨儿全揽下来，好脾性的解释。

“指不定是哪儿来的混混，不过穿得好些。”沈沉英此时忽的开口，他越说便越觉着应当如此，“若是二哥的同窗，怎会不知二哥如今人在书院？”

说得好。

明谨儿险些忍不住竖起了大拇指，她硬是维系住了面上的神情，不露端倪，仿佛未曾这么想过。

沈母便能稍作沉吟，旋即手一挥，“罢了。我去瞧瞧刘氏，如今天色都快黑了，也不见她将饭给做好。”

“哎。”明谨儿应了声。

沈母话音落下没一会儿，人便进了灶房里。

紧接着便是阵阵叫骂声。

“你个贪嘴的蠢货，白面便只有这么丁点儿，再教你偷吃这么些，还能剩多少？”沈母的声音中满是怒气，“我只让你将面醒着，明日好给老二蒸馒头，你倒好！”

“娘，我、我怎地是偷吃了？”刘氏那语气，活像是受了大委屈，“这是掉地上了，沾了泥巴。”

还不等她说完，沈母便又是一声呵斥，“你如今是翅膀硬了，当我老不中用？这白面干干净净，哪里是沾了泥巴？你这个馋货！”

明谨儿听得津津有味，倒不是她幸灾乐祸，实在是刘氏的狡辩让人觉着好笑。

又是吃了顿野菜双合面窝头，明谨儿夜里甚至都梦到了前世最不愿吃的红烧肉，馋得她口水湿了枕头。

隔日一早，明谨儿便寻了个借口出门。

她马不停蹄赶到了镇上的墨宝斋，此时里头书生正少，掌柜窝在柜台后打着瞌睡。

明谨儿几步到了跟前，他还兀自睡得香。

“掌柜的。”见状，明谨儿便直接开口喊了喊，手指还在柜台上敲了几下。

墨宝斋掌柜像是被吓跑了瞌睡虫，总算睁开了他那双细长的眼，揉了会儿方才打起精神来。

“这位……咦。”他客套话未曾说出口，便认了出来，“沈家的小娘子？”

明谨儿是沈沉奚童养媳这事儿，掌柜的不知，便只以为她是沈家人，或者近些的亲戚。

“是了，难为掌柜还记得我。”明谨儿笑得眉眼弯弯。

她出门带了个包袱，里头仅仅装着昨日写出最好瞧的字。

勉强算是客套了句，明谨儿也不弯弯绕绕，她从包袱里头将纸张拿了出来，朝着掌柜的递过去。

“掌柜的，劳烦你瞧瞧这字，在你这儿接些书来抄行不行。”她心中忐忑。

纸上的字娟秀却又飘逸，瞧着十分顺眼。

掌柜的仔细辨了辨，便点头了，不过口中说出的话却像是盆冷水。

“这字是不错的，不过我这儿活计不多，许是分不出多少。”掌柜的顿了顿，接着说道：“况且是要从我这儿拿书回去，沈家小娘子，你总得将人带来我瞧瞧。”

原本是想将这接活之人吹嘘成远房亲戚，可如今明谨儿到哪处去寻这所谓的亲戚？

她咬了咬牙，便狠下心，直言道：“不瞒掌柜的，这字是出自我手。”

话一出，连一旁挑拣书籍的学生都朝明谨儿瞧了瞧。

如今也只有那些个高门大户才有女学，可明谨儿身上的衣裳泛白，还落着几个补丁。

农家女若是能识得几个字，那都是不错的了。

掌柜的一惊，他眉头逐渐皱紧，光是神情都能瞧出是不信的，却又顾念着是沈沉奚的家里人。

他调整了神情，朝着明谨儿笑了笑，颇有些歉意地道：“也不知沈家小娘子能否写几个字来瞧瞧？倒不是我不信你，便是换了旁人，也是要有这一遭。”

明谨儿当然知晓他说得不对，若是换成沈沉奚，或者那日的钱公子，甚至这时身侧的好奇学生。

便都不用再来这遭。